回百應馬上表達了他的顧慮：「如果他們認為我們已不具備控制這地方和老百姓的能力，而去託另外一家去為他們做事呢？——你是知道的，洛陽不止我們一個幫派，也不只我們一個世家，他們虎視眈眈已久矣，我們現在若處於弱勢，就會有人打落水狗，不見得對我們有利——利大意和安德孫這些傢伙，更不是會念舊情、可以套套交情便可以擺平事的狗官！以前，他們還會給洛陽王三分面子，但現在他也移師京城，加入諸葛神侯一夥，苦鬥蔡京、王黼勢力，早已自顧不暇。」
回千風道：「是的。京師、洛陽、杭州、揚州、大名、蘇州、成都各名城，勢力實力都在轉移中。」
對於利知州、安知府的勸問，他居然完全同意：「我也有這種顧慮。」
「如是，」回百應卻完全不能理解：「那算是什麼好處？咱們一旦失權、失勢，就連生意也沒了，那在洛陽城豈不是連容身之地也沒有了？」
回千風這時才說：「不會的。利大意和安德孫能請託誰？洛陽現存四大實力中，‘小碧湖遊家’是傾向蔡京的，‘千葉山莊’葛家的靠山是蔡攸，致於‘蘭亭池家’，投靠的是蔡卞。三個姓蔡的，兄弟父子為權利、賂銀，正鬥個你死我活。只有我們不向姓蔡的靠攏。蔡京命遠房本家親戚蔡倬前來取絡遊家的人，聯同小碧湖池中蜉蝣，大肆搜刮。蔡攸的妻兄韓格，官拜戶部侍郎，正圖染指西京路漕運美缺，與葛家那些不成大器的婦孺丫環來個偷龍轉風，通姦之外還來個通財，私通之後又來通敵。蔡卞也不甘後人，明為募商運糧供應邊地，實只謀搜刮，跟刺史羅俄斯要捷足先登，把京西路的瑰寶盡成他們囊中之物，他們不便明著乾的，就交‘蘭亭池家’暗著來。他們表面上是一門三父子，暗裡是一傢俱小人，正爭得如火如荼，各不相讓；銖錙必較，你死我活。我們呢？上有王黼頂住半壁天，啥都不怕。蔡京年紀大了，人也老了，作孽多了，已漸失寵於聖上，還能撐多久？我看蔡家氣數當盡。王黼此際在聖上跟前火紅得很。利知州、安知府都是王應奉司派出來的人，豈能不聽命於他？一旦聽命於王提領大人，就不能再用蔡家的人，如此一來，池、遊、葛三家均不能沾——他們不找我們，還能找誰？何況這些當官的都知道：咱們這家子跟王相公的過命交情？他們敢不賣這個賬乎？！」
回百應聽他分析得頭頭是道，但仍抓住要害，問了一句：
「就算王黼非要找我們合作不可，我們現在處於弱勢，那也不是好事呀！」回百應始終耿耿，「這可教人給照扁了！當官的全是長著狗眼？」
回千風胸有成竹地道：「所以王相公決不讓我們輸給蔡家。」
「他也失不起這個面子。」
回百應的眼神亮了。
像兩點紅火。
——在他眼裡面的光芒，彷彿是用敵人的血焚燒而發亮的。
他乾咳一聲：「你剛從汴京回來。」
回千風答：「是。」
回百應有點乾澀的問：「可是王相公要你帶回來了什麼訊息？」
回千風知道這是自己報功的時候了：
他曾考慮過把這等鎮得住場面的訊息暫時捂住——畢竟王黼召見的是他，請託的是他，率先知道朝廷動向的也是他，只要他一意瞞住，待發展到有利自己的好時勢時，不管拿作造反還是叛逆，或在打倒了取代之，還是談判奪了權，都很有用。只不過，剛才只不過談了一番話，回百應已賞他俵糴供應軍儲的美缺，使他覺得不能有這私心，甚至理應回報總堂主的美意——何況，情形清楚得很，如果沒有回百應主持大局，「妙手堂」還真是不成局面，他回千風仍未到這個聲勢，也沒有這個權威。剛才林乃罪在回百應面前對他推許，他甚至還有點意外。他以為堂裡的人暗底裡並不服他。如果回絕不死，早就要剷除他。回百響就恨他人骨。以前還有個「七殺煞星」回一銘，曾三次要擊殺他。甚至有段時候他還感覺受到林乃罪的跟蹤，回一銘的陰魂不散，而招展書對他也不友善。代表「妙手堂」出去跟朝廷、高官、權貴買交情談利害，他遊刃有餘；但武林中、江湖上，乃至洛陽城裡，對他好像風評不好，很有偏見。這點也是促使他無法「更上一層樓」的大憾。他以前的記錄、聲譽、聲譽不太好。
——枉他能搬救兵，有強援，可以使「妙手堂」起死回生，但卻又有什麼用？
蛇無頭不行。
