機理
白愁飛在笑聲中遠去，王小石因心念家人，更心亂如麻，便要向無情告別，另謀對策。
無情卻道：「而今你的家人盡落白某手裡，一切行動，必然掣肘，諸多不便，顧忌難免——可有我們效勞之處，請吩咐便是。」
王小石苦笑道：「這是幫會的事，也是江湖上的事，坦白說，幫會和衙門本就是對立的，而江湖人總愛跟朝廷官作對。為我個人的事把你們牽連在內，我過意不去。」
無情道：「王俠兄的話有理，但卻不對。」
王小石詫道：「既然有理，為何不對。」
「因為有理的不一定就是對的。人做事常應機而為，不大重視理路法則。所謂有機無理，便宜行事。拿國家大勢而言，這是軍民團結、聯合抗金之際，偏是當政者荒淫無道，搜刮民脂民膏，弄得怨天載道！以江湖上的局面而言，白愁飛自當理應與蘇樓主同心協力，振興‘風雨樓’，但他一旦得勢，第一件事就是先把蘇夢枕打了下來，可見人——就算是聰明人——也未必盡撿對的事情做。」無情道，「你說我們是吃公門飯的人，但我們救的幫會里無虧於義的好漢遠比抓的還多！你指我們是朝廷上的人，可我們也給朝官們目為江湖人物，登不了大雅之堂。我們只站在義所當為這一邊，但在身份上，武林中人也從不視我們為一分子，朝廷大官更對我們十分顧忌。大家恐怕都只是在遇危受屈時才想起我們來。」
王小石歉然道：「那也沒辦法，‘四大名捕’的名頭太響了。誰教你們是‘捕’？」
「不過，就算是俠，也一樣給人視作是盜賊吧？」無情笑道，「沈虎禪等七子，向來行俠仗義，鋤強扶弱，到頭來，卻成了‘七大寇’，為武林中眾‘俠士’所不齒為伍，給江湖上的鷹犬搜捕邀功。」
王小石仍然道：「這事牽涉幫會，你們身份不便。我有計劃反擊，惜在人手上實力不足，但我不想連累你們。」
唐寶牛大聲道：「什麼！你有我們在啊！我反正都是‘寇’了，不妨再做些讓人見了準叩頭的事來！」
王小石又無奈地笑了一下。
方恨少扯了扯唐寶牛的袖子。
唐寶牛不明所以，又抗聲道：「咱們又不是外人，你只要開口，我姓唐的水裡火裡風裡光裡、刀下劍下拳下腳下，無有不去的，不有皺眉的！」
方恨少低聲道：「算了吧。」
唐寶牛虎虎地道：「什麼算了吧？！」
方恨少瞪了他一眼，「你真的要我說出來？」
唐寶牛虎視著他，「有什麼不可以說的！」
方恨少摸摸鼻子，搖搖扇子，「他是嫌我們還不夠稱。」
唐寶牛虎吼了起來：「什麼……」
王小石忙道：「不是的。不是的。我是有一計，但此舉十分冒險，在武功上，至少要抵得住白愁飛的，萬一不慎，那就弄巧反拙了。」
唐寶牛搔著頭皮，「他說什麼？我不懂。」
方恨少唉聲道：「他是說：計劃十分危險，要高手方才去得。」
唐寶牛奇道：「高手？我們不就是高手嗎？」
方恨少也學他抓腮奇問：「是啊？你不就是個高手嗎？我為什麼還沒有看出來？」
無情完全不去理會他們兩人的插科打諢，只向王小石語重心長地道：「我們四師兄弟跟蘇樓主也算有點交情。在京城裡，他答允過約制手下，不許掠劫欺民，多已做到，如有屬下犯了，給他得悉，也定必綁上衙門請罪自首。白愁飛可不管這個。衝著蘇老大這點信義，咱們為他效效力，也理所當然。」
王小石依然為難，「不過，你們畢竟是公差——」
無情反問一句：「那是殺人的事嗎？」
王小石只好答：「當然不是。」
無情又問一句：「那是害人的事嗎？」
王小石只好說：「不是。」
無情道：「如果那是幫人、救人的事，為何你們幫會上的人能做，反而我們吃公門飯的不能做？」
王小石為之語塞。
無情：「假若身份仍有不便，咱們蒙上嘴臉，誰知誰是誰？」
「那太委屈你們了。」王小石終於動容，「……這件事，完全是為了營救我家人，我就只好欠你們一個情了。」
「拯救給擄劫的良民，本就是我們的職責，只不過，如果我們明目張膽地去搜查，只怕救人不著，反予蔡黨口實，藉此衝擊世叔。」無情眼中閃過一線狡獪的銳芒，「這是我們要為蘇老大做的事，你不欠情。蘇樓主畢竟是幫會的人，他而今生死難料，咱們不便光明正大地找他，以免讓人責為偏幫。這隻有靠你。可是你必須在家人安全無礙的情形下，才便於行動。我們幫你，如同還蘇老大一個人情。只此一次，下不為例。」
「對！」王小石感激莫名地道，「只此一次，下不為例。」
「何況，就算不為了這不為那——」無情嘿聲道，「白愁飛剛才那番話，膽敢在我還吃六扇門飯的不長進兒面前威脅你，就衝這一遭兒，也得要他少得逞一些。」
「說得是，」這次接話的人是正從苦痛巷尾負手踱來的二捕頭鐵手，「咱們在情在理，都該給白老二翻個筋斗。」
「說得對！」這次說話的是自痛苦街頭轉過來的四捕頭冷血，「我早已看那傢伙不順眼。」
他說話就像他腰間的劍那麼直。
但唐寶牛的腸子也很直。
他的心眼更直。
「那麼說，」他仍瞪著一對大大的眼，「要那個不飛白不飛的傢伙翻筋斗的事兒，到底有沒有咱哥倆兒高手的份？」
忽聽牆上有人咕嚕嚕地喝了七八口酒，話語帶了七八分醉意地說：「根據咱們師兄弟開會的結果是：人多勢眾，那是去鬧著玩的。這次是去逗獅子惹老虎的，人少反而少些負累。兩位義薄雲天，這次的事，就謝過了，下次請早。不知兩位有何高見，如果沒有，就此議定；如果有，咱們就生死由命，概不負責了。」
說話的自然是三捕頭追命。
唐寶牛仍聽不懂，「他說什麼？」
方恨少一鼻子沒趣地說：「他說他們已開過會了。」
唐寶牛道：「但咱們可沒開過會啊。」
方恨少道：「他的意思說：他開過會了，咱就不必開會了。」
唐寶牛道：「但他們要我們提意見呀？」
方恨少道：「他們已議決了，你提什麼高見？你沒聽清楚嗎？你要是反對他們，他們就翻臉哩。」
唐寶牛道：「那我明白了。」
方恨少道：「你總算明白了，卻不知明白了什麼？」
「他們是官，我們是民，總有官說的，沒有民話事的。」唐寶牛一副領悟了人生大道理般的恍然樣兒，「就算好官，也一樣有官架子，總得要聽他說的，對不對？」
「對。」方恨少這次跟唐寶牛完全有默契，許是「敵愾同仇」之故吧，只說，「官越大，說的話越響。所以世上只有：有名有權有勢的人說的話兒，才算話，同一句話，無名無勢無權的人說來就不像話。」
「對極了。」唐寶牛這會也發現了方恨少是他的「知音」，「你這回總算說了人話。」
「幸好，」方恨少哼哼嘿嘿地道，「咱們不做這件事，還有別的大事可為。」
唐寶牛這又不懂了，「什麼大事？快說來聽聽。」
王小石忙道：「大方，你可別搞事，節外生枝。」
唐寶牛一聽，更是興味盎然，「大方，有啥要事，千萬別漏了我的一份。」
方恨少摺扇一展，徐徐撥扇了幾下，道：「沒事？沒事！咱飽讀聖賢書，走遍風雲路，除了好事，咱啥事也不幹！」說罷，居然還「奸笑」三聲。
除了唐寶牛，大家也不去理他，彷彿誰也不以為他能幹出什麼了不起的事來。
方恨少為之氣結。
所以他立意偏要乾點大事，來氣絕這些沒及時瞧得起他的人。
機密
白愁飛不是先回「金風細雨樓」，卻到三合樓跑一趟。
三合樓，當年他就是依傍著蘇夢枕，偕同王小石，從此登了樓，也打入了京城裡的繁華世界，在京師裡的武林得以嶄頭露角、爭雄鬥勝。
而今樓依舊。
人事已全非。
白愁飛也有感慨。
他已好久未曾登此樓。
——第一次登樓，他登上了皇城武林的戲臺，唱了要角。
——第二次登樓，現在他已成了在京中武林第一大幫會的首領。
——第三次登樓呢？
那是下一次。
「我原要昂揚獨步天下，奈何卻忍辱藏於汙泥；我志在叱吒風雲，無奈得苦候時機。龍飛九天，豈懼亢龍有悔？轉身登峰造極，問誰敢不失驚？」
「我原想淡泊退出江湖，奈何卻不甘枉此一生；我多想自在自得，無奈要立功立業。要名要權，不妨要錢要命！手握生殺大權，有誰還能失敬！」
他一路哼著歌。
唱著歌。
哼唱著歌，上樓。
他的大志是：第三次來，重登此樓時，他要掃平京城裡武林的一切障礙，一切敵手，晉身朝廷當大官。放眼江湖，他要無敵。
等到真的沒有敵手的時候，就不妨與天為敵。
這是他的自許。
也是抱負。
他上三合樓來，為的是見一個人。
見一個很重要的人。
然而見這個人，卻是一個機密。
「機密」的意思，是不許有別人知道的重大要事。
不過，他是個很出名的人。
他現在手上已掌有大權。
所以他去到哪裡，都有人認得他。
而他要見的人，也很重要。
更極出名。
