朱延禧與朱國幀同是閣臣,也因積仇權閹,相逐罷官。朱國幀堅持不逃,好書如命;朱延禧的好食也是天下知名的,但為人倒不似朱國幀迂腐。
他逃到夏鎮一帶,炎夏熱不可當,他腹飢若雷鳴,想找東西吃,見路邊有人賣薺芋、餑餑、米團和魚酥羹,他都叫了一碗,付了碎錢,坐在大樹下,便要好好的吃它一頓。
他每樣都嚐了一點,沾在舌上,便搖搖頭,置於地上,賣魚酥羹的、賣餑餑的、賣薺芋的、賣米團的,都頓覺奇怪,賣魚酥羹的青年問:「老丈為何不吃?是嫌煮得不好麼?」
朱延禧看看地上落花,不經意似的道:「不是不好吃,而是吃死人。」
青年吃了一驚,問:「吃了會死人?……您老是說,有人下毒?!」
其他幾個賣東西的,也變了臉色,朱延禧道:「這米團的毒藥,叫‘大象倒’,大象吃了也倒了,人吃了,當然也起不來了;餑餑的湯裡有毒,叫‘蟻螻糖’,好像一滴滲毒的糖殺死數百十隻螞蟻一般,一隻餑餑也足以殺死這麼多的人;還有薺芋裡沒有毒,毒在碗上,叫做‘一層光’,有道是‘一層光,吃了死清光’……這三種毒,足夠毒死三十三個人,卻用來毒我老朱,實承諸位瞧得起!」
青年失聲道:「毒?!都有毒!……那我……我的魚羹呢?」
朱延禧淡淡道:「你的魚羹倒沒有毒。」說著眉頭一皺道:「但是你靴底藏匕首,是啥意思?!」
一青年一怔,隨即道:「是用來防身的。」
朱延禧雙眉一剔,冷笑道:「普通鄉下人防身也有那麼利的匕首?!」
賣薺芋、賣餑餑、賣米團的三人一齊丟掉擔挑,各自拔出兵器,吼道:「既然事機敗露,動手吧!」
朱延禧冷笑道:「我正肚餓,殺了你們吃魚羹未遲!」隨將肩膊橫掛的弓,反手搭箭,罵道:「我要動手了,樹上的三人,也給我滾下來!」
只聽籟籟連響,三人自樹上躍落,掠動繁花如雨點,有些還落到四碗食物裡去。花落到地上、碗中,都煞是好看。朱延禧笑道:「好花,可惜沒酒,拿來送酒,風味必佳!」
賣餑餑的喝道:「姓朱的,你好厲害,竟然識破我們用毒!」
一個剛從樹上躍落的東廠番子罵道:「你這狗耳朵鼻子,也嗅出你爺爺躲在樹上涼快著哩!」
朱延禧怪眼一翻,箭已反手取了下來,真快如閃電,只要一霎眼間便只來得及看到他的箭已扣在弦上了。
「憑你們年紀輕輕,入閹黨未久,不知我老朱昔日在江湖上的名號吧?」
賣米團的冷笑道:「倒有聽公公提起:閣下就是以前江湖上人稱‘神耳神舌神箭手’朱大將軍。」
朱延禧哈哈大笑:「魏閹也算有點見識,既知我名,還敢躲在我頭上,還敢在食物中下毒?」
那被這場面嚇得手足無措的青年問道:「人躲在樹上,難免有呼息,您老聽得出來,已神乎其技……但置毒食物中,老丈又從何得知呢?!」
朱延禧冷哼道:「我是師古魯人巫師薄疑之學,任何人制毒物,一入我口,便可分辨出來……還有你!」朱延禧叱道:「你雖未在食物下毒,也不是好東西,給我站開點,若假意佯作,我一併把你殺了!」
賣薺芋的沉聲道:「你用的是箭,至多隻射出一箭,我們七個人便教你搭不上第二支箭!」
朱延禧嘻嘻一笑道:「那你試試看。」「呼」地一箭射去,正中賣薺芋的胸口,那人慘呼一聲,其他五人,一起向朱延禧撲去,只有那青年並未動手。
五人撲到一半,其中一名東廠番子「喔」了一聲,伸手反摸背後,「砰」地自半空摔下,背上竟插了一箭,其他四人,相顧失色,不明白這無聲無息突如其來的一箭來自何方,賣餑餑的叱道:「你有同黨……伏在暗處!……」
朱延禧哈哈大笑:「你瞧清楚了!」一指地上伏屍的賣薺芋猛漢,只見他胸前一灘鮮血,卻不見了箭羽。朱延禧冷笑道:「我的箭穿過他身體,回弧射中第二人……這就是我的箭法叫‘一箭雙鵰’!」
四人盡皆失色。
朱延禧張弓喝道:「再看我‘一波三折’射法!」他快如閃電般已搭上了箭,張滿了弩,其快的程度令四人不及出手阻攔,「呼」地一聲,又一箭射出!
這一箭射出,四人各自急退凝神慎防,但朱延禧的箭並不向任何人,只漫無目的地射出一箭而已。
四人一陣惶惑,忽箭嘯尖銳,一個大折,已「噗」地射入一名番子心口,「嚓」地自其背心穿出,剩下三人,驚魂未定,那箭又連皮帶血,「嗖」地射出,再射入另一名後面的番子,竟在脖子上對穿而過,半空又一折返,餘勢未盡,急射賣餑餑的漢子!
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