第三十七回：惜人才戴伯樂收高徒，妒新秀法拉第遭白眼
——電磁感應的發現上回說到1807年11月11日戴維在皇家學院作報告突然昏死過去，被送到醫院，盡力搶救方才甦醒過來，雖保住了性命，卻遭了一場大難。他病勢極度惡化，有好幾天躺在醫院裡，不會說話，不會翻身，看樣子離見上帝也差不多時了。許多崇拜者都絡繹不絕地前來探望，弄得醫院沒轍兒，只好在大門口掛一個告示牌，每日公佈一次病情。以後他出了院在家靜養，有一年時間不能做實驗，不能多做報告。只要戴維不登臺就沒有人來聽講，皇家學院1808年的收入比上年竟減少了四分之三。戴維當時的影響之大可見一斑。
再說戴維自從這次身體大傷元氣之後也不像從前那樣社交活躍了，有時去做實驗，有時就呆在家裡。這天正是耶誕節的前一天，早晨起來，用過早點拿一本雜誌，靠在沙發上消遣，突然僕人送進一封信來，隨信還有一本368頁的厚書，封面上用漂亮的印刷體寫著：戴維爵士演講錄，還有時間、地點。他這一看吃驚不小，一下從沙發裡跳起來喊道：“是哪個出版社這樣大膽，竟敢借我的名字偷偷出書。”他再一翻內頁，三百多頁全是漂亮的手寫體，還有許多精美的插圖，又不像是機器印刷。可是這裝訂都是正正規規的精裝布面，書脊上燙金大字。戴維一下墜入五里霧中，莫名其妙。他再看那封簡訊，原來是一個叫邁克爾•法拉第（1791-1867)的青年寫的，大意是：我是一個剛出師的訂書學徒，很熱愛化學，有幸聽過你的四次演講，整理成這本筆記，現送上，作為聖誕節的禮物。如能蒙您提攜，改變我當前的處境，將不勝感激，云云。
戴維將信看了兩遍，將書捧在手裡，來回撫摸著，心裡也不知是驚是喜，是酸是甜。他想起這幾年來他在上流社會，終日交結的不是大腹便便的紳士，就是香粉襲人的貴婦，他們大把大把的英鎊隨手撒，整桌整桌的酒席徹夜擺，東家拉，西家請，要我講，要我請，可是何曾有一個人真正裡解我的發現，認識我的學問，這些人不過是附庸風雅，趕趕科學時髦而已。而今天一個訂書店的學徒卻居然對我的思想理解得如此精深，看那插圖，簡真比我真正做的實驗還要乾淨利落。真是市井小巷藏人才啊！他又想到自己當初還不是一個打鳥捉蛇的頑童，何曾受過什麼正規教育，多虧倫福德伯爵的提攜才進到這皇家學院，現在已是爵士了。而這訂書青年卻還在和自己的命運掙扎。想到這裡，戴維教授動了側隱之心，起了愛才之意。便提起鵝毛大筆寫了一封信：
先生：
承蒙寄來大作，讀後不勝愉快。它展示了你巨大的熱情、記憶力和專心致志的精神。最近我不得不退出倫敦，到一月底才能回來。到時我將在你方便的時候見你。
我很樂意為你效勞。我希望這是我力及所能的事。
享•戴維
1812年12月24日
果然，一個月後，戴維在家裡親自接待了法拉第，並安排它在皇家學院實驗室當助手。
正是：
進門不靠金磚敲，立身不求人憐憫。法拉第舉起書一本，皇家學院敞開門。
1812年3月，法拉第到皇家學院正式上班了。他本是學徒出身，幹起活來處處小心。他雖然是一名實驗室裡刷瓶子搬儀器的勤雜工，但對實驗屬性卻都能理解，與人配合起來總是得心應手。所以沒過多長時間，實驗室裡上上下下沒有一個人不說法拉第的好話。戴維更是得意自己引進了一個好人才。