——甚至近年的名頭和權力，亦不在他之下，雖然這個人一向作風都極為低調。
而且不惜常常低頭。
可是在武林中，誰也不敢因為他常低頭而敢看不起他。
因為這是個垂頭而不喪氣的人。
這個人雖然沒有了腰脊，但卻有的是骨氣、膽氣。
上次白愁飛隨蘇夢枕上三合樓來，見的也是他。
他當然就是令當年「六分半堂」總堂主雷損有感，吟出那一句「白首顧盼無相知，天下知我狄飛驚」的現任署理總堂主：狄飛驚！
城裡的人，都看見白愁飛進入三合樓，而且登上了樓。
他們都不知道，白愁飛上樓去幹什麼。
一般人都猜想：見了王小石之後的白愁飛，心情必定很好，不然的話，他怎麼會有興致，到三合樓去吃吃喝喝？
他們更不曉得，上了樓之後的白愁飛，直入第三房六合閣；而誰都不知道，六合閣裡面正坐了一個腰脊都挺不起，但卻是現今京師武林中三個第一號人物中的大人物：
狄飛驚。
——狄飛驚一早已來了這裡。
他來這兒，神不知，鬼不覺，他也只給該知道的人知，不該知道人決不知，而知道的人，就一定（打死也）不會說出去。
所以他跟白愁飛的會面是一個：
機密。
他和兩名部下進入六合閣的時候，這俊秀得十分寂寞的男子，仍然沒有抬頭。
他低著頭，在看他頸上的一條鏈子，鏈子下的一塊暗紅透紫的頗梨。
——彷彿，那兒有一個瑰麗無比的世界，奇異天地，幽幻仙境，遠比這鬥爭世界、名利人間更值得他全神貫注，馳情入意。
白愁飛一掀簾，就入閣，一入閣，就說：「狄總堂主，勞你久候了，我有點事，處理了才過來。」
狄飛驚仍在看他頸上的水玉。這種自周、秦開始已目為國寶、符命、珍物、貴器的水精，又名水玉、水晶、玻璃、頗梨、白珠或琉璃，在《法華經》《無量壽經》《般若經》《阿彌陀經》《大智度論》中都稱為佛門「七寶」之一，可以辟邪、治病、長壽、富貴，跟金、銀、琉璃、硨磲、瑪瑙、琥珀、珊瑚、珍珠同樣珍貴，並稱於世。狄飛驚好像注重他頸上的紫墜，多於理會白愁飛。
他只說了一句：「我不是總堂主。我只是署理總堂主。」他的語氣是淡淡的，連肅立在他身邊的瘦長而不住眨眼的個兒，也為他著急。
白愁飛笑了，「你遲早都是。」
狄飛驚仍在看他紅紫晶，「但我現在不是。」
白愁飛道：「我說你是，你就是了。」
狄飛驚幾乎已全神貫注於他頸上的水晶世界裡，只淡然道：「你是‘金風細雨樓’的樓主，但不是‘六分半堂’的總堂主。」
白愁飛道：「就是因為我是‘金風細雨樓’的總樓主，所以，只要我承認你是‘六分半堂’的總堂主，你便是總堂主了。」
說完，他突然做了一件事：
彈指。
「嗤」的一聲，一道指風急射而出。
這指勁的特色是快，來得全無徵兆，而且快得令人不及反應，幾乎是突然間它就來了，當人發現有這縷指風之際，才知道白愁飛遽然發動了攻襲，但知道白愁飛突然出襲之時指勁已打中了目標！
達到了目的。
「啵」的一聲，水晶碎了。
碎片四濺，有些擊中了狄飛驚的臉。
但他仍是沒有抬頭。
不過卻慢慢舉目。
他有一雙十分俊秀、憂悒、黑白分明，不像幫會領袖而像受傷詩人的眼。
他身邊不住眨眼的瘦漢卻已拔出了匕首，就要撲過去拼命，狄飛驚只伸出了一根手指，他的行動便全然頓住，並且退回原位，只聽狄飛驚仍淡淡地問：
「為什麼？」
「如果我要殺你，剛才我那一指，碎的絕不是這塊石頭。」白愁飛道，「打碎人頭，對我來說，更易於石頭。」
瘦長個子恚怒地道：「那看是什麼人的頭。」
「什麼人？！」祥哥兒斥道，「敢跟我家樓主這樣說話！不是總字級的班輩，少出來混世！」
「他是我們的堂主林哥哥，」狄飛驚平心靜氣地道，「小蚊子，你也沒總字輩，剛才不也說了話？」
白愁飛倨然道：「我說話的時候，不喜歡人不專心聽，所以，最好不要有下次。」
他的用意很明顯。
他還要說得更明顯一些：「雷損死了，雷動天還囚在我們的樓子裡，雷媚已背叛，現在，在‘六分半堂’，論資歷、輩分、才智，沒人及得上你。你不主事？誰來主事！」
狄飛驚想也不想答了兩個字：
「雷純。」
「她？」白愁飛只一笑，「女流之輩！她還不行！」
狄飛驚道：「但她是雷總堂主的女兒。」
「歷來改朝換代之際，皇帝的兒子孫子一樣要腦袋搬家，要不就換換位子。」白愁飛道，「雷純何德何能，及得上你！」
然後他補充道：「只要我點頭，你這位子就坐定了。」
狄飛驚反問：「為什麼我坐這‘六分半堂’的位子，倒要你‘金風細雨樓’的點頭？」
「原因簡單不過。你的武功還差一截。這點我可以幫你。你的號召力不如雷損，士氣也差，這些我都可以助你。大家都以為我們是敵非友，但如果你登上總堂主大位，我第一個賀你，兩幫結義為盟，就沒有人敢說二話。」
狄飛驚靜了下來。
垂頭，低目，但胸口只剩下條分開了的鏈子，兀自微晃，鏈端卻已沒有了頗梨。
「不過，你們跟敝堂是大仇，只怕幫眾不服。」
「誰敢不服，就殺了他！再說，咱們二幫，合則無敵，分則自傷，何不合並？一起禦敵。那我們必然是城裡第一大幫了，什麼‘發夢二黨’、‘有橋集團’、‘迷天七聖’……全都得俯首聽命的份兒！而且，設計殺雷損的是蘇夢枕，我已除了他，為你們報了仇。暗算殺雷損的是郭東神，必要時我也未必保她，可交你們處置。我跟貴黨，並無深仇大恨，何事不可為？怕什麼人反對？！」
「這樣……」
「不這樣，」歐陽意意忽在旁冷笑道，「只怕你今天過不了。」
「噤聲！」白愁飛斥道，「這裡豈容你亂說！」
「這個……」
狄飛驚猶在疑懼。
「別這個那個了！咱們兩幫打了四十年，誰都沒好處，只親痛仇快！何不和和氣氣地聯手起來，把敵人殺個措手不及！」
「那麼……」狄飛驚仍在深慮，「你我結義，兩幫聯手，誰兄誰弟？誰君誰臣？」
「廢話！咱們不分君臣，但當然我是老大！」白愁飛說得直接，「咱們虛情假意的話兒不說，但利益共同，立場一致，你要是有誠意，先替我做一件事。」
「什麼事？」
「那你是答應了？」
「這——」
「好，不管你答應不答應，都看你先做不做得成這件事，記住了，不管咱們兩幫是不是一夥，都只在你一念之間。但我說的事都絕對是個機密——不管我們的事幹不幹、做不做得成，都萬萬不許洩露出去，否則，咱們就是敵非友，絕無轉圜餘地，聽清楚了吧？」
機動
「我們的結盟還沒有對外公佈之前，誰也不知道你是幫我的、我是幫你的，對不對？」
「對。」
「我們現在的頭號大敵是誰？」
「你。」
「除了我。我們已結盟就是友非敵。」
「不是‘迷天七聖’。關七失蹤了，他們實力已給我們上次聯手打散，而且蛇無頭不能行。」
「當然。」
「不是‘有橋集團’。他們勢力聚集於朝廷，在江湖上還沒有足以相埒的實力。朝廷的派系非江湖人可以染指，而江湖中的力量也非朝廷裡的人可以把持——白樓主縱橫朝野，恐怕是唯一的例外。」
「說得好。不敢當。」
「也不是‘發夢二黨’。那兒只聚嘯一股綠林勢力，人多而雜，不是做大事的幹才。」
「對。」
「除非是——」
「王小石。」
「王小石羽翼未豐。他的‘象鼻塔’才剛剛成形……」
「要是他做以下五項措施呢？第一，他有‘象鼻塔’眾人的支援，而‘象鼻塔’裡的人，品流十分複雜，其中包括了‘桃花社’、‘七大寇’、‘迷天七聖’、‘金風細雨樓’、‘六分半堂’、‘發夢二黨’、各路市井豪客，還有其他例如‘天機’及不是來自京師的成員……那便造成了一種極深廣而龐大的力量了，是不是？」
「是。」
「第二，據我所知，‘有橋集團’的人想拉攏他。只要這合併一旦成型，那麼，米蒼穹和方應看加上王小石，這鐵三角只怕在朝在野，實力都難有相抵的。對不對？」
「對。」
「第三，‘發夢二黨’的人一向極支援他。加上他跟神侯府的人有極深厚的淵源，而又曾誅殺傅宗書，轟動京師，甚得眾人望，如果加上他師父天衣居士跟‘老字號’溫家及‘小寒山’派紅袖神尼的交情，那麼聲勢定然浩大莫御，然不然？」
「然。」
「###第四，他巧言惑眾，善於收買人心。‘金風細雨樓’裡，還有不少弟子為他所騙，甘心為他賣命。要是他打著為蘇夢枕報仇的旗號號召出師，只怕我也得要大費周章
「確然。」
「第五，他這種人，為顯忠義，難免就會為蘇夢枕報仇。蘇夢枕會有今天，可以說是跟‘六分半堂’為敵而致兩敗俱傷的，至少，他的一條腿也因而廢斷。他為號召子弟，感動人心，團結力量，只要他有本領篡了我的位，也一定會來消滅‘六分半堂’，為蘇夢枕復仇。那時，你們就噬臍莫及了。」
