「是，」莫離恭謹地上前稟告，「少主，今日一早，九叔就帶著夫人和閃閃還有其他家眷從秘道離開了。」
「那就好，」音格爾忽地想起，「對了，那一些霍圖部的人呢？」
「呃……」莫離顯得有些猶豫，「稟少主，今日一早就看不到他們了——霍圖部那些人連夜就不告而別，天亮時發現連帳篷都拔走了。」
音格爾略微一驚。幾個月前，那一群由女首領帶來的霍圖遺民，手持那片白色羽毛前來謁見，傳達了空桑皇太子的意圖，要他出兵支援空寂城，和飛廉結成暫時的聯盟。然而如今大戰就要開始，這一隊霍圖人卻不知所終。
「算了，本來也就不能指望他們什麼，走了也好。」音格爾終於舒了一口氣，將身體靠入厚重的猞猁靠背，曲肘於扶手，撐著額頭——盜寶者之王其實還是一個不到二十歲的少年，在沒有部下簇擁的時候就顯得有些蒼白單薄，完全不像那一群虎豹的領袖。
頭頂有低低的鳴動，刺穿銅宮厚實的牆壁傳到耳膜，低而銳。
他知道，那是徵天軍團特有的殺戮之聲。大量的風隼雲集在烏蘭沙海，宛如一群等待高空撲下攫食的惡鷹。而它們的頭領，那巨大而可怕的迦樓羅金翅鳥卻是無聲無息的，宛如死亡的陰影。
音格爾將臉埋在手心裡，感覺手心滾燙而臉頰冰冷——那一瞬間他幾乎有個錯覺，以為是童年起就纏繞他的毒又發作了，令他全身無力，不能呼吸。然而，他清楚地知道，自己只是在如此的重壓之下第一次產生了恐懼之意而已。
他歷經生死渾然不懼，但今夜所揹負的壓力，卻幾乎令他崩潰。
「音格爾少主，破軍少帥已經到了。」背後的帷幕裡，有人緩步走出，手按光劍，卻是空桑的大將軍西京，「你還在這裡等什麼？身體還好嗎？」
「沒事，我已經派出使者和他交涉了……」音格爾沒有抬頭，悶悶道，「我和他說，盜寶者願意用古墓裡這尊玉像和他做一個交易。」
「交換什麼？」西京身後的慕容修饒有興趣地問。
「擺脫奴役，自立為王。」音格爾短促地冷笑了一聲，「說實話，這可是我們盜寶者數百年來的最大心願。」
「好大的要價，」慕容修沉默了一下，「雲煥會答應嗎？」
「按道理應該會的。畢竟師父的遺體在這裡，他絕不敢棄之不顧。」西京低聲道，眼神有些奇異，「但是，按情理說，這是絕對不可能的——他絕不會容許拿他所珍視東西做‘交易’的人再存在於這個雲荒！」
「也是。」慕容點頭道，「不過既然破軍已經如所料地來到了這裡——那麼，現在我們就開始按計劃進行後面的事情吧！」
「沉住氣，慕容公子，」音格爾臉色蒼白而陰鬱，輕聲道，「慢慢來，等待破軍的回覆。畢竟盜寶者的舉止要像個盜寶者，我若不趁機討價還價，豈不是太不像話了？」
慕容修很快恢復了鎮定，默然點頭。
西京伸出手：「我要的東西準備好了嗎？」
音格爾點了點頭，探手入懷，摸出一物遞給西京：「這是隱墨珠——和闢水、柔火、定風、駐顏並稱的寶物。暫時借你佩著，用完了還我。」
西京開啟白玉的匣子，看到紅絨上放著的一顆淡墨色珠子，心知這便是傳說中的至寶——他剛剛探手拈起，整個人便忽然間消失了蹤影！
「怎樣？」音格爾看著虛空，「適應嗎？」
