方邪真道：「因為我已經身在洛陽，心在洛陽，不管善惡美醜，我都是其中一份子，我只能與之同浮共沉，走不了了。」

追命微微嘆了一聲：「原來是這樣的。」

「你們不走；」林遠笑銳聲道，「我可是要離開這裡的。」

顧佛影道：「你放心，三捕爺說過的話，我們一定不會為難你的。」

林遠笑狠狠地瞪了他一眼，又盯了方邪真一眼，「你們這幹為虎作悵的東西，我會再回來的。你劈了我一劍，又殺了我們不少人，你欠我的，我會記住的，‘百仇門’也會記著的。」

方邪真淡淡地道：「你記著吧，等你有能力來算帳的時候，儘管來找我算帳。」

「我先送林三公子回去，」追命向方邪真、顧佛影道：「我也要找殺石斷眉的兇手，以及找出那叫石老么當兇手的人算帳。

「三捕爺放心，」顧佛影垂手笑道，我們決不會使人跟著林三公子的。」

方邪真道：「誰能跟蹤追命？無疑班門弄斧。」

追命反問：「那你呢？」

方邪真道：「我回蘭亭。」

追命看了他一陣，才說：「你臉上殺氣很盛。」

「不錯，我是要回去殺人的；」方邪真道：「殺一個本來該死但卻不該殺的人。」

「我沒聽到；」追命笑著與林遠笑啟步，「我當了那麼多年捕快，算是學會了一件事：有些不該看到和聽到的事，我就看不見、聽不到，連你剛才的那句話也是一樣。」

他拋下來最後的一句話是：

「保重。」

方邪真明白他的意思。

——保重。

劉是之一向很懂得如何保養他自己。

他在蘭亭庭院的竹林子裡，在兩株巨竹幹上架起了一張繩結的床，他就睡在上面，面向著蘭亭的紅牆碧瓦。西院的月洞門，搖來晃去，午間寂寂，可是烈陽照不到他的身上，蟬聲伴著他的思潮起伏——

