兩人一起半跪，以右掌拍地為禮，齊喊道：「內壇休子符、外壇葉編舟向幫主請安。」

龍會稽橫目向那些屍首掃過去，伸手示意兩人起身，道：「事情你們都知道了。」

兩人道：「知道了。」其中一人甚是英偉俊朗，年輕瀟灑，上前一步抱拳道：「稟幫主，外邊傳言……」

龍會稽雙眉又是一聳：「外面傳言又是怎樣？」

那俊秀青年望了林清鶯一眼，道：「因為最近方圓數百里內怪事頻生，實在使人心沸騰，阿狗鎮附近的墓冢，一夜之間，棺木盡起，屍首全部都不見。次日在鎮關牆上發現數十具墓棺裡的屍骸，掛在烈日下，但守關的戍卒全被人在喉管吸乾血液而死。……還有這一帶三十六個大小市鎮，路上都釘滿針孔有塗上人血的小人，還粘上時辰八字，那所繪的人像五官，還……」

龍會稽微微一笑：「還怎麼樣？還很像我是不是？」林清鶯聽著，不禁緊緊地抓緊了龍會稽的臂膀。

青年低下頭說：「是。」

他身後那威風凜凜的中年人接道：「除了休壇主所說的情形外，我們四壇弟子，常遭暗算……連一般民眾，也怨載連天，因為他們所養的牲口，同一些黃花少女，也失了蹤。還有一些怪事，以前不曾發生過的……好像村口平時的老實忠厚的李老頭，竟發起狂了，奸了自己的養女，還殺了從中阻止的老婆……」

青年接著說：「又如南山惡口的窮教書先生達公子，居然喪心病狂，宰了自己的老母，切成小塊，在鍋中煮來吃，還叫了鄰人共餐，吃到一半，客人都說好吃，問吃的是什麼肉，聽那達公子說起，方才知道，吐都來不及了……幫主，這些喪盡天良的事，以前可從來沒有過……」

林清鶯聽到這裡，已經開始要嘔吐，龍會稽示意婢女過來扶她回房休息，邊安慰她道：「鶯兒，你先回去，不要胡思亂想。我處理妥一些事務，再來陪你……」

待林清鶯離去，沒入房廊深暗處後，龍會稽又雙眉一揚，問那中年人道：「葉壇主，那兩個沒人性的傢伙都處置了沒有？」

「鐵面神鷹」葉編舟答：「都處理了。取暖幫本就維護這一帶的正義，沒料最近發生了那麼多的事。」

龍會稽沉吟半晌，道：「那些屍首的死因休壇主都檢驗過了麼？」

「九命書生」休子符答：「都檢驗過了。」龍會稽即問：「中的是什麼毒？」

休子符頓了頓：「毒……」龍會稽聽他有些期期艾艾，便道：「照直說。」

休子符道：「他們都似乎並非中毒而死的。」

龍會稽白眉陡揚：「那他們因何而死？」

休子符囁嚅道：「屬下查過了……如果是毒，一定有毒的根源，可能是一滴水，或一些粉末、一陣濃煙、一件暗器、一種功力，可是我們連一樣毒物都搜不出，但死人身上的任何事物都染有劇毒。……去抬死者回來的人，有些在屍身上碰觸過，也全身脹裂而死……但是隔了一天去碰觸屍首的，卻一點事兒也沒有。……要是毒，怎會發作時那麼厲害，消失時又一點效用都沒有了呢？」

龍會稽盯著他，一字一句地問：「如果不是毒，難道連唐十五、諶天從二位壇主也是莫名其妙病死的嗎？」

休子符皺著眉，印堂間留下一道深深的皺紋，道：「不是病死，也不是毒。」

龍會稽雙眉一起：「那是什麼？」

休子符道：「蠱。」

龍會稽一震，失聲道：「蠱。」

休子符道：「蠱比毒更高深，只有蠱，才能辦得到殺人找不出根源。」

葉編舟忽插口道：「蠱不但可以殺人，而且可以驅魔喚邪，迷人神智，甚至可以令死人復活，作出驚世駭俗的事來……在雲貴一帶，使蠱術的幫派，多得不勝列舉……」

休子符介面低聲道：「但真正成大器的只有三派，其他小股巫術蠱法，莫不各附庸於這三派之內……」

龍會稽沉聲道：「你是說……」

休子符用力一頷首道：「正是奉幫主為龍首的三大勢力：司無求的‘茅山峒’，司寇小豆的‘幽靈三十’，司空退的‘人頭幡’。」

龍會稽怔怔地道：「可是……可是他們都是我的部屬盟友啊！」

休子符道：「幫主勿怪屬下冒死進言：以我之見，三司之所以服膺幫主，是因為在三司勢力互相惡鬥競爭下，死傷累累，不得不旗休鼓息，求和平以養實力。但他們絕非善良之輩，也非池中物，這日久以來養精蓄銳之下……」