「所以你的意思是？」
「樹大不好伐。」
「他現在還未夠壯大。」
「把幼苗連根拔起，可免後患。」
「但他這棵小樹，可也長滿了刺。」
「所以我們得趁他還未能完全把握京師武林的大勢，未完全操縱朝廷江湖的機動，咱們先行掌握了時機行動，削他的刺，砍他的枝，斷他的幹，刨他的根！」
「如何削、砍、斷、刨？」
「到目前為止，大家都以為：‘六分半堂’和‘金風細雨樓’仍是敵非友，在對壘而非結盟。只要你出去散佈訊息，說王小石已與你結盟，那麼，‘風雨樓’的弟子就會鄙薄他，這是‘刨’掉他的根；江湖上人就會懷疑他，這叫‘斷’掉他的幹；我反而與為蘇夢枕報仇之師，來對付支撐他的人，盡‘砍’他的枝；還再來個火上加油，風助火勢，傳出他替諸葛老兒暗狙蔡京的訊息，使官府裡的人要他的命，而神侯府裡的人也不敢明著幫他，‘削’盡他的刺；最後，咱們再來做齣好戲，就連他的命，也一併要了。」
狄飛驚聽了，默然。
「怎麼？」
「你說得對，與其機動由他掌握，不如由我們把持。」
「做完了這件事，你我就可以聯盟結義。」
「不過，王小石對你的恨意，可比我們更大。」
「兔死狐悲，殺得了虎還殺不了狼嗎！何況，這件事，不只可以替你除去一個遠患，也可以替你製造聲望——我會讓王小石死於你手，這樣對我方便，對你威風，何樂而不為之呢？並且，這件事，你從頭到尾，只要放出風聲，並不需要犧牲子力、冒險開戰！」
狄飛驚垂著頭，又抬目，目光如電，眨了眨，就像電閃了閃。
「看來，這是個好主意。」
「當然是好主意，否則，又何必請你出來！」
「而且，這也是個好機會。」
「能長遠地保住你、保住‘六分半堂’，我看就只有這個機會了。」
「我只是還有一事覺得奇怪。」
「什麼事？」
「你不是一直很不滿意蘇夢枕沒對我們趕盡殺絕、把我們殲滅的嗎？怎麼今日反倒過來與我結盟？」
白愁飛哈哈大笑。
笑聲猖狂。
直傳街外。
「你難道不知道，大凡是政客，未當政時一定得要是個激進的人，否則的話，又怎得激進派系的人支援呢？一旦他當了家，就會凡事權宜，應對平衡，太過偏激躍進，只有引致地位不保；過分趕盡殺絕，只有遭致對頭反撲。我當副樓主時，當然要聲討貴堂。不過，我現在已是總樓主了，不妨以和為貴。」
然後他笑著反問狄飛驚：「雷損死了，你也沒向我們大動干戈，用意如何，大家也心照不宣了吧？」
這一回，狄飛驚也笑了。
笑完了他就說：「如果你有誠意，就讓我考慮考慮。」
祥哥兒怒道：「這是什麼意思？這種事，還用得著考慮？」
「如果我現在答允你，」狄飛驚也不動怒，只淡淡地說，「但卻全無誠意，這又算是什麼結盟呢？」
「考慮是應該的。不過這是機密，你是明白人，當然明白的。」白愁飛大笑出門，回頭拋下一句話：
「我就知道你會答應我的。因為，如果我現在號召樓子裡的力量全面攻打‘六分半堂’，在我這方面可藉此團結大夥，而你那邊卻必敗無疑。我先走了，你在三天內要給我答覆。我還有另一場重要會晤。」
他確有另一場約會。
也很重要。
他喜歡這樣做事——一口氣做很多事，而且都是大事，這樣使他感覺得自己十分重要。
他喜歡這種感覺。
可是他一齣三合樓，在見著一個在外面笑態可掬恭候他出來的人之前，已跟身邊的人低聲說了一個判斷：
「狄飛驚非尋常人也，不可小覷。剛才我彈指碎石，晶石濺射他臉上，他那張臉，仍白得一個紅點也不見。」
然後他帶點憂慮地說：「你別看他腰背斷了，像一輩子抬不起頭來，這種人，不鳴則已，一鳴驚人；不飛則已，一飛沖天。」
歐陽意意很少聽過一向倨傲自負的白愁飛會用這種口氣說話。
機逢
在三合樓樓下大街，有個人在等著白愁飛。
這個人當然不是白愁飛約來的。
這人白白胖胖、悠閒從容、和氣親切、笑臉迎人，看去一點也不精明能幹，反而有點腦笨心懵的樣兒。
他當然不是一個人來的。
他帶著兩個人，兩個人都很年輕、俊秀、漂亮，眼睛還水汪汪的。男人很少有長得這麼美的。
以他的身份和在刑部的地位，今天他只帶兩個人來，可以說是出奇少。
不過也不是第一次。
七年半前，蘇夢枕領王小石、白愁飛上三合樓子裡來跟狄飛驚（還有在暗處的雷損）談判，他也一樣來這兒探聽訊息。
——小事他交給手下管，大事他可要第一個得到訊息。
只不過，當時跟在他後頭的是任勞和任怨。
而今，這兩個姓任的已很少勞，多有怨。
——他們已駸駸然地在伺視他坐的位子。
所以近來他身後跟從的，再也不是任勞、任怨，而是這兩個人。
早早和晚晚。
——而他，當然就是「笑臉刑總」：朱月明。
朱月明一見白愁飛，就一團高興一團揖地招呼道：「白樓主，近日可發財了？」
白愁飛一笑，「我一向沒什麼財運，錢來得快也花得多，總留不住，不像朱總您，古往今來，恐怕還是衙裡最有錢的刑總吧？聽說在魝城裡有四成的房子都是你的，京裡怕也有七八條街是你和貴親近戚的名下呢！」
朱月明一聽，嚇了一跳，笑得擠眉蹙目地說：「白樓主是哪聽來的風言，這說法可真害煞我這混兩口飯吃的了——有時，消夜那頓酒錢還要賒呢！不跟白樓總您攤開手，是這把老臉皮還不敢耍賴到您跟前來。」
白愁飛聽這一輪話，只沉著臉沉住聲色地問：「朱總，咱們這下見面，不算巧遇吧？」
「不是不是，」朱月明忙不迭地說，「這算是機逢。這是難逢難遇的機會，白老大是京城裡第一號大忙人，也是相爺跟前的大紅人，而今上這樓子裡來，可有要事？要見什麼人？樓上的是什麼人？白樓主笑聲直傳街心，一定是極得意稱心的事吧？可否告知在下一二？」
白愁飛只冷冷地道：「事是有事，那是什麼事、什麼人，卻不能告訴你。」
「哎呀，我也不想管，只不過，京裡這些天來風吹草動，貴樓前任樓主撒手之後，更風聲鶴唳，有些事，我想不跟上點都怕公孫十二公公和一爺他們怪責下來。」朱月明大小聲通風披訊地道，「你是明白人，白總，你可是了不起的人物，到哪裡，都有大事發生，我就是管不了，上頭也管得著呀！你就體諒體諒吧！無定風吹來的信兒，說上面還有個總字輩的人物啊！」
白愁飛也故示親切，低聲貼耳地道：「朱刑總你跟我一場朋友，硬是要管事，哪能不讓你管哪！只不過，我辦事，多是乾爹授意，而乾爹的意思，多來自皇上密旨——你……要是硬插手，恐怕往後不好收手吧。就是好友，才說了這麼多，還怕為你閃了舌頭呢！」
朱月明一聽，知道再問下去也徒然，而且，這人確是蔡京的乾兒子——雖然蔡京兒孫爪牙滿朝亂滾，但這人無疑是相爺頗為器重的一位，惹不得——說不定真是奉密旨行事，自己可不想一腳踹進馬蜂窩裡去啊。
他只好拱手笑道：「對不起對不起，阻礙了白總的公事，恕罪恕罪，朱某當知進退。」
白愁飛目光一睨，橫掃了幾眼，忽而問：「他們是——」
「刑部近日人手零星落索，想白公子向有所聞。」朱月明仍是笑態可掬地說，「沒辦法，只好濫竽充數。這兩個丫頭子，我都叫她們別女扮男裝，丟人現眼的了，現在落在白大俠法眼裡，可羞家羞到老家去了！早早，晚晚，還不趕快拜見白大俠，要求他日江湖道上借棵大樹好遮蔭。」兩名英氣小子，都聞聲向白愁飛作揖見禮。
「這樣很好。跟著朱刑總，日後就算丟了官、革了職，學到的下輩子也用不完，撿到的八輩子也吃不完。」白愁飛只草草回了個禮道，「朱總還要問什麼？我有一個重要的約會，遲了只怕對上上下下都不好交代。」
「好，白爺既然趕公事，我就明人不做暗事，開門見山。」朱月明忽趨近了一步，白愁飛也自然會意，湊上了耳朵，「咱們這京城裡，這些日子以來，‘不見了’一個大人物，自然傳得風聲鶴唳，我也不得不向你打探打探。」
白愁飛訝然道：「是誰失蹤了，我怎麼不知道？又關我什麼事？」
朱月明滿臉堆歡，「別人的事，當然不敢驚動白樓主。只是，這人就是貴樓的頂尖人物，這事據說也發生在樓子裡——他，到底是生還是死？如果活著，人在哪裡？要是死了，怎麼死的？」
白愁飛反詰道：「你說的是蘇夢枕蘇老大吧？」
朱月明馬上點頭，鼓勵他說下去：「是他。當然是他了。你果然知道他的事，可以告訴我發生了什麼事嗎？有人說你殺了他，可有這回事？」
「哪有這回事！」白愁飛笑道，「我也在找他。」
「可是有人告訴了我這回事，告上衙裡去，又訴到刑部來，上頭也有人請託，壓力很大，我總不能不管，不能不問呀。」朱月明眯著眼、看著白愁飛，就像只黃鼠狼看到了只肥雞，「今天得此機逢，特來請教，回去也好交差。」
