「侯爺！你怎麼了？我們來——」話說到一半的時候，軟劍已經繞上了來人的咽喉，鋒利的軟劍一收，人頭滾落在宴席上，血噴灑了鼎劍侯一身。然而他依然彷彿什麼也聽不見、什麼也看不見一般，木然地坐在那裡，直直看著前方。

「真糟糕……又弄壞了一桌酒席。」頤馨長公主嘆了口氣，伸出戴著長甲套的手勾起那顆人頭，看了看，扔到了鼎劍侯懷裡，「你看，多忠心熱血的屬下啊……是探丸郎的人馬吧？可惜，不管他的血有多熱，你都已經感覺不到了吧？」

那顆人頭滾落在衣襟上，睜大的眼睛正好對準了他，目眥欲裂。

然而鼎劍侯的眼睛卻依然無神。

站在高臺上，憑欄看著底下重重的宮殿，其中，不知道埋伏著多少殺機。今晚來的那一批刺客，已經被全數殲滅在這些陰影中了吧？可不知道下一批又什麼時候會來。

梅霓雅冷哼一聲，長眉一挑：「中原武林也實在太不識抬舉了，敢和官家作對？」

「大胤兵荒馬亂了這麼些年，無君無父、強者為王，官家的威信早沒剩多少了。當年鼎劍侯起於江湖草莽，結識了不少武林中人。那些江湖人義氣為重，哪裡怕什麼王法？」頤馨長公主有些苦笑地搖搖頭，「將來奉你們明教為國教時，大約還會遇到更大麻煩吧？」

梅霓雅笑了一聲：「長公主是要明教出手，替你除去鼎劍侯的江湖勢力嗎？」

頤馨長公主注視著杯中的美酒，一字字道：「‘探丸郎’一日不除，我一日不得安睡！」

長安探丸郎，原本是直屬鼎劍侯的殺手組織。當年鼎劍侯聽從智囊長孫斯遠的建議，從長安城的落魄寒微少年中招集武功出眾者，恩威並施地培養出了一批殺手，以對付與他作對的朝上官宦、陣前大將。每次行動前，那些少年殺手便探丸做分工：探得紅丸者殺武官，黑丸者殺文官，白丸者則負責聯絡和收斂屍體——亂世中，「探丸郎」這個稱號悚動一時，其在中原的威懾力不下於西域諸國聽到「修羅場」之時的態度。

奪宮之變後，頤馨長公主和明教以迅雷不及掩耳之勢控制了禁宮上下，將鼎劍侯擄為階下囚。秘密倒戈的智囊長孫斯遠，更用計引來探丸郎中排位前十者，由明教派出高手一一殲滅——一場血戰後探丸郎剩餘人馬突圍而去，便和深宮中的鼎劍侯失去了聯絡。

朝廷也不是沒有派人去追查，然而中原武林人多為鼎劍侯故交，雖不好明著和朝廷作對，可暗中支援包庇卻是少不了的。是以，那個由鼎劍侯一手培養的殺手組織，一離帝都，就消失在茫茫江湖之中。

雖然遭到狙擊後元氣大傷、群龍無首，可這群長安少年郎依然以驚人的忠誠和毅力，堅持不懈地一次次衝擊內宮，試圖將主人救回。而夏氏扶植的朝廷勢力，也時常遭到刺殺，一時間讓大內御林軍和明教都極為被動。

頤馨長公主又倒了一杯酒，遞到那個已經木無反應的王侯嘴邊，看著那個傀儡聽話地喝下，忽地回頭對著梅霓雅粲然一笑：「我已派斯遠去了南疆，把公子舒夜尋回帝都來。」

「公子舒夜？」這一驚非同小可，梅霓雅變了臉色，「那個修羅場第一殺手、鼎劍侯的刎頸之交？你瘋了？居然去找高舒夜？現下幸虧他不知所蹤，如他在，你我今日大計哪裡能成——你居然想把他找回帝都？這不是開門揖盜嗎？」

頤馨長公主纖細的手指拿著絲絹，輕輕笑了笑：「是啊……如果不是你告知，我怎麼也想不到遠在西域的那個敦煌城主——公子舒夜，居然是鼎劍侯的至交！這一步棋子，可算埋得深。真不知道這樣埋著的棋子，還有多少？」

梅霓雅有些不解：「那你為何……」

「我不搶先派人去找公子舒夜，難道還等著那些鼎劍侯餘黨先找到他？」頤馨長公主驀地冷笑起來，「那些餘黨群龍無首，只缺一個領袖登高一呼——與其讓人勾結外盜殺上門，還不如開門揖盜來得大方些吧？我派斯遠去埋伏在他身側，將他引回帝都，然後……」

