一個月內出了八起刺殺，只有兵部尚書李長乾僥倖逃脫。長安城裡已經議論紛紛，人人都在猜測到底是誰策劃了這一系列的大案。也在詫異朝廷為何還不做出反應——那個一向雷厲風行的攝政王，為何此次遲遲不見露面？

——甚至有人說，攝政王已經死了，朝廷只是怕訊息傳出去引起激變，而始終不敢對外宣佈。平民百姓不敢公開說，但各種謠言還是不脛而走。

這幾日，帝都裡那些幽僻小巷、茶樓飯館裡多了一群群陌生臉孔的外來客，雖然操著各地方言、來自不同方向，似乎相互之間沒有任何聯絡，有些甚至似乎來自塞外異族——但是，他們有一個共同的特點：個個都帶著刀劍，似乎全是江湖人。

彷彿天下武林各個幫派，此刻都選中了在帝都開武林大會。

而御林軍暗中的調動、各路藩王打點進京瞭解情況的探子、十八處兵馬隱秘地前來——這些，就不是那些百姓所能看到、聽到的範圍了。

然而緊張肅殺的氣氛一天天積累，彷彿天下的目光都投注在了長安，這個古老的帝都上空戰雲密佈，即將旋起巨大而呼嘯的旋渦！

後天便是十月初十，大胤開國之君神熙帝統一中原、登上帝位的日子——

按皇室規矩，武泰帝需前往法門寺上香，在供奉著的木主前為歷代先皇祈禱，然後去往太廟舉行盛大祭奠。當今皇上武泰帝年幼，少不得頤馨長公主也要陪伴了去。

「十月初十，卯時，日出剎那。所有探丸郎、神武軍人手從法門寺觀心井暗道出，從遊廊迂迴，包抄大雄寶殿——佛像下已埋機關，暗弩三百，刺客九十，務必刺殺少帝與長公主於佛前！」

公子舒夜的話音是冷的，冷成一條直線，彷彿鋒利之劍的劍脊。

他的手，也緩緩撫在一把墨色長劍的劍脊上——墨魂劍。那也是鼎劍侯被軟禁後，探丸郎組織不惜一切代價儲存下來的東西。承影墨魂，原本同時出自當年崑崙大光明宮。如今，承影劍已經毀於拜月教大祭司之手，他只能以至交留下的長劍，將那禁錮著鼎劍侯的一重重鐵鐐斬開！

一邊看地圖，一邊擺弄著那個奇怪的白楊木傀儡，長孫斯遠無聲點頭，沒有對這樣的安排發表意見——其實，那場最轟轟烈烈的刺殺是沒什麼要緊的，重要的是——

「那麼，用七大門派的高手引開御林軍，你就準備孤身深入大內，去紫宸宮救侯爺？」長孫斯遠向來如止水的聲音有了一絲波動，抬起眼來看了一下公子舒夜，「實在太過冒險。或者，先調動十八路秘密進京的精英戰士殺入？奪宮後，再行處置？」

——雖然曾號稱修羅場殺手中的雙璧，但這個白衣貴公子的作風顯然和侯爺迥異：他銳意、鋒利、快速，彷彿一柄斬開迷霧的利劍。但兩人相同的，就是同樣孤注一擲的膽魄。

「不行，墨香還在他們手上，一動用大軍，只怕玉石俱焚。還是我孤身潛入，先救出墨香後再號令軍隊奪宮。」公子舒夜微微笑了笑，忽地對著窗外點點頭，「也不是我孤身一人——你也知道在禁宮內，還埋有最深的一批伏兵。此外，還有人要和我一起去的。」

兩人一起望向窗外那個銀杏之庭。

已經是初秋，木葉凋零。庭院裡宛如鋪上了黃金，而那個白衣人就靠在樹枝最頂端，額環束髮，黑緞般的長髮垂落在秋風裡，彷彿一片不受力的羽毛——那是一種不屬於這個人世的高潔和遙遠，讓廝殺在名利場裡的人心頭驟然一清。

「我想他們也不會輕易將侯爺留在宮裡，只怕深宮裡也是十面埋伏。」長孫斯遠點頭，收回了目光，沉吟，「雖然我們在禁宮內留有最後的埋伏，但祭司和你一起去，的確是最好——據我所知，霍恩入宮後一直居住在紫宸宮中，只怕侯爺寸步不能離開他的監視。」

