他這一生可不是隻在受苦受過受罪中度過的。

今晨，他穿上內廷的官服，戴冠披紗，更顯得他濃眉白髮，紅臉白髯，不怒而威，長相莊嚴。

今天是重要的日子。

但他仍喝酒。

依然吃花生。

因為他心裡有一團火。

一團澆不熄的火。

世上很少人能澆熄他心中這團火。

很少。

但不是沒有。

方應看——方小侯爺就是一個。

今天他也要來。

他是非來不可：

因為蔡京向天子請命，下詔要他和方小侯爺監斬方恨少、唐寶牛——唐、方二人是江湖中人，而自己和方侯爺也是武林出身，正好「以武林制武林」、「以江湖治江湖」，合乎身份法理。

嘿。

（蔡京是要我們當惡人。）

（而且還是得罪天下雄豪的大惡人。）

（萬一出了個什麼事，這黑鍋還得全背上身！）

（幸好掮此黑鍋的不止他一個！）

（還有方應看！）

方應看果然來了。

奇怪的是，他今回不穿他慣穿的白色袍子，而換上一身絢麗奪目驚麗炫人的紅袍，用黑色的布帶圍腰繫緊。

他也是今天菜市口的副監斬宮。

雖然他們兩人都知道，另有其人正虎視眈眈地監視著他們的監斬。

「咱們做場猴戲給人看看吧，」方應看譏刺地說，「昨夜風風雨雨，‘風雨樓’裡無一人好過，不過，今天咱們也好過不了哪兒去！」

米蒼穹有點奇怪。

他覺得方應看今天的眉宇神色間很有點焦躁，頗不似往常的氣定神閒。

「這時分難得有這種大霧。」米公公帶笑撫髯道，「只怕今天城裡手頭上有勢力的人物，誰也不閒著。」

方應看睃了米公公一眼，沒說什麼，只向他敬酒。

米有橋當然喝酒。

就算沒人敬他，他也會找機會喝酒。

方應看也仰脖子幹盡了杯中酒，還用紅色袖袍抹了抹嘴邊的殘沫。

這都不大像他平時的作風。

所以他問：「你……沒有事吧？」

「沒有。」

方應看回答得飛快。

「只是……今天很有點殺人的衝動。」

米蒼穹怔了一怔：這也不太像方小侯爺平日的性情——他不是不殺人，只是一向殺人不流血，而且習慣借刀殺人。

「不過，」米有橋忍不住還是勸了一句，「今天的情形，能少殺些人，就能少得罪武林人物，江湖好漢。」

「這個我曉得，咱們今天只能算是個幌子。」方應看仍是眉宇間帶著抑壓不住的煩躁，「有時候，人總是喜歡殺幾個討厭的人，看到血流成河，看到姦淫殺戮……你難道沒有嗎？」

沒有？

有。

米蒼穹最明白自己心中這個野獸般的慾望：他不是自幼入宮進蠶室，而是在少年進入青年期間給人強擄進宮，因先帝喜其貌，下令閹割，他這才成了太監，一生也就這般如此了。可是，這段遭遇又使得他跟一般太監不一樣，他曾有過女人，有過慾望（而今仍有部分殘存在他心底裡頭），甚至還繼續長有鬍髭……然而，他仍不是正常人。他是個「不可干預朝政」的內監。他頂多只能做個公公頭子。可是，他又不是一般的太監……

這種種的「不同」，使他「異於常人」，更加寂寞、苦痛。

更使他心中有一團火。

更使他心裡孕育了一頭獸。

烈火與獸。

在這早上、清晨，他只對著紅衫的方小侯爺，吃著花生、飲著烈酒，去面對這一天的濃霧。

不醒之眠

「籲……呼……」

唐寶牛在伸懶腰。

他伸腰擴胸，拳眼兒幾乎擂在方恨少纖瘦的胸膛上。

方恨少白了他一眼。

唐寶牛居然又打起噴嚏來。

「哈啾！哈啾！！哈啾！！！」

他打得難免有些不知顧忌，鼻涕沫子有些濺到方恨少衣襟上。

方恨少向來有潔癖。

他只覺得厭煩。

「你不覺得你連伸懶腰、打噴嚏也誇張過人嗎？」方恨少沒好氣地說，「你知道你像什麼？」

「我早上鼻子敏感，尤其是對驟寒驟暖、大霧天氣——」唐寶牛前半句說得得意揚揚，後半段卻轉入好奇，「我像什麼？大人物？大象？豹子？還是韋青青青、龍放嘯、劉獨峰？姬搖花？諸葛小花？」

