滄流歷九十三年，十月十一日。陰。帝都上空，密雲不雨，時有驚電隱隱下擊。
迦樓羅停駐在上空，雲煥在朱雀大街上一個人走著，任雨前溼潤的風吹起他的髮梢。因為帝國最高統治者突發奇想地要步行上街，於是軍隊一大早就封鎖了這一帶。整條街道都被肅清過，四周的店鋪和人家都關了門。門窗的縫隙裡，有一雙雙好奇又畏懼的眼睛閃爍著，偷偷觀看門外那個傳說中的殺戮之神。
「不必如此，」雲煥卻是漠然，「讓他們如平日一般做事吧。」
然而，又有誰敢和帝國的最高掌權者同路同行？
整條街上只有他一個人，四周寂靜無聲，十步一哨五步一崗，只有銀黑兩色軍服的戰士靜靜佇立。雲煥獨自漫步，一直一直地往前走，最後在禁城的玄武門前停下了腳步，回望。三道城牆已經被推翻了，如今的帝都再也沒有隔閡，站在禁城外看去，一眼便可看到鐵城外的鏡湖水面。
走完這條五里長的街，居然只用了半個時辰。
「怎麼樣，走起來是不是快了很多？」冥冥中，他忽然聽到一個聲音對他笑。
那個囉唆的傢伙，為什麼總是要不時地冒出來打擾他？然而一個人站在這條路的盡端，回顧來時路，破軍的神色黯淡——不知道出於什麼樣寥落的心情，居然第一次開口，回答了心中魔物的問話：「是啊，平日恐怕兩個時辰都走不完。」
「呵呵，你看，沒了那些螻蟻擋路，走起來就快了吧？」魔在他心裡笑，「破軍，這才是你的霸者之路啊。」
雲煥沒有回答，只是抬起頭望向禁城裡的重疊高樓。十大門閥被血洗之後，又已經過去了半年，但不知為何這裡始終還是瀰漫著揮之不去的血腥氣。這一座城，彷彿成了一座死城，活著的人都在陰影之下戰戰兢兢地生活。
「通向巔峰的路本來就是寂寞的……如今沒有一個人可以再讓你滯留了。」那個魔的聲音在低低地說——出乎意料，這一次他居然沒有覺得厭惡和牴觸。
他站在禁城下，回望著來時的道路，長久地出神。暴雨來臨前的薄暮裡只有風在舞動，溼潤而輕盈，拂過他冷冷不動聲色的臉。多少年啊……從西荒到鐵城，又從鐵城到這裡，這一路，他走了多少年？
一直一直地往上走，不曾回頭，不曾停留。想要變得很強、更強、最強，一直一直地向上攀登，把所有對手都踩踏在腳下……直到某一日，他站到了這裡，所有人都不敢再和他同路。
然而，為什麼卻有一種茫然從心底升起——接下來該怎麼辦？未來日子那麼長，要往哪裡去？要做什麼事？又要怎樣一個人過到死？
他……還會不會死？
「你當然不會死。」魔的聲音又在心底響起，帶著某種冷嘲和睥睨，「你永遠不會死……因為你將靈魂祭獻給了我。」
雲煥一怔，眼裡陡然泛起了金色的光，手指握緊，直到指節發白。
「我知道你不服氣，呵呵，」彷彿能夠窺探他的心意，魔卻含糊地發出了笑聲，「以前的御風、懷仞和琅玕莫不如此——只可惜，沒有一個能夠逃脫……你也一樣。你的血肉和靈魂，必將為我所有。」
「閉嘴！」破軍低低厲斥，眼中光芒閃現，帶著極度的厭惡和憎恨。他幾乎是集中了全部的神志，才把那個蠱惑人心的聲音壓制了下去，再也聽不見。
轉過頭，已經是含光殿。重建的宮殿嶄新而潔白，在暮色中宛如聖域。他將手抵在門上，緩緩推開，帶著一種歸家的渴盼和忐忑，看到了中堂長明的燈火，以及燈火下栩栩如生的畫像——畫像上，那個人在靜靜微笑。
雲煥抬頭看著，忽然覺得心裡為之一清。
「少帥！少帥！」忽然間，身後卻傳來了短促焦急的呼聲，有馬蹄嘚嘚飛快逼近，「請留步！西荒有緊急軍情送到！」