——群龍豈能無首！
他要成事，得靠回百應；要成大事，仍得要仗「妙手堂」。
於是他帶著壓抑不住的奮悅，道：「幸不辱命，要錢要命」，答應前來，聽候差遣。」
回百應聽了，人沒有笑，可是在他用力抓搔鬍鬚的時候，發出喀啦喀刺的聲響，好像鬍鬚正在腮上發出笑聲。
「他肯來？」
「肯。」
「價錢貴不貴？」
「事成後，凡事都要分一成。」
「貴。」回百應肯定地道：「可是值得。」
「不過他現在卻不必要我們馬上付賬。」
「——我們非親非故，只合作過兩次：他就那麼信任我們！？」
回百應反而懷疑了。
——真精明！
回千風心裡這樣暗歎。
「不錯，他還不致於那麼信任咱們，」回千風道：「可是王相公出面說了話，他就不說其他的了。」
見回百應仍有疑慮，所以回千風更索性亮出了此趟赴京的「底盤」：
「總堂主要我們到京師，向王相公請救兵，王相公就把他身邊‘四大侍從’‘光天化日’中的‘化骨龍’陳化擢升為京西南路通判，趕來協助我們攫權行事。」
回百應的表情似乎並沒有什麼重大的改變，但回千風已感覺到他整個人都不一樣了。
只聽他道：「也就是說：咱們無論在明在暗，都撐得起、撐得住、站得了陣腳了。」
回千風道：「對，咱們不但佈下了局，還擺下了陣，設下了地雷，任遊、葛、池三家去踩！」
他補充道：「如果沒有方邪真給我們這一連串的打擊，王相公可能還不致派出他的親信、大將來協助我們。」
他總結似的加了一句：「這就是我說的好處。」
回百應整個神情，都舒閒了下來，他現在整個人，都不像剛才像是一隻慓悍的怒虎，盤踞在太師椅裡，而只似一塊粗厚的麵糰，癱粘在枋木座上。
他還自言自語的低聲說了一句：
「只不過，洛陽城裡，現在就像是一粒置放在耗子洞穴裡的米粒，誰眼快誰心狠，誰強誰悍就誰吃著。」
他的語氣雖低，但仍是讓回千風聽著。
不過他心裡還有一句，是回千風聽不到的：
「——可是一粒米又怎夠一群耗子吃？」
六、廉貞煞星
接下來的一句卻肯定是讓回千風聽見的，而且還是聽得一清二楚的：
「為今之計；你認為該當如何進行反擊計劃？」
回千風沉吟了一下。
只一下子。
他沉吟不是現在才考慮對策，而是該不該把一早考慮好的對策向回百應直說。
但他決定還是說。
因為回百應已重賞了他。
回百應在犒賞他的時候，還不知道他已說服了王黼，請動了陳化，還有「要錢要命」這等高手助陣。
所以這才使他深為感動。
「目前給目為‘洛陽四大勢力’中，以哪一家最弱？」
他反問。
答案是較為明顯的：
「千葉山莊」葛家。
——葛家上一代高手多已死乾死淨，「女公子」葛鈴鈴畢竟是女流，只大管事司空見慣是個不世人物，另外，還深得另一世家子弟溫放白的大力支援，但一向讓人覺得缺少雄心鬥志。葛家欲振乏力。
回千風又問：「這四大世家中，本來最強是哪一家？」
回百應這回反詰了一句：「你說呢？」
回千風立即答：「咱們回家，‘妙手堂’回家。」
一點也不錯，洛陽四大世家中，本來戰鬥力和殺傷力最大的，正是「妙手堂」回家。
回百應長嘆了一聲，神情落寞：「本來是的。但近三個月來，我堂折損高手十數，小絕陣亡，二叔重傷，剛在昨夜武曲兆電，不聽我勸，提前對那狗日雷肏的小邪神發動埋伏，結果，不但毀了‘悲回風’大陣的精銳，連他自己也喪了命！我們的鋒頭，近日已讓‘蘭亭池家’掩蓋。」
「我回來的路上，也聽到此事了。兆電真可謂死得不當時。」回千風顯得有些哀傷，但接著提省道：「可是，本來在四大世家排行上，一直緊貼我們的，卻是‘小碧湖遊家’。」
回百應馬上承認：「是的。‘小碧湖遊家’的主事人遊玉遮，的確是個文攻武略、才智兼備的不世人物。我甚至認為，就算在我們如日當空的時候，遊家在勢力和實力上，一直都不在於我們之後。他們只是沉潛內斂，不輕易表現出來而已。」
他補加了一句：「這樣深沉的敵人最可怕。」
回千風卻道：「從這方面而言，只怕‘蘭亭’池日暮更可怕上一些。」
回百應雙眉一戟：「哦？」