「我呸！」方恨少啐道，「你只像——」

「什麼？」

唐寶牛探著頭探聽似地探問。

「你像——」方恨少滋油淡定地下了結語，「——曱甴。」

「曱甴？」

唐寶牛一時沒會過意來。

「就是蟑螂的意思。」方恨少唯恐他沒聽懂，補充、解說、引申和註釋，「我是說你就像蟑螂一般可厭可僧、礙手礙腳。」

唐寶牛居然沒有生氣。

他摸著下巴，喃喃說了一句話。

「什麼？」

方恨少問。

唐寶牛又喃喃說了幾句。

方恨少更好奇。

人就是這樣，越是聽不清楚的越要聽清楚，一開始就聽清楚的他反而沒興趣。

方恨少更加是這樣子的人。

所以他抗議：「你要說什麼，給我說清楚，別在背後吱吱噥噥地咒罵人，那是無知婦人所為！」

唐寶牛傻巴巴地笑了，張著大嘴，說：「我是說：謝謝你的讚美。」

方恨少不信地道：「真的？」

唐寶牛道：「真的。」

方恨少狐疑地道：「你真的那樣說？」

唐寶牛傻乎乎地道：「我真的是這樣說，騙你做甚？」

方恨少愣了一陣子，嘴兒一扁，幾乎要哭出來了，「你為何要這樣說？」

唐寶牛搔著腮幫子，「什麼？」

方恨少跺著腳道：「你平時不是這樣子的嘛！你平常非要跟我抬槓不可，一定要跟我非罵生罵死不可的啊！你為什麼不罵？難道眼看我們快要死了，你卻來遷就我？！我可不要你的遷就！」

唐寶牛長嘆道：「我瞭解。你心情不好，眼下你就要死了，而又一夜沒睡，自然脾氣暴躁，心情不好了。做兄弟的，平時打罵無妨，這時不妨讓你一讓！」

「我才不要你忍讓！」方恨少不甘心地說，「為什麼今天我們就要問斬了，你昨夜還可以抱頭大睡，還扯了一夜的呼啦鼾？！」

「為什麼今天我們就要死，你昨夜卻還一晚不睡？」唐寶牛也不明所以，莫名其妙，「既然快要死了，還不好好睡一晚，實在太划不來了。」

「我才不捨得睡。」方恨少道，「快要死了，還只知睡，我利用這一夜想了好多事情呢！」

「想很多事情，到頭來還不是一樣是死。」唐寶牛傻愣愣地說，「我不想，也一樣死，但死得精神爽利、神完氣足些。」

「你真冷血、無情！」方恨少譏誚地說，「真是頭大沒腦、腦大生草呢！」

「你這是讚美吧？」唐寶牛今天不知怎的，就不肯跟方恨少鬥嘴，「冷血、無情，可都是名動天下的四大名捕哩！」

方恨少恨得牙癢癢的，恨不得唐寶牛就像平時一樣，好好跟他罵個七八場，「你說，我們這種死法，到底是古人稱作輕若鴻毛呢，還是重逾泰山？」

「我們打過狗宰相、豬皇帝，」唐寶牛偏著頭想了一想，「但也無端端地就斷送了大好頭顱……看來，是比泰山輕好多，但比鴻毛嘛……也重不少……我覺得，就跟咱們的體重相稱，不重也不輕，只是有點糊里糊塗。」

