有反應的人全部在驚叫、怒斥、吆喝：
「快保駕！」
——保駕？！
——保什麼駕？誰有那麼大的架子？
這電光火石之間，唐寶牛已一把揪住了蔡京，蔡京回身便逃，唐寶牛卻扯住了他的衣服，「嘶」的一聲，撕開了一大片。
蔡京來個金蟬脫殼，回頭就跑。
唐寶牛已追上癮，拼出了勁，這時，已有兩三人迅疾掩撲過來，他也不管，虎吼連聲，著了幾下重擊，但把來襲的人都震倒、衝倒、撞倒，他仍是一個虎撲，攫住了蔡京。
「啪」地兩人扭跌在地上，唐寶牛心頭忭忭，振奮不已，「哈！終於還是教我把你給抓住了——」他心中卻想：待會回到「象鼻塔」，可威風了！
沒料腰間一疼，蔡京已用雙指刺入他左腕肋中，他幸練過「鐵布衫」，硬熬一下，也覺痛人心脾，盛怒之餘，再不理會他個什麼宰相丞相忠相姦相看相的，一拳揮了過去。
「砰」的一聲，這一拳把蔡京砸個鼻血長流。
原本，以蔡京實力，大有還擊的餘地，但唐寶牛委實聲勢過人，先聲奪人，蔡京一時慌了手腳。而唐寶牛又以「大石壓死蟹」的氣勢強行把他按住不放，他已嚇得慌了手腳；平時他對人頤指氣使，縱是百萬雄兵，也得聽他一人排程，而今一旦給人搡住，掙扎不得，慌惶之中，也忘了自己身份，只一面死力掙扎一面大叫救命。
唐寶牛可不管這個。
他一拳打去。
「砰」，著了。
他覺不夠。
又一拳揮去。
「砰」，中了。
——還是不夠。
再踢一腳。
蔡京痛踣於地。
他覺得餘怒未消，過癮得緊，索性把他壓住，窩在地上，塞他吃泥！
同一時間，方恨少本來要掩護唐寶牛：他跟唐寶牛都心同此志，決定不管如何，都得要好好教訓這禍國殃民的奸相一番。
沒料，只見人影亂閃，大家忙著匡護那黃衫客，匆急退去。
方恨少本就對那黃衫人反感，而今一見，大家盡是維護此人，心忖：此人竟比蔡京還重要，莫非是蔡京長輩不是？他見唐寶牛已扭倒蔡京，心念一動：這渾小子已擂倒了當今權相蔡老京，回到「發夢二黨」那兒，還不給他吹上了天！自己若不攆倒一個更重大的角色，日後豈不是要盡受這頭牛的鄙薄？！
故而他不理一切，縱身而上。
那幹高手正保住黃衫客而退。
黃衫客已給嚇得臉無人色，急喘不已。
偏是方恨少輕功過人，猶如白駒過隙，一下子而突破了三、四道阻撓，貼近那人，幾乎是顏面相迫，方恨少用摺扇「啵」一敲他瘦骨伶仃的鼻子道：
「豬狗不如的東西，看本公子把你打得叫爹喊孃的！」
他可不止說。
還真的做。
他一把鉤跌了他。
那人喘喊：「你……你……你敢……」
方恨少摺扇急揮，已架開兩人攻勢，湊身摑了那人一巴掌，好清脆的一記耳光。
那人竟撫臉哭了起來。
方恨少怔了怔，罵道：「大丈夫哭什麼！」又踹了他一腳。
那人居然嚇得連褲襠都溼了，方恨少沒料他那麼膿包，倒不好意思再打了，只吐了一口唾液，罵他：「男子漢，流血不流淚，你真是連個屁都不如！」
那人卻顫聲哭道：「朕……朕不是大丈夫……男子漢……我是……九……五……之……尊……」
機遇
世上有不同的人，便有不同的機遇。
有的人的機遇也許是拾到一錠銀子，有的只踩著了一堆大便，有的是豔遇，有的是遇上了第一大幫的頭子，有的卻是遇上了皇帝！
別人不知道，至少，而今方恨少就是這樣子！