龍會稽忽然問了一句話：「這些日子以來，發生了那麼多釘小人、路祭、流血的失常事情，大家對我和取暖幫的看法怎樣？」

休子符道：「這……」

葉編舟道：「幫主有問，不敢相瞞：現在取暖幫惶惶然如喪家之犬，凡所過處，都說取暖幫沒有積德，犯了天怒，致有悖常理，要換選龍頭的呼聲漸眾。」

龍會稽揚著眉道：「沒有積德？我姓龍的人是殺了不少，但自問沒錯殺一人……」

葉編舟道：「可是，龍幫主昔時有負於‘陰火公主’……」

話未說完，龍會稽臉色剎地變得通紅，陡地雙手一起，已抓在葉編舟雙肩之上，十指深深地嵌入肉裡去。

葉編舟痛得臉肌抽搐著，滿額是汗，但神色依然無懼，道：「幫主，屬下寧可戰亡諫死，不忍負義昧主。」

龍會稽左右太陽穴青筋突突地跳著，十指卻一根一根地鬆了開來，好一會，拍拍葉編舟的肩膀，道：

「好。」

葉編舟雙眼眶中盈著淚，道：「屬下自知說話不檢處，懇請幫主降罪……」

龍會稽揮揮手道：「沒什麼。但公主……她已不在人間……就不要在二孃面前再提起了。」

葉編舟用力地點頭，然後低著頭。江湖上的漢子，就算是落淚，也不願意讓人看到。

龍會稽的聲音有些乾澀：「你們說……那些人要拔掉咱們取暖幫，會選在什麼時候？」

葉編舟和休子符對視了一眼，龍會稽的神情很有些蒼涼：「我說過了……直說無妨。」

休子符終於道：「還有……還有兩天，就是幫主您的大壽……」

龍會稽點了點頭，擺了擺手：「你們去吧……要嚴加防守，他們既然拔了諶天從、唐十五，對你們，只怕也……」

休子符、葉編舟躬身道：「這個屬下自會曉得，請幫主多保重。」

龍會稽又道：「好。慶壽的事，還是照原定的計劃。敵人既想要我們慌了手腳，咱們就偏不……也瞧瞧究竟有幾條好漢敢來參加這死亡宴會……」

休子符道：「幫主別那麼說，就算來的是鬼不是人，咱們也教他在幽冥地府裡翻不了身。」

龍會稽搖首道：「我不是不相信你們的能耐。但是，敵人既有這等聲勢，今日取暖幫也可以說到了生死存亡之際了。個人生死，並不足惜，只是取暖幫再不能維持此地正義，又造成數十年前的蠱毒殘害無辜，三司篡位相拼互殺，那才是天大的不幸……不過，」他頓了一頓又道：「這次壽宴，賓客雖少，但來者必定不凡。其中還有一人，只要他來了，足以將取暖幫起死回生……」

葉編舟、休子符不禁都問了出聲：「是誰？」「不知……」他本來想說：「不知哪一位有此份量？」但一聽那人的名字，想問下去的話都吞了回去。

「江南白衣，方振眉。」

休子符喜道：「有白衣方振眉來，真是再好也沒有了，卻不知……」

龍會稽微微笑道：「我本與這位江南名俠，也素昧平生，但唐十五跟他卻是肝膽相照，唐壇主曾邀他來參加我的壽辰，那時，還沒有發生這些事兒，唐壇主，他，也並未遇害……」說到這裡，想起唐十五在取暖幫中的種種功績，不禁十分感慨，看向那三十六具屍首前面的兩具，即是諶天從與唐十五的屍體。

就在這一眼間，驟然，油布紙抖動了起來，龍會稽在剎那不大相信自己的眼睛，但是，諶天從的死屍已撲了起來，已暴脹欲裂的眼光碧綠如磷，十隻手指，已向龍會稽的咽喉、休子符的腹腔駢插了過去！

這下變起遽然，龍會稽及時一仰身，避過一插，一腳踢出，「砰」地踢在那殭屍的胸膛，但同時間，諶天從的左手，已刺入毫無防備的休子符腹裡。

諶天從被踢飛，落到丈外，骨碌一聲，如一串被拆了線的珠子落到地上，休子符哎呀一聲，跌倒於地。

葉編舟怒喝，上前，但諶天從已死了，真的死了，他本已毀爛的臉上，膿汁滲出，更為可怖。

休子符捂腹痛出了冷汗，嘶聲叫：「……蠱……蠱！」

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