溫柔的小腰
自留白軒下來的歐陽意意，堆上一絲兒「賣少見少」的笑容，卻是十分慵懶散漫但其實非常注意留心地對他的「客人」說：
「溫姑娘現在不要你們上去。」
等急了的蔡水擇立即問：「為什麼？」
「她沒有說。」
歐陽意意攤了攤手，又指一指樓上，故作神秘地說：
「情到濃時，這時候，就是我剛才上去溫姑娘也嫌我打擾哩！」
張炭退求其次，說：「那麼，《吞魚集》要不要我送上去？」
「不急不急。」歐陽意意隨意地說，「溫女俠說這不急，遲些兒再跟你拿就是了。」
張炭與蔡水擇相顧一眼，眼色沉得似是即將凝固的鉛。
然後蔡水擇慢慢地戴上了手套。
黑色手套。
——許是因為手套也是黑色之故，他一旦戴上了手套，臉孔就顯得更加黝黑了，他當日給趙畫四踢裂的臉，縫隙就映得更加明顯深刻，而在這時際，他臉上還帶了點詭異的笑意，越發使他那張爛了的黑臉像一粒發了酵的黑色蠶豆。
他一面詭笑，一面如是說道：
「《吞魚集》裡邊錄有一首歌，不知你是否記得？」
他也不待張炭回答，便已隨口拉了個調，哼唱了起來：「查波婆，家破婆，如波波，喳婆婆……」
張炭聽了，只沉重地搖頭，說：「你本來有事，你先回去，溫柔的事，我留在這兒好了。」
然後卻跟歐陽意意等說：「這位蔡兄弟有事在身，不能久候，他要先回去，你們就高抬貴手，放放行吧。」
歐陽意意怔了一怔，他一時不知自己出了什麼漏子，出了什麼問題，不知道該如何應對是好。
他倒沒料到有這一著：
來人居然在未等到溫柔離去就走。
——而且不是三人都走，只一人離去。
那該怎麼辦？——不許走，即成對敵；若放行，豈不放虎歸山？
見歐陽意意一時沒說話、沒話說，利小吉便接道：「你們要走？」
「不，」張炭道，「不是我們，只是他一個人。」
「我不走。」蔡水擇澄清道：「是他先走。」
「你走。」張炭一張胖嘟嘟半黑半白的臉相當堅決，「我留。」
「是你走。你還有要事要辦。」蔡水擇一張黝黑的臉已漲得透紅，「你在‘七大寇’、‘桃花社’和‘天機’都有重任，我沒有。——所以，我留，你走。」
「哪有這樣的事！」張炭繼續爭持到底，「你是個有家室的人，你的膽子有多大？留下來，留到底，自是我的事。」
「現在不一樣了……」蔡水擇悲哀地抗聲，「總之是：你走，我留——」
張炭冷笑，忿笑。
祥哥兒機警地道：「什麼意思！你們在演什麼劇目兒？」
朱如是眯著眼睛，白牙縫裡問出了字句：「到底誰走？誰留？」
「到了這兒，」忽聽一人道：「誰也不許走。」
訊息回來了。
根據「今宵多珍重」戚戀霞捎來的訊息：
——唐寶牛和方恨少兩人，居然男扮女裝，把萬歲爺和相爺在「八爺莊」裡狠狠地揍了一頓！
這訊息倒真的狠狠地震住了朱小腰、溫寶和唐七昧。
同時「袋袋平安」龍吐珠也趕來報訊：王小石跟梁色、蔡追貓、何小河、梁阿牛跟四大名捕聚首於痛苦街口、苦痛巷前。
溫寶倒吸了一口氣，道：「這樣還好，既然小石頭跟四大名捕在一起，看來他沒有理由不知道唐巨俠和方公子發生了那樣駭人聽聞的訊息。」
唐七昧鬱郁地道：「方公子和唐巨俠犯了這樣的事，只怕神仙難活。」
溫寶怒問：「難道就這樣見死不救嗎？」
唐七昧沉鬱地道：「救他們就得使‘象鼻塔’的弟兄們全軍覆滅。」
溫寶搔搔頭，頭皮層早已在他肩膀上鋪上了幾層：「……我看小石頭不會置他們死活不理的！」
「我就怕這樣。」唐七昧沉聲道，「本來現時‘象鼻塔’加上‘發夢二黨’、‘天機’等力量，實力已可與‘六分半堂’、‘金風細雨樓’鼎足而立，分庭抗禮，萬一小石頭沉不住氣，只怕這一番心血，就得毀於一旦。」