方恨少做了一輩子的夢。他夢見過有一個（多於一個他也無拘）美麗而又瞭解他愛惜他而又十分崇拜他的才學之紅粉知音，要對他以身相許；他夢過自己中了狀元，衣錦還鄉（他還想到自己回到「金字招牌」方家，得意揚揚地說：「唏，是不是，你們說我不學無術、半途而廢，而今我已金榜題名、吐氣揚眉，你們都看走了眼！」）；亦曾夢到過自己一口氣救了沈虎禪老大十三次命，功德圓滿（主要是因為：事實上，「七大寇」的老大沈虎禪曾救過他十二次的命）；也曾夢見過自己練成了絕世武功，不止是這一套「白駒過隙」的輕功能獨霸江湖；更夢見過自己終於得到師父方試妝的嘉許，准許他服侍她終老，不使自己人在江湖，她卻獨守深山，各自飄零孤苦無依……
總之，什麼夢都有，他就是沒夢到錢——因為他根本就不重視錢財。
他也從未夢到過當宮——中狀元不是當官，這是對他「滿腹才學，懷才不遇」的一種認可——更甭說夢見什麼巴那個媽子的皇帝老哥了！
可是，他今兒居然見著了皇帝！
而且，給他騎著追打的「傢伙」居然號稱自己就是那位一國之君、九五之尊——天子！
——天子？我呸！他配？！
方恨少一時還不相信，還賞了他一記耳刮子。
「什麼九五之尊……九五之尊是天子……你這樣子配稱天子——王八羔子倒有幾分像！」
就在這時，那數百人幾乎一齊向他衝來，人聲紛雜、呼號連聲，宛似天劫末日眼前便臨一般。
「快救萬歲爺！」
「大膽刁民，竟敢行弒皇上！」
方恨少傻了眼，忘了退、忘了避，只及時問了一句：
「你——真的是皇上？」
那人哭喪著臉、扁著嘴、委委屈屈地點了點頭，還結結巴巴地說：「……對不起，壯士，朕知道朕長相不……大那個……像……但朕是……是一個好皇帝咧。」
大家衝近，卻還是不敢妄動——因方恨少就一屁股騎在那原先給稱著「太師父」的人身上，大家「投鼠忌器」，不敢妄動，怕傷了這人。
方恨少聽了之後，眼眨了眨，艱澀地說：
「……你說……你是……萬歲爺？！」
那瘦似竹竿輕似綿的人又點了點頭，方恨少終於忍不住，仰天哈哈大笑了起來。
「萬歲？萬歲！萬萬歲——哈哈哈哈……今天竟叫我方才子……」
他一笑，就分神。
他還未笑完，至少，有一個眉須像往其鼻樑燒去的老太監從他手中（胯下）搶救了那黃衫客，另有八個人已狠命出手，向他身上狠狠招呼！
卻聽有人沉聲喝道：
「要留活口！」
那些發動攻襲的人，武功都很高，刀法也快的快、狠的狠、絕的絕、奇的奇、怪的怪、詭的詭、妙的妙、險的險，方恨少一方面驚詫過度，無心接招，另一方面也真的避不了這八把刀的聯手一擊，要不是這人以雙手八指（他斷了兩隻手指）一一化解，他還真的絕對接不下來！
那替他化解的人也一把制住了他身上九處要穴！
只聽那八個使刀的人都說：
「大師，你幹嗎護著他？！」
「這人殺君犯上，大逆不道，大師，你還不立殺此人逆？！」
只聽這名頭陀不慌不忙地說：「阿彌陀佛，他膽敢行弒皇上，必有圖謀，幕後定有人指使，要留著活口，以便審查清楚，追究到底，一網打盡，除惡務盡。」
然後便慌慌忙忙地跪在地上，大家一見他跪，也忙跪倒，只聽頭陀向那狼狽已極的黃衫人叩首恭聲道：
「小人等救駕來遲，累皇上受驚，真是罪該萬死，請皇上降罪！」
方恨少這時已周身穴道受制，絲毫動彈不得，但眼裡亮暈暈的一片茫茫，夕陽西沉得也慌慌惶惶，但方恨少還在傻笑，因為他只知道，他剛才打著、唾著、騎著的人，居然就是：
天子！
天！
（我打他就像打兔子！）
