追命查得這些，是因為他跟「三缸公子」溫約紅學過「活字解毒法」。溫約紅是「活字號」的好手，而這毒顯然不是施毒的「死字號」高手便是善製毒的「小字號」所佈下的。

這一查之下，果然查到「老字號」溫家有兩名高手溫大聽、溫小聽在這兒附近，正要謀奪「出塵寺」的產業。

追命上稟要捕溫大聽、溫小聽問案，縣太爺因怕得罪「老字號」溫家的人（得罪這使毒世家，只怕那一天給人毒得七孔流血、五官離位也不知仇家何人），不批海捕公文。追命一氣之下，單挑找上溫氏兄弟；溫氏兄弟直認不諱，三人一番拼搏，追命便給毒倒，但仗著溫約紅所授的解毒之法，保住元氣，並以絕門腿法重傷了溫氏兄弟，把他們擒回縣衙——可是，未久，縣太爺還是「稟承上意」把他倆給放了。

追命在絕望之餘，便自嘲：我天生不是當公人的料！於是掛冠而去。

更重要的是：此案引發了他一個疑惑——

——當年自己的母親之死，是不是有些可疑呢？

當年，崔大媽在市肆上殺魚，不小心給魚鱗「刮傷了」，不多時便嚥氣了。死時眼睛流出了黑血。

他那時候雖然還小，但記憶特別深刻。

追命決意回去「味螺鎮」去查一查當年舊案。

南返之前，他還特別去探看「舊主」舒無戲——現在他一家五口，就住在山邊的小茅寮裡，耕作為生。

失意後的舒無戲很少接見舊部故友。

追命堅持要見。興許是因為追命當候補衙差，職分甚卑，但因逢案破案、為地方除了不少大害之故吧？這「好喝酒的小崔捕爺」倒有風評甚佳，舒無戲聽說是他，才願接晤，一見面就說：「喂，偷酒的，你倒真有本領，聽說對小偷都網開一面，這也算是不忘本吧？晤？」

追命笑道：「只去大富之家偷點吃的用的，用來養妻活兒、治病救人，也不是啥十惡不赦的事。老抓這些人，不如找些惡霸土豪教訓申誡，這都是莊主以前教誨的！」

舒無戲聽了大笑三聲：「好，好，好！」然後拍拍肚子放了一個屁，頗有感觸的道，「可見咱莊裡還是出過人材的。」

追命想起葉棋五，這一路當官，早已飛黃騰達，聽說已當了相爺身邊紅人，又憶起動人姑娘來，不免也有感慨（不曉得她那對濃眉有沒有克一克那好色昏庸的天子？）又見舒無戲家徒四壁，連茶具也十分粗陋，便掏出身上的六兩銀子（其實這也是他任職兩年的全部家當），恭恭敬敬的奉給舒無戲，畢恭畢敬的道：「這是當年山莊一些故交，記我轉上，忝為賀舒莊主四十大壽之尊禮。」

舒無戲淡淡收下，也不多謝。

追命看到舒無戲的孩子和夫人，以及他本人，全穿著粗衣破布，桌上殘餚，只是醃菜心，中難過，便稱作有事先行告辭，走到市肆，賒了賬，買了些布料、酒肉（由於他辦了不少大案，為老百姓做了不少事，大家都肯給他欠賬，甚至不肯收他的錢），回到那千瘡百孔的小茅屋，把酒菜、醃肉、衣物拎了出來，舒無戲的兩個稚齡小孩一齊歡呼上前，雀躍不已，舒夫人要過來接過酒菜，卻給舒無戲喝止：

「不行！」

「為……」追命不解，以為舒無戲嫌棄，「為什麼？是嫌酒肉不好嗎？我……我這就再去辦。」

「不是。崔兄弟，你這樣做，不好。」

舒無戲緊皺著濃眉，有一點不快。

「莊主，我這樣做，決無惡意……」追命以為舒無戲誤解了他的用意，「我只是……」

「我明白。」舒無戲說，「我現在是失意了，落難了，可是，我一點也不覺得自己是在受苦。反而，我覺得我是在修行，有朝一日，如同淬鍊過後的寶劍一樣，重現光華，更見鋒芒；所以，我不當自己是個失敗的人，我只當這是成功的磨練。我仰不愧天，俯不愧人，我成我敗，我仍是我。我要我的孩子，也要有這種想法：人不可能一輩子得志，但要在得志時仍持志不懈；人可能會有一時失意，但在失意時仍要有鬥志。我要他們吃得起苦，才做得成人！」