「很好，」西京的聲音從原處傳來，身影卻已經憑空消失，「不愧是盜寶者之王啊……簡直蒐羅了天下各種奇珍異寶！」
「其實也都是從你們空桑皇帝那裡弄來的。」音格爾淡淡道，眼神卻凝重，「不過也要小心。以破軍之能，就算你隱了身，恐怕他不過片刻就能覺察出來。」
「沒事，只要那個‘片刻’就夠了，」西京收了隱墨珠，身形赫然出現在房子另一頭，「這本來就是瞬間定勝負的事，不成功便成仁，絕無第二次機會。」
密室裡，三個男人靜默地相對，眼裡都有一種劍鋒一樣的亮光。那一瞬，三個來自於天涯各處的男子伸出了手，默默交握——那些手堅定如鐵，彷彿在風口浪尖緊握命運之輪！
然而就在此刻，莫離的聲音從外面低低傳來：「稟少主，破軍給的回覆到了！」
「怎麼說？」音格爾臉色一肅，從靠椅上直起了身子。
「破軍看到了您送去的信物，非常憤怒，」莫離在門外稟告，聲音冰冷，「竟然將我們派去的使者殺死在迦樓羅裡，將頭顱從高空拋下！」
「哦？」音格爾冷笑道，「我還以為他看到禮物會很高興。」
「但是，破軍很快就平靜下來了，」莫離複述，語氣詫異而莫名，「他居然反過來派出使者，說願意接受您提出的那些條件，封您為王，只求您保證古墓裡的人不受任何損害。」
密室裡的三個人迅速交換了一下目光，神色複雜。
「那好，你回去和破軍說，」音格爾也是不動聲色，開口道，「封位儀式就定在今晚，如果破軍兌現了他的諾言，他就可以毫髮無傷地帶走他最珍貴的東西。」
「是。」莫離隨即退去。
密室內氣氛平靜而凝重，三個人的呼吸聲交錯在一起，各自都沉吟不語。音格爾不停地把玩著手上的短刀，蒼白的臉上泛起了某種可怕的神色，纖細的手指緊握刀柄，用另一隻手無聲地拭過刀鋒——非常快，一滴血沿著刀刃滾落，隨即消失不見。
西京的手也扣緊了腰畔的光劍，低頭看著上面那一顆銀白色的小星。
沉默只持續了片刻，西京便抬起頭看向慕容修，打破了沉默：「慕容，你可以暫時離開了——接下來是我和少主的事，你幫不上忙。」
明知接下來是極其危險的局面，留在此地的同伴不知道會遭遇什麼樣的不測，然而來自中州的商人沒有猶豫，只是點了點頭：「那好，我先走了。」
西京擺了擺手，看著那一襲白衣消失在門口。
盜寶者少主看著中州人的背影，發出冷笑：「真是好夥伴啊，在這個時候就這樣輕輕鬆鬆走了！你們空桑人怎麼會結交到這樣的朋友？」
「哪裡，」西京卻是毫不介意地坐下，「慕容只是個商人而已。」
「商人？」音格爾詫異。
「是啊，你們盜寶者應該和這種中州來的商人打過很多交道。」西京搖頭笑了笑，「商人重利，何況他謀劃的又是天下——所以你又怎能指望他在此刻留下來和我們一起送死？謀士只是謀士，殺人這種活兒當然是我們的本分。」
不等音格爾再說什麼，空桑的名將抬起頭，閉目靜靜聽了聽半空裡風隼的鳴動聲，彷彿在默默預測著這一回來的軍隊有多少。越聽臉色越是嚴肅，過了片刻，忽地睜開眼睛，看著對面的盜寶者之王脫口而出：「有酒嗎？」
「酒？」音格爾詫異，「大敵當前，將軍卻要喝酒？」
