一直到公子舒夜回鶯巢，霍青雷才回頭向著拘禁二公子連城的地方走去。

考慮到他畢竟是城主的弟弟，又是帝都來的貴客，霍青雷只是點了他氣海和雙手的穴道，並不對其鐐銬加身。那個葛衫少年眼裡依舊有不屈服的倔強，然而聽說要帶他前去母親生前住過的瑤華樓時，便安靜地站了起來，跟在霍青雷後面。

在接近那座幽閉小樓的時候，又聽到了綠姬在裡面的祝頌之聲，聲音低啞而詭異。十年來，這個被幽禁的女子每夜都在樓裡用巫術詛咒著城主，想要為主母復仇。

霍青雷聽到那不似人聲的咒語，忽然間打了個寒戰。旁邊的連城二公子在進樓前忽然雙膝跪倒在臺階上，對著黑洞洞的門裡磕了三個頭，眼神變得悲痛而仇恨。門內的牆壁上，懸掛著老城主傳下的那套盔甲。

他離開這座小樓已經十年。十年前，十一歲的他看著披頭散髮的母親被神武軍從裡面拖出來，白綾緊緊絞著她的脖子。綠姬抱著他，捂住他的眼睛不讓看，可他還是看到了：母親原本豔麗雍容的臉上一片青紫，眼睛圓瞪，口舌間都是血。

而重傷初愈的長兄舒夜，就這樣坐在軟榻上冷冷看著，吩咐軍士將被縊死的瑤華夫人放入棺木，等上兩天，好和垂死的老城主一起下葬。

他掙脫了綠姬的手，衝過去撕咬著長兄，卻被無數軍士拉開。

新的敦煌城主冷冷看著這個十一歲的弟弟，忽然抬起手做了個手勢——周圍一片利刃出鞘的聲音。然而公子舒夜只是搖了搖頭，似是極疲倦地擺手：「不殺。送往帝都去。」

十一歲的他，就這樣被送離了故土，遠赴帝都長安，做了一個人質。

他看到過其他屬國質子在帝都的遭遇：度日如年、如履薄冰，因為一旦兩國局勢有什麼變動，那些質子的人頭便要被放到金盤上送回故土。而他那個陰梟多變的長兄高舒夜，心裡只怕所謀者也大吧？一旦舒夜不甘於只做敦煌城主，要稱霸西域自立為王，稍有異動，他在帝都便人頭不保。

若不是在帝都遇到貴人相助，十年來替他周旋一切，教導他、提攜他，他早該成了帝都激烈權力鬥爭中的犧牲品，罔論十年後還能帶著帝都旨意返回故土。想著往昔種種，他眼睛裡不由自主露出了深切的仇恨。

「你這種眼神是什麼意思？」猛然間，旁邊的霍青雷冷笑起來，似是壓不住多年的義憤，「公子對你夠好了！不然十年前就該把你和你母親一起殺了，以絕後患！」

高連城霍然回頭，瞪著這個長兄的爪牙，怒斥：「你這個奴才，不許辱及我母親！」

霍青雷冷笑：「你母親？我告訴你，要殺你母親的，是老城主！——你知不知道你那個好母親做了什麼？她在公子十三歲的時候，居然勾結明教妖孽想將他置於死地，在公子千辛萬苦回來後，她又一次次謀害——老城主知情後，就派人在自己去世前縊死了那個女人，才敢放心閉眼。」

「胡說！」連城因為震驚而提高了聲音，怒斥，「胡說，我母親從來連一隻螞蟻都不敢踩死！她怎麼會殺舒夜？怎麼會？」

霍青雷鐵青著臉，拼著把家醜揭穿：「你去問問侍衛老劉，去問問張嬤嬤！府里老人們哪一個不知道！不過是為了高氏的面子，對外只說夫人暴卒罷了。公子對你也算仁至義盡了！換了別人，能容你活到今日？」

連城瞪著眼睛看霍青雷，只是不信，連連倒退：「我母親不會殺人……不會殺人……她信佛，她從來不殺生！不信你問綠姬。」

倒退中，靴跟碰上了門檻，連城猛地一個踉蹌。然而有人從門裡扶住了他。

綠衣女子不知何時已經到了門口，站在幽暗的陰影裡扶住了少主人：「不錯。二公子，夫人是個好人，她愛你至極，為你所謀更是尤恐未盡。」頓了頓，黑影裡的綠姬注視著鶯巢裡的燈火，咬牙低聲：「偏偏，有個人卻擋了你一世的榮華富貴——夫人怎生容得他！」