溫寶苦笑道：「話不能這樣說。老唐和大方畢竟做了件大快人心、頂天立地的事。」
唐七昧苦澀地說：「但這事的後果實在誰也承擔不起。」
溫寶像元寶一樣的團團臉卻呈現了一種金子一般的堅毅：「人生一世，能做這樣一件大事也算不枉此生了。難道你認為這樣的狗皇帝和狗宰相不該痛打一頓嗎？」
唐七昧陰鬱地說：「就是因為這樣的垃圾皇帝和垃圾不如的狗官，更犯不著為揍他們一頓而犧牲性命！」
聽到唐寶牛和方恨少的噩耗之後，朱小腰一直沒說什麼、沒有什麼表示、甚至也沒什麼表情。
到此際，她才說話了，說得像沒來由、無定向的一句：
「……假如你們是皇帝，你會怎樣處置他們？」
兩人俱是一怔。
他們一直以來都知道唐寶牛在追求朱小腰，但朱小腰既似沒動容，也沒動心，所以而今唐寶牛雖身陷絕境，他們並不認為朱小腰會分外悲慟、特別震動。
只不過，朱小腰這相當溫柔的問題在此時此際以一種相當溫柔的語調問出來，仍使他們的心頭震盪了一下。
——而且，這時候的朱小腰，神情大異平時，看來溫柔，但卻是令人感覺到一種完全隱伏的激烈情懷，使人悚然。
「你說……他們？」溫寶覺得這時候該有個人來應答，所以他馬上作出回應，「——唐巨俠和方公子他們？」
「假若你們是皇帝……會怎樣對待他們？」
朱小腰仍是這樣以溫柔得十分溫和的聲調問。平時她只慵懶，但那是嬌乏，而不是溫柔。
「這……」溫寶只好求助似地望向唐七昧，「只怕是……是難逃一死了。」
唐七昧陰鬱地接道：「死定了。問題只在：朝廷方面是公開處斬二人還是以私刑解決，誅連程度有多大而已。」
朱小腰聽了，默然。
她蒼白的臉上浮現了一種動人的顏色，看去好像是在害羞，但事實上她決不可能在此時此境害臊。
第三道訊息在此際「及時趕到」。
那是「掃眉才子」宋展眉得力手下的報導。
他一向負責戍守「金風細雨樓」那一帶的，他的訊息也自然有關於「金風細雨樓」。
「溫柔入了‘金風細雨樓’。張炭、蔡水擇、吳諒也跟了進去，許久沒有出來。宋展眉要攻打‘金風細雨樓’把人救出來。洛五霞則認為要等候進一步的訊息，並請示塔主的命令。」
——「塔主」當然就是王小石。
只不過他與部屬間十分親近，人多稱他為「小石頭」、「王老三」乃至「王三哥」，鮮少人尊稱一聲「塔主」，但那並不表示對他有任何不敬之意，卻顯示了莫大親切之情。
由於王小石十分關心「金風細雨樓」的動向，尤其是蘇夢枕的下落，所以在「天泉山」這一路，特別派上了兩名大將：「掃眉才子」宋展眉和「丈八劍」洛五霞去監視指揮。
朱小腰聽得報告，只向來人疾然吩咐：「叫洛、宋二位在‘金風細雨樓’前叫囂索人，但不到萬不得已，不要真的動手，主要目的，是要樓子裡的人知道，我們塔子裡的人已注意此事，誰要是傷害我們的人，大家決不會放過，讓他們不致了無憚忌。但若真的交手，小石頭未領全軍趕到之前，難有勝算，故宜忍辱負重，伺待良機。」
來人領命而去，朱小腰轉首即咐囑：秦送石、夏尋石、商生石三人，全速飛撲「神侯府」，通知王小石：張炭、溫柔出事了，請他回來主持大局！
分派了這些事之後，朱小腰的神態仍是溫柔的，甚至是一種視死如歸的溫柔。
她溫馴地盈盈一福地向唐、溫二人說：「看來，今晚月黑風高、腥風血雨，殺戮難免。兩位請各自排程塔裡的弟兄。唐七哥請塔裡高手在這兒靜候塔主調遣。寶哥哥則先帶隊支援宋、洛二俠包圍‘金風細雨樓’，可好？」
——可好？
還有什麼不好的？
——在這殺死人的溫柔下。
殺死人的溫柔
溫柔沒有死。
她只是完全失去了知覺。
可是失去知覺的她，仍然可以「殺死人」。