他拍拍肚皮又說，「我並沒有做錯事，對不起人，鬧到這種田地，也不怨天尤人。我既當得了大官，做得了大事，自封自己為莊主，我就忍得了當乞丐、貧民。要是這樣給我東山再起，這才算是大丈夫，真本事！小兄弟，你人心好，你也應該要這樣子。晤？」

追命有點哽咽：「莊主……」

「有什麼好難過的！人貴相知，有一知交便無憾；所謂一貴一賤，交情乃見！山莊的人這般待我，我沒話說，而且，那也沒有什麼大不了的。但凡你得勢，必定有一群人口口聲聲為你可生可死，卑屈阿諛的；如果失勢，便一定遭冷眼白眼。我是明知故犯，活該現眼報，這才叫痛快過癮！」他呵呵的笑著，眼神里亮出一點寂寞、一星無奈。「富貴榮華，我都有過；既然當八面威風的人便當不成四面玲瓏。我這下做乞丐貧民，也要當成個貧民乞丐的樣子！捱餓可以，貧寒可以，我有手有腳，一樣可下田耕作，一樣可以餬口吃飯。小兄弟，什麼都可以賣，骨氣是不賣與人的。說起來，我好歹也是皇親國戚，是個國舅爺哩，我就是不肯攀這個折骨彎腰的親！這也沒什麼大不了，當貧民就當一名似模似樣的貧民，求人卑屈，則萬萬不可！他日我東山再起之時，我還可以跟人說：咄！瞧，我三十九歲時還一無所有，一個一窮二白的老百姓哩，這才叫白手起家，這才叫大起大落！」

他把酒菜都塞回追命手裡，「我今天會見你，不是要接受你的同情，而是看得起你：當個公差小役，也要當得清白、清正、清奇，不愧為我舒門裡的養士！你給我銀子，當還我情，我實領了；酒菜則就心領了；要當窮人，就不要一餐鹹魚白菜，一餐美餚酒肉的，那多蹩扭！酒是用來乘興的，不能在失意時喝的，心灰意沮時喝酒，容易以酒消愁，大丈夫靠這一點水來解愁消悶，像什麼話嘛！肉也不是這個時候吃的！孩子們今頓飯吃了肉，下頓飯便無此不歡了，沒受過苦的孩子這怎麼能砥礪志氣！我接見你，是看得起你，小兄弟，你可別害了他們！知道嗎？嗯？」

追命咬著下唇，只記住舒無戲的話，卻說不出一句話來。

「你知道當年我為啥要收容你嗎？」舒無戲依然用凜然有威的橫睨著他：「當日，你偷了酒，諸葛先生就跟我說：‘此子是個大材，你先留著他，多加磨鍊，我還在宮廷與奸宦鬥爭不休，現在接他回宮，只怕害了他。’他果然沒有看錯。」

追命只覺得心頭一陣熱，幾乎沒噴出血來。

「你別這個樣子，富貴浮雲，其實是：得之，我命；失之，我幸。如是而已，你還難過個啥！」舒無戲說著又放了一個屁。

響屁。

舒無戲大笑道：「你看，小老弟，日他妹子的我現在多自在，以前在皇帝老子跟前，屁可不能放，放了要殺頭的；只聽佞臣讒宦在嘴裡大放狗屁，嘿，多憋氣！」

他大力的拍著追命肩膀，笑道：「其實你應該羨慕我才是。入他奶奶的，你而今當個公差，上不下下不上的，可比我鳥窩囊得多了！」

然後他又笑問追命：「怎麼啦？諸葛先生大前天來找過我，還問我那姓崔的小子腿法練得怎麼樣了！」

「腿法？」

「那本腿功是諸葛先生要我不露痕跡、不動聲色的交給你，看你有沒有下苦功去學的！他為這套腿法可花了不少時間心力哩。他要我告訴你：學成了，還要創，學是可以靠人指引，創則要自己去悟。匠與大師，其分別就在能不能創。唔？」

他又放了一個不臭的屁，再問：

「唔？」

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