「嗯。」公子舒夜淡淡應了一聲，忽地道，「你從宮中打探來的事，也真不少。」

長孫斯遠微微一怔，神色不動：「那自然。我給宮裡那邊的情報，也是相當。」

「探丸郎，便是這樣被你一個個賣到屠刀底下的吧？」公子舒夜的手慢慢握緊了墨魂劍，若是武林中人在側，便能驚覺那一瞬間散發出來的殺氣——然而，一介書生的長孫斯遠只是淡淡，毫不動容：「苗疆回來的馬車上，我已和你深談過，你也該看過侯爺留給你的書簡，知道了全盤計劃——而在生死存亡的一刻，你卻依然要疑我？」

公子舒夜蹙眉，手卻放開了：「你究竟是站在哪一邊……」

「這很重要嗎？」長孫斯遠不動聲色。

「自然。天下二分，勝負未定。猶如韓信，助漢則漢興，助楚則楚霸；」公子舒夜喃喃，聲音裡卻第一次有了難以定奪的猶豫，眼神陡然凝聚，「若自立為王，則三分天下！」

「到了最後，自然見分曉。」長孫斯遠點點頭，鎮定自若，「莫忘了，侯爺臨難之時，曾將全盤危局託付於我——你是不信侯爺的眼力？還是不信自己的控制力？」

一語未畢，長孫斯遠轉身離去，毫不介意背對著那個手握墨魂劍的修羅場殺手。

庭中金葉飄轉而下，有幾片落到了木傀儡身上。長孫斯遠抬手拂了拂，忽地聽見頭頂有人淡淡道：「你手中的東西，有點意思。」

一直不動聲色的長孫斯遠猛然一震，抬起頭，看著樹梢上坐著的白衣祭司。龍血珠已經如約交付給了風涯，以便讓他消除傷痛，可全力與山中老人一戰——此刻，這個人又已經恢復了睥睨天下的力量吧？在他眼底下，世上所有事都無所遁形了嗎？

「近百年來，我以為這傀儡之術除了在我教中，外頭早就已經失傳了呢。」風涯低下眼睛看著他，眼神卻是平靜空明的，「聽說你們長孫家是大胤最大的外戚，歷代出過無數皇后貴妃，後宮中爭寵除敵無所不用其極——這傀儡詛咒之術，便是那樣傳下來的吧？」

長孫斯遠臉色微微一白，在這個「非人」之人的俯視之下，陡然有一種被看穿的悚然，不由脫口：「你……能看出這個傀儡繫著的真身嗎？」

「呵呵。」風涯微微一笑，轉過頭去。許久，似是寥落地喃喃道：「就算我再活幾百年，眼睛看到的，也不過只是這些爭奪罷了……」

十月初九，長安城中戰雲密佈。

雖然百姓不敢議論，但誰都覺出了近日帝都的不安定，東西兩市胡漢商賈紛紛閉門歇業，朱雀大街一片蕭條。

傍晚，長孫斯遠入宮覲見頤馨長公主，帶去了最後也是最重要的一個訊息：「明日日出之時，探丸郎將於法門寺孤注一擲出動，試圖劫持少帝或者長公主做人質，以交換鼎劍侯。」

頓了頓，那個青衣謀士開口，毫不動容地說出了最終的秘密：「不過，真正襲擊的重點不在法門寺。明日，公子舒夜將親自來紫宸宮，營救被幽禁的鼎劍侯。」

景和殿中對弈的兩個女子同時停住了手，頤馨長公主首先低笑起來：「聲東擊西？公子舒夜果然也是大膽得很，居然敢孤身犯險——不愧是妹妹你們修羅場裡出來的頂尖高手。」

回紇公主梅霓雅將那一枚黑子放下，濃秀的眉毛微微一皺：「公子舒夜一身技藝足以震懾西域，比鼎劍侯不遑多讓，決不可大意。比起他來，探丸郎殘黨反而不足慮了。」

頤馨長公主招手讓長孫斯遠坐下，轉頭對梅霓雅笑道：「雖然如此，可有貴教教王坐鎮紫宸宮看守鼎劍侯，妾身還不太擔心——公子舒夜雖允稱高手，但比起教王還是要遜色吧？」

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