回千風道：「我一向以為：‘蘭亭’池日麗並不如何，加上殘疾纏身，不足為患。但池日暮此人所主持的‘蘭亭池家’，雖然在戰鬥力和殺傷力上面，遠不及我們；而論實力、勢力，亦苦不及‘小碧湖遊家’，但在潛力上，卻絕對不可小覷。」
回百應苦笑了一下，自嘲的說：「要不然，就算他們得了個小邪神作強助，也不可能說要起便起，說強便強，想稱雄便稱雄——那一定是已苦心積慮，部署多年，深謀遠慮，籌劃多時了的，才有平地一聲雷、敗部復活、死灰復燃，以短短三數個月間鋒芒趕過了我們這三個還在目定口呆的家族！」
回千風忽然正視回百應，然後正色道：「有一句，不知該不該對總堂主說，說了也不知道總堂主會不會見責。」
回百應好像也在平視他，但眼神卻好似已穿透了他的骨骼，不知透視到那一個焦點去了，只聽他道：「你說，但說無妨，我決不見罪！」
回千風一字一句地道：「依我之見，如果卑職還沒目瞪心闇的話，總堂主就算沒聽到卑職帶來的人手和訊息，卻一樣有對付這些魔星的法子，一樣有應付這盤局的方法，一樣有打擊這些敵人的策略！」
說完了，他還在看著回百應。
——好像要審視他的反應。
回百應沒有反應。
完全沒有反應。
聽了回千風的話，他的神色好像一點兒也沒有變化。
他好像還要等著聽下去。
直至他肯定回千風的話已告一段落，他隔了半響，才平平淡淡的問了一句：
「你認為呢？」
——好厲害！
回千風打從心裡暗歎了一聲。
就在他把話說完了可是回百應完全沒有回應的那段期間，他當真是捏了老大的一把汗。
他也不知回百應會有什麼反應。
他沒有把握。
大凡一個領袖，是斷斷不肯也不願意把自己最後的殺手鐧，向人公佈，更不願意有屬下一口道破他能為人所知的心思和部署——楊修一再憑他的機智，要助立曹植為太子而廢曹丕，結果還是讓曹操找個藉口殺了，便是因為觸犯了這個禁忌。他知道得太多了。田豐勸袁紹把握時機去切斷曹操大軍的後路，袁紹沒聽取，果遭日後慘敗，袁紹悔不聽勸，老羞成怒，就把監牢中的田豐處死。因為他估計得太準確了。
回千風明白這個道理。
可是他還是想試一試：
至少他想試一下：這個首領是否真的值得他去冒險犯難、抵死效忠。
他不知道回百應會不會突然翻面。
他算不準。
他卻沒料到：
回百應根本不反應。
——沒反應。
沒有不高興。
也沒有高興。
還似乎沒有所謂高興不高興。
卻只反問了一句——就把問題回過來蓋到回千風頭上來了。
——既不承認，也沒有不承認。
回千風所思疑的，仍然始終摸不透回百應所表現的無所謂，反而讓回千風彷佛是突擊了一拳，自己還幾乎失去了平衡而摔倒，但想要知道的依然是不得要領。
「我只知道總堂主是個打不倒的人。」回千風只好這樣說：「二三十年前，許多聲名比我們大的人，都倒下去了，可就總堂主始終屹立不倒。這數十年來也出現了不少叱吒一時的幫會堂口，但未久都一一垮了，可是‘妙手堂’回家始終中流砥柱。」
回百應道：「我也常有失手的時候。」
回千風道：「但你成功的時候更多。」
回百應忽然謙虛起來：「那是因為爹爹把路開得好，把根基扎得深。」
回千風正色道：「可是，大哥主持‘妙手堂’的時候，洛陽城裡，只有‘一王二府’，二府之中，只有姓林的、姓葛的，還沒有姓回的。」
回百應道：「那時候時機未至，‘洛陽王’溫晚勢力太強，子弟遍天下，實力無可御，只有林鳳公、葛寒燈能夠匹敵，但也鋒頭儘讓溫嵩陽所奪。」
回千風感觸深良的道：「當時，溫晚麾下，確是猛將如雲。‘天殘地缺，溫氏雙秤’：溫壬平、溫子平盡在他帳下，後來還加入了溫和人、溫文人那對‘天涯海角’，還有‘起承轉合’溫放白、溫伶真，最近還有‘飛禽走獸’溫而立、溫不惑這些高手，與京師的諸葛老兒、嶺南老字號遙相呼應，真沒幾個人敢惹他。」
回百應冷冷的嗤了一聲道：「不過，他也有個好處。」
回千風會意微笑：「對，他清高。」
回百應（字：左口，右架；連三個）像頭夜梟「叫」了幾聲，也不知是不是笑聲：「他清高的好，清高得好！」
