那邊的桑小娥，已過去扶住方歌吟，方歌吟被震得血氣翻騰，忽聞如蘭屏之香，桑小娥因恥於嚴蒼茫之為人，又感於方歌吟兩次折嚴浪羽之恩，故顧不得身上溼透衣衫，過去扶住方歌吟，但因衣衫盡溼，曲線畢露，桑小娥縱扶住方歌吟，也是拉了好一段距離。

但在方歌吟心中，卻情願給嚴蒼茫打上十掌八掌，得此一扶，也是甘心。

嚴蒼茫神色淡定，笑道：「這次桑幫主召集武林同道，在貴幫船上相會，不知有何吩咐？」

桑書雲嘆了一聲道：「吩咐不敢，這次請動嚴島主大駕，還不是為了門‘血河車’再現江湖的事……」曉是名動江湖，老練世故的嚴蒼茫，一聽「血河車」三字，臉上也變了神色，緊張地問：「血河車……」話未說完，江中傳來一陣尖哨，響入雲間。

只見桑書婁微微「哦」了一聲，只見大江之中，來了一艘快帆，上書極其蒼宏有力的三個篆字：「恨天教」。

長空幫的帆船一陣急蕩，顯然已然停航，兩名白衣青年走近桑書雲身邊，低語一陣，桑書雲向一人淡淡地道：「暫且停航，所有人加強戒備，不過對方似無惡意，若無必要，無復出手。」

兩人道「是」，分頭奔出。方歌吟見長空幫的人年少英悍，行動迅疾，心裡很是景仰。

嚴蒼茫在船首柱杖而立，衣袂翻飛，好一股大氣，只聽他朗笑道：「這恨天教是近日方才崛起武林，但聲勢之大，直追貴幫，不知桑幫主對恨天教可有了解？」

嚴蒼茫的人，濃眉散發，氣態沛然，甚是好看，為人卻心胸狹窄，他那句話，是有意拿「恨天教」來相激「長空幫」，桑書雲焉聽不出：「恨天教為中原武林，第一大教，我幫當然存有案錄。據說這幫主姓宋，一身兼學各家各派之長。是個了不起的人物，武功可能已不在少林天龍之下，……只不知他今日找上長空幫，有些什麼事兒？」

這時對方的快船也已停航，全方距離有二十丈遠，但一個清脆若銀劍的聲音清晰可聞：「因有事，故延誤各位事情，敝教特向大家致歉。敢問貴幫幫主是不是在船上？」

對方既有禮詢及，桑書雲亦站到船領，撫須朗聲道：「老夫就是桑書雲，未知有何見教？」

只聽那清勁如劍的聲音道：「見教不敢。敝教建教以來，未向天下第一大幫拜謁，自覺失禮，現下奉教主之命，送上貢禮，請桑幫主笑納。」

嚴蒼茫一聽，大覺臉上無光。原來武林中仿如朝廷，有貢禮之節，凡較小之邦國，向大國獻貢，在武林中，尤其是保鏢一行，凡過一地之「山頭」，必定要先行「打點」，否則要安然無夷，實在不可能，而小幫小派要得大幫大派「衛護」，也有「獻貢」的禮節，但「恨天教」是「天下第一大教」，第一大教向天下第一幫「獻貢」，這下簡直是向長空幫臉上貼金，傳出去也是大大風光，而身為東海劫餘島島主的嚴蒼茫，可感大大沒臉。

桑書雲稍為沉吟了一下，一是覺得恨天教的此舉，其教主氣量之大，可見一斑，恨天教其日有更大成就，是可以預見的；另一方面又想，恨天教近日不知是否有了麻煩事，故向長空幫獻禮，一但有事，有長空幫同撐「黑鍋」，如此一來，不是反被利用了？

要知江湖上風雲險詐，桑書雲不得不慎加考慮，一方面也瞭解心胸奇狹的嚴蒼茫，心裡定不好受，於是朗聲道：「教主盛情，敝幫心領，唯貴教聲勢，猶在敝幫之上，敝幫未向貴教獻貢，已貽笑大方，而今貴教如此客氣，卻教敝幫汗顏，禮物是萬萬不受的……如有緣份，倒想拜會貴教宋教主，不知……」桑書雲說的十分堅決，下面的話，故意煞住，有意要讓對方接得上去，對方一聽語氣，也十分知機；好似瞭解桑書雲所想的一般，也朗聲回答：「桑幫主客氣。長空幫聲勢財力，俱為天下第一大幫，當之無愧，敝教僅能堅及背項，教內組織、執行、佈署，模擬貴幫不少，貴幫實乃我教明師，故獻禮一事，貴幫寶應於笑納……」用語誠切，唯將桑書雲要求見恨天教教主一事，略過不提，桑書雲當明其用意，看見嚴蒼茫臉色好生難看，當下漫聲道：「我這兒還有兩位朋友，也是大大有名，不妨向宋教主引見引見。」

