這時節，正是立春後的雨季，黃曆上叫做「雨水」。

雨下著的時候，葉紅便有微愁。

每當天灰濛濛、下著雨的時候，他便開始了心裡的不安，負著手踱著方步。千百點雨散飛了開來，時常使他善感成千百種不安。

石暮題那兒捎來了訊息。

「俗人」果然有「俗人」的辦法而且俗人辦事實際，講求效率，不事空泛。

而且俗人多半都是很有「門路」。

石暮題便是替他找到了一條「門路」。

他替葉紅在趙肅我面前說話。趙肅我原是縣吏出身，跟石暮題一樣，一個任職觀察、一個原屬孔目；兩人唇齒相依，拘集檢案，合作無間，彼此都有欠情，也有交情。而今石暮題收了葉紅所贈鄔落石的「蘇子觀音像」，功架便做到十足，趙肅我自也樂得做個順水人情。

「我不是不替龔大俠開脫。我也一向都仰慕龔大俠的為人。只是，這是由刑部押下的海捕文書，先後有提刑陸倔武陸大官人、府尹於善餘於大人、經略相公沈清濂簽發批下，我不敢不照著辦、嚴著看。」

於是石暮題受人厚禮、替人奔命，去拜晤了陸倔武。

陸倔武聽了只皺著眉、鐵著臉，反問：「是誰著你來的？」

能夠使動執吏石暮題，自然非同尋常，陸倔武一句話便問到了正題。

石暮題婉轉但照實的說了。

陸倔武知是葉紅，便一味嘆氣，眉頭一直未展過。

「葉公子說：大人跟龔俠懷交情非淺，這件事，旁的人還真不敢驚動，只請大人主持公道。」

陸倔武的口答是：「這件事我自是曉得了。只是由來曲折，不宜貿然行事。你去轉告葉紅公子，稍安勿躁，靜候時機便是。」

石暮題想著有了陸倔武的活，便歡天喜地的離去，又去刑房叫趙肅我開印信官文，準他探監。趙肅我據悉有陸倔武的語言，也不為難，立行文書只呈府尹籤批。不料，一向處事隨和的於善餘卻把此案擱置，不肯簽發。

石暮題這倒不明白了，便欲求見於善餘，但卻遭推搪，藉故不見。

石暮題只進行到這關節上，便卡住了，只好一五一十相告葉紅。

葉紅一面早已著人去打聽龔俠懷在牢中的狀況，一面花銀子在各管營、差撥、牌頭、牢頭、孔目、節級全打點好了。既聽石暮題說原由，暗自作出盤算，即著小廝備好雨具，親訪哈廣情。

他才叫了一聲「哈七哥」，哈廣情便知曉他的來意了。

「我就等你來。」他說，「這件事有了點眉目。」

葉紅很有些感動。至少，大家都當他是朋友、他著人去辦的事，他們都辦得落力，就當作自己的事一樣。

「龔俠懷的事我去打聽了，他的案子的確是沈清濂籤批公文。罪狀是‘妖言惑眾，通敵賣國’，遞傳平江知尹於善餘，由於善餘下令緝捕使臣升廳押下文書，並著陸倔武疊成文案，派出談說說、何九烈、容敵親、易關西四名孔目捕役，杖限緝拿龔俠懷。」哈廣情的情面夠、訊息廣，他打聽的事一向比別人快、比別人準、也比別人可信。」你可聽出了些什麼問題？」

葉紅即道：「三個。」

哈廣情道：「你問吧。我知道的，一定說；你不問，我反而不便說。」

葉紅說：「第一，要辦龔俠懷的理由是：‘通敵賣國，妖言惑眾’，證據何在？」

哈廣情道：「聽說這是他門裡的人首告上去的。可是，他們若要整治一個人，自然會找到罪名、找到首告，你連不告都不可以。」

葉紅沉吟了半晌，又問：「沈清濂是經略相公兼任安撫使，刑獄緝捕之事，一向甚少過問，怎麼龔俠懷的案子的卷宗決斷，都由他來主理？」

哈廣情說：「準都知道沈清濂是當今宰相史彌遠的心腹，也是‘三水一流’嫡系人馬的頭領。這件案子的罪名既是‘通敵賣國，妖言惑眾’，那麼，少不免是開罪了史相爺或是朝裡得勢的人，才會找這種‘一擊致命、無人敢救、殺人不見血’的罪名來誣陷他。問題是：要這是八尺門裡子弟或江湖上的人為了爭權奪位而誣陷龔俠懷，那麼，上邊的爺們只是給觸怒了，受小人挑撥，要嚴辦他，這結猶未必不可解。要這本就是從上面交代下來，或志在必殺，要剪除龔俠懷這血烈漢子、心腹大患，那就可不易救了。這事是不是棘手，就得看是上而下還是從下而上這一關節上。」