「當然要喝！」西京扣了扣腰間那個空了的酒葫蘆，長笑道，「越是大敵，越要一醉！汀死後我再也沒有喝過一滴酒，今日與破軍一戰之前，可真要好好痛飲一番了！」
音格爾看了他片刻，彷彿想從這個活了上百年的前朝名將臉上看出一些什麼來，然而最終只是默默頷首，揮了揮手：「好。銅宮裡自釀的‘大漠紅’也算佳釀，希望能入得將軍法眼。」
「好！」西京一拍光劍，大笑道，「那就先來五壇！」
在空桑劍聖重開酒戒，在萬里之外的風沙瀚海里痛飲的時候，綠水青青的九嶷郡裡，那笙正在紫臺青王的離宮內，在初起的暮色裡，看著那一面空白的碑發呆。
望鄉臺上往生碑。這是空桑人追憶亡靈的神物，凝聚了千百年的血淚。那是有著無數「過往」的東西，一眼看去，那笙的視線就被那面空無一字的碑面吸引了，久久凝視。
「嗯？」旁邊的晶晶覺得無趣，拉了拉她的衣角，指向天上。
暮色已經開始降臨了，然而霞光漫天，依舊可以視物。奇怪的是南方的天際，在天地交界的地方卻有一線黑色，彷彿一塊巨大的黑色幕布正在地平線以下緩緩升起，在彩霞滿天的夕照裡顯得反常的詭異。
但那個黑暗還只有一線，被霞光漫射後看起來實在不明顯，所以除了這個啞巴的小姑娘以外誰也沒有多注意，連那笙也沒有被這樣的提醒驚動，還是直直地盯著前方。
那個光潔的碑面上……似乎有血淚交織而流，蘊藏著無數辛痠痛苦。仔細看去，那些血淚卻又幻成了獵獵的戰火，火焰裡有無數人奔逃慘呼，紛紛倒下化為枯骨——那笙悚然一驚：這、這些景象，是在回放著上千年來雲荒大陸上的種種慘象，還是在預示著即將到來的大難？
然而，她的手指一接觸到碑面，上面的種種幻象就全部消失了，只有碑座下那個骷髏依然空洞地睜著眼睛。
那一瞬間，彷彿是幻覺，九嶷山谷深處響起了一陣低沉的嘆息。
「誰？」那笙吃驚地抬起頭四顧，然而帝王谷里霧氣重重，空無一物。只有黃泉瀑布不停奔流，逆著山湧向帝王谷，然後注入九冥——那一聲森冷低緩的嘆息迴盪在風裡，清晰地傳入耳畔。是九嶷亡靈的嘆息嗎？是那些即將進入輪迴的亡靈，在為這個大陸生靈塗炭的悲慘命運嘆息嗎？
她抬起頭看向北方，忽然看到帝王谷黃泉之路的盡頭騰起了一片白光。
「天啊……」那笙喃喃道，看著那一片奇特的光華從黑色的密林裡升起，漸漸凝聚成一片，在夜色裡如霧氣般飄浮，宛如潔白的海洋浮起在九嶷上方——那是什麼？那是什麼？那分明是數天前，她在天荒坪的夢魘森林上看到的那種光！
那笙驚得呆住，定定地看著那片光從帝王谷上空漫起，皎潔柔和，如霧氣一般瀰漫著，漸漸往這邊流動。彷彿明媚山嵐般，無聲無息地從北方的深谷裡吹來，將青王的離宮籠罩。
這、這是什麼？是那個純白的魂魄嗎？她吃驚地喃喃，感覺身邊的晶晶也害怕地將小小的身子靠了過來，牽緊了她的衣角。
「晶晶，快去躲起來！」那笙下意識地把孩子往後一推，右手急速地捏了一個訣——上一次因為粗心沒有保護好這個孩子，這一次，可無論如何都要對得起閃閃的託付。
然而，不等晶晶跑遠，那片白色的光已經隨風而下，籠罩了這個庭院。那笙目瞪口呆地看著這一片皎潔如雪的光，不知不覺地鬆開了捏著訣的手——那種光是如此平靜安詳，沒有任何殺戮的氣息。