只聽那恨天教教主道：「不知桑幫主所說的前輩是誰？」

桑書雲笑道：「我這兩位朋友，可說是現下武林天柱之一，一位是名震圜宇的劫餘島島主嚴蒼茫兄，一位是現今天羽派掌門方歌吟方少俠。」

那恨天教教主一聽，登時沒了聲音。桑書雲和嚴蒼茫對望一眼，明知那恨天教教主極知禮數，不知因何不答。而站在一邊的方歌吟，聽桑書雲如此抬舉自己，心裡很是感激。

方歌吟望去，只見船首的桑書雲和嚴蒼茫側面，只見桑書雲神態清俊，氣態軒昂，旁邊的嚴蒼茫卻精厲獰悍、亂髮橫眉，都是大宗主氣派，這時江上清風徐來，桑、嚴二人次袂飄飄，直如神仙中人。

方歌吟自己想想，身背金虹劍，即是天羽派繼承人，按照江湖禮數，自己可以與三正四奇並列，但自己的成功、閱歷、經驗……都莫如這些世外高人的。

便在這時，對船的恨天教教主忽然開口了。

「桑幫主，能否請天羽派掌門人站出一步說話。」

方歌吟聽了心中狐疑，桑書雲也很奇怪，唯有嚴蒼茫，心中大怒，這恨天教聽聞自己之名，居然招呼也沒打一個，卻要見那乳臭未乾的小子，嚴蒼茫覺得自己一張臉擱不下去，便待發作。

方歌吟站出一步，朗聲道：「晚輩方歌吟，不知宋教主有何見教？」

方歌吟張口說話，聲音仍滾滾地傳到對船，他內力本來平平，但祝幽素重內功，不重劍法，故根基很好，加上宋自雪捨身輸注實力，所以方歌吟的元氣也甚充沛，聲音清晰可聞，不過不似桑書雲等之悠閒，而是用力把聲音喊出來。

方歌吟感覺到有人在注視他，但對方偌大的一條船上，見不到半條人影，又過了一陣，那恨天教教主緩緩的道：「你是假冒的。」

方歌吟心中大感侮辱，怒道：「胡說。」

嚴蒼茫一聽，也感愕然，不過心裡很高興，知道恨天教乃是衝看方歌吟而來的。

那恨天教教主冷冷地道：「宋自雪根本不收弟子。」

方歌吟摘下長劍道：「這劍還有假的不成？」

這時那船又靠近了些，中間不過剩下二三丈，桑書雲示意密切警戒，只聽那教主又道：「劍可以偷。」

方歌吟憤然道：「教主這話是什麼意思？」

那恨天教教主語音清平：「我的意思說，有金虹劍，未必是天羽門！」

方歌吟忿然道；「在下入天羽門已十年……」話未說完，那恨天教教主如銀鈴一般笑了起來，充滿了不信，方歌吟怒不可遏，猛飛躍過兩丈空間，到了恨天教船上，「錚」地摘出長劍，大聲道：「你以為不是，何不試試天羽劍招？」

嚴蒼茫忽然漫聲道：「天羽派掌門獨闖恨天教，難道恨天教真無人了？」

嚴蒼茫這一句，如得真夠份量，船上忽然冷哼一聲，多了四個人。

這四個人都是丫環打扮，然而瓜子口臉，眼神清亮，相當秀美，若衣裝稍改，簡直小家碧玉，舉手投足間，那像丫頭，那四名丫環，也不打話，提劍拱手，便捏了個劍訣，隔岸的嚴蒼茫一看，郎道：「這是華山派的起手式「有鳳來儀」。」

方歌吟還答禮，便是天羽派劍式：「指天一劍」。

那四名丫隙冷哼一聲，四劍忽然猶若雪花，每斬六劍，才刺出一劍，在四女手中來，煞是好看，正是雪山派劍法：「雪花六出！」

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