回千風也禁不住笑意——那笑容自然抑著奸斂著詐還收藏著幾許狡獪：「只要他清高，那就好辦了——他不能敲詐，不消勒索，不能威迫，不能利誘，不能剝削抽絲，也不能明火打劫——這些肥水、甜頭，都形同拱手讓了給咱們。」
回百應又在擂他臉上那叢亂胡：「人一旦要清高，就什麼都放不開手去做。咱們可不管。咱們可要利益，不要面子——有了利潤，還怕沒有面子？」
回千風嘆道：「大哥在世的時候，還是太要面子了。」
回百應斬釘截鐵的道：「我不。我可以不要。」
他雙目又在發紅：「我是要贏。贏了就有利益——為了利益，我啥都能幹。」
回千風看了看回百應，好像在看一頭洪荒以來就存在觀察，但從來沒有進化的野獸，但又像在審視一位自古以來就屹立著無損不易的神祗——看他的神情，對方到底是自己卑視的猛獸還是佩服的神祗，他自己也沒拿定主意，但肯定都有的情緒是：畏懼。
「所以大哥逝世之後，你能迅速領導‘妙手堂’，擠入‘一王三府’排名之中。」
回百應也有點感慨：「那也不是件容易的事啊。那時候葛寒燈仍然活著，他手上有大將司空見慣和公輸猿犬，都是不得了的人物。林風公手上也有大將池散木和遊臥農，人強勢壯，我們上來得確是很不容易。」
回千風道：「是不容易——但您還是帶領大家上來了——我們可是一路作戰一路受傷、一面成功一面跌倒、一再受挫一再掙扎爬上來的。」
這一回，他是真的感慨，真心的崇敬眼前那個滿身毛也滿身傷痕的火爆怪物。
回百應和回千風，兩人竟在此際回憶前事，沉湎其中，不勝感傷。
每個人都有他的過去。
江湖上的好漢尤其。
——一個在武林中「打出名堂」來的高手，他的過去一定是由許多風雨血汗、奇遇巧合、酸甜苦辣、悲情幸運交織而成的。
他們一定有許多值得回憶的往昔。
很多珍貴的戰績。
——「妙手堂」的兩大天柱：一向暴烈殘酷的回百應和相當狡詐毒辣的回千風，也是一樣。
他們雖然奸，雖然狡，雖然冷酷歹毒，但他們也曾並肩作戰，當禍享福，聯手對敵，安危同當，對這一點，他們也有互相而共同的默契，血濃於水的感情。
這一點，無論忠奸，不管好壞，是人都難以抹煞。
只要是人。
——不同的也許只是：奸的壞人，他們在生死關頭、利益攸關之際，會毫不猶豫的為自保或奪利而犧牲掉這種感情、義氣；忠的好人則不能。
回百應悠悠的道：「我喜歡跟你談這些……江湖子弟江湖老，說起江湖閒話、武林舊事，難免令我感慨萬千，感觸良多；那真是一種‘回家’的感覺。」
「對！」回千風馬上同意：「那是一種回家的感覺——咱們妙手堂回家的感覺！」
他很有點振奮：「我們當日一同攻陣掠地，殺敵平亂，就是這種感覺。」
他們卻不知道，正在說這番話的時候，「貪狼煞星」林乃罪和「笑神猴」招展書，也正好談到：「那是一種回家的感覺……」
那恐怕是完全不同的感覺。
——雖然都同樣的回家的感覺。
這時，回百應忽然問：「你怎麼了？」
回千風不解：「什麼怎麼了？」
回百應道：「你又流鼻血了。」
回千風揩了揩，發現手上有血，就在自己衣服上抹了抹，道：「老是這樣，別管它！」
回百應關心的道：「還沒好嗎？」
「不管它了！」回千風百般無奈：「只要每次奮亢和傷懷，它就會這樣子！」
回百應提省道：「要小心呀……你連眼角也正淌血呢！」
回千風又用指頭甩了甩，乾笑一聲道：「由它好了——誰教我是廉貞星入命呢！一旦化忌，就有膿血，這可不是十次八次的事了，讓它流點血好了。」
回百應卻道：「既然廉貞化忌，自己流血，不如讓別人流血。」
回千風又正色問：「卻不知總堂主要誰人流血？」
回百應答：「仇人。」
然後，他目中猛然炸出神光，亂眉也像火舌般嘩地豎了上來。
「也該是讓仇人流血的時候了！」
回千風感動的望著回百應。
他就等這一句話。
他一直都等這麼一天。
然而不只是他。
她也等到了。
「她」當然是那個女子。
那個在「白髮溪畔」苦等的女子。
她等到了他。
他來了。
他終於來了。
「他」是方邪真。
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