來人喘息著從馬上滾落，匍匐著遞上了一封火漆密封的信。
「明天再說！」雲煥忽然覺得無窮無盡的煩躁，厲聲道。
乘坐風隼從西荒萬里奔來的信使急促地喘息，臉色蒼白，看到門重新閉合，知道少帥脾氣暴烈，動輒殺人，卻還是不顧一切地嘶聲大喊：「緊急軍情，少帥！空寂大營內訌了！盜寶者挖掘了古墓逃走，整個空寂城都亂了！」
門在剩最後一條縫隙的時候停頓，然後霍然洞開。
「你說什麼？！」雲煥站在洞開的門後，眼神亮得可怕，「古墓怎麼了？」
「古墓被盜寶者挖掘了！」信使臉色蒼白，隱隱帶著激動，「空寂大營內亂了！少帥，前方將士等待您一聲令下便可以趁機攻入！」
「古墓……被盜了？！」然而，破軍根本沒有顧上他後面那句話，只是一把伸出手揪住了信使的衣領，將他整個人從地上提起，厲聲道，「你說什麼？那群盜寶者、那群盜寶者居然敢動古墓？我要他們全都死無葬身之地！」
金色的烙印從他左手開始蔓延，漸漸覆蓋了他的整個眼眸。
破軍的眼神一瞬間狠厲如狼，散發出死亡的氣息。那個剎那，不知道是被勒得喘不過氣，還是被那樣的神色驚嚇，那個信使不由自主地噤聲，發出了微微的戰慄。
「傳令下去，集合帝都所有的徵天軍團！」雲煥一個箭步從門內踏出，隨手將那個戰慄的信使摔落在朱雀大街上，揚聲吩咐，「一個時辰之內在白塔下聚集完畢，不到者，殺無赦！立刻出發，剿滅烏蘭沙海銅宮裡的盜寶者，自上及下，一個不留！」
「是！」轟然的應和聲，響徹了帝都。
無色城裡，一片寂靜。
然而水面上方，雲荒各個方位正在發生的風雲變化，卻還是通過水鏡一一呈現在了諸王面前，除了白瓔、青塬之外的四位王者面面相覷，倒抽了一口冷氣。形勢急轉直下，四處蔓延的戰火忽然集中到了一處：帕孟高原上烏蘭沙海里的銅宮。
那個盜寶者的聚集地，忽然間就成了破軍不惜一切也要覆滅的物件！
「十月十五日，大家準備好了嗎？」真嵐卻是不動聲色，彷彿一切都在計劃中。
「是。」諸王齊齊俯首。
「六部戰士從十四日開始均需枕戈待旦，隨時出發，」真嵐緩緩看著跟自己並肩戰鬥了上百年的諸王，語氣是前所未有的沉重，「這是最後定乾坤的一戰，由我來率領，諸王包括青塬都將被從九嶷召回——這一次，一定要出盡全力，畢其功於一役！」
「是！」諸王被這樣的語氣感染，聲音同時提高。
「但是……」藍夏有些遲疑，「為什麼要在十月十五？」
「因為按雲荒曆法來說，這一日正是黑夜最長、白晝最短的一日——最有利於我們冥靈軍團作戰。」真嵐低頭看向水鏡，淡淡道，「當然還有另外原因。」
「可是，再長的夜也有破曉的時刻，」玄羽喃喃道，有些懷疑，「畢其功於一役？皇太子認為可能在一夜之間摧毀滄流的軍隊主力嗎？萬一不成功，天亮後來不及撤回就會遭到極大損失。到時候，還不是把戰果拱手讓給那些鮫人？」
「玄王！」真嵐蹙眉道，第一次以帝君的威嚴喝止了藩王的無端猜測，「凡事尚未開始，便拈輕怕重尋思退路，這一場仗不必打便先輸了！」
從未見過溫和的太子如此嚴厲的語氣，玄王不由得噤聲。
「我和海國早有密約，自當相互協助，相信海皇也會在當日如約歸來助戰。」真嵐放緩了語氣，「諸位不必瞻前顧後，凡事總有一拼。如果信任真嵐，便各自盡力就是了——空桑復國，就在此一舉了！」
「聽憑太子殿下吩咐！」諸王一齊屈膝。
