唐方這一聲責喝，三人都住了聲。唐方迴心一想：這三人是海難遞手下，很夠義氣，自然偏幫西方霸主，也不能見責。何況一路上來，海難遞對自己可謂千依百順，以禮相待，以海難遞的風流成性來說，已算是殊為難得的事情了。當下就沒那麼氣憤，但不知怎麼，任何人在她面前勸及她有關疏離蕭秋水之時，她就對那人全無好感，更恨不得早日能與蕭秋水相會，而這心情也只有蕭秋水一人能瞭解。

只是蕭秋水又在何方呢？生還是死，在還是不在，又有誰知？

隔了半晌，阿天忍不住又道：「我們知唐姑娘對蕭大俠一片痴心，堅貞不二……但是，蕭大俠不知……」說到這裡，忍住沒說下去，話鋒一轉，說：「海大少從來都沒有對女子那麼真心過，他本來……很風流，男女間的事，看得很談，在一起幾天就過去，不像對姑娘這般……」

唐方冷笑道：「幾天就過去？他倒風流快活，但女子一生貞節都教他敗壞了。」說著注目向三女，三女臉色一陣尷尬。

阿行還是比較會應變，眼珠子一轉，搶先道：「唐姑娘，我們也是女子，當然知道做女子的心情……海大少向來是這樣，那是很……很不妥的，但他對姑娘，卻不如此……」

唐方冷冷道：「承他看得起了。」

阿逆也接道：「最重要的是，萬一海大少能有幸得到姑娘芳心，那麼這種不良癖好，他一定會改……姑娘不知，海大少的爹孃是何等盼望他浪子回頭呀！」

唐方反問道：「這卻關我什麼事？你們處處替他說話求情，算什麼意思？」

阿行道：「我們絕非海老大派來跟姑娘說的，老大若知道我們多嘴，說不定還會責打我們，我們是見老大痛苦，忍不住要說，要求姑娘……」說著眼圈也紅了。

唐方搖首道：「這也不關你們的事，這等事情不能強求。」

阿天又按捺不住道：「‘我們也是一番心意……姑娘和老大男才女貌，正是一對璧人……我們又喜歡姑娘，巴不得姑娘當我們的女主人……何況蕭大俠，他，他，恐怕已不在人……」

唐方聽到「一對璧人」時，想起昔日蕭秋水和她在一起時被人所讚譽；聽到「女主人」時，想起陳見鬼、藺俊龍、雜鶴施月、廣西李黑等一干蕭秋水兄弟，待她也如此，聽到阿天再提起蕭秋水可能已……這剎那間，唐方忍不住叱喝一聲：「胡說！」

阿天第二次想說「蕭秋水己不在人世間」，給唐方這一喝斷，再也不敢說下去，垂下了頭，唐方最憎人提蕭秋水不測，任何人的話，都不能動搖她的意志。

這時靜到鴉雀無聲，只有蠟燭燈心的火舌在啪啪跳躍著，映得幾人的影子在蚊帳上時長時短，起伏不已。

唐方終於嘆道：「你們出去吧，別來煩我。」

阿逆惶恐地道：「我們說話不慎，得罪了姑娘，請姑娘……不要見怪。」阿天卻哭泣了起來。

唐方想想，這些人跟自己非親非故，自己四肢乏力，若要對付自己，犯不著如此費唇費舌轉彎兒，另一方面也覺得她們忠心為主，誠屬難得，當下道：「不要哭，我不怪你們。你們出去吧。」

阿行最是知機，向二人示意，便揖道：「姑娘請早歇息，我們這就告退了。」

唐方點點頭，三姝相繼退出。這時窗外一陣細雨，因住所地近山居，只覺屋外漫天漫地都被一種細碎空濛的霧氣包圍著。過了不久，屋簷便吧嗒一聲滴下水珠來，然後小滴水珠連綿不絕。唐方隔著燭影望出窗外，想起昔日蕭秋水撐傘出現的情景，好像過去數十年間的事，只覺得很遠，覺得人已都不再是身邊的人了，雨還是舊時的麼？想著心中一酸不覺落下淚來。

三姝走下樓來，只見廳上燭火兀自亮著，阿叛、阿師、阿門三人都不在，只有海老大一人在燭前，怔怔出神，不知在想些什麼，乍見三人下來，竟慌忙站了起來，手肘撞到桌上，砰地一聲，倒瀉了桌上一杯酒。