方恨少瞄瞄他的身形，不服地道：「這樣說來，豈不是在分量上，你比我重很多！」

唐寶牛居然「直認不諱」，「這個嘛……自然難免了。」

他們兩人昨天給任勞、任怨封盡了要穴，欲死不能，任怨正欲施「十六鈣」的毒刑，但為舒無戲阻止。

舒無戲趕走「鶴立霜田竹葉三」任怨和「虎行雪地梅花五」任勞，但也絕對無法救走方恨少、唐寶牛二人。

他只能解開二人穴道，並以議語傳音說：「你們萬勿妄想逃走，這兒裡裡外外都有高手看守，你們逃不出去的。」

他又告誡二人：「你們也不要妄想求死。」

唐寶牛瞠目反詰：「為何不能求死？與其給奸人所殺，我們寧可自殺，有何不可？」

舒無戲道：「因為你們的兄弟手足們，明天必然會想盡辦法劫法場救人。」

方恨少道：「我們就是不要連累他們，所以先此了斷，省得他們犧牲。」

舒無戲截然道：「錯了。」

唐寶牛傻乎乎地反問：「怎麼錯了？難道要他們為了我們送命才是對？再說，奸相必有準備，他們也未必救得了我們，枉自送命而已！」

舒無戲啐道：「他奶奶的，你們光為自己著想！腦袋瓜子，只長一邊！你們要是死了，你們以為他們就會張揚？他們會照樣把你們屍首押送刑場，那時候，你們的兄弟朋友不知就裡，照樣前僕後赴，不是死得更冤！」

唐寶牛和方恨少這下省覺，驚出了一身冷汗。

舒無戲嘿聲笑道：「人生在世，可不是要死就死的，要死得其所，死得當死——你們這樣一死，只是逃避，不負責任，害人不淺！」

唐寶牛額上的汗，涔涔而下，方恨少略假思慮，即說：「要是我們死了，只要把訊息傳出去，就可消彌掉一場連累兄弟手足們的禍事了。」

舒無戲反問：「怎麼傳出去？」

方恨少不答，只看著他。

舒無戲一笑，坦然道：「俺？俺一進來這兒之後，已給監視住了，你們明早人頭未落地之前，我是不能私自離去的，否則，只怕俺比你們更早一步身首異處，說實話，俺也想替你們傳訊，無奈俺就算說這一番話，也給他們竊聽了。」

唐寶牛憂心地道：「那麼，要緊嗎？他們不拿這個來整治你嗎？」

「不整治才怪呢！」舒無戲哈哈大笑，「不過，老子在官場混慣了，倒不懼這個！俺只勸你們別死，不是正合上頭的心意嗎？要加我罪，何愁不有！這還不算啥！」

然後他向二人語重心長地說：「俺解了你們穴道，只想你們好好睡一覺，好好過今個兒晚上——人未到死路，還是不要死的好；就算走的是絕路，別忘了絕處亦可逢生。」

他走前還說了一句：「好自為之吧，兄弟，不要使關心你們安危奮不顧身的同道們大失所望！」

是以，方恨少和唐寶牛二人，得以解掉穴道，「好好地」過了這一晚。

只是唐寶牛能睡。

方恨少卻不能。

對他們而言，這一天晚上，他們最不願見到天亮。

這一次睡眠，他們最不願醒。

因為醒來後就得要面對一場「不醒之眠」：

斬首！

「這一夜我沒睡，我想了許多，」方恨少悠悠嘆道，「我想起了許多人、許多事。我始終沒替沈老大好好地出過力、幫過忙，連王小石我也沒為他做過什麼事，我很遺憾。」

然後他的語音愈說愈是低沉：「……我也想起明珠，她……」

唐寶牛眨了眨大眼睛，忽似痴了。

「我好好地睡了一覺，什麼都沒有想起……」他心痛地說，「可是，你這樣一說，倒使我想起了朱小腰……」

「小腰她……」說到這裡，偌大的猛漢唐寶牛先生居然哽咽了，「我還沒追到這女子……」

然後他竟忍不住號啕大哭、呼天搶地、捶心掏肺，哭溼了他襟裡那條豔麗的手絹，「小腰，小腰，我們永別了……」

這哭聲反而震住了方恨少的憂思和幽情。

他瞠目了一會，才悻悻地啐道：「這頭牛！連哭也濫情過人！」

這時候，匙聲響起。

門開了。

時辰到了。

門開了之後，人未進來，清晨的霧氣已先行躡足攏湧了過來。

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