朱月明是武林中出了名難應付的人。

他在官場上和江湖中，聲名屹立不倒三十年，當然是個難纏難惹的人物。

更可怕的是：他不但是政壇上的不倒翁，也是武林中的長勝軍，可是從來都很少聽說過他親自出手、動手。

他不親自動手、出手，居然都能有今天的地位和聲名！

他要是從事別的職務，那還罷了，可是他卻是「刑總」，以這樣的一個三煞位，他不但坐得久、也坐得穩，而且還可以絕少出手，極少動手，這才是他做人的爐火純青之處。

別人據這點有問於他，他居然還笑得滑滑的說：「我之所以能混到今天，就是因為庸庸碌碌，少得罪人之故。」

這才可怖！

這樣回答，教人摸不著邊兒．可是，這二十幾年來，在京城裡叱吒風雲的多少英雄豪傑，終究都栽了、倒了，垮了、塌了，他這號人物，依然巍然不倒、聲名不墜。

不過，一向少親自出動的他，這一回，居然親自率心腹手下來了山東。

可見此事非同小可，關係必大。

鐵手聽了，忙不迭道：「大人這種說法，真個要把卑職折煞了。」

朱月明嘿嘿笑道：「其實，我也一直都很仰儀四大名捕，還特別十分佩服你，尤其是你有一個長處，是我也學不來的，不得我不欽佩得五體擲地。」

他不用「投地」，而用「擲地」，正是這位德高望重、高深莫測的人物，時以一種滑稽突梯的面貌和風格處世應事之法。

所以他舉止有時很「逗笑」，也很「誇張」——但舉世滔滔，有誰敢笑他！小覷了他？

他這樣說，連鐵手也只得跟隨他話鋒，苦笑著問：「……我可沒啥長處——卻不知朱總指的是我哪一種過失和不足之處？」

朱月明道：「講客氣話。老是說不著邊際、又落落大方、得體應酬的話，我這虛偽君子，還真不如你。」

鐵手只覺臉上一陣躁熱。

幸好朱月明馬上接上了話題：「你們對我和鐵捕頭的背景來路，弄得都很清楚分明——卻是為何說錯？」

孫覓歡心懷不忿地道：「我以為你跟鐵手背景不同，勢成水火，孫疆這頭匆匆帶大隊上山，你卻千里迢迢而至，正好發現拔牙的屍首，我跟出煙和家變議定：你既身為刑總，正好由你將兇手逮捕發落，不致外頭人傳我們動私刑殺公差，所以才開門恭迎你的大駕，讓你先看了兇案現場，再來一同緝兇——沒料你們還是官官相衛、狼狽為奸——其實那也不出奇，六扇門的人，還會幫神槍會的不成？你如今偏幫鐵手，就不怕東北武林好漢反感？就沒把咱們山東大口食色孫家的人瞧在眼裡麼！」

誰知朱月明聽了，仍笑酡酡的問：「你怎麼知道我會偏幫鐵手？」

孫家變黑著嘴面道：「是你剛才說明是要保鐵手的。」

朱月明笑道：「他在這裡人生路下熟，如果不是殺人兇手，我自然要念在同僚的情分上，出面保一保他。」

孫覓歡厲聲道：「如果他是兇手呢？」

朱月明依然堅持笑臉，不過笑意中一紋紋、一折折的盡是殺意：

「秉公行事！」

「說的好！」自從出現了朱月明之後，孫覓歡就乾脆不強笑了：「他殺小紅的時候，你們三人還根本還沒進入‘一言堂’的範圍，又焉知不是他乾的？！」

朱月明淡談地反問，「我聽說了。那你們昨晚高手如雲，何不即時逮捕或處決他？」

孫家變變臉道：「那是因為孫忠三保住他。」

朱月明「哦」了一聲，誇張地道：「我聽說孫忠三為人正直英明，法眼如天，他身為‘正法堂’的主持人，會挺身出來保鐵捕頭，必有其理。」

鐵手這回知道要作出澄清了：「孫忠三之所以會相信我，是因為猛禽只提到在案發時他一直跟在我後面，以證我清白。」

朱月明揚了揚眉骨他的眉毛太濃，所以剔眉就變成了聳動額骨：「你們兩人不都是外來的捕快嗎？——一言堂裡的人，怎會相信你的話？」

鐵手微笑望向襲邪。

襲邪沒有說話。

「哦，那我明白了。」朱月明嘻笑嘻戲的道，「讓我猜猜看，到底對不？」

他用短小如布裹小鼓錘的指頭，指向鐵手：「他們說鐵手殺人。」然後又指向「一鹽院」的方向：「但猛禽卻說一直跟著鐵手，可證鐵捕頭的清白。」之後又指著孫覓歡、孫家變等人，「不過孫家的人自然不信——你們才不相信外來的公差。」隨後又指到了襲邪，「卻沒料到，襲邪卻作了證明：說跟鐵手和猛禽在一道兒。」

說到這裡，他才把手指伸到自己眼前，喃喃自語自說自話自笑的道：「偏是孫忠三為人公正，認為此案有疑，便不肯即時捕殺鐵手，而他又主持‘正法堂’說話相當有分量，是以，大家雖然都恨死了鐵手，想讓他背罪，可是仍得聽從‘山神’孫忠三的意見，給他十日時間破案。」

他好像是在對自己的手指說話：「這案，要是破得了，經過十日的時間，元兇早已遠走高飛；如果破不了，當然就是鐵手自己吃定了。」

他眯眯笑著，突如其來的望向鐵手，笑眼裡像橫著了兩根針，眼光就像是兩道刺：「昨晚，你畢竟還有不在兇案現場的證人，劉猛禽，而又有人證實猛禽說的是實話：襲邪——可是，今兒你不是殺孫拔牙的兇手可有人證？」

鐵手道：「有。」

朱月明問：「誰？」

鐵手道：「我知道他們派了許多人來監視‘一鹽院’？」

朱月明忽然揚聲笑問：「可有人願意出來證實：鐵手根本沒離開過這院子裡的？！」

如是者問了三次，語音不高不尖，卻悠悠傳了開去，方圓裡內，誰都聽到。

可是誰都都沒有挺身。

也無人應和。

朱月明向鐵手同情地笑了笑：「恐怕，一言堂的人不再會為你作證了。」

鐵手道：「還有一人，可以證明我未踏出過這院子一步——可惜他們未必肯相信他的證供。」

朱月明明知故問：「是誰？」

鐵手道：「猛禽。」

朱月明道：「他一直是跟你在同一同房裡？」

鐵手答：「是。」

朱月明道：「說不定他睡了，沒瞧見你溜出去呢？」

鐵手道：「他徹夜沒睡。」

朱月明道：「你怎麼知道他終宵不眠？」

鐵手道：「因為我也沒有睡。」

朱月明道：「你們兩是個大男人，長夜漫漫，又曾經歷苦鬥，體力必有消耗，不寢為何？」

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