麻三斤笑了笑，他的笑可貨真價實，說笑就笑，該多好笑就笑多好笑的，決不多笑一笑，也不少笑一些，不像陳風，滿臉是笑紋和刀紋，一動，牽肌扯筋的，已分不清哪一條是笑紋，哪一道是刀紋；也分不清他究竟在笑，還只是皺眉著苦臉在尋思。

他現在就一斤三兩的笑說，「大體上世人多如是，陳老大就跟我說過，陳大嫂的米團兒做得好吃，但在定定鎮擺賣就是賣不出去，沒人嘗，只在街口吃西北風，那天來了一個老頭兒，跟她說，把米團兒捏成禍國殃民的人兒吧，塗上紅的綠的，包準有人吃。大嫂試著做了，捏出幾個什麼貪官汙吏的樣相，果然大增胃口，人人都啖之而後快，一時冷活幾成了熱生意了。大嫂也賺個咀巴合不攏來。」

八無先生聽了就仰首想了想（奇怪的是：他想事情時不是低首，反而是仰著臉──要是龍舌蘭今天不傷昏過去，一定會發現、甚至也向他指出這一點特色的了），又翻了翻眼（或曰眼袋），這才接道：「其實都一樣，也一樣。什麼叫‘魚尾龍’？那其實是蛇骨魚，肉糙，貌醜，帶腥味，沒人吃，無人問津，可是剁了它的尾巴煮食，卻是又滑又嫩，腥裡帶甜，改換個名字，叫‘魚尾龍’，這就使人垂涎三尺，高價爭食了。把魚頭魚身全扔掉，它反而長了身價。‘冬不足’更耍賴：這家食館，菜餚做得一無特性，但勝在大寒冬裡爐火焙得坐席暖暖的，冬天嚴寒在這兒無法肆威；大炎夏火的，這吃店主人便著七八人在二樓欄杆合力持大扇扇風，是以座上人客無人不涼快──這一扇，‘冬不足’就車水馬龍，客似雲來，連當朝權相南下，也得先來這破店坐坐歇歇，權當開了竅享了福。」

鐵手卻聽得很嚮往：「這也很了不起。至少，冬暖夏涼，在於這店主人想這絕活，合當他發財。」

八無先生一笑一聲咳：「那店主人就是我。我可沒發達。」

鐵手奇道：「現在店子呢？」

八無先生聲一咳一聲笑：「店子？垮了！慕名而來的、有次是老字號的老相識，見著了，便勸我回門。回，就一入溫門深似海：不回，就非一家人而是一輩子的仇了。是以我沒長翅的便腳抹油，店門也不關就走了。」

鐵手又一次目定口呆：「這……這太可惜了吧？」

八無先生一咳一聲笑：「那有什麼？能站能立，有起有伏，建得起來的就讓它塌了又如何？交上的朋友，有一天翻臉成敵也何妨！」

鐵手心下雖不以為然，但仍忍不住追問：「那麼‘吃不了唱著走’呢？我對這名頭大惑不解，所以更有奇趣。」

八無仍是一聲笑一聲咳的說：「就是讓你百思不得其解：這才有賺頭。有人就是想不明白；千山萬里的都趕過來見識。這其實是‘冬不足小食館’的其中一個活行牌，一個節目。人家的食館菜店，有的是人賣唱說書，我那店特別給倒反了，客人高興、來興、大可以自唱一齣、說一段，我叫胡琴笙瑟全備好了，還有美人獻舞陪飲，給他和唱伴樂，讓他自我陶醉，且管行樂，大展嗓喉，發洩一通。結果，這點子一齣，人來此店，醉翁之意，一杯水酒，半碟鹹肉，銀子收個十五八倍，來的大爺客倌照掏腰包，眉也不皺一個花兒，唉！」

他感嘆似的說一句：「世人就愛這種名不副實、囂浮表相的玩意兒。」

鐵手卻由衷的佩服：「可惜這店子關了，不然我也去長長見識。前輩其實是做生意的奇材，豈可自棄？苟利國家生死以，豈因禍福避趨之！人稱前輩：‘點毒成金，毒行其是’，果是名不虛傳，千萬可別因一時際遇而輕拋了大好身手，絕世才智！」

八無先生卻放下了杵臼，徑自用木勺颳了藥渣，分成三貼，其一用扁頭竹籤沾黏藥，走回店內，著人協力扶昏睡中的龍舌蘭躺在三張合併的桌子之上，他叫小欠掌著油燈，就有竹籤上的藥敷在龍舌蘭的傷口上。

這時，他做得十分專神，也一言不發。

他塗得十分仔細，好一會，才完成了工作，輕吁了一口氣。

這時，他才敢劇烈的嗆咳起來。

一咳不休止。

咳完之後，再咳。

咳暫止，他的喉頭又呼嚕呼嚕的起響幹拉風箱般的異響。

他咳得很七辛八苦的，然而仍十分謹慎，俟塗好了藥，追了幾步，別過腰去，才開始咳，決不讓有一星點的唾沾在已不省人事的龍舌蘭臉上身上。

咳完了，喘定了，他才說：「咳死我也。」

然後把剩下兩帖藥膏遞交鐵手：「這得每天敷用兩次。這藥力辛，如果龍姑娘醒著，定痛得不好敷抹。剛才那些顏顏彩彩，光好看，塗了舒服，但對傷口復原卻不如何。這藥叫‘九腳虎’，塗在傷口上痛煞人也，但卻十分管用。人如是，物如是，藥也如此。中看不中用，中用的，也不見得給人重用。」

鐵手仍最關心龍舌蘭是否能恢復嬌容，所以又問：「塗了這個，日後她的傷疤可以消褪嗎？」

八無先生忽爾換了語音，湊近了臉，十分突兀的問了一句：

「你一直叫我前輩，你看我今年幾歲？」

鐵手一怔，這回，因為看得迫近、逼真，連同那一雙厚皮黑圈大眼袋還有他有幾條眉毛是特別長的（自眉梢處突伸了出來，足有一至兩指節長）。

他一時當真沒料八無先生會那麼問，會有此一問。

他直覺認為：大概是五六十歲吧？按照此人名聲之大，加上是「老字號」的「大老級」人物，總有之七十歲才鎮得住吧？看來，他的樣子還是比實際年齡年輕了許多。

他卻不便直說：「前輩的年齡，駐顏有術，光憑樣貌，無法分辨，但以前輩在武林中輩份之尊、奉獻之豐、閱歷之多、名聲之高、功力之強、氣勢之大，想來非五六十年修為不可累積……」

只聽八無先生叱道：「廢話。」

遂而轉首去問麻三斤：「你說呢？」

麻三斤這回笑得十分半斤八兩：「大概是五十五開外吧，說不準哩。」

只聽一聲冷笑。

發出笑聲的是陳心欠。

作者「溫瑞安」的其他小說

《四大名捕震關東》《神州奇俠（赴山海）》《逆水寒》《劍氣長江》《神州奇俠》《兩廣豪傑》《少年四大名捕》《天下無敵》《驚豔一槍》《四大名捕會京師》《今之俠者》《神相李布衣系列》《大俠傳奇》《唐方一戰》《山字經》《戰僧與何平》《俠少》《殺手善哉》《雪在燒》《遊俠納蘭》