真嵐對藩王一一回禮，眼神肅穆莊嚴：「天佑空桑。」
「天佑空桑！」大司命舉起了手，在光之塔下仰頭大呼，花白的長髮和鬍鬚在水底飄揚，「國祚綿長！」
無色城裡，所有的白石棺材都發出了劇烈的震顫，彷彿內中沉睡的子民同時受到了震動，無數個聲音從各處響起來，漸漸匯聚在一處，響徹了整個水底——
九嶷漫起冥靈的霧氣，
蒼龍拉動白玉的戰車，
神鳥的雙翅披著霞光，
擁有帝王之血的主宰者，
從九天而下，
將雲荒大地從晨曦中喚醒。
六合間響起了六個聲音：
暗夜的羽翼，
赤色的飛鳥，
紫色的光芒照耀之下，
青之原野和藍之湖水，
站在白塔頂端的帝君，
將六合之王的呼應一一聆聽，
天佑空桑，國祚綿長！
盛大的儀式已經開始，為了迎接三日後的那一場空前血戰。大司命帶領所有空桑人在光之塔下祈禱，祝頌的聲音傳遍了整個無色城。
在這樣宏大的聲音裡，她卻覺得自己的神志漸漸渙散。
「太子妃！太子妃！您怎麼了？」侍女驚慌的聲音在耳畔響起，然而卻也漸漸顯得遠離。她想開口，卻說不出一句話，身體在不受控制地衰竭下去，冰冷而麻木。那一瞬她甚至有一種感覺——自己的生命已經快要到達終點。
那一瞬，她心裡有驚慌，但卻不是為了自己——
那個人……是不是也同時到達了生命的終點？
「不要驚慌，」然而，身側卻忽然出現了一個聲音，安慰侍女，「你先下去吧。」
所有的旁人都退去了，一下子變得如此安靜。白瓔覺得一雙有力的手臂在恍惚中伸來，將她抱起。她睜不開眼睛，無力地垂下頭，靠在了那個人的肩膀上——真嵐？
「白瓔，我知道如今你已經接近衰竭，必然很痛苦——但你一定不會放棄，是吧？」真嵐的聲音近在耳畔，鎮定而沉著，「你肯定不會就此死去。是不是？」
她在恍惚中輕輕頷首，卻不知道自己的身體已經全然不能動彈。
「原諒我不能繼續守著你了……我馬上要出征去了，今晚就是最後的大戰。」真嵐輕輕對著昏迷中的妻子低語，聲音帶了一絲笑謔，「這次和我並肩戰鬥的除了海國，居然還有冰族——你看，生命總是充滿了不可知的因素，所以也總是存在著期望和樂趣啊。」
什、什麼？最後一戰？已經到了決戰時刻了嗎？！
「很不甘，是不是？很想此刻就站起來，和大家並肩戰鬥，是不是？」那個人居然明白她在昏迷中的意志，在她耳邊輕輕說，「那麼，就要想辦法早日好起來啊！白瓔，你是劍聖，是‘護’之力量的繼承者，創世神生生不息的力量就蘊藏在你的身體裡！所以，你絕不會就這樣衰竭而死的。」
是，是的……一定要，早日站起來！一定要看到空桑重見天日的那一天！
她無法開口說話，甚至無法睜開眼睛，卻感覺到丈夫的手指溫柔地拭過她的臉頰，似乎沉吟著什麼，終於輕聲開口：「白瓔，離開之前，還有一件事必須要和你說——非常重要的事，我怕這一戰後若無機會再和你說，便會畢生抱憾。」
她有些錯愕地聽著。真嵐……真嵐想和她說什麼？
「白瓔，你還記得神廟上那一戰嗎？那一戰，你和蘇摩聯手擊潰了魔，之後你毫髮無傷，當時蘇摩並未直接和魔交手，卻從此陷入衰竭——你不是一直奇怪他為什麼受傷嗎？
「我可以告訴你，那是因為他在你身上下了咒術，替你承擔了所有傷害！
「是的，很不可思議，對嗎？連我都花了很長時間，才能明白其中的奧妙——這種術法從來未曾在雲荒出現過……一直到赤王告訴我，治修大夫在海皇掌心也曾看到過另一個正位的五芒星。那一刻，我才想起了某個遙遠的傳說。是的，是的……那是藏秘相傳的轉輪枯榮大法！