白愁飛淡淡笑道：「要是朱刑總懷疑我，乾脆就把我押回去拷審好了，沒有你朱總問不出的案子！」
朱月明慌忙笑道：「白樓主說笑了。哪有這種事？白公子是相爺跟前的紅人，效命的手下無數，我這一動，豈不是在大雷大雨中還去一口咬住雷公的趾頭電母的耳朵嗎？白公子不認，我也沒奈何，怎能說抓便抓？」
白愁飛這才施施然道：「朱刑總你是明白事理的人。只要明白了就好。你一手栽培出來的任勞、任怨，窺伺你的位子多時了，放出風聲，說這京裡原來的刑總，遲早要給打發回鄉下耕田養豬了。我對這流言很為你不平。朱總為京師太平，奉獻了不少心力，功勳數之莫盡，見了義父，也總表示了意見。蘇夢枕這案子，許可權本不在你，不如由我來代查代辦，反正是我們樓子裡的事。其實朱總也沒啥不好交代的。一這是幫會的事。黑道上打打殺殺，生死總是難免。官只有兩個口，還管不到刀口火口噴人血口上頭去。二是蘇夢枕本就是幫會老大，萬一發生個什麼，也不過是幫裡內訌，或是幫會互拼，本就不關公差的事，咎由自取，幫派械鬥，要是當刑總連這都管了，不如去撈個武林盟主當好了，對不？」
「對對對你說得對！」朱月明依然笑得眉開眼擠，「其實，我也只不過是要知道，三合樓裡邊，沒有個蘇夢枕吧？我有那麼大的工夫，也沒那麼大的本事。要上貴樓子裡去搜，我還真沒這個膽子。」
白愁飛明白了，於是正色道：「三合樓裡，沒有蘇夢枕。我來這兒，也不是為這件事。」
「有白樓主的話語，我就方便交差了。」朱月明恍然揖謝道，「那麼，打擾了，有禮了，請。」
白愁飛也微欠身道：「請。」
兩人就在三合樓下，各行東西。
一旦走遠，白愁飛就冷哼一聲。
祥哥兒即道：「朱月明這老狐狸飯碗實已不保，還來管這趟子事，真不自量力。」
白愁飛嘿然道：「不是他要管。敢情是有分量的人物，找到了些證據，告到官裡去。他不能不做做樣子。要抓我？也還沒拈得起！義父不點頭，官衙裡除了姓諸葛的和姓公孫的，誰也惹不起我！」
歐陽意意道：「可朱月明這次故意在你跟前露露風，一是討你一個好，二是來了個下馬威。」
「他？他已夕陽西下，沒啥威風可言了。」白愁飛尋思道，「倒是跟在他後面的兩個小傢伙，不是女的，是貨真價實的男子。」
歐陽意意奇道：「樓主這是怎麼看得出來呢？他們看來倒似是女胚子扮男裝哩。」
白愁飛冷笑道：「這還瞞不倒我。」
祥哥兒詫道：「那麼，他在這風雨危舟之際，帶兩個長相俊俏的傢伙在身邊幹嗎？」
白愁飛冷然不答，目中已閃過一陣疑慮之色。
機師
白愁飛這才轉身而去，朱月明臉上的笑容還未全退去，他身後的兩名美少年，已蹦跳活潑地咋舌擠眼道：
「好帥！我早聽老大說了，卻比想像中還好看！有些男人，真是越有權越是好看。」
「他的眼睛才厲害著呢！看似全不看人，但只那麼橫眄一下，卻老往人家要害處看，這才要命啊！」
朱月明臉上仍堆滿了笑，但聲音裡已一點笑意也沒有。
「他已看出你們兩個不是女兒身。」
「什麼？！他是怎麼看出來的？！」
「他有那麼厲害？他又沒摸過我們！」
「胡說！」朱月明連眼裡的笑意都不見了，「你們有多大能耐！你們這點小機智，可是遇上了‘機師’——他才是機智：機巧與智慧的大師！」
兩名美少年又伸舌頭、又聳肩，神情可愛，朱月明似也奈不了他們的何。
「那麼，他上三合樓幹啥子呢？」
「蘇夢枕真的不在裡面嗎？」
「不在！」朱月明斬釘截鐵地道，「但裡面確是有重要人物在那兒。」
「為什麼你說有重要人物在裡邊，卻又能肯定不是蘇夢枕呢？」
「因為我會望氣之術。」
「望氣？」
「對，不同的人有不同的氣，只是有的人氣旺，有的人氣衰，有人氣盛，有人氣弱，也有人氣結、氣絕。旺盛的人，紫氣東來，衰亡的人，氣急敗壞，受過氣功訓練的人，能一眼望出人頭頂上那縷氣色來。」
「可是你並沒有見到他的人呀！」
「但那人氣太強。在屋頂上也冒出他的氣勢來。我可以斷定他仍在二樓第三房六合閣內。這人的氣很怪，一截一截的，呈幻彩白色，跟蘇夢枕的紫氣帶晦是不一樣的。」
「那我們為什麼不衝進去，會一會他呢？」
「不可以！」
「為什麼？」
「怎麼這麼多為什麼！」
「人家想知道，向你請教嘛。」
「有這樣強盛而古怪的氣勢的人，必定是一流高手，而且必相當內斂詭譎，沒有必要，咱們還是少招惹的好。」
說到這裡，他臉上已笑意全無。
「我大致已知道他是誰了——沒想到，他會在這時候與白愁飛偷偷會面。」
說也奇怪，朱月明這張笑已成了他唯一表情的臉，一旦不笑，竟是十分威煞與權殺的一張鐵臉。
「看來，京裡難免又有一番腥風血雨，龍爭虎鬥了！」
白愁飛一路走到瓦子巷。
那兒已經是接近了「象鼻塔」的地盤。
「象鼻塔」其實並不是一座塔。
它只是一座陳舊的八角木樓，愈高愈斜，愈斜愈細，是稱為「象鼻塔」。
它坐落在城中心，是一個銷售各類貨物的地方。
在這兒，你可以用最便宜的價格，買到一切你想像得到和你想像不到的東西。不過，要是你跟這些小販貨郎不熟，不能打成一片，你也可能用最高的價錢只買得最不值錢的貨物。
這時候，已傍晚了。
正是上燈時分，但暮猶未合，天尚未晚。
這條街也分外熱鬧，來往行人特別熙攘。
「象鼻塔」這時候生意也特別好。擺賣了一天的攤販，準備收檔回家了，而白天辦事的人，也正好收拾起疲憊的腳步踏上歸家的路，這也正是想買點什麼回去和把貨品都賣出去之間討價還價的時候。
王小石的本性較為平易近人，向跟老百姓一齊生活、一起工作，起居飲食，亦然如是，以他身為當日「金風細雨樓」三當家之尊，以一顆石子格殺冷血宰相傅宗書的威名，能這樣與平民百姓平起平坐，自得廣大群眾支援喜愛。他回到京城後，無論怎麼忙，除了必抽時間出來習武讀書之外，每天必定花不少時間來教貧寒子弟唸書（甚至因此而減少了他自己的讀書時間），也費不少心力來給街坊鄰里治病療傷，甚至風溼跌打，他也一概包辦，有時還替人代書，從家信到狀子，無不有求必應。官方見是他寫的狀書，無不給三分情面。是以，長期下來，他為這些孤苦貧病的人費了不少心神精血，也確甚受眾望。
他的跌打書畫鋪，就開在那木塔的三樓上。
他因念蘇夢枕對他的提攜和教導，故曾戲稱那木樓為「象鼻塔」，「象鼻」當然比不上「象牙」珍貴——也因蘇夢枕所創的幫派為「金風細雨樓」，是以他也避諱這「樓」字，以示尊敬。
不過，他所到之處，行止之地，自然成了一股號召的勢力。大家都多到他那兒聚首，幫他的忙，也要他幫忙。久而久之，這木樓就成了王小石的大本營——人本戲稱之為「象鼻塔」，後來也漸成了正名。
——本來，蘇夢枕為人孤僻，外表冷酷，下手悍狠，但內心卻常懷慈悲之意，不肯多造殺戮。他孤芳自賞，生性好潔，不喜與他所瞧不起的人在一起，加上他久患頑疾，所以也極少出塔下樓來與眾同樂。他也自知孤立，故亦戲稱其行居之處為「象牙塔」，他因身其中，遠離塵俗。而今王小石的「象鼻塔」卻跟他遙相呼應，但斯人影蹤水杳矣，王小石的親民作風卻與之大異其趣。
在這暮未暮日落未落的時分，白愁飛剛好來到瓦子巷。
瓦子巷是城中最熱鬧的地方。
瓦子巷的中心就是「象鼻塔」。
他來這兒做什麼？
他來找王小石？
（他不是剛見過他了嗎？）
（王小石已回來了嗎？）
他來找「象鼻塔」弟兄們的麻煩？
（在這時分，豈不是太驚動也太吃力不討好了嗎？）
他來打聽情報的嗎？
（這些人都視同王小石為他們的兄弟手足，他們會出賣他們的「小石頭」嗎？）
——那麼，他到底來做什麼？
他？
他來，不做什麼。
他是來買東西的。
機心
購物。
——購物並不出奇。
很多人都喜歡購物。
購物就是買東西。
有許多人就是喜歡買東西。就算不是必要的、實用的、急需的，他們也喜歡把它買下來，只要佔有那件東西，他就很滿足。
不少人都有購物癖，選購東西本就是一種樂趣，這是很正常的事。
但有些正常事給一些「不大正常」或「不正常」的人來做，就顯得很不正常了。
譬如：皇帝大便。——人人都要大便，這很自然，不過，你要去想像一個九五之尊的皇帝大解時的「龍顏聖體」，這便很絕了。老實說，不管你怎麼尊敬駭怕皇帝天子，只要想到他大便的樣子，就什麼「天子」也不過是「凡人」而已！
——很絕，不管好壞美醜，都是一種「不正常」。
白愁飛是個大人物。