連城霍然呆住，看著暗影裡露出側臉的女子——這是綠姨？童年時那個抱著他到處走，看西番人吞刀吐火、看商隊駝鈴、看長河落日的綠姨？十年不見，眼前這張剛過三十的女人的臉，竟然變得這般蒼老可怕。他陡然覺得一陣陌生。

霍青雷凝視著綠姬日漸蒼老怨毒的臉，眼睛裡的光芒也轉為沉痛。

「綠兒，何苦。」他忍不住再度開口勸說青梅竹馬的女子，「你看，二公子這不是好好地回來了？昔日的恩怨也就不要再提了——畢竟是骨肉啊！城主不會為難二公子，照樣同享富貴。我去求城主允許，娶你過門，大家好好地在敦煌生活下去，這不好嗎？」

那樣誠懇樸實的話，從這個手握重兵的將軍嘴裡說出來，帶著讓人不得不相信的力量。

連城臉色依然蒼白，似乎還未相信母親昔年曾設計陷害了長兄。然而綠姬冷冷看著霍青雷，忽地笑了笑：「好啊，如果你擔保高舒夜不加害小公子，我就嫁給你。」

「好！」霍青雷喜極，脫口答允，忍不住便上前一步拉住了綠姬的手。

綠姬微微掙扎了一下，便側頭向暗影裡。女子的雙手枯瘦如柴，冷而潮，神經質地不停顫抖著。然而隔了十年終於握住了這雙手，霍青雷悲欣交集，久久不願放開。

卻沒看到，側頭向著暗影裡，女子眼裡驀然簌簌落下一行淚水。

深秋的敦煌城，重新陷入了一貫的繁華和喧囂。

駝隊進進出出，各國商賈魚貫而入，覲見城主，逢十抽一的高額賦稅讓他們暗自腹誹，卻只有無奈地拿了蓋過玉璽的過關文書出敦煌去，盼望到了目的地能賣出更好的價錢來。

公子舒夜依舊是這一方生殺予奪的帝王，決定著古道上這一重鎮的一切。他依舊如往常那樣奢侈放浪，卻同時也將城中的政務軍務安排得井井有條。沒有人敢破壞這如鐵一般的秩序，更沒有人敢問：前幾日歸來的二公子連城，如今又如何了？

瑤華樓裡卻漸漸有了人氣，不似以往般死寂陰沉。

應該是取得了城主的認可，這幾日霍青雷往瑤華樓裡來得明顯多了起來，臉上帶著喜色。綠姬的神色卻只是淡淡的，偶爾也順著他說一會兒話，眼神卻充滿了躲閃。霍青雷卻很容易便滿足，生怕她幽禁多年對外界不熟，喜滋滋地帶著綠姬去四處看，內外不避忌。

二公子整日在樓裡叫著要見長兄，可公子舒夜醉醺醺地扶著舞姬過來了，連城對著這個飛揚跋扈的哥哥，卻又說不出什麼來，只是瞪著他看。

一連幾日便這麼過去了，彷彿城中開始結起了薄冰的坎兒井，表面上死水無波，底下卻有暗流洶湧，亟待破冰而出。

第四日上，霍青雷陪著綠姬吃了早膳，照舊去後院檢視。

然而一入那個花木扶疏的巨大庭院，卻發覺那兒停著的一百車金銖一夜之間無影無蹤。他倒抽一口冷氣，卻並不太意外——十年來，每年十月初十，公子都吩咐下人把這筆巨大的財寶放在後院裡，然後過了五天，月中之夜，這些車子就會秘密地消失。誰都不知去了何方。

然而，今日不過十月十四日，竟然這些車子就走了？為何比往年都提前了一天？

他有些擔憂地想去請示城主，卻意外地在鶯巢外被擋住，儘管侍衛認得他，卻依然堅決地說城主吩咐今日不見任何客人，也不許任何人進入鶯巢一步。

霍青雷悶悶地回來，綠姬殷勤詢問，他便說了今日的異常。綠姬笑著說他多心，公子在那個銷金窟裡風流快活幾天不見人，也不是什麼稀罕事情。然而笑的時候，彷彿心裡沉吟著什麼，女子的眼神陡然掠過了狠厲的光，執起了酒壺，殷勤勸酒。