那邊廂的唐寶牛，一口氣打踢了蔡京幾下，正得意揚揚，回首卻見方恨少也騎住了一個，他這才想諷嘲幾句：
「我打的是當今太師，你打的是什麼臭狗屁？」
話未開口，卻見方恨少已給人擒住，一眾人竟向那黃衫人叩呼：「萬歲」。
——萬歲？！
總不成那人姓「萬」名「歲」！
這時候，人影一閃，兩人已到眼前。
一個像影子一般的人。
他背後有一個長長的包袱。
他一接近唐寶牛，唐寶牛幾乎就馬上聞到一種味道：
死的味道！
這人也沒怎麼動，只倏然而至，氣勢已把唐寶牛唬得往後退了半步，失聲道：「……‘天下第七’？！」
這半步一退，那人已把蔡京奪了過來，唐寶牛正要動手，眼前一花，一個白鬍子、眯著斜眼、笑容似大海的老太監，已隔開了「天下第七」和唐寶牛。
唐寶牛一拳就揮了過去。
太監也沒閃躲。
不躲。
唐寶牛明明擊中了那太監。
卻是一拳擊空。
——好像這老太監是透明的物體。
老太監轉首向蔡京說：「太師，你要怎麼處置？」
他的臉向著蔡京，「天下第七」卻護在蔡京身前，這太監大約有七十多歲了，但他人雖在分心說話，左手卻已拿住了唐寶牛二手兩足。
——是拿住了，就像抓什麼蜘蛛、螃蟹還是小貓小蟲似的，他竟用一隻手，把唐寶牛的左腕、右腕、左踝、右踝一齊拿住，扯到身後，他像在市場上的籠子裡拎起雞雞鴨鴨的翅膀一般地揪了起來，毫不費力。
——而且還是這偌大的一個唐寶牛！
而唐寶牛也真的絲毫掙扎不得！
卻聽蔡京居然能在這受辱受驚的情形下迅速回答：
「米公公，有勞了，不過，不要殺他，留活口！」
「是，」米公公米蒼穹恭聲應道，「遵命，太師。」
打了「太師父」皇帝趙佶和太師宰相蔡京的方恨少與唐寶牛，已一齊落網了。
機要
場中大亂。
但秩序井然。
上述兩種情形看似矛盾，其實並不。
因為唐寶牛、方恨少這一出場，既打了皇帝也辱了宰相，自然全場大亂，人皆惶恐，怕天子盛怒降罪下來，只怕全部人都擔上個「護駕不力」，輕則降罪，重則難保不誅連抄斬，自是人心惶然。
但今兒在八爺莊裡侍候的，都是大內的好手，宮中的高手，一旦遇上這種亂子，也能很快地擒住了刺客，穩住了場面，把皇上和太師全護送到了八爺莊裡守衛最森嚴的別野別墅去定驚。
俟趙佶心神稍定，敷藥治療之後，一干人等才紛紛如喪家之犬，在院前跪求請罪不已，然而趙佶最忿忿的是：始終傳不來樹大夫為他治理，要是他在，最多是把一把脈，吃一粒藥丸，喝一劑補藥，傷處就不疼，心也不會跳得想自口腔裡逃出來一般。
——他因而下令務要找出樹大夫的下落來：生死都得有個交代！
他還下了聖旨：要是樹大夫給人殺了，他要把殺樹大夫的人斬首處死！
他這樣做當然不是為了要替樹大夫報復（要是為了這個，他一早就該下旨找出真兇了）而是要替自己洩忿。
這些跪求恕罪的人，最誠惶誠恐、最驚心動魄的，當然就是龍八和「八大刀王」。
——這逆上弒君的事情，發生在八爺莊，龍八自然責無旁貸，嚇得尿滾屎流！
這事可以說是龍八自己「惹禍上身」！
本來，皇帝趙佶無心朝政，只愛嬉樂，常與宰相蔡京共遊同樂、胡混耍戲。
趙佶對蔡京的信重，可以到了不惜紆尊降貴，跑到蔡京家裡去玩樂，留連忘返。不過話說回來，蔡京也一因財雄勢大，相府裡有的是好玩的事物；二是蔡京故意吸引皇帝多來他家走動，這樣一來，他就更加威風了：皇帝也來我家，天下萬民，誰敢惹我？！