也是個忙人。
他自然也要購物，但大可不必親自來這兒、混在人潮裡買東西，這樣做，對他而言，是「大失身份」，很不尋常的事。
是以天子嫖妓，也得要偷偷摸摸，見不得光才敢「行事」。
白愁飛居然在這種時分、這個時候、這般時勢，來這龍蛇混雜之地——購物？！
他的目的是什麼？
他是個極有機心的人，他花的心機自然都有目的，都有代價。
——但目標是什麼？是什麼樣的代價，才使他那樣的人物，來到這種地方、做這樣子的事？
白愁飛不像蘇夢枕。蘇夢枕不常露面，但他關心民間疾苦，約制手下，不許擾民，而路見不平，應多予貧苦協助。
但他本人卻不喜與閒雜人廝混。
他高高在上。
孤而且獨。
他行事乖戾，多變無常。人以為他應退守時，他會囂狂冒進；人料定他沉不住氣時，他卻苦忍不發。他做事向來低調。
白愁飛卻好出風頭。
一旦成功了，他要人人都知道他的光榮；如果失敗，他只一個人躲起來舐他的傷口。
他絕對不是個普天同慶的人。
可是還是有不少人認得他。
見他這樣突然地出現，而且還出現得這樣突然，並且突然地這樣出現，有許多人都驚訝得張大了口合不攏。
不過白愁飛卻很隨和。
他混在人群之中，大群的人，也圍住他，看熱鬧，他卻依然鶴立雞群，衣白不沾塵，跟圍繞在他身邊的人一比，他簡直是玉樹臨風。
他這攤子買兩件衣。
那攤檔買雙襪子。
在那邊的店鋪又買了幾支筆。
到那兒的鋪子再買塊玉石。
他還到酒樓喝茶，又在街邊小食吃了碗麵，還叫來了七兩白乾。
他更請圍觀的老粗坐下來陪他喝酒。
他看到一個婦人抱著個孩子，他也摟過來抱了一陣，還親了一親。不幸的是，就在他親孩子的時候，孩子就在他衫上撒了一身的尿。
他並沒有即時把孩子拿開。
那婦人一迭聲地道歉，他笑說：「怕什麼？童子尿，旺財哩！大家發財！」
這回兒，大家都笑開了。
於是跟白愁飛也沒有了顧礙、親切多了。
白愁飛還去請教一個小販刀切面怎麼個切法。
這時候，有個鼻子裡流了兩條「青龍」的大孩子，扔了一塊幹屎撅子來。白愁飛給一大群人圍攏著，他要施展輕功只怕先得把人推開，所以避不了。他也乾脆不避了，於是臭屎撅就「叭」地砸在他乾乾淨淨、素素白白的衫上。
那大孩子還拍手唱罵道：「大白菜，飛不起，臭屎撅，配得起！」
那麵店老闆和一眾人倒不好意思起來：「對不起，這孩子腦子有點昏昏的。以前他爹是你的部下，犯了小過，給你殺了，他媽哭得死去活來，大概說了幾句衝撞你的話，後來，也給你手下輪姦後殺了。他就變得這般語無倫次了，你不要見怪。」
白愁飛聽了，眼圈兒也紅了。
他掏了一把銀子，走過去，臉上又著了一塊屎撅，這次，是溼的，臭氣特別洋溢。
他避也不避。
甚至連眼睛也不眨。
他把銀子遞給少年。
少年不要，瞪著他。
他塞到他手裡。
那少年眼圈也紅了，忽然丟下銀子，轉身猛跑。
白愁飛向大家交代：「我不知道這件事。我回去一定查明是誰幹的，以樓規處置，必不讓如此喪心病狂者逍遙法外。」
大家都很有點感動，都紛紛說話了：
「我們都不知道白副樓主是這般好心人。」
「叫我為白愁飛就可以了。」
「怎可以……您現在貴為‘金風細雨樓’的樓主——」
「或者乾脆叫我做白老二好了。」
大家都交頭接耳：
「看來，這白老二也真沒架子。」
「我看他太做作，別有機心。」
「算了吧，就算造作，也總比崖岸自高的好。」
總之眾說紛紜，直至白愁飛吃完了面，大讚好味，麵店餘老闆就說：「樓主喜歡，你天天來，我天天給你做吃的。」
白愁飛付了銀子，還特別多給一錠黃金。
老闆餘春（人就稱他為「愚蠢老闆」）一怔，「這是什麼？」
白愁飛豎起拇指道：「太好吃了，您特別費心，我特別打賞。」
在一旁的祥哥兒催說：「樓主一番心意，收起來吧。」
餘春把臉色一沉，拿起勺子、筷子，繼續撈麵去，不再理他們。
白愁飛弄得一鼻子灰，訥訥地在那兒，祥哥兒怒道：「你怎麼這般不識好歹！」
那老闆卻說：「我們這兒，熱情招待，只當你是朋友。你多金要賞，大可到迎春閣去，不必來這兒充闊。」圍觀的人也哂笑散去。
白愁飛含笑道歉，欠身離去。
他還繼續往街心行去。
向著「象鼻塔」。
——他真的要去「象鼻塔」嗎？
他要找誰？
要幹什麼？
人群散了。
暮色四合。
四周的人，漸漸少了。
「剛才那個撒尿的孩子，還有他母親，別忘了那麵店老闆，以及說我有機心的那個行人，在一個月內分別殺掉，全要做得不動聲色，死於自然，決不可使人生疑。知道嗎？」在行館裡把衣衫換過身子洗淨後的白愁飛低聲吩咐道，「還有那扔屎撅子的，抓回來，交給任勞、任怨，我要他活足一個月。」
祥哥兒馬上垂首答：「是。」
歐陽意意忽然問祥哥兒：「你為什麼面頰忽起雞皮疙瘩？心寒是不。」
祥哥兒疾道：「這些人不知好歹，自然該死，沒啥好心寒的。」
白愁飛盯著他，他的語調雖然很低沉，但每一句話都要比釘子還鋒銳：「你忠於我，自然有錦繡前程。無毒不丈夫，當然只是用來對付那些反對我的人。」
祥哥兒又垂手答：「是。知道了。」
白愁飛笑笑又道：「王小石收買人心，我也不能落人之後。以後這種巡遊套交情的事，雖然討厭，但還得抽空多做。」
祥哥兒恭聲道：「樓主明見萬里，洞燭機先。」
「這也不算什麼。」白愁飛哂然道，「只不過，王小石花多少心機，咱們也可以放一樣的心機，就不信大家都生定了跟他。」
「樓主只要小施手段，」祥哥兒躬身道，「王小石必敗無疑。」
歐陽意意突然冷笑。
白愁飛一面步出行鋪，走到街上，一面問：「你笑什麼？」
歐陽意意目光落在遠處：「你說那些一直都在監視我們的‘象鼻塔’宵小，他們正猜我們葫蘆裡賣的是啥膏藥？」
機變
監視在鬧市裡進行，而且人也不少，他們本就是市井豪傑，混在人群裡，誰也看不出來。
其中有三個人已神不知、鬼不覺地聚攏在一起。
他們三個人向著不同的方向，但他們之間卻其實在相互對話。
一個像在哼著調調兒（唐七昧）。
一個像是嚼著麥芽糖膠（溫寶）。
一個在跟那賣獸皮的殺價（蔡水擇）。
「你說這傢伙來幹什麼？」
「黃鼠狼給雞拜年，沒安著好心眼兒。」
「他來這兒收買人心，顯示力量。」
「他不是要攻入‘象鼻塔’吧？」
「現在攻進來，他可討不了好，何況，他也還沒這個實力，只不過，順此勘察一下地形環境，肯定是有的。」
「他可帶了不少人來。」
「對，看來是大方親民，全不設防，其實，身邊有二十七名高手正護著他，真夠造作。」
「是廿八人——這不算在他身邊明打著招牌那兩個。」
「他這次來，必懷鬼胎，必定另有居心。」
「他也可能只來擾亂軍心，故顯實力。」
「可惜小石頭還沒回來。」
「王小石回來又怎樣？他不夠狠，無毒不丈夫，他做不到。否則的話，趁他來得，沒命教他回！」
「王二哥就這點不好。」
「小石頭就這點好——要是他只一味心狠手辣，才不配當我們大哥。」
「你可別小覷了他心軟，他有一種力量，是大家都沒有的。」
「什麼力量？」
「他叫人做事，很少人拒絕的。他不算很有權，但有辦法叫人幫他掌了大權，不費一兵一卒，不必殺人放火，這還不是天大的本領嗎？」
「對，是大本事。」
「是，這功夫白愁飛便學不來了。」
「啊，他們是誰？」
「——什麼人竟敢在這兒動手？！」
「噢，他們竟向白愁飛……」
向白愁飛出手並不容易。
他的人手很多，全混雜在人群裡，而且都是好手。
——其中有不少子弟都是由梁何一手訓練出來的。
不過，而今，至少有七個人已分七個不同的方位擠向白愁飛。
有的早埋伏在那兒，化裝成路人，挨著白愁飛就動手。
有的是飛身掠來。
有的是還踩著眾人頭頂撲至。
有的殺手自行人褲襠裡「鑽」了過來。
他們目標都只有一個。
——白愁飛！
這一戰非常酷烈。
也很短促。
死的人很多，刀光血影，血肉橫飛，許多走避不及的民眾百姓，都慘死於殺手刀下。
白愁飛似乎也受了傷。
流了血。
傷得還不輕。
「住手！別動手！有話好說！」一名‘象鼻塔’裡的子弟大聲阻止，但反而捱了一刀。
最後，七名殺手，不能得手，各自溜了。
——逃得比來得還快。
只有一名給逮著。
白愁飛一把抓住了他。
「快說！是誰主使的？！」歐陽意意的飛鉈捺著這人的咽喉，「你只有一個機會！」
那人不說，就馬上聽到那鉈鋒鍘入他的頸肌的慘響。
他的臉色也馬上慘變。
「我說我說……」他慘嚎起來，「是王小石，王小石叫我——」
