蔡老擇所說曹操殺呂伯奢事，張三爸是明白的。他手下養有不少能人異士，像梁小悲便精擅輕功雕版之術，何大憤精於刺繡紡織，陳笑擅於陣法韜略，謝子詠善於卜算繪圖，鄭重重則是悍戰刀客，蔡老擇則專研史書兵器。他常常聽從身邊這些高手的意見，綜合分析後，再作出判斷，集眾人之得，可保不失，其實，這也就是張三爸有過人之能、用人之得。

曹操原跟呂伯奢是故交，當時曹操不肯接受董卓封官，易容化裝，自洛陽出，投奔伯奢。伯奢正好不在，伯奢子及其家人見曹操至，十分高興，磨刀霍霍，曹操是驚弓之鳥、疑心病又重，竟不問情由，連殺呂家八口，後來知道伯奢一家只是磨刀殺豬以款待他，他還不悔，說，「寧可我負天下人，不令天下人負我！」然後逃亡，路上恰遇呂伯奢沽酒回來；伯奢見得故交，喜極，不料曹操心狠手辣，一不做二不休，竟連呂伯奢也一併殺了，以絕後患。

蔡老擇引曹殺呂家為例，是勸張三爸不該存有婦人之仁。人在險境中，要化險為夷，就得要冒險。要兇險不成危險，就得先把兇險徹底消滅，完全剷除。成大事者，本就該有非常手段。

不過張三爸堅持不肯，非常手段者，未必就能成得了大事，但犧牲定必然酷烈；他現在正顛沛失意，更能瞭解一個人不得志時心中之悲苦，所以殺友害人的事，他更不願為。

不過，為了充飢，有些事，也不得不為了。

經過飢腸轆轆的聚議後，一眾「天機」成員向張三爸作了一個「膽大妄為」的建議：

偷！

聽到「偷」字，張三爸著實嚇了一跳，連臉色也都變了。

「偷？！」

「不偷不行啊，我們都快餓死了！」何大憤相當悲憤地說。

「再不偷，我們就沒辦法活下去；咱們先偷了再說，俟日後有錢再還，豈不是好？」陳笑比較達觀，所以設想周到。

「請爸爹不要再猶豫了，應作權宜之計，否則，再有敵人來，咱們也無力抗敵了，請三爸三思！」梁小悲悲從中來，對於「偷」，他以堂堂「大俠」身份，當然也覺得無限委屈。

張三爸抖著鬍子，看看淒涼的月色，看著看著，臉上也佈滿著落魄者的淒涼之意。

「好！」

他像壯士斷臂般地毅然答允下來。

眾為之雀躍。

歡呼。

「——可是偷什麼？」

大家有的是殺人、決戰、械鬥的經驗，但誰都沒有「偷」的經歷。

——從前，連想都沒有想到過。

對了，偷什麼？

大家都莫衷一是，商量不出頭緒來。

開始時，有人說：「飯。有飯萬事足。」

第二人道：「切，你又不是黑炭頭，他才飯桶，平生只愛吃飯！」

另一人說：「粥，可以吃得比較快。」

第四個人比較有聯想：「最好是牛肉粥，我好久沒吃牛肉了。」

「如果有一條五花蒸鯉魚就更好。」

「我還要東坡羹、芹芽鳩肉燴、金薺玉燴、李環餳、明火暗味炙鵝鴨……還要——」

想到吃，想起食，張一女就一股腦兒順口溜地說了下去。

「想死！」張三爸喝止了她，「你以為你還是在家裡當小姐住在揚州且於紫雲樓上點菜不成？！」

可是他喝止太遲。

人人都聽到對方胃部怪叫的聲音。

「偷飯要入屋，不如就——」蔡老擇只好充當「老手」，下令道：

「偷雞吧！」

「偷雞？！」

說了這兩個字，人人都似罪大惡極似的，紛紛掩住了口。

「怎麼偷？」

大家又面面相覷起來。

「雞……雞啊雞……」張一女已如痴如醉，想起她的雞食譜來：「貴妃雞、鹽酥雞、宮保雞、人參雞、粟子雞、童子雞、西施雞、麻辣雞、塊子雞、紅油雞、川辣雞、叫化雞、鹽簕雞、豆豉雞、雲英雞、醉雞……」

「你們要偷雞，一定要找大戶人家，不可向貧苦人家下手，而且，得手之後，要記住那一家，以後有錢時，偷一雞償還十雞，知道嗎？」

張三爸跟他的部下們「約法三章」。

「可是，」謝子詠苦著臉道，「這兒住的都是破落戶，哪有養得起雞的人家？」

「沒有？」張三爸氣得吹鬍子瞪眼睛，「就去找啊！總不能向孤苦人家下手吧！」

「我知道，」那姓鐵的少年忽然插口說，「野屁店山陰那兒有一處莊院，是鹽販子的落腳地，但而今鹽販腳伕全給皇上徵用押花石上京去了，剩下的多是老弱，不過也總算養了些畜牲，不算貧寒，偷一兩隻或無妨。」

他們終於找到了一戶比較富有的人家。

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