葉紅又沉思了一陣，才道：「要拿龔俠懷，怎麼會出動‘談、何、容、易’這四個人？」

哈廣情道，「誰也知道這四人是史相爺派遣此地的節級，官位不高，面子可大。像龔大俠這種人物，別的公人可真不敢拿他、也拿不下手。談、何、容、易跟龔俠懷向來都有點交情，由他們來下手：龔俠懷比較不防著。」

葉紅冷笑道：「我聽說他們一拿著他，就下毒手。」

哈廣情稍微詫異，目光閃動，「你這事是聽誰說的？可有證據否？」

葉紅慎重地道：「只是聽說，尚無實證。」

「若真有憑據，證實是他們下的手，或可請準龔俠懷籤保就醫，倒好辦事。你不妨設法去查一查。」哈廣情沉重的說：「我倒聽說龔俠懷兩手一足俱廢，押在死囚牢子裡，要是談何容易一上來就下手，恐怕呈告上去是誣陷一事，跟他們不無關係。這幾人，說惹絕不好惹，份位不高不低，偏就是塞在這一線天的窄道中，誰也不易過得。」

葉紅動容地道，「你著人去看了龔俠懷？」

哈廣情點頭。

葉紅急問：「他怎麼了？」

哈廣情仍是不語。

葉紅反而冷了下來，「無論是什麼情形，都請哈公直言便可。不能說的我不勉強，不能救的我也認命。」

哈廣情道：「倒不勉強，也無不便，只是，我派了幾個得力的去探勘，回來言語都不一樣，我也分辨不出個誰真誰假。」

葉紅長吸一口氣，徐徐的道：「那就請七哥真假都說，」

哈廣情道：「有的人說，龔俠懷經不住嚴刑拷打，已死在牢中了。」

葉紅吃了一驚。

「也有人說，龔俠懷在天牢裡，給掠拷得不復人形，但他凜然不屈。」哈廣情道，「但也有人傳：龔俠懷一進了牢，就知道自己完了，他什麼都招了，該跪的跪，該叩的叩，甚至哭著求饒，另一說是他自殺三次，均求死不能。」

葉紅寒笑道：「這算什麼？抓了人還不夠，還要放出流言去辱殺他嗎？」

「這你就有所不知了。人一落到那些宵小之徒手裡，就不拿作人辦。他們要你認什麼，你不認，只有受著非人能忍之苦，而且，還會牽累親友家人，總之，你最心疼什麼，他們便會讓你更心痛。就算你認，也還不行，你得要自我誣捏，自行創述出比他們所叫你認更多的罪孽，他們才會滿意。如果你犯的是通敵之罪，那麼，就連你在當小少爺的時候曾用手抹了奶嬤嬤胸口一把的事，也得記錄在案，變成德行不檢，罪加一等。你沒坐過牢，你不明白；」哈廣情笑得不像是在笑，而是在哭，「我進去過，這對腿子都沒了，我的經驗比你豐富。」

「是的，」葉紅肅然同時也忿然的道，「可是他們不能這樣折辱好漢！」

「他們不辱殺好漢，還殺什麼？難道叫他們真個到沙場殺敵不成！好漢在戰陣上除敵平寇，出生入死，回到家邦來卻一個個在他們手裡被治個死去活來，求生不得、求死不能，這才叫‘天下無敵’！哈哈！」哈廣情乾笑了兩聲，攤了攤手，道：「所以，我也不知道哪一項訊息是真，哪一項訊息是假。我只知道，我再探索下去，派出去的人就受到了警告：再要是不放手，我們就得付出代價。」

「我不放手！」葉紅堅決地道。

「可是我還想保有兩隻手，所以我要放手了。」哈廣情道：「不過，事情絕不能算太糟，所以，我還是去找了於善餘。」

「於善餘？他……」葉紅道，「他不是很少見訪客的嗎？哈七哥你真有辦法！」

「因為我不是客。當年……我還有一雙腿可以上天入地滿城蹓的時候，曾力薦過他，當過提轄。」哈廣情苦笑道：「今日我有事情他，他也不得不應一應景、答一答情。」

葉紅恍然道：「這就當然了。七哥是他恩公，別人請他，他可以不管；哈公有請，怎輪到他不理！」

「這就錯了」。哈廣情平靜地道：「你可別一聲七哥一聲哈公的了，賢弟，我長你幾歲，所以可裝腔作勢說幾句胡扯話。你欠別人恩情，不應不還；但別人欠你的恩義，你最好做了就忘，一筆勾銷，這年頭，這時勢，忘恩忘義的小人最易當權得勢，你若是有恃無恐、挾恩自重，很容易反招來了恩將仇報、反目成仇，不可不慎，萬勿輕忽。」

葉紅情知哈廣情語氣雖厲，但卻是出自肺腑的忠言，便斂容道：「是，我記住了。卻不知於大人對龔俠懷的事怎麼個說法？」

哈廣情見他最關切的還是這件事，忍不住又問：「龔俠懷跟你是親？」

「非親。」

「有故？」

「非故。」

「你欠了他的情？」

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