白愁飛臉色慘然，許是受的傷太重了，他有點搖搖欲墜。
歐陽意意一掣肘，「嗤」的一聲，割下了那殺手的頭顱。
唐七昧見勢不妙，想制止，大呼：「別——」
但已來不及。
沒有頭的身子還搐動了幾下，這才倒了下去。
白愁飛只斜視了唐七昧一眼。
唐七昧已在這時際「露了面。」
這時，本來熙攘熱鬧的大街，已變成人翻車臥，一片悽落。
不少人倒地呻吟，大都是無辜百姓。
「王小石啊王小石！」白愁飛恨聲向天大呼道，「我本要找你議和，可是，你實在太狠了，竟下此毒手……」
這事情委實發生得太突兀。
完全是一個機變！
殺手出現得兔起鶻落，而消失得也十分神出鬼沒，唯一的活口又在說出主使人之後死去，令人更無法追查真相。
「王小石，你要是不服，與我光明正大地交手便是！而今我人在你地頭上，你要取我性命，易如反掌，你又何需這般鬼鬼祟祟，枉死了這麼多無辜呢？」白愁飛嘶聲道，「你裝神扮鬼，欺騙得了人，可騙不了我！蘇老大也是給你隻手遮天害得死無——」
忽聽一人嗤然笑道：「你嗆天呼地、潑婦罵街地幹嗎？」
這又是一個機變！
白愁飛本正七情上臉，全情投入，演出忘我，唱做俱佳，聲淚俱下，如痴如醉之際，忽聽這一句話，自東面傳來。
他目光急掃，已看準了躲在牌坊柱後看「熱鬧」的漢子。
那漢子忙搖手急道：「不是我，不是我……」
白愁飛正要示意動手，忽聽那聲音又道：「你這一套已在花府大屠殺裡用過了，現在再用，可不靈光了。」
語音竟是從西面傳來。
白愁飛急擰身。
他已認準一名七八歲的小童。
那小童啞聲急道：「我我我……我可沒說話呀！」
忽而，語音又自北面傳來，嘖嘖有聲：
「為了演一齣你大仁大義的戲，你便殺了這麼多無辜的人，實在太殘忍了。」
這次，白愁飛身也不轉，「嗤」的一聲，一指已破空急彈而出。
「噗」的一聲，說話的所在沒有人。
是一面厚重的招牌。
匾牌給指功戳破了一個洞。
可是語音已轉到了南面。
「算了吧，白愁飛，你的‘三指彈天’，我當是彈琵琶！」
這次白愁飛連頭也不轉。
馬上旋身的是歐陽意意和祥哥兒。
看得出來，在場至少也有廿四人的眼光一齊往發聲那兒搜尋過去。
——別的不說，至少，這人沒現身，已把白愁飛這次的佈防人手大都引發了出來，露了形跡。
機體
白愁飛頭不回、氣不喘、語音不變地說：「敢情閣下又是王小石的走狗，殺人不著只好說些廢話，挽回面子，專做耗子的勾當。」
那人冷哼道：「是誰老是幹見不得光的事？把結拜兄弟的家小綁架了，用以威脅人，算好漢嗎？」
白愁飛眉頭一皺，「閣下是誰？密語傳音、千里傳聲，內力如此高明，為何卻不敢現身亮相？老是血口噴人，誣陷在下，咱們究竟有何仇何怨？」
那人豪笑，竟似自四面八方一齊笑起，「亮相何妨？別以為你抓住王小石的家人就可以勝券在握，為所欲為，我今兒已先你一著，救了他們，教你看了，你又奈何？！」
說罷，只聽「噗噗」連聲，眼前晚霞光影一暗。
白愁飛乍然跳開，猛抬頭，只見一大紙鳶長空掠過。
——不。
不是紙鳶。
而是人。
人？！
人自空中飛過。
——真的「飛」過！
——果真有這種人，這樣子的輕功，已幾乎不叫「跳」、「躍」、「掠」了，而是真的「飛行」了。
更令人震驚的是：
這人還不是一個人騰空「飛過」的，而一左一右，夾著兩個人：
一個男的（年紀較大）。
一個女的（年紀較輕）。
白愁飛一眼望去，心中一沉，祥哥兒卻已失聲叫了出來：
「他救了王天六和王紫萍！」
——這兩人是白愁飛手上要來控制王小石的「殺手鐧」！
而今竟給「救走了」！
這還得了！
白愁飛斥喝了一聲：「追！」
在這條大街和附屬於它的十幾條小巷，至少竄出十七八人，分不同的身法和方式，全面兜截這「飛行中的三人」。
可是截不著。
這「飛行的人」雖然挾著兩人，但仍輕若無物，他們失了一步，在街角截不住他，之後就只能拼命尾隨猛追了。
歐陽意意的輕功也很好。
他一向都很自恃。
他常以身體為武器，飛身攻敵，但看了這人懷挾二人尚能如此飛掠，不禁失聲道：「好驚人的輕功！簡直是機械才可以造出來的身體，才能這般御風而行，飄不著力。」
祥哥兒也由不住表達了擔心：「這人輕功這麼好。就算是追上了只怕也是徒然。」
「輕功好不代表武功也好。」白愁飛冷哼，「‘老字號’溫家用毒天下聞名，但手上功夫多不如何。‘蜀中唐門’暗器第一，但在兵器上的功夫還不及妙手班家。一個人對一種武功太專心，便無法分心在別的武藝上，正如一個善書的人未必善於紡織，一個能鑑別古物的不見得也懂得耕作下田。」
「是是是。」祥哥兒忙不迭地道，「像樓主那樣：既武功絕頂，又擅組織，在殿堂拜官周旋自如，在江湖行事瀟灑利落，文武雙全，左右逢源，才是世間少有的人傑。」
「這當然了。」歐陽意意替他作結，「所以世上只有一個白愁飛白樓主，‘金風細雨樓’也只有一個我們所敬服的主子。」
他們嘴裡可說著，腳底下卻一點也不稍緩，依然急追那挾走王天六和王紫萍的黃衣人。
他們的輕功都不比那神秘人高，但卻有一點更難得：
他們有辦法一面追敵，一面把握機會，大事吹捧新主，光憑這點本領，在前領先的黃衫人就未必能辦得到。
懂得吹捧和懂得把握時機吹捧，以及懂得怎樣吹捧才深入人心，有利無害，這點絕對需要爐火純青、不著痕跡的真功夫。
他們（總共廿一人，其他的人留在大街「善後」）一路兜截追擊那黃衫人。
那黃衫人挾著兩人，直跑，就幾次給兜轉陡現的人眼看就要截住了，他竟一飛就上了簷頂，或一掠就過了圍牆，甚至一聳身就躍上了樹頂、越過了攔截他的人的頭頂，無論怎樣，都截不住他。
饒是這般，這人仍得左閃右躥地躲避眾人的追截，因而，白愁飛、歐陽意意和祥哥兒已逐漸迫近這黃衫人。
白愁飛本就長於輕功，他名字裡的「飛」字決不浪得。
歐陽意意外號「無尾飛鉈」，祥哥兒綽號「小蚊子」，自然都在身法上有一得之長。
他們已追近那黃衫人。
那黃衫人一面逃避追截，一面急轉入一條長街。
白愁飛等人腳下自然也不稍緩，急躡而上，忽見一條黑影自天而降，落在白愁飛身前。
白愁飛應變奇急，左手一格，反掣那人，右手中指已捺在那人印堂之上，卻把指勁凝住不發。
歐陽意意和祥哥兒這時才弄清楚，來的原來是白愁飛近日身邊的新貴和心腹：梁何！
梁何道：「拜見樓主，我有事稟報。」
白愁飛冷哼撤指。
「前面的街子，叫做半夜街，是條崛頭街，沒有出路，現在才入夜，冷清清的，半夜才有小販雲集，熱鬧非凡。」
原來白愁飛一路追蹤，梁何也一路佈署，把黃衫人截死在這條無路可通的街街衢裡。
「派孫魚趕去那兒看看，究竟發生了什麼事，怎麼會給人發現了人質，還把人給救走了，卻連一個訊號都不發！」白愁飛正追得鼻孔噴氣，「咱們堵住他！我就不信他們這回也跑得了！」
有些事情不到你不信。
一滴水裡有十萬性命，一個人的血管足有十里長，你看到的星光是十萬年前的，你信不信？
可這些都是事實。
機尾
這條半夜街，真的只有半條街。
追得似只剩下半條命的人，終於把那黃衣人和兩個他一手救出來的人追到了街的死角處。
街的死角是沒有街了。
只有一所大宅。
兩扇緊掩的銅門。
兩座石獅，瞪睛張口、突齒挺胸，但看去卻可愛多於可惡。
門前還有一副對聯：
長街從此盡
小敘由今起
大門前高掛了兩隻紅燈籠，左書「舍」字，右寫「予」字。
黃衫人到了這兒，居然也就停了下來。
他們見此情形，也停了下來，慢慢圍攏，卻不敢迫得太近。
——反正鳥已入籠，飛不出去了。
不意，黃衫人卻整整衣衫，居然去敲門。
「篤。篤篤。篤篤篤」。
屋裡的人居然也開了門。
黃衫人和他帶著的兩人，馬上一閃而入。
「金風細雨樓」的人都面面相覷。
——本來，是梁何率人部署，四面包抄，趕狗入窮巷，把人堵死在崛頭街裡，可是，現在看來，是黃衫人自願過來這兒，正好讓「金風細雨樓」的佈陣「成全」了，而他早已有人在屋裡接應。
白愁飛狠狠盯了梁何一眼，問：「這是什麼人的房子？」
梁何：「不知道。」
白愁飛：「他的樣子如何？」
梁何：「我們追截的人，沒有一個來得及趕得過他前面的。」
白愁飛豎眉，「一個也沒有？居高臨下的也看不見？」
忽聽一人遠遠地道：「我看見。」
白愁飛下令：「過來。」
那人過來。
白愁飛問：「叫什麼名字？」
那人答：「我叫田七。」
