第三十五回：一條蛙腿抽動引起風波，兩位能人鬥法各顯神通

——電壓的發現上回說到富蘭克林發明了避雷針，但是他又積極參予領導了美洲反英獨立戰爭，英王喬治三世極為惱火，下令要將避雷針的尖頭一律改為圓頭，皇家學會會長普林格爾據理力爭，也被撤職。不過那避雷針的尖頭倒始終也未被改掉。

雖然官家蠻橫無知，學界卻細心有餘。話說1786年的一天，義大利解剖學教授伽伐尼正在實驗室解剖青蛙，妻子柳契雅是他的得力助手，在一旁侍候。只見他手中的解剖刀一刀下去切開青蛙的腰部，再一刀下去剝出腰部的神經，他又順手抄過一把精巧的黃銅小鉤，一鉤穿了過去，隨手遞給柳契雅，吩咐掛將起來。妻子順手將這死青蛙掛在實驗桌上的一根橫鐵樑上。當伽伐尼將第二隻青蛙剝開皮正準備再下刀時，突然柳契雅驚叫一聲：“天呀！青蛙又活了。”她顧不上滿手的血汙，一把抓住伽伐尼的手臂，叫他快看這個“顯靈”的青蛙。只見那隻靠近銅鉤的蛙腿正在一張一弛，抽搐不停。

伽伐尼向這隻青蛙凝視片刻，見它還是不慌不忙地做著表演，便自語道：“我這半生也不知殺過多少青蛙，從來還沒有見過這麼耐活的小東西，再剝一個試試。”這伽伐尼吩咐柳契雅再取幾隻青蛙來，手起刀落，遊刃如電，一剎時便有五隻青蛙也這樣銅鉤倒掛，鐵梁橫挑，齊刷刷地排起隊來。可是再定神一看，這五隻青蛙又都伸開它們的右腿，齊齊地一緊一鬆，像哭泣時的抽搐，又像是在向教授夫婦做著友好的招手，這回柳契雅可真有點怕了。她返身抱住伽伐尼，瞪著大眼說道：“親愛的，怕是我們荼毒生靈太多，上帝在發警告吧。”伽伐尼呢，卻手握刀柄依著實驗臺陷入一陣沉思。一會兒他慢慢地說：“上帝如果給宇宙以靈魂，這靈魂是什麼呢？是電。”他像突然來了靈感，一把抓住柳契雅大聲說：“這話是誰說的？對，是德國哲學家謝林說的，電是宇宙的活力，宇宙的靈魂，無處不有。摩擦時就能發現號珀、絲綢上的電，富蘭克林發現了空中的電。我們又發現了青蛙身上的電。”他將解剖刀往桌上一摔，高喊著：“我們又發現了一種電——動物電。“

1793年的一天伽伐尼來到英國皇家學會表演他的新發現。因為這是繼富蘭克林之後，人們在電知識方面聽到的又一個爆炸性新聞，所以這天皇家學會的報告廳里人們都摩肩接踵，引頸踮腳地來看這場奇怪的魔術。只見伽伐尼在臺上佈置好一個實驗桌，還和那天一樣打橫放一根細鐵梁，上面掛上一溜銅鉤，將青蛙解剖一個往上掛一個，那蛙腿也就盡如人意，輕輕動彈起來，直叫在座的這些名教授、學者一個個目瞪口呆。實驗完了，伽伐尼又講了一番凡動物身上都帶電的道理，大家好一頓祝賀，伽伐尼夫婦也著實光彩了一番。

不想說者無心聽者有意，在臺前聽講看錶演的有一箇中年漢子，雖目不轉睛地看伽伐尼操作，卻又不肯跟著人們去說一句好。讀者，你道此人是誰？他也是義大利人，叫伏打(1745一1827)。這伏打從小聰慧好學，尤愛鑽研剛剛露頭的電學，24歲時就發表了一篇關於萊頓瓶的論文，引起人們的注意，到1777年發明了電盤，一下又聞名世界，並得到教授之職。已經是個電學行家。今天搞醫學解剖的伽伐尼竟在這皇家學會大講起靈學發現來，他哪能服氣。他想，誰知那些青蛙是真死假死，有電無電，待我回家去親自試它一番再說不遲。

果然數月後，這伏打也向皇家學會送來一個報告，說關於什麼動物電，純是胡編亂造，並說他已經解開這個謎，也要求表演。又過幾天他真的又在上次伽伐尼表演的地方擺起了擂臺。這天自然又是人頭鑽動，水洩不通。那伏打照樣端來一盤活蹦亂跳的青蛙，也一一殺死剝好，橫挑豎掛起來。他做定這些後說：“諸位請到近處一看，哪條蛙腿還會動彈一下？”這聽講的人真地圍了上去，有的還帶上夾鼻眼銬，果然一排青蛙就像泥捏紙剪就的一般，紋絲不動了，一個個不禁膛目結舌。這時伏打才放下刀子，講開他的道理：

“上次伽伐尼教授說死蛙腿會動是青蛙身上有動物電，其實那是一種錯覺。這幾日，我仔細研究了一下，伽伐尼教授實驗時，是動銅鉤鉤起青蛙，再掛在鐵棍上，實際只要是不同的金屬接觸就會產生微弱的電流。蛙腿的動是這種電流刺激的結果，而不是他自身帶電。你們大概還沒有發現今天我在這裡表演時，用的是鐵鉤、鐵棍，同一種金屬就不會產生電，自然蛙腿也就不動了。可見伽伐尼教授的動物電說不能成立。”

這時人群裡擠出一個人來，大聲說：“伏打先生，話先不必說死，你有什麼根據肯定動物電不存在呢？”

伏打抬頭一看，不覺吃了一驚，說話的原來正是伽伐尼本人。這個老頭子今天怎麼也從義大利趕來了呢？他忙陪個笑臉回答道：“要找根據嗎？伽伐尼先生，我剛才的實驗就是根據，你看蛙腿不是已經不會動了嗎？”

“你剛才的表演是真是假，我回頭再去檢測，現在我先請你看一樣東西。”伽伐尼說罷向後一揮手，立即有他的兩個助手從人堆中擠出，抬過一個大木桶來。只聽裡面僻啪有聲，像有什麼東西在動。伽伐尼將蓋子開啟，說聲“伏打先生請看”。原來是一條三尺長的大魚。這魚長而不寬，圓圓滾滾，猛看倒像條蛇，正貼著桶邊飛速地打旋。大概它也發覺人們在議論自己，轉幾圈之後突然停了下來，貼著桶壁像靜聽著什麼聲息。

伏打看這陣勢一下摸不著頭腦，說：“伽伐尼先生，你是不是要讓我解剖這條魚？”

“大可不必，一解剖你又會址到什麼銅鉤、鐵棍上去。我現在只要你伸手摸一下這條活魚，我們的實驗便見分曉，不知你敢無敢。”