這年秋天，戴維和夫人要到歐洲大陸旅遊了。說起這位夫人，也真不同尋常，她仗著自己的臉蛋兒還算漂亮，更仗著自己的門第高貴，所以平時在家裡一身珠光寶氣，一齣門就必須車隨僕跟。有客來訪，要不是個爵士貴族有地位的人，她能轉過臉去裝作沒看見。到別人家赴宴，只要她一進門，主人也就成了她的僕人，平時在家稍不如意就摔盆打碗，只要看見街上誰家的女子穿了一件華麗的衣服，便立逼戴維馬上給她也買一身。人常說愛情就是給予，就是犧牲，而戴維夫婦的結合正好相反，就是互相要，互相用。他要她的漂亮和金錢，她要他的爵士地位和科學家的名聲。窮小子出身又極愛虛榮的戴維得著這麼個漂亮尊貴的婦人也就夠滿意了，所以也甘心捧著、哄著這個寶貝。現在他們要到歐洲旅行了，這是戴維夫婦早就望眼欲穿的。可是他們選擇的時機實在不巧，這時英法兩國正在交戰。那個鐵腕皇帝拿破崙正氣勢洶洶地要吞掉整個歐洲呢。所以臨出發前戴維平時的兩個貼身僕人突然變卦不願跟去了，他們怕被當作奸細抓去殺頭。而那個貴婦人哪能沒有僕人伺候。於是戴維就要法拉第充任，法拉第也想借機到歐洲大陸去見見世面，雙方談就，法拉第以私人秘書身份暫兼僕人，一到法國就另僱一個。
十月十三日，戴維一行上路了。他們先乘馬車，到達普利斯茅港，再橫渡英吉利海峽，十月二十九日到達巴黎。在這裡逗留兩個多月，又經過威尼斯，翻越阿爾卑斯山到義大利，再去瑞士，去法國。法拉第沿途看那滔滔海浪，莽莽群山，維蘇威火山上的煙霧，羅馬萬神廟的石柱，真是大開眼格。還有在巴黎見到了安培，在米蘭見到了伏打，在日內瓦見到了利夫，這都是當時名揚歐洲的大科學家，法拉第能在一旁傾聽他們的交談，其興奮之情簡直和第一次進皇家學院聽戴維的報告一般。但是隻一件事叫他掃興，就是戴維那個難伺候的夫人。原說好一過海就僱人的，可是到了巴黎戴維就再不提這件事。法拉第要照看隨身帶的儀器，準備實驗，安排會客，還要照顧夫人那一大堆衣、帽、鞋、襪、脂粉、首飾。到巴黎下榻的第一天，戴維夫人就將腳上的鞋子往下一脫，說：請你給我擦好，明天一早還要穿。”法拉第那能受得這份氣。他也不搭話，轉身去檢視那些箱子裡的儀器。這位貴夫人立時變成了一個潑婦，她也不顧旅館裡人多，大哭大喊：戴維伯爵收了你這個忘恩負義的東西，一個訂書徒也想擺弄什麼儀器，裝起科學家來，我看你快反了……”戴維忙將她推回臥室。這一夜只聽裡面哭哭啼啼沒有安寧。法拉第知道，明日戴維要不親自去擦那雙皮鞋，那個嬌奶奶是不肯出門的。想到這裡，他悄悄將扔到門外的鞋子拿到自己房裡擦個雪亮，自我解嘲地想道：這也算是替老師解憂吧。戴維總是我的恩人啊。”