梁何補充：「他是第七號劍手，在‘小作為坊’狙殺朱小腰不成，但卻殺傷唐寶牛有功，所以我把他調來這兒。」
白愁飛：「你看見什麼了？」
田七：「當時我伏在‘象鼻塔’右側的榆樹上，他正好經過，我瞥了一眼。」
「怎麼個樣子？」
「這……很難說。」
「說！」
「他戴著個面具。」
「什麼面具？」
「除了露出了眼睛之外，面具上就只畫了個問號。」
「問號？」
「是的。」
「哼，嘿，問號！」白愁飛悻悻地說，「幸好，跑得了和尚跑不了廟，要不，把廟也一把火燒了，看他爬不爬出來面世！」
白愁飛說完了，也去敲門。
他罵的時候，相當激動，但在行動的時候，卻十分冷靜。
一個領袖人物，做事自有他的一套方式，如果連在盛怒之中易出錯、得志之時易生疏忽、必勝之時易大意失手這些道理都不懂，他根本不可能成為一方之雄、一派宗師，那些一時豪傑、一日英雄，才輸得起這樣的份，因為他們根本就不在乎生命。
他罵人的時候，還有餘怒，但在敲門之際，已十分心平氣和。
「篤，篤篤，篤篤篤」。
他也是這樣敲門。
門也居然開了。
開門的是一個年輕人。
刀眉、薄唇拗著，一對眼神憂悒得十分兇狠。
他腰間斜插著一把劍。
一把普通的，但沒有鞘的劍。
這劍看似隨手就插了上去，但白愁飛只瞥上一眼，就知道：天底下絕沒有比這把劍的插法，更令眼前的青年人更快、更易、更方便拔劍出擊的位置了。
他一看到這把劍的系法，馬上就起了敬意。
同時也生起了鬥志。
——世上有一種人，遇挫不挫，遇強愈強，見惡制惡，逢敵殺敵。
白愁飛顯然就是這種人。
他好勝，他要勝完然後再勝，他一不怕苦，二不怕死，三不怕難。愈難愈顯出他解決困難的能力，愈危險愈見出他克服危險的功夫，而愈可怕的敵人，愈能逼出他的真本領來。
他見著這個靜靜的、沉沉的，就算熱烈也以一種森冷的方式來表達的年輕人，他心中就無端地亢奮了起來。
幾乎只有在遇上關七、蘇夢枕、王小石時候，他才會生起這種燃燒的鬥志。
白愁飛劈面就問：「你是誰？」
那青年冷冷地看著他，「你又是誰？」
「有三個逃犯，逃到你家去，你要是不合作，我隨時都可以殺了你。」
「我只知道有三位親戚，來到我家，有一群土匪，要追殺他們。」
「你敢這樣說話，可知道我是誰？」
「你在我門前訛稱追緝逃犯，又可知我是什麼人？」
兩人針鋒相對，各自不讓半分。
梁何忽乾咳了一聲。
白愁飛退下半階，梁何即湊近他身畔，說了一句：
「他是冷血冷凌棄。」
白愁飛退下去那半階，就沒有再重新踏上。
「原來是你。你身為捕役，窩藏要犯，知法犯法，可是罪加一等。」
「你身為黑道幫會領袖，竟然在公差面前，妄圖訛稱行騙，顛倒黑白，明目張膽迫害良善。既是法理難容，天理亦是難容。」
「你——」白愁飛強抑懊怒，長身道，「來人呀，給我進去搜。」
冷血二話不說，「刷」地拔出了劍，劍尖直舉向天。
他守在門口，沒人敢進一步，但各人劍拔弩張，格鬥正要一觸即發。
忽聽有人懶洋洋地笑問：「——什麼事呀？巴拉媽羔子的，還沒半夜，這條半夜街就熱鬧得個屁門屎眼兒碰碰響了？！」
施然行出的是一個虯髯豪士。
白愁飛見了他，也只好上前行稽首之禮，「舒大人。」
他是負責皇城戍守的兵馬大統領舒無戲。
他身邊還有一個人。
一個矮了半截的人。
因為他坐在木輪椅上。
這人也很年輕，笑起來也帶著冷峻之色，眼神明亮得彷彿那兒曾鯨吞了三百塊寶石。
這人雖然比人矮了半截，但天下問誰都不敢小覷他的分量：就算他只坐在那兒，彷彿也比任何人都高上二十七八個頭！
他當然就是無情。
「四大名捕」之首：盛崖餘。
白愁飛一見到這個人，就情知這局面已討不了好。
何況這兒還有另一個人：
舒無戲。
有這麼一個在皇上御前大紅的官兒，白愁飛如果還要想日後的晉升，不能說錯什麼話兒、做錯什麼事兒了。
所以白愁飛先向無情招呼：「你也在這兒？很奇怪，怎麼好像到處都有你份兒似的，這當捕快的差事，必定因天下太平而輕鬆得緊吧？」
無情道：「也不盡然。你就別小看這是皇城，大白天當街殺人？才入黑滿街追人的事，倒是常見，不費心看看，可有負皇恩浩蕩哩！」
白愁飛乾笑道：「怕只怕平民百姓本無事，倒是吃公門飯的假公濟私，借位枉法，當真個無法無天、欺上瞞下了。」
無情揚起一隻眉毛道：「有這樣的事情嗎？」
「大捕頭行動不便，少出來跟貧民打成一片吧？連這種事都不曉得嗎？」
「聽說白樓主今日也是來追剿賊人的？」
「好說好說，我也是深受皇恩，只想為地方平靖，盡一份力。」
「結果卻追上門來了。」
「得罪得罪，我本追的是賊，卻追入了官門了。」
「胡說！」舒無戲咕噥斥道，似猶未睡醒，「這是我的家！」
白愁飛語音一窒。
無情反問：「既然白樓主率眾當街追殺的是逃犯，那麼，請問犯人姓甚名誰？所犯何事？如何逃脫？自何處逃脫呢？權且一一道來，容或在下為你一齊緝捕逃犯如何？」
白愁飛一時說不出話來。
——該怎麼說呢？
要是說：追的是王天六和王紫萍，自己可要先認了綁架之罪。如果追的是那黃衫客，那麼，又所為何事呢？況且，也不知那黃衣人是誰！這一旦說了出來，只怕討人未得，罪已先行自認，加上有舒無戲在旁為證，只怕不易翻身。
無情就坐在那兒祥笑著，彷彿在說：要打這種官腔，我可是專業的呢！給你三十寸不爛之舌也爭不過我！
白愁飛只有冷哼道：「好，算我看走了眼，就此告罪，也算我中了機關了。」
說著，還瞪了冷血一眼。
冷血道：「這兒可沒機關。如果說是機關，我充其量只能算是一個機尾。」
機頭
白愁飛怒笑向無情道：「如果他也只能算是一個‘機尾’，那你就是‘機頭’了吧？」
「我？我什麼也不算。」無情淡淡地道，「如果真有機關，其精彩處，必然是集中在‘機身’。」
白愁飛喃喃地道：「機身？」
舒無戲這時說話了：「你奶奶的！咱知道你這個幫會是有蔡相爺撐腰，所以到處充字號也沒人敢惹。你孃的就你有種，沒踩著大爺咱的尾巴我也不吭。但要是你無故把無辜良善禁錮施刑，還當街追殺，這種事給咱曉得了，就算相爺親至，咱也敦請萬歲爺來評評道理，這不叫胡作非為嗎！」
白愁飛忙道：「是，是，是，沒這種事。我前些時候倒是請了幾位遠客來京，但都是龍八太爺的遠房親戚，我是奉命接待而已，舒爺莫要誤會。」
舒無戲鼻子裡重重地哼了一聲：「是誤會就最好。那你還要什麼東西？這兒還有什麼你要的？要不要進來我這狗窩，從乾女人的房間搜到狗吃大便的坑裡去？！」
白愁飛躬身道：「沒……沒有了。」
無情反問：「白樓主不是丟了人嗎？」
白愁飛冷笑道：「反正，人已丟了，還嫌丟不夠嗎？舒爺請了，這就告退了。」
一等人自舒無戲府邸狼狽退出，祥哥兒不禁問：「樓主若要硬闖，那三個在逃的人八成還窩在裡邊。」
白愁飛恨恨地道：「闖不得。這姓舒的傢伙在皇上御前叫紅著，而且也跟公孫十二公公交好，要是抓人殺人禁錮人全落在他眼裡，向聖上參了咱們一本，加上諸葛老兒和他四個灰孫子加鹽添醋的，只怕乾爹也抵不住他們這記發橫。這擺明了是陷阱。我看……似乎還志不在此……」
歐陽意意也甚同意，「看來，這裡面確還有陰謀……」
「唏！管他什麼陰謀，我還得要先去會一人。」白愁飛發狠道，「就算王小石救得了他老爸和老姊，他也防不了我這一著！」
白愁飛來到城中，瓦子巷、「象鼻塔」，果然另有所圖。
他似乎還留有「殺手鐧」。
這「殺手鐧」，好像就是他要見的人。
——他要會晤的到底是誰呢？
白愁飛來城中一趟，有幾個目的：包括勘察「象鼻塔」的形勢，設計一場狙殺來破壞王小石的形象、在人們百姓中建立他的親和力，以及要見一個人。
至於白愁飛「要見一個人」是什麼人，孫魚可全不知曉。
他和梁何一起負責白愁飛在瓦子巷一帶的安危，以及安排那一場「假狙殺」。
——其中最難的部分，就是得要騙一個「金風細雨樓」裡又牢靠但又愚笨的弟子去送死：只要他一說出「是王小石派來的」，就殺了他滅口。
孫魚知道這是一個「立功」的好時候，可是，他對這個「功」卻有點「卻之不恭，受之有愧」。
他認為誰都有活下去的權利。當然，如果在捨死忘生的鬥爭中，他當然寧可是「你死我活」，但如果要他在相識的手足弟兄中硬把一人選來平白「處死」，他一是不忍為，二是怕做了之後後果重大，人命關天，現在自己仍重權在手，不怕人說話，可是人有三衰六旺，萬一有個什麼的時候，不一定就承擔得起。