趙佶跟蔡京一向臭味相投，狎私忘公，但曾為平眾怒民怨，曾一度貶擷蔡京相權，以他人替代。雖則，縱由其他人走馬上任，也是由蔡京幕後操縱，不過，蔡京也知進退，故意自求去官，卻另製造民意，說非要他重掌相位，才可外蕩邊寇、內平亂賊。趙佶不旋踵又重新重用此人。
蔡京被貶時，曾賜「太師」之位，由於這是個清雅有識的官位，蔡京也樂得別人如此稱呼他。
趙佶除了當皇帝不稱職之外，倒是趣味奇多，而且癮頭奇大，從琴棋書畫，乃至蒔花奇石，他都滿有興趣，有意蒐集，這一來，可苦了老百姓，給辦花石官僚借旨行兇，暴斂強徵，慘不堪言。
趙佶又喜耍戲踢球。他書法寫得精奇，球藝也不錯，蔡京趁機大拍馬屁，上奏歌頌，說當今天子、文才武功，無一不冠絕天下，領袖群倫……蔡京一說，附和者眾，馬屁四拍，聽多了，趙佶當然也自以為是，信以為真，洋洋自得，陶陶自樂。
趙佶一有時間，就往相府裡跑，蔡京家裡縱有玩不完的好玩事物，這貪新棄舊的皇帝很快地也就厭倦了。龍八太爺本是蔡京親信，藉此建議，不如安排天子也駕臨尋夢園尋樂如何？
蔡京一力支援龍八建立八爺莊、深記洞窟與尋夢園。他是一個老奸巨猾、深諳鬥爭之術的政客，當然懂得如何適當地分散自己的政冶和財寶資源，以便他日一旦「有事」時即可充分利用。
他貲資龍八起「八爺莊」，暗裡以此為據，糾合武林勢力，同時，也使龍八對他感恩忠心。他起深記洞窟，藉此羈禁政敵；又出資大興土木，造了個尋夢園——萬一他日相爺府政息權失，至少還有個讓他繼續「尋夢」的退路。當然，他的「退路」也不只此一家。
是以，他同意了龍八的建議。
龍八自然高興得見牙不見眼，不怒而威的紫膛臉成了張不笑而謔的紅雞蛋，慌忙張羅打點、佈置安排，務要趁此良機，出盡渾身解數，討得皇上歡心！
——連當今聖上也來他家作客，這面子說多大就有多大，同理，日後他要風就有風，要雨還當真不敢下雪！
他一早什麼都安排了：包括戌衛、警衛、玉食、美女……如是種種，還精心策劃了一場球賽，大家假意盡力地踢球搶球，總之，反正，只要到了最後，一定要是皇帝贏就是了。
其實這些事他也不必太費心。
保駕方面，皇帝身邊有的是人。趙佶深知諸葛先生要辦正事可以，玩謔時要這位老先生派人服侍，恐怕只掃興、不適宜，而一爺又因事派出宮外辦理，於是他便請了米公公米蒼穹還有當年御前第一高手（只惜他下召封賜這官位，方巨俠立即留柬辭官退隱，再不入京）的義子方應看來負責保駕：身邊有這些能人，趙佶更可以放心玩樂去了。
——可不是嗎？不然，當皇帝來做甚？既做皇帝，就要比人玩得多、樂得多，不然，當什麼皇帝？！
他是天生下來就有這個福分的人！
蔡京自然也有他屬下高手匡護。
這些人中，包括了一些絕世高手：「天下第七」、「八大刀王」，還有常在他身邊保護的一老者、一老婦、一少男、一少女這四名白髮黑頭人，陣容相當可觀，防守十分嚴密。單是皇帝來八爺莊走一趟，吃的玩的花的都不計，光是人力上的費用，就夠一座城的人吃上半年。
反正趙佶不在乎。
因為受苦的不是他。
至於多指頭陀，也是因為悉聞天子要到八爺莊作客，而特別趕來盡一份力的，何況，他的「恩相」蔡京也來了此地。
