葉紅第一次見到她的時候，她是笑的，只是這笑是在她流淚之前的笑，她流淚之後，也笑過一次。

「你這娼婦！」她記得葉紅是這樣的咒罵她。她沒想到看去連撒謊都會臉紅的那個紈絝子弟，竟會向她罵出了這般不堪的一句話。

她在「春雨樓頭」，可是從來都不賣身的。而且，有她「嚴姊姊」在，附近幾家勾欄瓦子場，只要哪個姊妹不願意，誰都不必賣身的。

誰要是敢逼誰，一定會有人告訴嚴笑花。

嚴笑花做人的原則：人惡我更惡，人善我便善。這跟龔俠懷一向「對惡人惡，對好人好」的規矩是不約而同的。

人在世間，做不了幾件事。她的看法向來跟龔俠懷不同的多，相同的少。龔俠懷少懷大志，要做大事。他一向認為就是人在世上做不了幾件事才該做成幾件大事。她常常就笑：你命裡一定會著了幾顆成天愛幹大事的星。不幹大事，彷彿就寂寞得要死，寂寞不也是一種享受嗎？人生一世，最划不來的事就是誤入世間，而她既先誤入世間又誤墮風塵，那也就罷了，願作閒人樂太平，太平就無處不是天國了，人最重要的是好好的做人，做大事？何必那麼辛苦呢？

其實，只要在這泥淖汙地裡，救得了幾個姊妹的沉淪，保得住幾人的清白，那不就是十輩子的債都還清了麼？做大事，噫，做大事的結果是怎樣？就看龔大哥好了。

她一點兒也不生氣葉紅衝口罵她的那句話。她流淚是因為終於有龔俠懷的朋友為了龔俠懷來痛罵他了。她做夢也沒想到居然是葉紅。「八尺門」那麼多名兄弟，在這時候敢跳出來當著她的面前不許她嫁人而且還辱罵她的，竟然會是葉紅。

嚴笑花知道葉紅。她曉得他是個有正義心腸的世家子弟，劍法很高，人也很傲。她聽龔俠懷評過葉紅的為人：「有正義感和人情味，就是俠。葉紅還有勇氣和擔當，他是俠者。」

可是她一向都不相信俠這回事，以前嚮往江湖上的：義無反顧，生死與共，一到生死關頭，是兄弟的還火裡火去、水裡水去，現在呢？江湖也混了個三江五湖的了，披肝瀝膽五大三粗的男人她見過也碰過，「俠」？不是隻成了有福同享有難「獨」當，為朋友兩肋插刀在所「必」辭了吧？

終究有個龔大哥的朋友為了龔大哥而出頭了。

於是她感動得流了淚。

龔俠懷說過：「人，應該要笑在流淚之後。」然後補了一句：「你若要把‘淚’字改成‘汗’字或‘血’字亦可。」現在她流的是淚，她也不怕流汗，只要龔俠懷能夠重出生天，她甚至不怕流血。

不過，感動歸感動，有一件事萬萬是半步退不得的，那就是：阻止任何人營救龔俠懷。

阻止一切營救龔俠懷的行動。

這是她必須要做的事。

她離開了「春雨樓」把收拾出來整理好的物件交給三妹姐叫人送回陸府去，她自己則去十字行看錦被做好了沒有。

在布行裡她發現、有人閃入冰三家的輿底，可笑的是，葉紅居然沒有發現。

她喜歡冰三家。

她知道冰三家是個好女子。

那個人趁亂閃入了輿裡那時候葉紅正要逼小李三天掀開藤帽。也許，李三天敢於揭開自己的真面目，大概以為自己是必勝了的吧：有人刺殺冰三家，葉紅一定心亂分神，他就能搏殺葉紅。只要能殺掉葉紅，他這身份大概也不必再假扮下去了吧？

嚴笑花幾乎就在那殺手滾入輿底後的剎那間也閃入輿中，那殺手對環境尚未適應過來，是以也沒發現在輿裡已多了一人，還有一匹布。

冰三家見她閃了進來，居然沒有動，也沒有叫。

她只是以一種平靜得幾乎已絕望了的眼神望著嚴笑花。

這使得嚴笑花忍不住問：「怎麼了？」

冰三家說：「他變了。」

嚴笑花奇道：「什麼？」

冰三家道：「他一見你，就失去了風度。他一路上，都在懷恨你。」

嚴笑花忽然覺得外面的世界極其熱鬧，轎內極其寂寞，她不知說什麼好。冰三家是個美而漂亮的女子。

也許，躲在輿底下的殺手從這微聲低語裡已知曉輿中不止一人了，可是這又能怎樣？未達成任務，他總不成就這樣逃掉，而且，對一個殺人不眨眼（殺人當然是不眨眼了殺人為何要眨眼？）的人而言，多殺一人不是什麼大事。

他當然不知道這「多一人」竟是嚴笑花。「春雨樓頭笑煞人」的嚴笑花。

嚴笑花傷了殺手就走。

她只覺得可惜，浪費了一匹上好的錦緞。

她今天見著了葉紅，越發使她決心向陸倔武問個明白。

所以她直接回到陸府。陸倔武就住在他引以為榮的「萬寶閣」中。嚴笑花直接在「撫劍軒」中找到了陸倔武，問他：

「你說過的話算不算數？」

陸倔武一見她的來勢，就知道剪刀遇著了布，而她是剪刀，他是布。因為她是他心裡全部的珍惜和全部的夢。

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