八月十五，中秋月明。

湖北襄陽的隆中山，正是孔明舊居之處，又名臥龍岡。諸葛亮羽扇綸巾，名動八表，世人景仰孔明，在離襄陽城西二十里處立下隆中坊，牌坊左右刻有：三顧頻煩天下計，兩朝開濟老臣心足可見孔明在那個動亂時期，扮演的是何等驚地動天的角色了。臥龍岡青山綠野，虎踞龍盤，離隆中山以北不到十里，有一個小村落，住了近千戶人家，就叫做日月鄉。

「日月鄉，乃勸明」之意也。川人為敬佩孔明，皆頭系白巾，村莊之名，也喜以諸葛亮有關的事物命名。這日月鄉，主要是務農為生，女則養蠶織布，其樂融融。

每到八月中秋，這村落更是熱鬧，平時各務其業，雞犬相聞，偶有往來，亦為閒淡；唯一逢節日，村中男女眾而嬉樂，不拘俗禮，而又簡樸真純，不似名城巨都反是罪惡淵藪。

這是一個和平安詳的心村莊。

中秋節時，一到晚上，正是小兒嬉樂的好時機。暮色方臨，綠野、大地、林畔、溪邊，紛紛點起了各式各樣的燈籠，並有各種各樣的嬉鬧的方法。小孩子們各自成群結派，列隊提燈，有些頑劣的索性躲在暗處，拿彈叉投射石子，「撲」地射熄了對方的燈籠，提燈的孩子，看到自己手上的燈籠忽然化為一團火，拿又不是，放又不是，眼睜睜看它燃光了，便「哇」地一聲哭了起來，夾雜看旁人的譁笑。

因此有些索性結成一派，躲在林子裡互相射擊別人的燈籠，這本來平和的小村，亦因此而喧鬧起來，大人們也覺得這是歡慶的節日，且任由孩子們自己去鬧。

然而在這些嬉樂忘憂的少年人裡，樹林邊，站看一個魁梧的少年，冷眼旁觀，低頭沉思，一直沒有加入大家快樂且冒險的遊戲裡。

這少年十七歲，沈姓，名耕雲，字追瑩。

日月鄉中最得人望的是兩家，一家姓沈，一家姓方，兩家都是三代單傳，沈家務農，世代都在這日月鄉，方家原遷自江南，是儒生之門。這兩家是日月鄉中的領袖，彼此私交也十分要好，兩家都誠樸豪邁，而且都有一身武功。

沈家沈悟非，是隆中一帶有名的隱俠，他生性淡泊，日出而作，日入而息，但卻未把十二路「鐵線拳法」擱置過。沈悟非是日月鄉的鄉長，沈耕雲便是他的嫡子。

方家原是江南望族，方常天原本就是名俠，江湖人稱「湘江大俠」，常在湘西一帶行俠，但不知何故，於十餘年前遷來日月鄉，退隱躬耕，讀書吟哦，不問江湖是非。他也有一名嫡子，小沈耕雲六歲。

鄉野長大的孩子，不似一般城市中人，弱冠之年已循規蹈矩，四書五經，所以每年中秋，玩燈籠的孩子，當然青年小夥子都在其中，真正一種「思無邪」的氣象。

沈耕雲是個早熟的孩子，平時做事，已隱有一種大人的氣象，他年紀雖小，但好思慮，武功又深得其父真傳，在孩子們群中，已有了一種領袖的態度，贏得了大家對他的信賴。

可是今晚他之所以不參入玩樂之中，倒不是因為沒有興趣，而是他一直在注意另一件懾人聽聞的事情。

原來在這熱熱鬧鬧的大場地上，足有五六百個小孩在嬉樂，嘟有三個中年人，悄悄地排開擁擠的人群，走向樹林邊去。

沈耕雲人小器大，十分眼尖，一下子注意上這幾個人，知道是向未見過的陌生客，心想：「聽爹說，外面有許多歹人，專乘人不備擄劫幼童，販賣奴役，這些人深夜來這力不知是打什麼主意。」當下悄悄跟上，且留意對方的言語。

只聽三人中當先的一名臉有青記的漢子道：「今個晚兒他是非死不可了！」

沈耕雲一聽，嚇了一大跳。在日月鄉里，平素打架，也只不過洩憤罷了，那會動輒要人的命。那大漠一齣口便道殺人，沈耕雲心想對方莫不是江洋大盜，但若是江洋大盜，來這窮鄉僻壤，卻又何來之由？當下更是好奇，那三人似斷未料到在這班毛頭小夥子之中也有人留意上他們，所以講話聲音並未壓低，又因村童嬉鬧關係，反而提高了聲調，沈耕雲自幼習打坐。所以耳力極好，跟上前去便聽得一清二楚。