她殺死人的方法是以她的美。
她美得足以令人窒息，足以把人殺死。
尤其是當她給逐件褪去衣服的時候：那麼柔、那麼媚、那麼美……
——怎麼她連貼身的衣飾也穿得那麼講究、別有心思，莫非她已準備讓人看見她裡面所著？
當白愁飛一件一件除去她的褻衣時，為這燈光暈黃掩映的美態，綻亮出情難自禁的激情來。
——假如溫柔是可以吃的，他真迫不及待地要一口吞食了她！
看到梁何，蔡水擇和張炭都幾乎忍不住要一口吞噬了他。
梁何在白愁飛不在的時候，已儼然代樓主的架勢，前後左右總有十數人乃至數十人不等在掩護著他，尋常人豈能接近得了他？
就算不尋常的高手，也休想靠近得了他。
「你們來得、去不得。」梁何嗤笑道，「‘金風細雨樓’，豈讓你們出入自如，敢情當樓裡無人了！」
蔡水擇沉住一口氣：「我們不是貿然闖進來的，是你們開了大門迎我們進入的，說什麼都是貴樓的客人。」
「你們不是賓客，」梁何道：「溫女俠才是。」
「可我們是跟著溫姑娘進來的。」張炭抗聲道。
「溫姑娘呢？她也不下來見你們，可見你們不但混賬，而且混吉！」梁何截然道，「你們要是聰明的，就在這兒待著，等樓主進一步指令；要是不討好，以為這兒是自出自入的地方，只怕得要豎著來橫著出去！知好歹的就窩在這裡，不許妄動！」
蔡水擇偏首想了一陣子，吳諒臉色陰晴不定，張炭仰首望白樓樓頂的燈火，恍然出神，終於還是蔡水擇道：「好，我不妄動——能嗎？」
他突然撕開上衣，眾人在驚呼中一齊閃開。
他身上竟佈滿了蟲。
紅色蠕動著的蟲。
他拔刀。
刀離鞘。
沒有刀鋒。
沒有刀。
只有刀柄。
綠色的刀柄，竟有一種強大而詭異的吸（引）力，綠光一明一黯、一陣強一陣弱、一下子隱一下子顯。
就這樣一明一滅之間，蔡水擇身上的蟲，全「嗖」地飛（吸）向他的刀把子，竟像蜜蜂組成蜂窩一樣，那些紅色的蟲，竟赫然在瞬息間便組成了一把刀（或者說，組成了一把刀的形狀）！
一把由蟲組成的蠕動著的刀。
他揮舞著這把刀，也就是揮舞著那些令人看了也會頭皮發麻的蟲，旋斬向他的敵人，一面大叫：
「快！這兒由我來處理，你們快去救溫柔！」
大家不光是怕他，也怕他手上的刀，於是紛紛閃開。
——光閃開也閃不開，因為刀上的蟲，在激烈揮舞時不住地飛掠了出去，有的黏在敵人的身上、臉上、手上，有的人已給蟲噬了一口或數口，立即，遭噬著的地方所有的血管都暴脹了起來，好像在緊靠皮膚表層下點燃起了一支支蛇型的紅焰一般。
樓子裡的人紛紛讓開，蔡水擇尖呼狂號，正要殺出一條血路來。
一個沒有路可走的人就是到了人生的盡頭。
現在唐寶牛和方恨少卻只希望他們生命的盡頭能夠快些到來。
因為任勞任怨正擬對他們施用「十六鈣」的苦刑。
那是生不如死、求死不得的慘刑。
只求速死。
——可是能夠嗎？
他們遇上的正是京裡第一把子的刑求高手：「鶴立霜田竹葉三」任怨和「虎行雪地梅花五」任勞！
任勞向他們眨眨眼睛：「師弟這次親自出手，大展身手，包準教你們大開眼界。」
任怨嘖嘖有聲，正在欣賞他手上的「試驗品」。
他負手在唐寶牛和方恨少身旁繞來繞去，似是猶豫未決，一面喃喃自語道：
「該先拿誰來試驗好呢？你們說吧，該誰先嚐試此甜頭呢？」
一會他伸腿踢踢方恨少：「拿你吧？你比較瘦小。」
一會又用手擰擰唐寶牛的耳朵：「不如就你吧，你比較大塊。」
終於他停了下來。
就停在兩人身前，然後他下定決心地說：「不如就一齊吧——讓你們做對比翼鳥也好！」
說著，他雙掌一併緩緩推了出去。
伸向兩個相當奇門的穴位。
他用的當然是「十六鈣」的掌功。