琉璃錯金的長甲套勾起了方才那個刺客的頭顱，秀美纖弱的長公主笑了起來：「然後，等著看吧……我要把那些不怕死的傢伙一網打盡！」

頓了頓，長公主手捧滿杯美酒，看著梅霓雅微笑了起來：「到時，我必立明教為大胤國教，普天下建摩尼寺六百四十座，同時割敦煌以西十二州與回紇，姊姊為西域中原兩地教母，天下無不奉若生佛。」

梅霓雅接過酒一飲而盡：「但願如妹子所言！」

月桂樹下，大胤長公主和回紇教母相視而笑，一個嬌弱文靜，一個明麗爽朗。然而這兩雙纖纖玉手裡，卻掌握著扭轉乾坤顛覆時局的力量！

那是怎麼樣的一個亂世？

當所有王室男丁都在內亂中自相殘殺殆盡，當大胤夏氏一脈只剩下一對孤兒，那個原本只會在深閨中待嫁的貴族女子竭盡了全力，終於將幾乎被謀奪的國政保全。

兩人還要繼續說什麼，忽然臺下傳來了腳步聲，居然穿過了層層侍衛直衝臺上而來。

不待月聖女發問，黑夜裡一行明黃色的宮燈飄了過來，引路的宮娥身後是一座錦繡的肩輿，上面一個婦人，懷抱著一個七八歲的孩童，神色惶惑：「稟公主，皇上半夜醒來忽地不停哭叫，說要見公主。臣妾無法，只好……」

「阿姐，阿姐！」不等那婦人說完，那個孩童忽地哭喊起來，撲入了頤馨長公主懷中，「我怕！它們又來了……那些白色的小鬼，又在我床上跳舞了！」

頤馨長公主看著痴痴傻傻的弟弟，眼裡那一點兒冷銳睥睨瞬間消失了，換上的是由衷的疼愛，連忙抱著小皇帝輕聲哄：「小梵，小梵，不要怕，那些鬼早就跑了啊。」

「它們沒跑……我每夜都見到它們！阿姐，它們……它們從地下爬出來，在我床上唱歌跳舞，踩我……我、我要死了……」年幼的武泰帝哇地大哭起來，語無倫次，「阿姐，阿姐，你不要殺亞父啊……我好怕……亞父很好，你不要殺他……」

頤馨長公主搖了搖頭，無聲地嘆了口氣——她的幼弟作為夏氏唯一的血脈，卻自幼體弱多病。長到了七歲，智力卻依舊停留在兩三歲小孩的水平。而那一日，在親眼見到姐姐猝然發動血腥政變後，年幼的皇帝更是受到了極大的刺激，從此開始夜不能寐，幻覺聯翩。

那次奪宮之變裡，鼎劍侯「正好」毒癮發作，無法自控，然後接著中了她下在酒裡的毒，失去了反抗能力——然而他的隨身侍從卻不顧一切地戰鬥，沒有一個人肯投降。直到最後一刻，那些忠心的侍從明知無望，居然紛紛服毒自盡。

那一夜過後，整個景和宮內外，欄杆上、牆壁上、屋頂、臺階，全部濺滿了血，猶如屠場。阿梵當場就被嚇得大哭起來，怎麼也勸不住，變得更加痴傻了。

後來，為了對外掩飾這場政變，那些屍體被就地掩埋。景和宮外那片盛開的菊花底下，只怕都是些支離的白骨了……難道，真的是那些厲鬼纏上了阿梵？

頤馨長公主耐心地哄著哭叫的弟弟，將他抱到酒席邊上，讓弟弟看著端坐在桌邊的鼎劍侯：「喏，亞父在這裡呀！好好的，姐姐怎麼會殺亞父呢？」

看到熟悉的臉，年幼的武泰帝止住了哭聲，定定看著那張木無表情的臉，半晌忽地問：「亞父……真的活著？我覺得他死了呀……他這樣子，是不是死了？」

「胡說，亞父當然是活著的，」頤馨長公主勉強笑著，急於將弟弟抱開，「亞父只是倦了，他每日要處理很多政務的，小梵你乖乖地睡，不要打擾他。」

「不！我要和亞父睡！要亞父給我講故事！」武泰帝卻不依，又大哭起來，「有亞父在，那些白色的小鬼才不敢來……阿姐，我要和亞父睡！」

頤馨長公主無法，抱著弟弟哄著，哄著哄著，不知為何眼眶就是一紅，落下淚來。旁邊的宮娥侍從噤若寒蟬，不敢出一聲。

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