只聽另一名紅袍瘦漢道：「今日咱們合力殺了他，明日江湖上便無人不識得咱們的了。」說話的神情大是狂妄自得。

另一名黃衣大漢「桀桀」怪笑了兩聲，道：「名頭倒沒什麼，據說他袖中還有‘驚天一劍’的殘譜，要是給我們學得了，哈哈，那時世間上，誰敢惹咱們‘三色神魔’，哈哈哈哈……」沈耕雲一聽，此驚非同小可。原來隆中一帶，有三名敗類，神出鬼沒，下手狠辣，劫財劫色，而又武功極高，一個叫「青面獸」滕雷，一個叫「紅袍怪」邱瘦，一個叫「黃衫客」鄧歸，川人聞之莫不頭痛。沈耕雲之父沈悟非，五年前曾偕七名捕快與這三人一戰，結果是四名捕快被擊斃，另三名捕快被重創，沈悟非藉路熟方才脫身歸來。沈耕雲一旦得知眼前三人便是「三色神魔」，登時不敢輕舉妄動。

只聽「紅袍怪」邱瘦道：「咱們約好在中秋月圓，在此見面，咱們已來了老半天，要是他們還不來，蕭秋水倒是來了，那倒是麻煩啦！」

沈耕雲一聽「蕭秋水」這名字，頓覺十分熟悉，這時場中「咄」地一聲，一盞燈籠又被石子打熄了，火焰呼地燒了上來，那持燈的孩子嘩地哭了，這哭聲在中秋的夜色裡竟也有一種正意，彷佛人為自己得失而悲喜是應當的。沈耕雲腦中猛閃過一個記憶，爹爹和方老伯每次促膝論江湖時談到一人，總是諱稱「蕭大俠」而不名之，莫非……。

這時那「青面獸」滕雷又道：「他們不來，由咱們出手放倒他，功勞歸咱們的，豈不更妙！」

那「黃衫客」鄧歸卻是較為謹慎之人：「不行，老大，以咱們功力，不是小弟自貶，離蕭秋水確是太遠；他們不來，咱們是動不了的。何況還有那‘鬼手毒王’，他不來，咱們的計劃無法進行，毒不倒蕭秋水，是萬萬不能與他動手的。」

滕雷冷笑道：「我就不信蕭秋水有這等本事！」

鄧歸道：「老大，劍門戰九幽的赤煉蛇掌比咱們如何？」

滕雷道：「那自然沒話說，川中武林人士，又有那一個敢不服他。」

鄧歸緊接著問：「咱們若放手與戰九幽一鬧，老大認為如何？」

滕雷沉吟了一會兒，道：「若一對一，只怕在他赤煉蛇掌下走不了十招，若咱兄弟三人聯手，一百招內不致落敗。」

鄧歸嘆道：「這就是了，據我所悉，一月前戰九幽與長沙七名好手，狙殺蕭秋水，結果十招之內，無一生還……」「什麼？」滕雷跳起來道：「你是說……誰……那一邊無一生還……？」

鄧歸苦笑道：「那自然是戰九幽他們了。」

邱瘦也失聲道：「戰九幽死了……這訊息……這訊息確實否？」

鄧歸肯定地點點頭，道：「是‘勾魂手’費殺費四爺告訴我的。你想，費四爺這等江湖身份，怎會騙咱們的。」

其餘二人那「咦」了一聲，臉上都呈現恐懼之色，一時沒有話說。

沈耕雲腦子裡鬧鬨鬨的亂成一遍。在日月鄉里，他年少而露頭角，無論學識、智謀、武功，皆在林中少年之上，他自己也頗為自得。尤其是數度比武較技，沈耕雲都穩勝全域性，頗得沈悟非與方常天的賞識。

他只道武林之中，自己父親沈悟非已是十分響亮，而「三色神魔」的武功，乃高到不可想像，抑聽這一番對話下來，這「三色神魔」，卻遠在戰九幽之下，而戰九幽的武功，又還不如蕭秋水……沈耕雲半信半疑，心中暗忖：「這三人敢情在等另一批人，而其中還有一個用毒能手，彷佛要用就計殺傷蕭大俠，自己如何是好呢？」

只聽那邱瘦問道：「不知費四爺會不會自常山趕來？」語音甚是關切。

鄧歸則笑道：「這點二位倒不必擔心，要是費四爺沒來，我作弟弟敢叫二位哥哥去冒這九死一生之險嗎？不但費殺費四爺要來，就連尉遲尉三爺，董絕董二爺都來了。」

邱瘦喜道：「有他們在，加上‘龍王廟’那一夥人馬，那足足有餘了。」

鄧歸搖首笑道：「為小心起見，還需要‘鬼手毒王’的毒物方才可以。」

滕雷忽然道：「我看月過中天，時間也差不多了，我們趕快準備我們的餌吧！」

說畢，雙手一閃，猝然箍住兩名笑鬧中小孩的後頸，那兩名小孩想叫，但又被按住了嘴，也叫不出聲音。滕雷大步入林，邱瘦、鄧歸兩人在後遮掩著，俟三人入林後，場中孩童居然不知已被擄走了兩人。

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