原來嚴蒼茫這人，也是武林奇材，一生兼練刀、劍、棍、棒、十八般武器、三十六異兵七十二奇器，樣樣皆會，後來把所有武器的招式，盡皆融入手下的柺杖之中，配以精幻飄忽的掌法，加上晚年苦練丹藥，簡直博學精深，兩百年來武林中鮮少人可與以比擬。

這四名黑衣勁裝漢子，都是東海劫餘島門下，嚴蒼茫呵呵笑道：「方少俠為一方掌門，區區四個後輩，方少俠自沒將他們看在眼裡吧？」

嚴蒼茫見方歌吟兩次把嚴浪羽逼落江中，生怕讓江湖中人恥笑自己的兒子反不如宋自雪的後人，但又礙於桑書雲，不便出手，加上武林中規矩，前輩不應欺負後輩，縱贏了也不光榮，何況傀對方未死，反落得個「此人英雄出少年，居然能從殺手無常的東海劫餘島島主掌下保全性命！」加此反而名聲大震。

嚴蒼茫這生最怕有人比他更出名。所以派四名弟挑戰方歌吟，一開便封住以四戰一的理由，乃是尊方歌吟為一派掌門，讓人覺得公平至極，唯方歌吟卻不欲戰：「嚴老前鯊，晚輩素來羨佩劫餘島子弟驍勇善戰，武功異詭，晚輩敬服有加，無需比試。」

方歌吟本來是忍讓，嚴蒼茫聽之下，以為「武功異詭」三字是說劫餘島的人武功來路不正，而武林中正有很多人對劫餘島的人有此種看法，這點嚴蒼茫也心知肚明，當下外表不動聲色，心裡勃然大怒，哈哈笑道：「世侄難道不是天羽派掌門麼？記得昔年手持天羽奇劍的人，從未拒絕過一次挑戰！手拿金虹劍的人，也沒怕過誰來？」

方歌吟一聽，猛然一勇，深覺不能對不起「天羽派」這三個字，更不能對不起背後的「金虹劍」，這當兒桑書雲也說話了：「方少俠，想宋自雪當年，從未輸過一戰！」

桑書雲堅定地道：「至於勝敗，我倒可以作個仲裁。」

桑書雲這一句話，等於是說替方歌吟主持公道，不容讓嚴蒼茫欺負人；原來宋自雪當年狂妄不羈，但對桑書雲的雍容閒適，很是敬重，桑書雲也對宋自雪的傲骨志節，很是欣喜，兩人在黃山、華山二役交手，反而成了英雄惜重。

方歌吟一聽此語，豪氣頓生，緩緩解下配劍，抽出金虹，劍身在蒙日下一片金芒，方歌吟以手扮住劍尖，曲成弧形，忽地一放，「錚」地一聲，餘音良久不絕，方歌吟冷冷地道：「請了。」

他自洞穴出來後，先後擊敗鐵狼銀狐與嚴浪羽，心裡豪情頓生，知道今日在船上一戰，乃事關天羽派聲譽，只許勝，不能敗，心頭非常沉重。

嚴蒼茫一見方歌吟拔劍，心知計策得逞，當下一拍手，四人步法交錯，分東南西北四個方向，包圍住方歌吟，這四人劍插背後腰帶，劍卻無鞘，劍身長，劍尖銳，劍質軟，兼得緬刀、長劍、鐵槍之實。

方歌吟自幼得祝幽調教，品性雖近宋自雪，神勇威武，但甚知禮謙讓，當下倒掛劍尖，團團向四名臉色慘白的漢子道：「有請了！」

一語未畢，四柄如蛇蠍的劍尖，已分四個方位，直奪他的要穴！

這一下猝不及防，方歌吟劍身不及倒轉，急中生智，團團一轉，劍身登時「格噔噔」連連碰撞，把四名黑衣人的劍都砸崩了口。

原來金虹劍乃神兵利器，當年宋自雪得之，乃與人十七戰十五勝，另一次兩敗俱傷，還有一次對方武功居然在他之上的，仍被宋自雪用智慧擊敗，乃引頭自刎，這把金虹劍，方才奪得過來，宋自雪此後更如虎添翼。

方歌吟一招得手，四名黑衣人臉色大變，劍勢一變，竟如靈蛇閃動，無法辨認出劍方位，但方歌吟一次上當，已然學乖，一招「開天闢地」就斬掃了過去！

天羽二十四式利害在全無徵兆，又急又快，大起大落，變化急劇，角度詭奇，防不勝防，方歌吟劍未倒轉，卻已斬了一劍，掃了一劍，四人無可抵禦，各被迫退三步，桑書雲微微一笑，嚴蒼茫也不禁「噫」了一聲。

原來方歌吟變招之快，應急之妙，使劍之時，已像了當年宋自雪最神飛風躍時七分，桑書雲心裡暗感安慰，老友得傳衣缽，嚴蒼茫卻心感恐懼，比子不除，日後定必後患無窮。

那邊方歌吟已與四名黑衣人交手十一劍，各有進退，但金虹劍是削鐵如泥的寶劍，四人手中長劍，盡皆所剩不到一尺，卻苦戰不退。

方歌吟有好幾次劍虹要傷及黑衣人，因覺對方與自己無怨無仇，強忍收劍，要知武林比試，很少有這種敗不認輸，依然纏戰的，方歌吟邊戰邊叫道：「四位劍法高超，小弟在兵刃上佔些便宜，請諸位兄臺……」話未說完，這四人身法大變，一人迎面撞來。