「是將一個人身上遭受的所有攻擊和傷害轉移往別處的咒術！」
什麼？什麼！在真嵐的話傳入耳際的剎那，她的神志在一瞬接近崩潰。然而虛無的意識無法凝聚，更不能表露出絲毫激烈的感情起伏。
不，不，真嵐，你說的不是真的！你說的一定不是真的！
多麼可笑的做法！那個人是瘋了嗎？星魂血誓之後，他們的命運已經緊緊相連，一榮俱榮、一損俱損，怎麼可能讓其中一人承擔所有苦痛，而讓另一個人得以保全？
「白瓔，你想說星魂血誓，是不是？」真嵐卻彷彿明白她內心的每一個念頭，低聲道，「是的，正是因為這個咒術在先，所以也妨礙了我之前的猜測——一開始，我根本沒有想到事情的真相會是這樣。如果我早些明白，一定不會讓蘇摩獨自離開。
「但事實上，在你走上白塔神殿面對神魔之前，他已經在你身上佈下了這個咒術——是以那一戰後你得以全身而退；而他卻出現了前所未有的衰竭，並在所有人都沒有覺察之前，立刻離開了雲荒。
「他為什麼要離開雲荒，在那個時候沒有一個人明白。
「不，他不是任性的王者，不是不顧子民的海皇，在這個時候忽然離開雲荒遠赴海外，必然有他自己的深遠考慮和不得已的苦衷——更多的我無法猜測，但其中一點，應該是為了謀求解救族人的方法，以及……斬斷和你之間的聯絡。」
斬斷和她之間的聯絡？
他們的宿命已經相連，星辰的軌跡已經合併，生死同命，怎麼可能再斬斷？
「你應該也知道，星魂血誓是極其厲害的法術，一旦結下，只有斬血大法才能將其終止——而要施行這種法術，必須要回到其中一方的血脈‘源起’之地……這下你明白了嗎？
「我猜測他的意思，大約是要在自己承擔所有傷害之後，再斬斷和你之間的聯絡，以免自己的衰竭會同時對映到你的身上，將你一起拖向死亡。」
真嵐緊握蓮臺上沉睡的妻子的手，看著昏迷之人眼角不停沁出的淚水，一貫散漫嬉笑的臉上也露出沉鬱苦痛的表情，久久無法再說話。
「白瓔，原來他愛你之深，遠超出所有人的想象。
「可惜等我明白這一點的時候，海皇已經遠離雲荒。而戰雲四起，我輾轉其中，也身不由己。」他輕聲嘆息，為她擦去眼角的淚水，「如今我也要去往戰場，和破軍進行最後一戰。但在走之前，我必須要將這件事和你說一個清楚。
「我不能把這個秘密永遠埋葬。」
無色城裡一片虛無，然而，卻有有形有質的淚水悄然落下。
「你如今心裡一定很痛苦，是嗎？」真嵐的聲音平靜而自持，在耳畔傳來，「可時辰快到了，我必須要走了……我讓大司命看著星盤，當你們的兩顆星辰徹底分開的時候，你就脫離了危險——從此你擁有了血肉之軀，也有了新的生命。你應該感謝他……當年無論他欠你多少，如今都已經以百倍來回報。」
衰竭的身體無法出聲，然而如珠滾落的淚水說明了她內心的種種激烈情緒。
真嵐，為何你要說這樣的話……每次都是這樣。我早已做出了選擇，也一直恪守內心的準則，準備為空桑活下去——為何，你卻要讓我一再陷入這樣的混亂？如今的我……如今的我，到底該何去何從？
白瓔在極度的衰竭中沉睡，但那個人的影子在心底越發清晰。藍色的長髮如風飛舞，絕美的容顏蒼白而憔悴，站在雲霧縈繞的白塔之上，回頭看著她，深碧色的眼睛裡有著她一直無法看懂的表情，然而那張面容卻在漸漸老去，一夕之間，青絲盡白。