當然，白天發生了王小石來搞擾而且傷了龍八和多指頭陀，使兩人十分掃興，但也加倍警惕，故對王小石攜走王天六和王紫萍，並不追擊，對萬里望、陳皮等也只略施警誡，而把重點和注意力，全放在這黃昏至入夜的那一場恭迎皇帝御駕「親征」的球賽裡！
不過，龍八私下盤算，以為既讓王小石救走其家人，就大可安枕無憂，就算惹白愁飛不悅，但只要討好得了聖上，龍顏大悅，那還管什麼天下間哪個閒人高不高興！
可惜人算不如天算，王小石這頭才走，另一頭的唐寶牛和方恨少卻溜了進來，這兩人論武功，遠遠比不上王小石，但若論闖禍的本領，一打王小石都比不上他們兩個。
——皇帝居然在自己的家裡「出了事」，連同太師，不但受了驚，更且捱了打，這還得了！
可把龍八給嚇壞了！
「八大刀王」則負責場中的近身戍守，而今不僅太師，連皇上一齊捱了揍，光定個殺頭的罪已算好命了！
不過，他們卻有一個關鍵可以推諉：
他們本也發現了此兩人「生面」而且生疑，但因見童貫大將軍和王黼大人跟他們交談了幾句，以為熟人無礙，不敢上前扣查二人的身份，才出了事。
王黼和童貫都是蔡京的同黨心腹，也是趙佶的愛將與寵臣，朝中上下，誰敢招惹？
這一來，連王黼、童貫也忐忑下安，他們再恃寵生驕，也生怕皇帝怪罪下來，這可是腦袋搬家的事！他們其實當然不認得唐寶牛、方恨少二人，只不過二人好色，調笑了幾句，卻惹來這一樁橫禍，忙候在別野別墅之外，長跪不起，伏首請罪。
不僅他們幾人擔心，八爺莊裡的上上下下，還有負責這次球賽的內監宮娥，無不怕受牽累，獨是多指頭陀，自覺「護駕」有功，論功行賞，必有斬獲，倒認為自己雖再失一指，也算不冤。
其中，卻有一人，沉著臉、冷著眼，也不知他是在得意，還是失望。
——這人便是「天下第七」。
按照道理，他挺身救了蔡京，是大功一件，但他出手已遲，蔡京已然受辱，如果怪責下來，只怕他也有罪。
但看他的樣子，既無驚，也無喜，也無風雨也無情，不知他在想什麼，又像是他正以冷眼看透了一切。
卻有一人，看去他眼睛一直都是笑眯眯的，但樣子卻非常嚴肅，還時有嗆咳，好像老是有一顆花生米是卡在他的喉頭似的。他的眉毛、鬍髭、長髯，都像是白色的人，燃燒著他那紅透似熟透了的臉。他衣著華貴素淨，但卻於人在火柱上受刑的感覺。
他當然就是米蒼穹。
方應看見著了，就微微笑，趁著多人的時候，突然攻其不備地問米蒼穹：
「公公不怕皇上降罪於你嗎？」
「我？我有功哩！是我一手把皇上搶救回來的。」
「可是……我發覺公公一早已察覺這兩人來路不明瞭，卻沒事先喝止……」
「是嗎？」
「不是嗎？」
「——當時小侯爺你也在現場，不也一樣發現了這兩個來路不正的人嗎？好像也沒示警吧……嗯？嘿嘿嘿。」
「——啊，哈哈。」
「我原以為他們只是向太師下手，沒想到……」
「對對對，我也是。再說，救人也該在他遇險的時候才出手相救……那樣的話，功績才會比較突顯出來，功勞也比較明顯些……」
「難得啊，年紀輕輕，想法已成大器了……」
「都是公公教得好。」
「好說，小侯爺已青出於藍了呢。」
「哪裡，公公神機，高深莫測，我尚難及項背呢。」
「可笑的是，今兒蔡京也一樣在大家面前，折到底了。」
「我看……」
方應看似有保留。
「怎麼？」
米有橋倒不明白他疑慮些什麼。
「我倒擔心，」方應看孩子氣地笑笑，露出編貝似的皓齒，「他才是這件事最大的得利者呢！」
