「是啊。」老刀乾裂的臉在風沙中微笑起來，露出滿是沙子的黃牙，「他是老城主原配夫人的獨子，也是敦煌高氏的嫡長子。三歲的時候，城主原配夫人早逝，老城主繼娶了瑤華夫人，但依然極其疼愛這個娃兒。敦煌來往多有奇人異士，老城主便悉心拜訪，為兒子請了各種各樣的高人，教授詩書曲藝、文武騎射。」

頓了頓，老刀又道：「公子舒夜非常聰明，學得很快，據說他三歲的時候便能背三百詩詞，五歲的時候通曉六個國家的語言，十歲的時候便已經能在父親外出時代理敦煌城主的事務，接見各路各國的商隊。嘿，真是神童啊！」

年輕人沉默著，隨著老刀的敘述眼神陰晴不定。

「可是到了十三歲的時候，公子舒夜一夕之間就失蹤了。」老刀嘆了口氣，「整整五年啊，死活都不知道……誰都以為公子是不會回來了。老城主最後拗不過瑤華夫人，立了十歲的幼子連城為新世子——偏偏那時候，公子舒夜忽然回來了。」

說到這裡的時候，老刀沉默了一下：十年前那時候，他正好也在城中，依然記得公子奔入敦煌時的樣子：從急奔的快馬上滾落在地，胸口上有一個可怕的傷口！他是昏迷著被人綁在馬背上，然後任馬狂奔入城的。那時候沒有人認出這個衣衫襤褸、滿身是血的少年就是世子——公子失蹤的時候，還只是十三歲的孩子，而歸來的卻是一個身形高大的少年男子。

老刀想起當年世子生還時全敦煌的喜悅和感慨。「可公子回來後就有點變了：以前他可是個活潑聰明的娃兒，回來後卻變得喜怒無常起來，有時候陰梟反覆得有點嚇人——老城主原本想要重新立他為敦煌世子，可瑤華夫人極力反對。於是事情就耽擱了下來。」

說到這裡，老刀看著越來越近的敦煌城，忽然沉默下去：「後來的事……唉，不知怎麼說才好。瑤華夫人忽發急病死了，竟比老城主還早去世了幾日。公子舒夜以嫡長子身份繼承了城主的位置，然後立刻把親弟弟送去了長安，做了質子。他奶奶的，也真是狠啊！」

敦煌位於絲路要衝，東控中原、西連各國，因此大胤王朝對此絲路重鎮極為重視。歷代城主在繼任之時，為了表示對朝廷的忠心，都要送一個最親的人去帝都做人質。

年輕人沉默地聽著老刀的話，然而聽著這樣的敘述，表情也慢慢起了微妙的變化。

「瑤華夫人死得古怪，可誰都不敢說什麼，連夫人的貼身丫鬟綠姬也被關了起來。」老刀搖著頭，嘆息，「真不知道公子為什麼忽然變得如此狠毒！我想啊，他一定是在魔教手裡吃了大苦頭，所以性格都變了。這幾年來凡是想穿過敦煌去中原傳教的，統統在儺禮祭祀中被處斬。下手那個狠啊……眉頭都不皺一下。」

「公子舒夜。」彷彿沒有在聽老刀的嘮嘮叨叨，年輕人只是低頭重複了一遍。

「不過那些魔教的教徒也真是不怕死。一批批地被處死，依然一批批地湧進來！喬裝的、改扮的，混在客商裡，試圖穿過敦煌往東，到中原去弘揚他們的明尊教意，為此連命都不要了。」老刀抽了抽鼻子，皺眉，「這些日子，帝都下了旨意要剿滅魔教，江湖的名門正派又逼得緊。中原那邊一吃緊，波斯總壇那邊來的教徒便更多，看來公子有的忙了。」

「公子舒夜！」年輕人似是沒聽半句，忽地低喝了一聲，嚇了老刀一大跳。

「公子舒夜！」年輕人對著風沙怒吼，手腕一翻，刀光掠起，一刀斫在了風裡，刀氣凜冽逼得人睜不開眼睛，「公子舒夜！」

風沙呼嘯，周圍的幾個客商本來沒有聽到引導者和年輕人說什麼，但此刻齊齊都被驀然爆發出的怒喝驚動，回過頭，看著漫天黃沙裡年輕人迎風一刀刀斬落，厲聲叫著這個名字，彷彿要將這個名字斬在風中，斬成碎片。

