我看著曾花逐漸黯淡下去的容顏。
我能做什麼？難道給她一記耳光，然後叫她遠遠的離開我，或者叫她找個人私奔去？
救欽小佩，也許也是我的一個救贖吧？我知道那女子不懷好意，但或能使曾花從此離開了我，放棄了我，也未嘗不是好事。不過這又於事何補？難道我真得放得下放棄得了鷹鷹嗎？所以，到了第二天，我還是滿懷歉意地向曾花認那認不了萬分之一的錯。曾花只是沉默不語，沒有抬頭。
我寧願去決戰、去受傷。而不敢去面對曾花那張憂麗的臉。我不要她的豔麗，這是我心裡一記狂喊，像我的影子一般夜伏晝出。
直至這樣一個晚上，我被大師父叫去。他手上擺弄著一柄像毒蛇眼睛色澤的匕首，不看我一眼就問：「要是有一個人把十道門規犯了條，你怎麼處置？」我吃了一驚，「四條？」心裡轉念：怎麼師門裡有這種人！大師父仍然以一種嚴厲得馬上就要開刑堂的肅殺要我回答他的問題。我只有說：「依例處死。」他又問：「怎麼處死法？」我只有按規矩回答：「凌遲。」大師父又注視著我，以一種奇怪的眼神，有點像同情或憐憫的，但肯定不是懷疑。但我不敢問大師父為何要這樣問我，我只知道大師父在應該說話的時候就會說出來，而我不應該在不該問的時候發問。
又過了幾天，「大孤山派」和「孤山門」的元老在密敘。這次商討的一定是大事，因為連大師父夏侯楚唱和老師父楚尋魂都來了。我不知道他們在密議什麼，我也無法想象他們討論的事情竟是連我也不能參與的。
最後，他們把我叫了進去。
我進去的時候，其他的元老都走了，只剩下一對宿敵大師父夏侯楚唱和老師父楚尋魂。
兩位老人都餘怒未消，但卻又明顯地因為我而強抑住怒氣。
然後他們就小心翼翼地告訴我，連犯「四戒」者的名字：
戰焰焰和高曾花！
我的師弟和我的妻！
「侵人妻女」、「敗德喪行」、「勾結私通」、「罔顧常倫」……「四大戒」他們都犯上了！兩老已蒐集了焰焰和曾花在一起的證據。
我聽到的時候身子像逐部分死去，但更焦慮的是他們會受到什麼樣的處置。他們要我殺了焰焰和曾花，因為顧念：「焰焰年少，而且對孤山一脈立過大功；而高曾花是你的妻子，你勞苦功高，不能不讓你自己來收拾這個殘局。」
我力言曾花之所以如此，完全是因我而起，我覺得焰焰和她更匹配……大師父冷冷地說：「衝寒，我們明白你的心情，但你無須為他們開脫，反正，他們是死罪難逃了。否則，孤山一脈，也教人貽笑天下。」我想掙得一絲希望強調焰焰和曾花聚在一起，就算有虧節行，但無負大義，不見得就是犯了最忌諱的「勾結私通」，我怕兩位師父對我的話嗤之以鼻，不惜援引了一個眼前的例子：「兩位師父，你們力主兩家弟子不能來往。但你們又共聚一室以商大計，別人又怎麼想……？」
沒料這話才一齣口，老師父已一拍桌子，桌裂為二，他大喝道：「大膽！」大師父也叱道：「竟敢管起師父們的事來！」老師父這才來做好做歹，「我們明白你的心意……如果你不忍心下手，便由我們派人來執行，那時，只怕他們兩人的苦子可更大了……你可記得犯了三條戒律以上的叛徒之處死方法？」
我一聽，只能打了一個寒慄。三刀六洞，蜂螞螫身，火烙土掩，剜眼剖心……大師父不說話，然後把那柄像毒蛇眼睛的匕首交給了我。我接過刀子，猶如給毒蛇噬了一口。
出得了門，就見五角兒和沈戚親他們迎面而來，用一種太故意裝得無事的神情跟我打了個招呼，然後走入密議室裡。我甚至聽見大師父這樣高聲地說：「要是戴衝寒今晚動不了手，我們就替他動手。今晚一定要嚴密監視，不可放過那對姦夫淫婦。」
我懷著那把刀子，像揣了一條毒蛇在懷裡。我始終無法使那把匕首溫熱起來。現在到了這個地步，局面已無法收拾了。我只有收拾了他，還有她。
我在一腳踢開了門的剎那，還沒有下得了決心該叫曾花和焰焰趕快逃走，還是我一刀殺了他或他們。
焰焰卻如一道狂焰，他向我反撲。
這情狀逼得我只好迎戰。
我卻沒料到曾花會突然出手。
向焰焰背後出手。
當焰焰倒在他自己的血泊中時，我的匕首抖得還不如我的心劇烈，我已不知如何去收拾這個殘局。
「但願我永遠不曾知道你的秘密。」我這樣對她說。其實我也願我自己醒來在百年之後，可以不必去面對這一剎那的難受。
「我這樣做，」她以一種出奇的平靜、安詳和美麗，去細察和注視，直至確定了焰焰真的已經死了，她才跟我說話：「開始無非是要你傷心刺激。」
她這句話比她說真的愛焰焰還令我傷心。「你走吧」我向她大力地揮手，但她以一種堅清打斷了我的話，以一種淒厲的堅持，說：「我們三人中，他是最無辜的，但我已殺了他，你想我會走嗎？」
然後他問我：「你知道焰焰已練成‘神手大劈棺’了嗎？」
我不知道。如果不是我心裡太難過，為這一點我至少吃一個不小的驚。
「所以我才會向他動手。」高曾花似笑非笑裡泛出一絲似傲非傲，「夏侯大師父和楚老師父要你向我們動手的吧？他們連這一點都不告訴你，這居心未免太叵測了……」就在這時候，鷹鷹大概是在一個夢中驚醒吧？他醒了過來，忽然地，像打翻了一杯水似的無可收拾地哭了起來，很快的便從微弱的哭聲變成嚎啕大哭。
曾花我的妻過去床榻那邊，藉著微弱的燭光，在柔聲地哄孩子再度酣睡，語音甜的像任何母親給她孩子的乳水。我看著她微亂的雲鬢，粗布的衣裳，這一霎間，我想過去擁抱她，緊緊地擁抱她和孩子。
「請你動手晚一點。」我聽到她的語音這樣低柔地傳來，「等孩子睡著以後，你才動手殺了我好嗎？這樣才不會讓孩子看見他父親殺死他的孃親……」
「就為這一點，孩子的爹……」她說，「求你，求你動手晚一點。」
作者附識：小時候，在馬來西亞，霹靂州，美羅山城裡，聽到一首歌，名字就叫「請你動手晚一點」，一直到長大以後，還常常在心裡無由地哼起。於是為它設想了一個故事，一種情境，並且用這首歌名為篇名。
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