「唉……」風裡，她又聽到了一聲輕微的嘆息。
有什麼落在她的臉上。一滴，又一滴。
下雨了嗎？不等她抬手擦去臉上的水跡，忽然在那片明麗的光芒中看到了一張臉——那張臉浮現在虛空裡，漸漸凝聚，恍如一朵蓮花的綻放，俯視著大地。有晶瑩的淚水從眼睛裡落下，墜入風中。
「咦……你為什麼哭？」那笙看著那個從白光裡凝聚的魂魄，不知為何不再感覺害怕，反而忍不住開口，「你不是被三女神送去轉生了嗎？」
那雙眼睛凝視著她，虛空中的人似乎發出了輕微的嘆息。
「你為什麼回來？」那笙吃驚道，指著黃泉之路的方向，「輪迴的時間是有定數的，如果錯過了時辰，就要再等二十年才到下個輪迴呢！三女神都說，要等你轉生到這片大地的時候，雲荒戰亂才能平息——你還不快去？」
半空裡零落的雨水停止了。風在庭院裡迴旋，潔白的光芒在風裡凝聚，那個純白色的女子在虛空裡成形，站在雲端上凝望著這片大地，蓮花一樣的素顏上有憂戚而悲憫的表情，風裡傳來低低的嘆息：「殺戮之風從南而來，雲荒就要成血海了……我怎麼能安心？」
那笙詫異地看著她。因為不安心，所以才放棄了輪迴的機會，從黃泉返回了嗎？這個女子到底是誰？為什麼連三女神都說她有那麼大的力量，可以終止雲荒這一場空前的戰亂？
「可是……可是你如果不趕緊去彼岸轉生，這場仗就還要多打二十年啊！」她訥訥道，「不管怎麼樣，你總該早點去投胎。」
「唉……」虛空裡的女子低下了頭，凝視了她許久，忽地開口，「孩子，你有著非常乾淨明亮的靈魂，曾經推動過這個雲荒的歷史之輪……或許，如今你可以幫我一個忙。」
「什麼忙？」那笙回答，不知為何，她並未覺得一個陌生鬼魂對自己提出要求有過分之處，反而有一種雀躍的感覺，脫口承諾，「我幫你！」
虛空裡的白衣女子沒有說話，忽然間伸出一隻手來按在了她的額頭上。
那雙手沒有溫度，仿如溼潤的風。那笙忽然間只覺得一陣恍惚，似乎有一道明亮的光從眉心射入，瞬間充盈了她的七竅六蘊。手上忽然一陣熾熱，她吃驚地低下頭，看到了自己手心忽然憑空凝聚出了一道光華，宛如一把虛無的光劍。
那一瞬，她聽到那個溫柔寧靜的聲音在心底輕輕道：「孩子，我的靈魂只能凝聚很短的時間，無法獨立行動。請以最快的速度，帶我去尋找我的軀體——我不能等二十年，我需要即刻回魂返回人間，來阻止這場災難。」
「請你務必幫助我。」
戰雲最密集之處，停息著巨大的金色機械。迦樓羅懸浮在烏蘭沙海上空，羽翼遮蔽了銅宮上空的夕陽。身側簇擁著無數的風隼，匯聚成一片遮天蔽日的烏雲，散發出凜冽的殺氣。
寧靜的艙室中，這架擁有媲美神魔力量的殺人機械卻發出了低微的嘆息。
「主人，」瀟的聲音低低響起，「晚上真的要去舉行那個封王儀式嗎？」
「嗯。」坐在金座上的軍人簡短地應了一聲，眼神卻始終投注在手裡的那件東西上——那是方才盜寶者的使者送來的一卷破舊羊皮卷。不知道為何，在看著這一卷書時，軍人冷酷暴戾的眼神忽然變得柔和，全神貫注。
