笛卡兒聞聽哈哈大笑：“好，好，有意思，你們比牛津的那些學院並不差分毫啊，真是後生可畏。”

再說這波義耳(1627~1691)也真是說到做到。他父親是一位保皇的伯爵，前不久在與克倫威爾革命軍作戰中剛剛陣亡，留下了這筆家產。他就用這些錢在領地裡修起冶煉大鐵爐，買來瓶瓶罐罐，僱了工人、秘書。波義耳是個百科全書式的學者，物理、化學、生物、醫學、哲學、神學無所不愛，無所不去研究。這些實驗大都是由他精心設計，由別人去做，他分析記錄，研究規律，然後口授論文。這天他正在實驗室裡巡視，助手威廉報告剛從國外買來兩瓶鹽酸。波義耳說：“拿來讓我看看。”這時老花匠剛採了一大籃子紫羅蘭，紮成一束束正向各房間裡分插。波義耳聞著沁人心脾的芳香，看看那紫裡透藍的花瓣，不覺隨手從籃子裡抽了一束，拿在手裡一邊玩，一邊看威廉往一個燒瓶裡倒鹽酸。那淡黃色的液體一流出瓶口，便冒著滾滾的濃煙，緩緩地在瓶子周圍滾動。波義耳和助手都感到一陣刺鼻地難受，他忙用花束下意識地撲打了幾下，又把花舉到鼻下。等看過新買的鹽酸，他舉著花束又歡快地回到書房，這時花上還在冒著輕煙。多嬌好的花朵，不幸竟也沾上了鹽酸的飛沫。他趕忙將花浸到一個有水的玻璃盆裡，然後在地上一趟一趟地踱著步子，開始給秘書口授文章。不知這樣走了第幾趟，他偶一抬頭，突然發現玻璃盆裡的花變成紅色的了，他以為是玻璃與陽光的作用，忙上去一把抽出來。剛才這花明明還是藍茵茵的一瓣一瓣，怎麼轉眼就成了紅豔豔的一朵一朵？秘書聽他不說話，一抬頭見波義耳正在那裡對著一束水淋淋的鮮花發愣，他正要問話，波義耳卻大喊道：“快到花園裡去再採一大把紫羅蘭，還有藥草、苔鮮、五倍子，各種花草樹皮都採一點來。”

原來聰明的波義耳立即悟到是鹽酸使紫羅蘭變成紅色。那麼對其他花草會怎樣呢？他將各種花草製成浸液，然後用酸鹼一一去試，果然有的遇鹼變色，有的遇酸變色，而更有趣的是用石蕊苔鮮製成的一種紫色浸液卻是遇酸變紅，遇礆變藍，一身兼二性，實在妙極了。他用這浸液將紙泡溼，然後再烘乾，以後遇到新的液體不知是酸是鹼，只要剪上一條這種試紙，投入液中，或紅或藍，酸鹼立判分曉。

正是：

有色有味紫羅蘭，任人品嗅任人看。一朝落入知己手，卻為化學來指南。

我們現在中學生在課堂上用的指示劑，原來就是這樣發明的。

卻說這波義耳發明了指示劑後就更認真地要分出各種物質的特性。他早已不相信那關於水、土、氣、火是最簡單的物質的說法，而認為世界走出一些最小的微粒組成，但是微粒是怎樣結合在一起，他又要親自來試一試。這天波義耳又和自己的新助手羅伯特．胡克將一些不同的反應物放在一個u形管裡，管的一頭密封，再從另一頭加壓。波義耳說：“我想壓力提高，這些微粒的結合就會更快。請將壓力平衡管提高，增大壓力一倍。”胡克將壓力慢慢升高一陪，波義耳去看u形管的刻度，他驚奇地發現：氣體體積縮小了一半。他喊道：“再加大一倍。”體積又縮小了一半。這回他親自操作，壓力慢慢減少，當小到等於最初壓力時，氣體的體積也正好恢復到原來的大小。他立即揮筆在本子上記下一句話：

氣體的體積和它的壓強成反比。

這就是1662年發現的，著名的波義耳定律。

現在波義耳手中已掌握了大量的實驗材料，於是他集中精力開始寫一本新書《懷疑的化學家》。他在這本書裡力排眾議，把過去認為化學就是鍊金術，就是製藥之道，元素是四種或三種的說法批駁得體無完膚。他別指新路，認為化學應當說明化學過程和物質的結構，元素就是再不能分解的物質。

近代化學出現了。恩格斯說，是“波義耳把化學確立為科學”。

波義耳就是這樣從親自做實驗入手，積累了資料，又上升到理論著書立說。現在他暫時離開了燒瓶、熔爐，而每天以墨水紙張作伴。這天波義耳正專心致志地寫書，胡克突然慌慌忙忙地推門進來，高喊著：“好訊息，好訊息。波義耳先生，倫敦來信了！”

究竟倫敦來信帶來甚麼訊息，且聽下回分解。