這法拉第自從跟了戴維，雖然有時不免忍氣吞聲，但處在科學堆裡，耳濡目染也真的學到不少東西。哥本哈根有一個教授叫奧斯特(1777~1851)，在1820年發現當導線上有電流通過時，導線旁的磁針就會發生偏轉，訊息傳來，震動了英國的科學界，這幫助電和磁是有關係的。皇家學會的一名會員華拉斯頓很聰明，他想電能讓磁動，磁為何不能讓電動？便跑來找戴維，還設計了一個實驗，在一個大磁鐵旁放一根通電導線，看它會不會旋轉。可惜，沒有成功。更可惜，華拉斯頓不過想想而已，一碰釘子就後退了，也就再不提此事。但機遇專給有心人。皇家學會兩個大權威失敗了的實驗，倒讓一個小學徒記在心裡。那天法拉第就站在旁邊，事後他獨自一個人躲在實驗室裡又日以繼夜地幹了起來，他想那導線不能轉動是拉得太緊，就乾脆取來一個玻璃缸，裡面倒了一缸水銀，正中固定了一根磁棒，棒旁邊漂一塊軟木，軟木上插一根銅線，再接上伏打電池，果然電路一通，那軟木輕輕地飄動起來，緩緩慢慢地居然繞著磁棒兜開了圈。一根線通電轉得慢，要是一個通過強電流的線圈裡呢，不就轉得快了嗎？啊，成功了。這就是世界上第一個最簡單的馬達。法拉第這個沉靜溫和、能自制不激動的人，現在卻忍不住在皇家學會的地下實驗室裡一個人圍著這個水銀缸跳起舞來。軟木輕輕地飄，他也跟著歡快地轉，這樣轉了幾圈，他猛地跑到桌邊，翻開實驗日記寫道：1821年9月3日。……結果十分令人滿意，但是還需要做出更靈敏的儀器。”
各位讀者，這法拉第在記筆記這一點上可很不像他的恩師戴維。戴維的實驗筆記常常是大塗大抹，有時寫錯了，乾脆用手指頭蘸上墨水一勾。實驗成功了，就狂草大書；失敗了，就懶得去記。而法拉第大約因為是訂書徒出身，又受過美術訓練，他的日記有日必記，每次實驗無論成功與否都要記，而且按順序編號，一直編了一萬六千零四十一號。後來到他白髮蒼蒼，自覺將不久謝世時，就當年裝訂戴維的演講錄一樣，用自己特有的裝訂技術將這些實驗日記裝訂好送給皇家學院，這是科學史上一條了不起的財富，他死後一週年時人們才分成七卷整理出版。這是後話。
再說法拉第發現導線可以繞磁鐵旋轉後，立即寫成一篇論文在倫敦科學季刊上發表。這下又惹出麻煩，沃拉斯頓說法拉第搶了他們的成果。戴維明知沃拉斯頓的實驗並沒有成功，可是出於嫉妒也不出來為學生說話。於是滿城風雨，是非難辨。不久，法拉第又做成了氯氣液化試驗，在皇家學會正式報告前，戴維又在報告上加了一段，幫助這個實驗是在他的指導下做成的。老師要從學生的飯碗裡搶食吃了。當年看見就熱心提拔；現在眼看要出頭了就趕快去堵去壓。戴維這個人的心理實在複雜。好在法拉第逆來順受慣了，而且定了一條規矩，就是刀子到了頭上也不肯說恩人一句壞話。所以有些小小不快，事情總還可以收拾。而且他又親自登門向沃拉斯頓解釋，他的實驗是導線是繞著磁鐵“公轉”，華拉斯頓的實驗是“自轉”，並不一樣，沃拉斯頓也就釋然了事了。
可是出頭椽先爛，樹欲靜風不止。這法拉第要是好好地洗瓶子、擦地，也就會師恩徒賢，和和睦睦，絕無閒事了。誰叫他發現了導線繞磁鐵轉動又去發明什麼氯氣液化，於是皇家學會的一幫會員看他是個奇才，便出於好意，聯合了二十九人的簽名，要保舉他為會員。一個洗瓶子的雜工竟要掛上堂堂的皇家學會會員的頭銜，戴維就決不能答應了。這天下午，法拉第正在地下室做實驗，戴維突然怒氣衝衝地推門進來。
“法拉第先生，聽說你最近準備進皇家學院了，我勸你還是撤回你的申請。”