「可是如果主人要下到地面的話，瀟就無法陪伴您了。」迦樓羅憂心忡忡，「您會被沙蠻和盜寶者包圍，不如不要去銅宮吧。」
「嗯。放心，我會小心……」雲煥還是翻看著手裡的東西，語聲忽地停止。已經翻到了最後一頁，粗糙的羊皮紙上，凌亂寫滿了字。那樣熟悉的筆跡，彷彿一瞬間將時空逆轉。
君生我未生，我生君已老……翻來覆去只有這樣兩句話，被狂亂地塗抹在了粗糙的羊皮紙上。筆跡一開始是拘謹的，然後漸漸恣意，越到後來越肆無忌憚，滿紙凌厲的筆鋒裡有一種窒息般強烈的感覺撲面而來。
雲煥猛然合上了手裡的書頁，緊緊閉上了眼睛。是的，是的……這是他一年前在封墓之前留下的東西！看來，那些盜寶者果然是進入了古墓的，並非大言誆騙。
大軍集結在銅宮上空，烏蘭沙海上卻是一片篝火通明。
雲煥放下了書卷，從金座上長身而起，眼神冷徹：「傳令三軍，今夜我將去往烏蘭沙海銅宮，冊封少主音格爾為大漠之王！」
「主人！」迦樓羅發出了輕微的戰慄，脫口而出，「不要去！」
然而云煥只是回頭漠然地看了金座上的傀儡一眼，並未對這樣的請求有所動容。他走向艙門，拉開，大漠上的冷風頓時席捲而來，充斥了整個冰冷黑暗的機艙。破軍少將站在艙室內，俯視著腳下暮色裡的烏蘭沙海，神色漸漸轉為狠厲。
外面已經有軍隊在等待他的到來，無數的風隼和比翼鳥簇擁著迦樓羅。
破軍少將從金色的機械裡走出，抬起手示意徵天軍團九天的各部將領靠近。九架比翼鳥被鮫人傀儡操縱著，準確地降落在迦樓羅巨大的金色機翼上。
「稟少帥，按照您的吩咐，我們監視著帕孟高原各個方位，入夜前發現了銅宮裡有人通過秘道逃去了……」負責監視西方的將軍跪下稟告，臉色凝重，將聲音降低得很輕。
「很好。」雲煥只是短短說了兩個字，然後回頭對簇擁在周圍的將領們低聲吩咐了一串指令，「去，跟緊那些逃走的盜寶者家眷，一個不能留！」
「是！」銀黑兩色軍服的滄流軍人齊齊單膝跪地，領命而去。
「瀟，你在這裡等我，」在安排妥當了一切後，雲煥孤身站在巨大的金色機翼上，抬頭看著這一片黑色的天和地，聲音低沉，「等我下去將師父的遺體迎回，就會發出訊號。到時候你就毀掉這裡，殺光所有盜寶者——這片沙漠上，雞犬不留。」
他的聲音依然是漠然平靜的，在說出這樣血腥指令的時候恍若無事。
迦樓羅的顫動在一瞬間停止，瀟臉色蒼白：「是，主人。」
「凡是碰過那座古墓的人，都絕不能再活下去。」雲煥抬起頭，冷冷看著大漠上空的冷月，吐出了最後一句話——那一瞬，他眼裡的金光璀璨一片，恍如神魔附體。
在破軍少將從萬軍中降落地面後，天空裡所有的風隼都沉默了。那些積聚了殺戮力量的戰爭機器靜靜懸浮在空中，注視著自己的主人進入盜寶者的大本營，只有一小隊的直屬部隊跟隨。
天已經全黑了，篝火映紅了沙漠上空，盜寶者為了迎接這一歷史性的時刻載歌載舞，萬眾歡騰——沒有人發現南方的天際隱隱露出一線詭異的黑。
那種黑，居然連篝火都無法照亮。
「來了嗎？」
「來了。」
「帶了多少人？」
「似乎只有一隊士兵跟隨他。」