「哦？」米公公大感驚訝，「怎麼會？」
簡直不敢置信。
「怎麼會？」
「太師曾在拜奉他的聖賢廟裡遇過張顯然的突襲，他用拇、尾二指夾住了一箭，以他的武功，絕對不弱，只是很少機會派得上用場，乍遇唐寶牛氣勢過人的狙襲吃了虧，也是合理。」方應看分析這些的時候，臉上的樣子純純的，也甜甜的，像個大孩子在回憶糖果的滋味。
「可是，以唐寶牛的身手想一直壓著他飽以老拳，這就有悖常理了……」
「……你是說：他故意讓人打？！」
「還故意讓人當眾羞辱。」
「什麼！這……他腦袋有問題不成？！這對他有什麼好處？」
「你說對了，」方應看非常謙遜，乃至帶點卑微地一笑，笑得像個聰明而又十分聽話的孩子。
「像蔡京這種人，若然沒有絕大的好處，他是絕對不會費力的——更何況是讓人在眾目睽睽下給打個不亦樂乎！」
機房
蔡京父子都在別野別墅裡，兒子看著父親讓樹大風療傷。
——樹大風是樹大夫的弟弟。
白愁飛「收買」了他哥哥的命，卻「收買」了弟弟的人。
樹大風既向白愁飛投靠，自然也得向其義父蔡京效命。
樹大風的醫術只有他哥哥一半的好，但那也已十分不得了了，蔡京身上這些皮外傷，對他而言，簡直不算什麼。
但蔡攸卻氣憤不平地說：「這算什麼？！以爹爹的功力，幹啥要給一個狗殺的傢伙凌辱？！這算什麼！」
蔡京也不發怒，只一笑道：「聖上龍體不也是受了傷嗎？你爹爹跟他一起受劫，是無上光榮哩！」
未幾，蔡京命兒子蔡攸去向聖上問安，他其他幾個兒子：蔡儵、蔡絛都在門口等著，急於知道他們父親是否無恙，蔡攸只說：「很好，他老人家沒什麼事。」
及至遇上蔡翛，蔡攸向把對方視為心腹，才肯說：「我看爹爹傷得不重，得的遠比失的多。」
蔡翛資質較低，聽不懂。
「你真笨！爹爹這回是全場中唯一跟聖上同時受難的，這可是‘同甘共苦’過了。日後，聖上回想起來，這事雖羞辱顏面，但有爹爹同受劫辱，也算有個伴兒。再說，爹爹和聖上間有過這一場，他日若有人再誣告，參奏爹爹什麼不是之處，你想聖上念在這同度劫難之情，還會不站在爹爹這一邊嗎？」
蔡翛聽得似懂非懂，將懂未懂，蔡攸一笑置之。
不久，蔡翛見到兄弟蔡偉，蔡偉問起父親情形，蔡翛為表明見，便告訴他蔡攸的話；蔡絛卻又把這番話告訴了其叔父蔡卞知道。
蔡卞甚是精明，聞後記在心裡，向其兄問起這件事，蔡京自是一驚，連忙追查話的來源，始知是蔡攸說的，他當下臉色一沉，道：「攸兒太工心計，要提防。」
俟蔡卞離去之後，蔡京又跟夫人細語道：「卞弟也不居好心，明知這一說，我會對攸兒慎加防範，他也故示忠心，實為離間，我們也要小心他。」
那時候，他困在八爺莊捱過唐寶牛一頓揍，卻又再升了官、加了俸祿，更加得寵，在朝更是叱吒一時，無以複比。
那一天，皇帝仍在別野別墅養傷，蘇州大豪朱衝的兒子，也是蘇杭奉應局總辦朱勔，因一向能仰承旨意，並善加推波助瀾，深得趙佶賞愛，常召之身邊宴樂，聽皇帝談起這件事的時候，作了這樣的表示：
「……這麼多人裡，就蔡卿最忠心，為救朕而一道受傷。朕雖一時不察負傷，但以蔡卿這等機警人物，也一樣遭了伏擊，可見朕亦傷得不冤。哈哈，他比朕傷得還重呢！忠心可表，難能可貴，應多加犒賞。」
朱勔十分知機，把這番話轉告蔡京。
這之前，蔡京已為龍八、「八大刀王」等人求恕。趙佶衝著蔡京求情，也就答允了。蔡京又為多指頭陀、「天下第七」等人求賞賜，趙佶也一一應承。