——這種掌力，不是要人死，而是要人成為廢人，變成一個活下去也等於廢物的活死人！
刀蟲
蔡水擇出身於「黑麵蔡家」，這一家人，素以打造鑄制奇門兵器見稱於江湖，堪稱名震天下，一般武林人物，聞名膽喪。
蔡水擇原本修煉的是「天火神刀」，後毀於「老林寺」之役中，他身負重傷，臉也裂了，但他並不沮喪，還並（另）修刀劍：
——刀蟲、炸劍、爆刀！
他現在使的就是「刀蟲」！
——一種「蟲」聚成的「刀」！
一種活動的、有生命的、能奪去任何性命的刀！
他的刀和蟲一齊攻殺，所向披靡。同一時間，張炭突然發狂似地衝了過去、衝了上去，接近他的人，全給他甩了出去、摔了出去、擲了出去、頂了出去，不管是刀劍槍戟，哪一樣兵器先挨近他的人，就先給他骨折筋扭倒於地。
張炭所施，正是東北大食一族「大口孫家」中的「摸蟹神功」和「捉蝦大法」！
別看這種蝦蝦蟹蟹的武功，其實是擒拿手的極致，傳授這兩門絕藝的孫三叔公，是「大口孫家」裡出類拔萃的人物，張炭這下更是全力施為，一下子，猶如摧枯拉朽，迅若星飛、一鼓作氣地衝殺上二樓！
其實，張炭是蓄勢待發，早有預謀。
原因是：《吞魚集》根本不是張炭的，也不是蔡水擇的，更不是溫柔的東西——溫柔甚至還沒摸過這一本書。
這本書原是當年鐵手追命在「愁石齋」前給張炭盜去的書，內容是記一些神奇術數、精奧玄學，跟溫柔可以說是毫無瓜葛。而且，此書後來也給四大名捕搜走了，跟張炭也再無牽繫。
是以，張炭提出要把《吞魚集》交給溫柔，只不過是一個幌子。
他要試一試。
——要是溫柔真的聽此一問，一定大奇反問，那就表示溫柔至少能思能言，尚無大礙。
但歐陽意意的回答居然是：這會兒不急，待後再取！
這隻擺明了一件事：
溫柔遇險了！
蔡水擇立即借唱歌，其實歌詞是用「桃花社」的暗號與張炭交換了訊息：
他要打上留白軒，救溫柔，他要張炭先走，請救兵。
可是張炭執意不肯。
在張炭心中，蔡水擇是個懦夫，他豈能貪生怕死、為懦夫所救！
更何況他關心溫柔。
他是那種把關懷默默埋藏在心底裡的人。他對溫柔，有著強烈的關心，一如他對賴笑娥，有著濃烈的情感，但他善把這些情愫深藏心底，既不隨便張揚，也不輕易流露。
所以他要救溫柔。
他要親自救溫柔。
兩人突起發難，似乎連馬克白、毛拉拉、朱如是、祥哥兒、歐陽意意、利小吉這一干人也始料未及，蔡水擇以「刀蟲」怖厲之勢迫開眾人，張炭一下子殺上了二樓。
意外的是，梁何只把兵力集中佈防在白樓底層，大概是原以為諒這兩三人之力也突不破這防線，是以張炭一旦衝上二樓，而樓梯口又教蔡水擇獨力封殺，樓子裡的高手一時都衝不上來。
「前途無亮」吳諒見張、蔡二人猝起發難，他也拔出一把刀，加入戰團。
他的刀也很特別：
黑色的刀。
他一面揮動黑刀，迫退來敵，一面向蔡水擇大喊：「我該怎麼辦？！」
蔡水擇的「刀蟲」放倒了不少來敵，可惜刀上的「蟲」，去一隻少一隻，他的「刀」已愈來愈短了，而敵人也愈來愈多了！
但他也愈拼愈勇，一面大喊：
「快殺出去，通知大夥們！」
吳諒大聲應答「是！」，這聲音一過，他的人已給重重的敵人圍住了，一時再也看不見他了。
蔡水擇守在樓梯口，仍在苦苦支撐，力拼到底。張炭則已豁出性命，殺上三樓。他們人雖少，敵眾我寡，但兩人依然鬥志如虹、士氣卻旺。只不過，張炭一直放心不下一件事：
——「火孩兒」始終都守不住的！
——一介懦夫，曾臨陣退縮過，遲早都會在生死關頭的節骨眼上抽身退出的。
他只望自己能從速殺上留白軒，把溫柔救走再說！
——不能靠火孩兒！