他正在計劃著，如何進一步拓展「蘭亭池家」的事業。

他雖然姓劉，不姓池，蘭亭雖然仍是池家的，可是他總覺得，蘭亭這大好莊園，有一天可能就是他劉是之的。

——可不是嗎？當年林鳳公獨霸一方，結果，他的勢力還不是由他的兩個心腹愛將所瓜分了，其中一個，還是今天池家上一代的主人呢！

劉是之想到這裡，嘴角不禁有一絲微笑。

——他會這樣做嗎？

——如果池公子一直重用他，一直待他好，他就不會……

——如果不是呢？

他用紙扇扇啊扇的，忽然覺得思緒有些亂，然後，忽然籟籟的飄下幾葉竹葉來。

他躺在繩床上的軀體，突然繃緊了起來。

因為他突然感覺到一股殺氣。

他剛要像醒獅般彈起，繩床就塌了。

兩邊的繩結一齊而且是同時的斷落。

他甚至連刀光劍影都未曾看見。

不過，他在繩床未塌前的剎那，已借了力，飛躍上一棵巨竹幹上，左手抱住竹子，居高臨下，察看情勢。

然後，他就發現在他手抱的竹子八九尺外，也有一個人，一手扣住竹子，冷冷的望著他。

竹子蒼綠。

陽光把竹子頂端的竹葉，篩得黃亮。

那人的一身白衣，彷彿也映著綠意。

甚至臉色也有點微綠。

劉是之不知道自己現在的臉色怎樣，但緊握著摺扇的手指，由於太用力之故，所以呈一片青白。

那人當然就是方邪真。

陽光依舊竹葉青。

蟬聲知了。

劉是之忽然感到震怖。

他感覺到方邪真是來殺他的。

「你來了。」

「我來了。」

「你來殺我的？」

「我來殺你。」

劉是之忽然覺得過去為蘭亭池家所做的一切，都是那麼荒謬可笑。

「你既然已進了池家，為什麼還要殺我？」

「就是因為我進了池家，我們行事的方式根本不同，目標各異，我們之間，遲早都會殺悼對方，只有一人能活下去。」

「你說的對。」劉是之苦笑道，「這說來是我自作孽的結果。」

「無論蘭亭池家怎麼發展，你和我始終都會形成對立，你也不會長久容得下我的；」方邪真冷峻地道：「與其日後才互相殘殺，不如現在就決一生死。」

劉是之想了想，問：「不能只定勝負？」

「沒有用的，」方邪真堅決地道：「如果是我敗了，你決不會讓我活著；要是你敗了，你也一定會投靠別處，千方百計的消滅我。」

劉是之長嘆一聲道：「你果然是個聰明人，我真的應該力阻你進來的。」

方邪真道：「你也是個聰明人，聰明得做錯了別人反而不會做錯的事。」

「你說的對，聰明人易被聰明誤，」劉是之沉吟似的道：「你也是一樣，譬如，你現在就做了一件很錯的事。」

方邪真小心翼翼地問：「什麼事？」

「你有沒有聽過武林中一件犀利、霸道、可怕的暗器？」劉是之臉上有一個詭異的笑容。

「什麼暗器？」

「九天十地、十九神針。」劉是之手腕一掣，已摸出了一支鐵笛，充滿自信的笑道：「你錯在不該讓我亮出這根笛子。」

他頓了一頓，一字一句地道：「因為這就是根向你索命的笛子。」

方邪真當然見過這支鐵笛。

他也知道「九天十地、十九神針」的威力。

他盯著這支笛，手按著劍把。

兩人都是一手抱著竹幹，遙相對著，直至劉是之終於率先發動、按下了鐵笛機括！

人生裡常常會有這種局面，兩個人不得已要作一場對決，勝的人就能愉快的活下去。

——雖然，也許勝的人活得不一定「愉快」，敗的人也不一定就不能「活下去」，可是，人在世間，有些仗，總不能不打，不能不分勝負——。

劉是之探身一俯、扳動鐵笛上機鈕的時候，方邪真已長空飛掠，一劍自上而下直劃，劉是之後面的竹子，啪喇喇一陣爆響，自中直分為二，切裂處分左右而倒。

劉是之那一按，鐵笛竟沒有射出暗器！

竹雖裂開，劉是之人仍貼在竹幹上，但他的人卻也沒事。

他臉色大變，立即棄笛，摺扇崩地彈出尖刃。

方邪真一劍沒能殺了劉是之，也是一震，兩人身子同時都落了下來，各換了一招，兩人腳同時沾地，竹子也分兩片塌在地上，竹枝竹葉，掃拂過兩人身上衣袂。

兩人都沒有動。

然後劉是之的喉嚨格格作響。

他丟掉了摺扇，痛苦的抓著咽喉，方邪真道：「你剛才一擊無功，不該馬上去棄了鐵笛的。早上我到過兵器房，憑兵器附著的記錄，知道你常借用這支暗器，因而推測你在洛陽道上，池二公子遇狙之時，你雖帶了出來，在那種危急的情形下，卻仍沒使用它，分明是存有自保的私心。這鐵笛幾乎已成了你的專用品，所以，我做了點手腳，讓它第一按不能發射，第二次按就能如常射出‘九天十地、十九神針’了，可惜你……」

劉是之艱辛地道：「你殺我，池日暮知不……知道……？」

方邪真道：「知道我殺人，但不知道是你。」

劉是之痛苦得五官都抽搐在一起，慘笑了一聲：「殺楚……」又勉力說：「你……知不知道……他……他也是……是殺……」他一面說，喉嚨的傷口不住的溢位血來，但他竭力想把話說出來。

不過，蟬聲似乎是離他越來越遠了。

他沒辦法把話說出來。

方邪真也想聽。

他也很想知道劉是之臨死前究竟想說些什麼。

不過他也聽不到了。

蟬聲靜寂。

劉是之已經死了。

劉是之倒下去之後，他掀開劉是之的衣襟，才知道他身上穿著金絲護甲，他發出第一劍之際，劉是之頭頸前俯，劍尖自他胸襟直劃自小腹，雖仍劃破了護甲，但卻未傷及皮肉。池日暮把當年池散木的至寶護身甲也交給了劉是之，對他禮重可想而知。

如果劉是之不放棄鐵笛，再按第二次，方邪真縱殺得了他，也要面對「九天十地、十九神針」的可怖威力。

他自己也沒有把握，是不是能躲得過、避得開、接得下、擋很了？

他一面想著，一面取了鐵笛，用拇食二指一挑一挾，把一片原先卡笛孔間的指甲，彈了出來。

他準備把這根鐵笛，交還池日暮。

他也準備把自己的生命與力量，交給蘭亭；蘭亭也許不是一個十分值得投身之處，但唯有盡力投身，才有可能把蘭亭建立得更完善無憾；其實放眼洛陽城裡，舉目蒼茫，又有何處是值得投身的？就算蘭亭只是一池臭水，也唯有清水的注入，才能使它逐漸恢復清澈。

方邪真這樣走向蘭亭的紅牆綠簾之時，蟬聲又響起來了，他心中起伏著一些疑惑、一些尋思：「殺楚」究竟是不是追命所查得的意思？劉是之臨死前到底是想說些什麼？他臨死前的那一句「殺楚」又是何所指？他投身蘭亭，面對小碧湖、妙手堂和千葉山莊的鬥爭，能夠改變些什麼？「百仇門」的舊部，能夠重建「不愁門」嗎？到底是誰殺死爹爹和靈弟的？他和顏夕、池家兄弟日後又如何相處？

這些，他都還沒有答案。

答案總是在人生的前面，疑問都留在後頭。

他手腕上繫著的藍絲巾微飄，白衣沾著微塵，他忽然想起那首憂傷的歌，不禁低聲哼著，走出竹林。

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