方歌吟心裡一凜，一劍遞出，那人眼看中劍，忽然反身，「叮」地一聲，劍伸至背，架過一劍。

忽然間，這人又變得臉向方歌吟，「喇」地刺出一劍，正反之間，毫無徵兆。

這下身形飄忽，方歌吟揆劍一架，貼腕直戮，刺中那人手指，「當」地劍落於地，但另一大漢又突然旋來。

方歌吟回劍欲守，另兩人又夾攻而來，雙劍疾斬，那兩人居然不閃不避，那兩人手臂斷落，卻無血濺，而且臉不改色，劍交左手，又是一刺。

方歌吟劍斬兩人之手，心中悔恨，不料對方似全無痛楚，兩劍刺來，急錯步躍開，但腰際已被刺了兩個小孔，痛徹心肺。

另兩人又正正反反，用十分怪異的身法逼來，方歌吟情知再不全力出手，只怕要敗，劍氣一振，便是「三潭印月」。

刷刷刷三劍，直攻東、南、北三面黑衣人，劍氣直取，無可抵禦，那三名黑衣人只好急退，西面黑衣人，以為有隙可趁，「嗤」地一劍直刺方歌吟「風蹊穴」。

這一招十分陰毒，但驟然之間，方歌吟之劍，已抵住他的胸口，這時黑衣人的劍勢已盡，但身形可展，只要向前一傾，就要刺中方歌吟，不過他只要稍前趨，即被方歌吟一劍穿心。

方歌吟這一招，正是「三潭印月」，前三劍都是假的，這一劍才是真的，劍抵黑衣人胸膛，那白臉大漢冷汗涔涔而下，眼色中充滿恐懼，方歌吟一笑收劍，道：「承讓，承讓。」

陡然背後三道劍風，又飛襲而來，方歌吟本來要說幾句客氣話，便收劍不打，誰知方才放過兩個的黑衣人，這三柄毒蛇的劍，又向他刺到，這次十分險急，方歌吟忍無可忍，而且也避無可避，只好挺而走險，猛地一劃，不守反攻，一招「石破天驚」，就斬了出去。

「石破天驚」是「天羽二十四劍」威力最大的一招下後發而先至，只見三條胳臂，呼地飛上了天，手上還握了柄亮晃晃的斷劍，半天才「喀膛」掉在船板上，原來那三名黑衣大漢左臂又告斬斷。

方歌吟心中更是欠疚，不料這四名黑衣人，一人雙臂齊斷，三人斷一臂，但絲毫不覺痛苦，獨臂的人一手玲住自己的斷臂，無臂的人居然一口擒住自己的斷臂，只聽嚴蒼茫一拍手掌，便匆匆走入船艙。

方歌吟戰敗四名黑衣人，心中也覺駭然，桑書雲見劫餘島的人居然無畏痛苦，想必服食藥物所致，日後說不定自己的長空幫與嚴蒼茫的劫餘島人交手時，不得不多加提防。

方歌吟擊退四人，也覺吃力，背貼船艙微喘，這船的木板白而細緻？堅硬多紋，嚴蒼茫的臉色可極之難看：「方少俠，功力可好得很呀。」說看輕輕一拍船艙。

桑書雲忽然臉色大變，欲出口示警，已然太遲，方歌吟乍見桑書雲變色，不知所知，眼光所及，只見嚴蒼茫所拍之處，離自己雖七八尺遠，但木板卻未間斷，方歌吟猛想起傳說中高人武功，有一種叫作「隔山打牛」的……方歌吟一念及此，立郎彈起，就在這時，一股狂風般的大力，已至木板上湧了出來，方歌吟彈起得快，仍被那勁風掃中一下，連向前跌出八步，哇地一聲，吐了一口鮮血。

嚴蒼茫乃借船艙一拍之力，將勁道傳出七八尺遠，暗撞方歌吟背心，眼見得逞，誰知這小子精靈過人，居然閃去大半，心中極是憤怒，但一擊不中，已不好礙桑書雲之臉出手，當下哈哈一笑道：「適才老夫一試方世侄神技，下手過重，傷及賢侄，真是罪過、罪過！」

一下子把自己蓄意殺人的事，化解於無形。方歌吟五臟翻騰，十分辛苦，雖知嚴蒼茫暗襲，心腸歹毒，但心裡也暗佩服嚴蒼茫的詭奇怪功。

桑書雲心中也怒，但外表也不動聲色，稍錯步伐，已擋在方歌吟身前，呵呵笑道：「嚴兄的掌功，又比七年前華山之戰，犀利得多。」

桑書雲使「犀利」而不用「渾厚」二字，諷嘲之意，嚴蒼茫是當然聽得出來的，但嚴蒼茫心道不好的是，自己因為忿怒，出手傷了方歌吟，卻讓桑書雲冷眼旁觀，看出自己的掌力，可是大大地不妙。

作者「溫瑞安」的其他小說

《四大名捕震關東》《神州奇俠（赴山海）》《逆水寒》《劍氣長江》《神州奇俠》《兩廣豪傑》《天下無敵》《少年四大名捕》《驚豔一槍》《四大名捕會京師》《今之俠者》《神相李布衣系列》《大俠傳奇》《唐方一戰》《山字經》《四大名捕戰天王》《戰僧與何平》《俠少》《殺手善哉》《雪在燒》