——此人不可靠！
「不可以殺人。」
這樣一個聲音，及時傳人了「機房」。
聲音先到，然後人才到。
好一個高大豪壯、天神樣般的漢子！
任勞、任怨一看，知是御前當紅的一等帶刀侍衛統領舒無戲，這人正在聖上御前當時得令，除了一爺之外，只怕風頭之盛，誰也捋不了他的腳跟頭踝丫子！
——但這舒無戲卻是明擺了跟諸葛先生聲息與共的同黨！
「舒大人，我們怎敢私殺這兩名朝廷欽犯呀！」任勞涎著笑臉道。
舒無戲哈聲道：「也不許傷人！」
「咱們沒有傷人。」
「不是沒有，而是還沒有。」舒無戲輕輕說話的聲音也像吆喝，「俺最討厭私下用刑殘害疑犯的人，咱們號稱上國衣冠，但咱們對待政敵、犯人的手段和歷史，卑鄙得禽獸不如！」
他用手一指兩任，怒斥道：「就是你們這種敗類造成的！俺今天就在這兒守著，決不容人濫用私刑！」
「可以。」任怨不慍不火、陰聲細氣地道，「有您老守著護著，我們誰敢以身觸法呢！只不過，你護是護，看是看，但千萬不要一時火攻心，把他們給放了，要知道，皇上已下了聖旨，要斬殺他們，舒大人盯著他們，不讓欽犯脫逃，自是在公在私都勢所必為的事，但千萬不要為情為義，萬一個不防，讓欽犯給逃脫了，聖上責罪下來，那咱師兄弟可不敢擔當，也擔待不起了。」
舒無戲蹙著濃眉，咕噥了一聲，由於他忽然合垂了眼簾，彷彿似在突然之間睡著了一般。
任怨陰惻惻地追加了一句：「舒爺可聽清楚了？」
舒無戲忽然抬頭。
瞪目。
他雙目綻發出猝厲已極的利芒，使任勞不由自主，退了一步。
他一把揪起任怨的衣襟，把他整個人提了起來，然後才一字一句地說：
「你給俺聽著：少教訓俺！‘七絕神劍’、顧鐵三、‘八大刀王’、皆在外頭守著，俺舒無戲有多大的戲法可變？俺只不許殺人傷人，可決放不了人救不了人，你們兩個刑部裡的敗類，不必替俺擔這個心！」
給揪得雙腳離地的任怨，既不尤，也不怨，亦不驚惶，照樣臉帶羞怯的笑容，陰聲細氣地笑道：
「舒大人明白就好。」
他沒有掙扎，也不還手。舒無戲原受諸葛所託，知唐、方二人一旦落網，必遭殘酷整治，故特別求恩領旨到「深記洞窟」之「機房」看管監視，見任勞任怨要下毒手，即加制止，若二任不服鬧事，反而可以隨機應變，亂中趁機，但任怨全無動手之意，且先用重話擠兌住了自己的背後意圖，他也只有按兵不動了。
塔裡的男人
商生石、夏尋石、秦送石終於找到了王小石。
王小石正與何小河及梁阿牛在勘察菜市口的地形，一聽溫柔身陷「金風細雨樓」，連同張炭和蔡水擇、吳諒也遭厄天泉山，就變了臉色，即刻趕返「象鼻塔」。
他一到「象鼻塔」，朱小腰和唐七昧等人已帶大隊準備停當，一觸即發，只待一聲號令。
王小石劈面就問：「他們在‘金風細雨樓’裡怎麼了？」
「好像已打起來了，」朱小腰說，「洛五霞等聽到裡面有打鬥的聲響。」
「他們一個也沒出來嗎？」
「一個也沒有出來。」
「好，」王小石發狠地一跺腳，「我去！」
「你去？」朱小腰緊迫盯人地問，「去哪兒？」
王小石道：「我要救溫柔他們。」
朱小腰道：「請三省而後行。」
「三思什麼？！」王小石道，「我的兄弟朋友困在裡邊，哪有袖手不理的道理。」
朱小腰道：「你去了，‘金風細雨樓’就等你去。你是塔子裡的主人，要是出了事，誰來主持‘象鼻塔’？」
王小石道：「我也是塔裡的男人，有手足出了事，難道還直窩在塔子裡不出來嗎？！整座‘金風細雨樓’等我我也要去！」
朱小腰道：「白愁飛就等你這句話！」
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