「真是託大而狂妄啊……破軍。」
「這樣的態度也是應該的——這個雲荒上還有誰會是他的對手呢？連掌握了‘后土’力量的太子妃白瓔也已經被他擊敗了。如果不是因為師父的遺體在這裡，他肯定會毫不猶豫地摧毀這裡的一切，就像碾死一群螻蟻一樣。」
「螻蟻……你也未免太小看我們盜寶者了吧。」
金帳裡有人苦笑，兩雙眼睛在重重帷幕背後看著從天而降的滄流軍人，冷銳而凝重。盜寶者之王放下了手裡的短刀，看著遠處尚自看不清面目的軍人。雲煥落在遼闊的沙漠中間，篝火圍繞著他，映照著他的側臉，冷冷地不動聲色。
那是音格爾第一次看到這個血洗帝都的破軍少將。然而只是一眼，盜寶者之王便感覺到了某種逼人而來的冷酷殺戮氣息，一時間語氣為之一窒。
西京喝完了最後一罈酒，將酒碗重重摔落在地上，長長吐出了一口濁氣：「好！就這樣吧！音格爾，你現在反悔還來得及——否則一旦開始，就要和這樣的魔物戰鬥到底了！」
音格爾一怔，將目光從遠處那個人身上收回，蒼白的臉上忽然泛出一絲冷笑：「反悔？你以為，大漠上的兒女會屈膝於一個魔物嗎？」
盜寶者之王抬起手，霍然將面前一直沒動的一碗酒一飲而盡。烈酒從喉中傾瀉而下，音格爾劇烈地咳嗽起來，蒼白的臉頰迅速浮起紅色的酒暈，然而這樣俊秀如女子的少年，眼裡的神色卻是亮如閃電，令所有人都不敢輕視分毫。
他抬頭看著從天緩緩而降的滄流元帥，雙手漸漸握緊，站起身來。
「開始吧。」他對身後的西京開口，「從現在，戰鬥到最後一刻！」
空桑的劍聖也是霍然抬頭，看著盜寶者之王，無言緩緩點頭，眼神凝重而雪亮。他將手探入懷裡，抽出了銀色的光劍，看向了遠處人群中間的那個昔日同門。另一隻手卻握住了錦囊裡的那顆隱墨珠。
「保重。」西京低聲說了最後一句話，將隱墨珠握入了掌心。
一瞬間，彷彿有無形的網覆蓋下來，他整個人從原地無聲無息地消失！
音格爾看著西京消失，臉色卻是淡淡的。他從席前站起身來，將短刀收入懷中，將金索繞上手臂，整理好了衣襟，抬頭看了看遠處被眾人簇擁的破軍，唇角露出了一絲冷冷的笑意，緩步走了出去。
「少主，破軍少帥已經到了。」門口的莫離低聲囑咐，「請您立刻出門迎接。」
「知道了，」音格爾回答了一句，繼續往外走去，「都準備好了嗎？」
「是。九叔已經帶著婦孺們從秘道離開了，如今估計已經下了高原，」莫離低聲回答，臉色凝重，「留下的兄弟都做好了準備。」
「做好了準備」——音格爾臉色沉了一下，似乎被這一句話背後蘊藏的血腥意味震撼。盜寶者多年來縱橫大漠，為了生存不得不做盡各種險惡陰毒之事，過的都是刀頭舔血、提頭賣命的日子，是故成年男子罕有活到四十歲之後，然而，縱然是這樣一群悍不畏死的亡命之徒，對於即將來臨的一切還是心有恐懼，早早做好了最壞的打算，可見今日之戰的慘烈和殘酷。
音格爾默默握緊了袖中的長索短刀，微一點頭，便撩開金帳走了出去。
兄弟們，我會竭盡全力，絕不讓你們白白犧牲。
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