這一來，人人都對蔡京感激萬分，願為他賣命效死——然而蔡京則不必出一分銀子，就可以盡得這些在朝在野、在武林在江湖中響噹噹的人物來為他賣命。
他又向皇帝請準：那兩名刺客交由他處置。
趙佶本就沒功夫處理這些「俗務」：
他忙。
忙著玩。
他只（隨意）問了一句（主要還是因為受過辱、捱過揍，這才記起這件事，要不然，像其他的忠臣良將，他全部交蔡京「處置」掉了，他也從不記得有那樣的人，有這樣的事）：「卿要將他們如何？」
「稟告陛下，」蔡京畢恭畢敬地說，「當然是當眾梟首，以儆效尤。我正想向皇上請準，由米公公親自監斬，可保犯人的同黨無法營救，萬無一失。」
趙佶當然沒有異議。
——他認為人生一世，說玩便玩，應樂便樂，管這等瑣事才是毫無意義！
這時候，唐寶牛和方恨少給押到八爺莊的機房（那兒原名是神機房，比深記洞窟更加守衛森嚴而又隱蔽的所在，本是蔡京與龍八這一黨人密議的地方），看守他倆的人，是「七絕神劍」：劍神，劍仙、劍鬼、劍妖、劍怪、劍魔、劍等七大高手，所以蔡京也很放心。
以他現在，坦白說，也沒什麼不放心的了。
「奇怪」的是，蔡京也沒特別命人為難方恨少與唐寶牛二人。
他只下令讓他們「動彈不得」：包括不能傷害人或傷害他們自己，其餘的，就儘讓他們吃好、睡好，一切都服侍好。
如是者三天。
所謂「特別」，是依照蔡京的為人與慣例，他會這樣「禮待」他的政敵或仇人，簡直是不合常理的事。他竟對唐、方二人這般仁慈，說起來真有點令人毛骨悚然。
而與此同時，他也要手上大將打聽清楚：「金風細雨樓」裡白愁飛等人的動向、乃至蘇夢枕的下落、「六分半堂」內狄飛驚、雷純等人的動靜，「象鼻塔」中王小石和「發夢二黨」溫夢成、花枯發的去向。
而這段時間，唐寶牛和方恨少除了不得自由也不由自主外，依然吃好、穿好、睡好……
唐寶牛可不覺得有什麼值得毛骨悚然的，而且也沒什麼好提防的。
——既來之，則安之。
反正，他已落在人手裡，大不了不是命一條，他不在乎。
他反而常常跟方恨少爭辯這個：
「我打的那狗崽子比你打的兔崽子更難惹！皇帝是什麼？雞都抓不住一隻！蔡京那王八崽子就不一樣了！他可比狐狸還狡，比狼還狠，比鱷魚還殘忍，比老鼠還會溜——你看，這些年來，多少仁人志士，要殺他，想殺他，都功敗垂成。你看我，把他往下一壓，乒乓乒乓，一連打了十七八拳的……」
方恨少平時都跟他爭辯不休：他打的是皇帝，皇帝大過天，那天皇帝都吃了他的口水（他向趙佶啐了一口），蔡京算個啥！
只不過，這次他卻靜了下來，若有所思。
沒人跟他爭論，唐寶牛反而覺得不習慣。
「怎麼了！」
「他們對咱們那麼好——」方恨少苦思道，「你不覺得有點不妥嗎？」
「大不了一死！」唐寶牛豁達地說，「除死無大礙，管他什麼陰謀，我只直來直去，不屈不降！」
「我們一死，自是難免……」方恨少悒悒寡歡地說，「但要是連累別人，那就……」
唐寶牛忽然明白了他的意思。
他看看他這位兄弟兼戰友瘦薄得近乎女子的肩膊，不由心中一痛，繼而悚然了起來。
——他們是連累了他人……尤其連累的是弟兄們！
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