蘇摩……蘇摩，為何你從未說起？在步入塔頂神殿、在被衰竭吞噬、在決定遠離雲荒的時候，為何你竟然一句話都沒有說？這麼多年來，你可曾對任何人表露一絲一毫內心真正的想法？
如今的你，究竟在何方？
真嵐凝視著妻子蒼白的面容，唇角忽地露出了微弱的笑意。他握起她的手，輕輕地褪下了她無名指上的那枚「后土」神戒，放在她身旁：「白瓔，我如今替你拿下這枚戒指，還你自由——等蘇摩從海上歸來，你可以聽憑內心的想法行動。如果那時你能重新戴上這枚戒指，那麼，我就知道你已經做出了選擇。」
白瓔無法說話，只覺得在這樣平靜的話語裡有驚濤駭浪洶湧，令她幾乎不能呼吸。
「稟殿下！軍團已經集結完畢！」門外，忽然有戰士來報，打破了這一刻的寧靜，「諸王都在等待殿下的命令！」
「轉告六王，我即刻便到！」真嵐抬起頭，沉聲回答。
「是！」戰士退下，室內重新恢復了寂靜。
「我必須要走了，白瓔。」真嵐俯下身在妻子耳畔低語，宛如嘆息，「我沒有遺憾，因為我是幸福的人，可以和所愛的人共度百年的光陰……我不知道你到底愛不愛我，我只擔心自己有沒有耽誤你，使你錯過了最愛的那個人。」
「不過，幸好一切都還來得及。」
真嵐將「后土」神戒放在她的胸口，凝視了妻子片刻，低下頭，在她冰冷的額上印下了一個溫暖的吻，微笑低語：
「再見，睡美人。」
十月十三日。暮色初起的時候，空寂城裡枕戈待旦的軍隊並沒有迎來預料中的猛烈進攻，諸位將領登高遠眺軍情，發現駐守博古爾大漠的滄流鎮野軍團一夜之間忽然南撤，彷彿接到了什麼命令，竟然向著帕孟高原上的烏蘭沙海迅速集結。
「這下好了，破軍集中力量進攻銅宮，我們這邊便可多支撐一段時間。」衛默站在空寂城的城牆看著南方，鬆了一口氣——有大片的烏雲正在往那裡移動，分明是帝都伽藍的軍隊傾巢而出，在迦樓羅金翅鳥的帶領下奔赴盜寶者聚集地。
「難說。盜寶者向來是趨利若鶩的人，既然冒了大險，一定會將古墓裡盜去的珍寶獻給雲煥，以求功名利祿。」飛廉站在城頭，低聲道，「這仗未必會打得起來，大家不可掉以輕心。」
「你看，迦樓羅金翅鳥已經停下來了！」青輅吃驚道，「雲煥露面了！」
「什麼？破軍真的肯和對方交換條件？」有人遠眺著，低聲喃喃，「怎麼可能……以他那樣暴烈的脾氣，怎麼可能親自出面和卑賤的盜寶者低聲下氣地談條件？那個古墓裡，到底藏著什麼？」
狼朗低下頭，古銅色的雙手緊緊交握，沒有回答這個問題，眼色冰冷。那群盜寶者真是自取滅亡啊……居然敢偷走那樣的東西，還以為奇貨可居——卻不知將會萬劫不復！
許久，飛廉才在夜風裡點了點頭，回顧眾人：「無論銅宮之戰是否爆發，我們照樣要做我們該做的！如今是十三日了，諸位都要做好隨時戰鬥的準備！」
「是！」高城上諸位將領齊齊領命。
十月十四日。帕孟高原上，狂風怒嘯，捲起萬道黃沙。銅宮佇立在荒原的中心，在血色的夕陽裡冷然矗立，發出鋼鐵特有的冷銳光芒。
然而，很快，夕照就被遮天蔽日而來的軍隊驅逐了。
在迦樓羅巨大的雙翅遮住上空日光時，銅宮的最深處，盜寶者的最高首領正在召集所有部下舉行最後一輪的密議，檢查著每一步細節的準確性——這次的行動事關重大，若有一個微小不慎，都會導致全盤傾覆！
「九叔是不是已經帶著婦孺們走了？」音格爾抬起頭，問旁邊的侍從。
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