阿天忙走過去收拾，海難遞這才看清楚唐方不在，於是道：「她……她沒有下來？」

阿行笑道：「姑娘說要早些休息。」海難遞實有些緊張，問：「她……她，睡了沒有？」阿行答：「還沒。」阿逆想告訴他剛才情況，但欲言又止。

阿天站得近些，見海難遞臉色通紅，呼吸急促，一副失魂落魄的樣子，便笑道：「老大如無其他的事，我們……」

海難遞道：「你們去歇歇吧，我已遣阿叛他們戍守去了。」三姝襝衽應道：「是。」相繼走出。

走到樓下客房甬道上，阿天悄聲說：「你們有沒有看見老大魂不守舍的模樣兒？」阿行掩嘴笑道：「早見到了，還用你說。」阿逆卻嘆道：「他是為了唐姑娘，但落花有意，流水無情……」

這時外邊細碎的雨聲傳來，從窗子望出去，山雨空濛，好像不是人間境界，阿逆說：「你們先歇著，我去……」阿行不解，問：「去哪裡？」阿逆不好意思地咭咭起來：「還會去哪裡？」

阿行登時領悟，便罵道：「懶人尿尿多。」阿天回罵道：「女孩子家說得出口！」阿行沒好氣道：「你幫著她，八成自己也要去。」阿天笑啐道：「何止八成，簡直十成。」

阿行倒沒有在睡前解手的習慣，她又累又懶，在山中的夏夜，也寒得叫人著慌，便不理她們，徑自人房去睡了。

阿天和阿逆也不管她，便去了茅房。這時雨聲漸密，雨意漸濃，所以她們沒有聽到那一聲暗啞的哀鳴。

唐方正要朦朧入睡，忽聽呀的一聲，一條人影站在門邊，看來似乎要進來，但又想退出去，唐方一驚，喝道：「什麼人？」

那人隔了好一會兒才道：「我。」唐方聽得是海難遞，不知為何，反倒放了心。

海難遞本打算推門進來，再掩至唐方床前在暗中看她酣睡，不料這古舊木門，會發出那麼大的聲響。他幾經掙扎，終於忍不住要上來，幾杯燒酒下肚，全身都似燒著了似的，縱使外頭下的是滂沱大雨也淋不熄。

唐方問：「什麼事？」語氣本沒有什麼，但海難遞聽來，卻似乎充滿厭惡之意。他心裡懊恨、矛盾、愁苦齊至。在未上來前他一再告誡自己，由於自己態度溫文，唐方對他的印象顯然好了一些，而今自己終熬不過一股強烈的念頭摸了進來，唐方對他一定心存卑視，印象也極之低劣，再也挽不回來了。

再也挽不回來了……這句話在海難遞心中，比死還難受，喝下去的那些酒都衝到頭臉上來，脹轟轟地彷彿都在笑他：你完了，你完了，唐方對你再沒有好印象了……

他走前兩步，看見隔著羅帳的唐方在燭光中發披及肩，柔美嫵媚，他心中生起了一種痴狂的意念，唐方見他腳步蹌踉，以為他內傷發作，便問：「你傷怎樣？」

海難遞呼吸急促，一直走過去，便什麼都作得出來，忽聽唐方這柔膩一問，反而一窒，心中在想：是了，是了，她在關心我的傷勢，她還沒忘記我的傷勢，她對我的印象是不至全壞透……我不可以對她作出叫她失望的事……這下間他酒攻入腸，當真內傷發作起來。

也許在旁人而言，這慾念的禁制並無那麼大的反覆起伏，但在海難遞來說，他本是風流成性、欲海難填的漢子，一下子遇到了自己思慕的人，情慾之間一時極難控制得來，陷入了極大的迷亂之中，他腦裡只有一個聲音在喊，不要走過去，不要走過去……

然而海難遞的艱苦掙扎與迷亂彷徨，唐方是不知曉的，她聽到海難遞在急促的呼吸中，以為他內傷復發，很想過去幫忙，所以便吃力地從床上撐起來，扶著床沿的事物捱過去探看海難遞的情況：

那邊阿天和阿逆已經小解回來，一路說著笑話，阿天說：「逆大姐，你二十七八了，也該嫁人了。」這時水霧灑人甬道來，不但聲音沒聽清楚，連身邊的人也極難看清楚。

阿逆也沒聽清楚，所以她問：「你說什麼？我聽不到。」於是阿天又在雨聲中說了第二遍，這次阿逆聽清楚了，笑啐道：「你這十月芥菜早就動春心啦，你喜歡老大，可惜老大不喜歡你……」

阿逆也是真的鐘情於海老大，其實這四姝中多多少少對海老大都崇拜得有些逾乎常情，姊妹四人平日調笑也是有的，阿逆這樣說回來，阿天卻不似往常一般頂撞回去。

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