不知道是不是眼花，老刀他們目瞪口呆地看著那個年輕人刀斬沙風時，半空中依稀有白色的影子掠過，急速消失在城頭。隔著大漠沙風，似乎有另外一支隊伍，在不遠開外和他們一起到達了敦煌！

彷彿有什麼感應，在城外沙風中斬碎這個名字時，白玉面具後的眼睛動了一下。

深碧色的眼如同深不見底的古井，落下了一顆石子，旋即平靜無波。

「有人來了嗎？是誰？……是他？還是她？」低得幾乎聽不見的聲音，從假面背後的唇中滑落，喃喃，「墨香，你小子算得真準啊。果然時候一到，他們都來了。」

此時是大胤景帝十八年十月，正當北方高原冷風南下的季節。半空時不時有狂風絞動，呼嘯著帶起千百道沙龍，卷舞在綠洲上方，吹得胡楊樹簌簌作響。然而敦煌城裡卻是歡樂的海洋，萬人空巷。所有百姓都會聚到了城中央的廣場上，觀看著隆重的大儺儀式——這樣驅邪魔、送鬼疫的儀式是百年沿襲的傳統，然而自從公子舒夜成為敦煌城主後，祭祀的內容便增加了一項：拿魔教教徒來血祭上天。

鼓角聲轟然而起，歌吹之聲震動雲天，大儺儀式正式進入了尾聲。五百戴著假面的侲子魚貫而上，圍著火堆，伴著樂伎高唱的《呼神名》列隊起舞，象徵向著四個方向將邪魔驅走。

白玉面具後的眼睛閃了一下，從胡榻上起身，張開了雙臂，示意侍從加衣。

「公子，綠姬尚未到。」身後有侍從恭恭敬敬地稟告——雖然被幽禁著，可綠姬是敦煌城裡最有名的女巫，儺禮上的龜、兆、易、式四種卜筮哪一樣都缺不了她。然而公子舒夜只是揮了揮手，低聲：「不管她了，另外找人代替。今日早點結束為好。」

「是！」一襲雪白的外袍被恭恭敬敬地加到了身上，輕如無物——那是獵自貴霜國最高雪峰中的巨熊之皮，是西來的商隊進貢給城主的寶物。戴著白玉面具和黑豹紫金冠的敦煌城主剛起身穿上外袍，四圍的百姓裡轟然發出了歡呼，無數手臂舉了起來：「公子舒夜！公子舒夜！公子舒夜！」

廣場四周都是酒樓客棧，樓上的多為各處巨賈客商，抱著歌姬胡女取樂。此刻看到榻上之人站起，連忙擱了酒杯紛紛立起，擁到了窗邊，對著敦煌城主深深彎腰行禮。

披著雪熊大氅、戴著白玉假面的城主長身立起，張開雙臂對著四圍百姓客商致意。

「公子舒夜！公子舒夜！公子舒夜！」歡呼聲響徹了整個敦煌城，隨著風沙被捲上九天。敦煌城中，無人不對這個鐵腕城主敬畏有加。而公子舒夜生性放誕曠達，不拘形跡，每次大儺儀式的末尾，都要親自扮演男巫的角色帶領驅儺。和五百名侲子一樣戴著假面、穿著熊皮大氅，將邪神惡鬼驅趕到東城門口，然後殺牲以血祭天。

「綠姬怎麼還不來？一個被幽禁的女人還敢不聽號令。」在城主匯入了那片人海時，侍從門客依然在焦急地低語，「公子也不言語，只怕要糟糕。」

喧嚷中，誰都沒有注意有一襲綠衣匆匆穿過幽巷，悄然走過沸騰的人群，似是急著趁這個機會避開眾人的視線，往城外趕去。

綠姬提著裙裾奔入人群，如一滴水融入了大海——難得遇上一次儺禮祭祀，她可以趁著機會逃出府邸來。必須要抓緊時間，因為……連城二公子，就要回來了。

一眼看去，在無數青色的侲子中，公子舒夜一襲白衣翩然起舞，如一隻清拔的孤鶴。

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