那酒勁兒好大，霍青雷只喝了三杯，便覺得渾渾噩噩，不知不覺一頭栽倒在桌上。

綠姬探頭看了看裡面，發現連城沒有驚覺，便小心翼翼地從霍青雷腰間解下了令牌和一串鑰匙，拿出早就準備好的軟泥來，將鑰匙印了上去，逐一取模後，立刻將鑰匙放回了霍青雷懷裡。一切不過片刻間就做完了，綠姬看著醉酒的霍青雷笑了笑，眼神複雜——果然不出她所料：公子舒夜難對付，可他屬下的這個愣頭青，卻很容易擺平。

她迅捷地做著這一切，忽地苦笑：如果小霍不是高舒夜的心腹該多好……這樣，她也不用如此對他。然而世事逼人，到了如今境地，她若不搶先動手，連城便要被高舒夜殺了！

這幾年她雖然蟄伏於敦煌城中，行動不得自由，可私下裡卻心細如髮，打聽著整個城中的一舉一動。她隱約猜到公子舒夜之所以如此肆無忌憚，穩坐敦煌多年，大約是因為在朝廷中有勢力相助——那每年一百車金銖的去處便是個啞謎。公子舒夜在大胤朝廷上，必有同黨。

然而，她沒有料到帝都的勢力插手得如此之快。連城拿著聖旨返回敦煌才不到十日，帝都的人便跟著來了！

公子舒夜不殺連城，或許還是顧忌著聖旨的力量。而如今，帝都那個神秘人來到了敦煌，只怕公子舒夜得了臂助，便要即刻翻臉了吧？——她必須儘快想出方法來！不然少主就要死在高舒夜手裡了。

連城是瑤華夫人留下的唯一血脈，她怎可坐視！

秘密的銷金窟裡，美人個個花容失色，看著公子舒夜一把掀翻酒席，厲聲叫罵。

坐在對面的黑衣男子卻動也不動，看著一堆金盃玉盞砸碎在地上，嘴角噙著一絲饒有興趣的微笑，斜覷著發怒的敦煌城主。手裡小刀剔著指甲，意態悠閒。他頭戴玉冠，身穿黑底龍紋的箭袖長袍，做工精緻，竟然是王侯一級的服飾。

若是帝都長安的百姓，一看那襲黑底龍紋的袍子，便知道那是誰了——

鼎劍侯！

在大胤的四王之亂中，這位年輕侯爺起於草莽，不知道從哪裡得來了龐大的財力，組織起了一支軍隊，擁兵戰於亂世。以「清君側、平眾藩」為口號平定了天下，誅滅了四名作亂的藩王。內亂平息後，朝廷王室衰微，鼎劍侯便成了大胤當今皇帝最信任的人，特允他可在玄衣上織龍紋，以示恩寵。連帝都那些高高在上的宗室子女，都以能結交上這位平民出身的年輕王侯，稱其一聲「爺」為榮。

而這位侯爺封號為「鼎劍」，據說人如其名，也是手眼通天，上至九鼎至尊，下至刀劍江湖，都能呼風喚雨。比如這一次幾大正教聯合上書，請求朝廷下令剿滅明教，他便在其中起了決定性作用。

然而此刻，這位隻手便能翻雲覆雨的人物，卻秘密離開了帝都，悄然出現在遙遠敦煌城的秘密銷金窟裡，坐在那兒聽憑別人厲叱怒罵。

左顧右盼中，他忽地看到了桌上那個碧玉小瓶子，不由眉頭一皺，收入了袖中：「怎麼還在吃這種東西？想死就去死得乾脆點！我沒收了。」

公子舒夜卻正暴跳如雷，完全失去了平日裡超然冷澈的氣度，正對著那心不在焉的人怒罵：「墨香你十年來都做了些什麼？每年收我那麼多錢，卻送回給我這樣一個白痴！」

彷彿怒到了極處，忽然間他一反手，一道寒光便掠了出去——公子要殺人！美姬嚇得失聲大叫，錚然金鐵交擊中，承影劍架在了來客頸外一尺處。

黑衣的鼎劍侯手裡多了一柄墨香色的長劍，在瞬間封住了公子舒夜的那一劍。

「嘖嘖，畢竟是你弟弟，怎麼能罵白痴呢？」鼎劍侯有些憊懶地笑起來，手腕轉動，劍身不停輕震，在一瞬間擋住了七劍，一邊尚自有餘力曼聲回答，「雖然……他在我們看起來的確很白痴……白痴得就像……」

最後一劍。火星迸射。執劍相交的兩名男子各退了三步，竟是不分伯仲。

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