h3序/h3此去塞外，風沙三萬裡。

極目望去，盡是一片蒼莽渾厚的黃，長沙絞風，卷舞直上。在沙漠的上空，平鋪天際的雲層緩緩移動，在起伏的沙漠上投下巨大的影子——天和地彷彿在亙古的靜默中面面相覷，卻如兩個平行的時空，永無交界。

駝鈴擊響在沙風中，稀疏而拖沓。雲層的巨大陰影給了烈日下行走的旅人喘息的機會，駝背上的客商們滿面風沙，個個七歪八倒地靠在駝峰上，被大漠上蒸騰的熱氣烤得失去了活力。駝背上厚重的褡褳和箱籠，隨著駱駝遲緩的腳步，一下下拍擊著牲畜的背部。

駝鈴悠遠，黃沙舞風；古道漫漫，絲路綿長。

這支上百人的駝隊從蘭州出發，僱用了刀手和引導者出了玉門關一路西行，經過了絲綢之路上的一座座古城，準備在敦煌進行最後一次休整，然後再沿著河西走廊過去——穿過這片大漠，便是那些遙遠的西域國家：大食、波斯、獅子國……到了大漠的另一端，這些褡褳、箱籠裡的茶葉、絲綢等貨物，便能賣出十倍的價錢。

領頭駱駝上蹲著一個眼神如鷹的漢子，一直朝前望著，此刻忽地直起了身子，呸的一聲吐出了滿嘴的黃沙，興奮地扯著嗓子大喊：「敦煌！敦煌到了！大家都給我加緊跟上，前頭就是敦煌囉！」

敦煌？所有人的精神都一振，所有的牲畜都被催得小跑起來，駝鈴聲急促悅耳。

敦者，大也；煌者，盛也。自從絲綢之路開通後，每年無數的駝隊和商旅從這條路上經過，陽關和玉門關成為中原通向西域的兩個邊塞「耳目」；而敦煌，便成了這片空莽蒼黃大漠裡、古道上最重要的一座古城，扼守著絲路的咽喉，也控制了西域和中原的命脈。

「敦煌城裡，似乎很熱鬧啊！」旁邊另一個年輕人同樣盯著風沙看了半天，喃喃。

這個年輕人居然也能聽到十多里開外的聲音？帶頭的引導者叫老刀，是這條道上來往了十幾年的老刀客，心裡一震，便看了旁邊人一眼。眼神精明而凌厲，只一眼就從頭到腳打量完了這個年輕人：和隊伍裡的那些刀手不同，這個年輕人有著未經風沙磨礪的白皙的臉、文雅的談吐和緊張地握著佩劍的手——是個第一次出活的刀手吧？年輕，清淺明亮，一眼看得到底，全不似這條道上來去慣了的刀頭討生活的大漠人。

駝隊的刀手是從蘭州出發時就僱用的，沿路一直衣不解帶、刀不離手——如今中原的大胤經歷了四王之亂後，國力已經衰微，無力維護西域貿易的穩定。吐蕃回紇更是時時作亂擾邊，絲綢古道上盜賊、響馬橫行，來往的商隊多有被洗劫一空的，因此，凡是要走這條道的商旅，便不得不花大價錢僱用刀手一路保鏢。

「小子，你是第一次來敦煌吧？你不知道今天是什麼日子？」一眼便打量完了對方，引導者大笑起來。

「怎麼回事？」年輕人略顯緊張地問，低聲分辯，「我……我是敦煌人，不過好久沒回來罷了。」

老刀不作聲地點了點頭，重新審視了一眼，卻呸了一口，吐出說話間飛入嘴裡的黃沙：「今日是敦煌城裡大儺禮祭祀——城主一定又在處死魔教教徒了，難怪那麼熱鬧。也真奇怪，看殺人也能那麼起勁？」

年輕人詫異，脫口問：「怎麼，敦煌也在滅明教？」

老刀卻不在意地點點頭：「是啊，帝都近日下令，要天下肅清魔教，敦煌自然也不例外。各處都在忙著逮人燒人呢，你難道不曾聽說？」

明教源自波斯，原名摩尼教，傳入西域後得到了回紇可汗的大力推崇，立穩了腳跟。然後又沿著絲路傳入中原，在民間盛行開來，幾十年內發展了教徒萬千，赫然成了佛道等正教之後最大的外教。不僅如此，連中原的武林中都出現了明教的勢力，和正派逐鹿江湖，被武林正派斥為「魔教」。

一年前，明教在中原的迅速擴張引起了朝廷和正派的注意，釋道兩派分別遣出長老入宮面聖，在御前力述魔教帶來的種種危害。今年初，皇上終於聽從了鼎劍侯的諫言，在病榻上下令普天之下滅除明教。

除了官府不遺餘力地剿滅之外，江湖中的正派也結成了聯盟，與明教展開了殊死搏鬥。三個月前，七大門派圍攻黑木崖，中原明教教主蕭雲鶴力戰而死，其餘教眾脫圍而出，奔赴江浙福州等地，星散流離，一時群龍無首。

「自然聽說了……」年輕人臉色忽地黯淡下去，似有些不忍，喃喃，「長安已經處斬了六批明教教徒，到處都在焚燒典籍。沒想到敦煌這裡也在搜捕……回紇可汗不是立明教為國教了嗎？以回紇在西域的勢力，我以為這邊總會好一些。」

「你是從帝都來的？」老刀第一次驚訝起來，發現自己看走了眼。

「嗯。」年輕人的手下意識地握緊了劍柄，看著萬重黃沙背後的東方，「從長安來。」

雖然話只有這麼短短一句，精幹的引導者卻從年輕人的眉宇間捕捉到了一掠而過的茫然和憂鬱——似乎遙遠的東方帝都騰起了一片黑雲，瞬間遮住了年輕人的眼睛。老刀眉梢一抬，眼裡冷光閃了閃——這個年輕人的牙齒，居然是潔白的！在這麼大的風沙裡行走，迎著風開口說話，吐納之間居然沒有吸入一粒飛沙？

老刀默不作聲地吸了一口氣，從蘭州出發的時候怎麼沒有好好盤點？駝隊里居然還混入了這麼一個不知來歷的危險的人……幸虧快到敦煌了，也不怕再出什麼亂子。

「回紇可汗不是立明教為國教了嗎？吐蕃和于闐據說信明教者也甚多，西域天高皇帝遠，一向各種教派並存，為何敦煌還如此搜捕明教？」駝隊離敦煌越發進了，看得見高大的城牆馬面和土黃色的烽火臺，那個年輕人忍不住再度發問。

「是讀過書的人吧？天下大事倒是知道得不少。」老刀眼裡再度有了譏誚之意，「可你當真不知道敦煌為何如此對魔教趕盡殺絕嗎？」

「為何？」年輕人詫然地反問。

老刀在駝峰中間舒舒服服地靠著，冷銳的眼睛眯了起來，看著風沙中慢慢顯露出來的敦煌古城，乾裂的嘴唇裡吐出低低一句話：「因為公子舒夜。」

「安西節度使？敦煌城主高舒夜？」年輕人脫口低呼，眼神不易覺察地一變。

「呵呵，什麼節度使、敦煌城主……只有來往客商才這樣稱呼他。」老刀微微搖了搖頭，眼睛卻看著黃土高牆背後鼎盛的人煙，「敦煌這一帶的百姓、他門下的三千門客、十萬神武軍，都還是習慣叫他公子舒夜。」

「公子舒夜……」年輕人喃喃重複了一句，忽地低頭不語。

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