但白愁飛的意旨下來，他又不便不做。
所以他便心生一計。
——那就是「請示」梁何。
梁何很欣賞孫魚的「請示」。
他馬上介紹了一個人。
那是十四號殺手「金錢鞭」歸當。
「這個人，遇戰退縮，一味討功，兩面討好，立場動搖，早該死了。」梁何出示他在監察「小作為坊」那一場暗殺行動中歸當表現之記錄檔案，「派他去死，讓他光榮殉職，是便宜了他。」
孫魚當然知道「兩面討好」和「立場動搖」寓意：十四號殺手歸當，的確不只對梁何奉迎，對自己也十分諂媚，而他曾設法多方討好白愁飛，只不過，白愁飛一朝得志，並沒有怠惰沉淪下來，還無暇注意到他這號人物罷了。
孫魚當然不會說不。
他也要避嫌，更懂得保護自己。
所以更不能保住歸當，只好讓他送死算了。
故此，「金錢鞭」歸當就成了犧牲者。
可是這「犧牲」的成效似不甚「益彰」。
因為大家都不大相信王小石會這麼做，而白愁飛又素有「前科」。
更掃興的事，居然有人在這節骨眼上「救走」了用以挾持王小石的兩名人質，而且事先不可能一點警示也沒有。
白愁飛立即下令孫魚去看看。
孫魚立即就去了。
他一路趕到八爺莊。
八爺莊守備森嚴。
八爺莊裡住了個在朝中、武林、黑白二道的大人物：
龍八太爺！
機關
孫魚先行求見龍八太爺。
龍八即行予以接見。
孫魚得入內廳，見龍八正會晤一個頭陀，還有兩名客人。
這頭陀正在端杯飲茶，他左手卻少了根尾指。
那兩名客人，孫魚也見過。
他們來頭都很不小。
一個是「落英山莊」莊主葉博識。
一是「天盟」總舵主張初放。
他們顯然都在「密議要事」，不過，也沒把孫魚當外人就是了。龍八把孫魚傳了進來，一見他氣急敗壞的樣子，就不說二話，劈面就問：
「發生什麼事？」
「是八爺這兒出事了吧？」孫魚反問。
「什麼？我這兒？」龍八一時還摸不著腦袋。
「大驚小怪！」那頭陀笑道，「八爺這兒，太平無事，誰敢在太歲頭上動土！」
「是沒有人敢在八爺威名下鬧事，」孫魚見這種善於巴結奉迎的人可多了，他自己也是這樣硬擠上來的，所以管他什麼頭陀，他一句就頂了過去，「但有人卻敢揹著八爺掘土撬牆——要真的出了事，你擔待得起？」
龍八用手大力撫挲著下額，吐了一句：「他擔當得起。」
孫魚一怔，龍八笑著引介：「這位是當今六大神秘高手：‘多指橫刀七發、笑看濤生雲滅’中的多指頭陀。這位少俠則是當今‘金風細雨樓’樓主白愁飛當紅得緊的愛將‘殺手鐧’孫魚。」
孫魚唬了一跳，知道眼前這頭陀就是大名鼎鼎五臺山的多指頭陀，聽說這人是丞相蔡京在江湖上佈下的一員猛將，武功高，功勞更高，自己那幾句話未免說得太不知天高地厚了。
多指頭陀卻笑著打量孫魚，「好，好！少年人端的是有俠氣豪情！敢出言衝撞灑家，這得要有非凡勇氣，敢說真話，才是好部下，難怪受白樓主重用。」
龍八又託著下巴，問：「你神色敗壞，到底是什麼事？」
孫魚忙報道：「王天六和王紫萍，給人救走了。」
龍八大詫，「哪有這回事！他們不是一直鎖在深記洞窟裡嗎！」
孫魚道：「人的確是給劫去了。」
多指頭陀問：「王天六？王紫萍？很重要的人嗎？」
龍八跺足道：「他們藉藉無名，卻是王小石的至親。只要扣住他們，王小石投鼠忌器，就不敢發難。我一直都著鍾午、黃昏等好手看守著他們，他們是怎麼逃掉的？」
葉博識接道：「就算逃了，也一定會有警示的，孫統領有沒有看錯？」
孫魚道：「他們的確在鬧市中出現。白樓主剛還跟救走他們的人動過手，現在還在追他們呢！」
張初放道：「為求證實，何不馬上過去看看？」
「對！」
於是他們一齊趕到深記洞窟。
龍八當然領著大家一起去。
他當然不怕。
因為是「大家一起去」。
——張初放、葉博識都是江湖上不得了的人物，何況還有多指頭陀。
何況，這還是他自己的地盤，誰也不敢踩進來。
他不相信有人能夠無聲無息地把人質救走。
因為這兒遍佈機關。
而且沒有人會知道白愁飛會把人質收藏在他那兒。以龍八太爺的位高權重，除非是當今天子或是丞相蔡京、童貫王黼公孫十二公公、哥舒懶殘等一級官顯親自下令，否則，誰敢搜查他的府第？
就不說其他的了，他龍八太爺也不是省油的燈！
一路都有油燈。
但更多的是機關。
就算是龍八太爺帶著的一行人等，都得要小心翼翼，以免誤觸機關，誤踏陷阱。
負責八爺府監護戍守的總領「太陽鈷」鍾午以及負責深記洞窟把守監督的統領「落日杵」黃昏，都絕對不承認，也決然不相信王天六和王紫萍已給救走一事。
他們引領大夥兒下地窟察看。
地牢裡關了下少人。
——雖然這地窟名為深記，但不少人已忘了在這兒給關了多少時日，甚至已給遺忘，有的只剩下一堆白骨。
牢裡白骨累累，有的衣不蔽體，哀號呻吟，掙扎求生，真是慘不忍睹。
龍八他們根本視若無睹。
通過這些關了諸形諸色、慘惡不堪的囚犯牢籠之後，就轉入一處石窟，這地方有人打掃，比較乾淨，也總算有石臺床榻，黃昏帶到第十九房，指著房門口那原封不動的大鐵鎖道：「爺，您看，分明沒有人開過。如果有人不開門都能把人犯神不知、鬼不覺地救走，那除非是神仙了。」
龍八長吸了一口氣，望望孫魚。
孫魚堅持道：「他們確是走了。」
龍八頓足道：「開門看看！」
鏽鎖和曲匙，發出極難聽的嘶鳴，像兩頭殊不對稱的異獸，在交織夾纏一齊，扭曲不已，終於無法化解，分不開來的哀號一般。
這時，多指頭陀忽然道：
「慢著。」
龍八訝然，「怎麼了？」
多指頭陀疑慮地道：「我恐怕——」
話未說完，地窟燈火盡滅。
黃昏即生警覺，但鑰匙已給人一把搶去，他也給人一腳踢往旁滾出丈外，在狹窄的地窟裡連環滾撞了幾下，痛得慘呼連聲。
「嘎——」的一聲，十九號牢房已開。
房裡有幽暗的燈火閃爍。
房中有人。
一形容枯槁的老者在房內嗆咳。
一憔悴女子正為他捶背。
兩人的眼光都落在門口。
看著門口這些人。
——看著門口這些無故把他們禁閉了那麼久的人，今兒到底又拿他們怎樣！
卻沒料，這次，他們看到的竟是——
自己的親人！
機械
「王小石！」
「小石頭！」
王天六和王紫萍忍不住都一齊一起地同撥出聲！
王小石來了！
在燈火給打滅的剎那，王小石已奪得鑰匙，迅疾地開了門，終於重會了老父與胞姊。
他衝了進去，強抑住摟住睽別已久、原以為已生死相契的親人抱頭痛哭了起來的衝動。
房裡畢竟還燃有兩盞油燈，照得見人物，而石窟裡的燈火，很快地又給重新點燃起來。
龍八、多指頭陀，乃至孫魚等人，都是聰明人。
他們很快就明白了一件事：
中計了。
王天六和王紫萍根本未曾給救出來。他們一直在這洞窟裡。救走的人當然是假冒的，目的是使白愁飛作出反應。白愁飛果然作出反應：他派孫魚去檢視關人質的地方出了什麼事。龍八也作了反應，他下深記洞窟看人質還在不在。這一看，就教一直偷偷跟蹤孫魚的王小石探出了關他親人的人和所在！
王天六和王紫萍一旦見著王小石，自是十分激動。
王天六還是一下子搞不清楚兒子怎麼會跟這幾個「大壞人」一齊出現。
不過他信任小石頭。
——因為他是他的兒子。
他知道小石頭一定不會害他。
所以他啞聲道：「天，你這個不孝的畜牲，怎麼現在才來——」
王紫萍雖然是王小石的姊姊，可是她的聰明智慧，江湖經驗，跟王小石相距不可以道理計。
她跟王小石一直有一樣特性是非常接近的：那就是天真。
小的時候，她跟王小石都相信：每一棵樹、每一朵雲、每一顆石子，都有它的「神」，都有自己的特性，所以哪怕是丟一粒石頭、折一枝椏，都要細聲問過它們的同意。
長大後他們當然不這樣想了，但王紫萍仍是以為忠的奸的都會頭上刻字，好人壞人一眼就可以辨別得出來。善惡到頭終有報——若然不報，人心不平，只好生安白造一個時辰未到的理由來搪塞。
現在的王小石，當然知道有時候大奸似忠、太好則壞，有時連是非黑白都不甚分曉。不過，他倒反相信每一滴水、每一片葉子、每一顆石頭，都會有它的靈魂。
王紫萍則早就不信這個「邪」了，可是她認為她和她的爹爹以及她的弟弟都是「忠」的，沒道理會讓壞人奸計得逞的。
她平白無故地給囚禁了那麼久，已一肚子氣，發作過，也吃過了虧，因生怕下場更悲慘，又不願連累老父，只好忍氣吞聲。心中想：總有一天，我那了不起、不得了的弟弟一定會來救我們的，那時，哼！
而這一天，眼前一亮，她的弟弟果然出現了！
她的第一句就是：「打！給我打！給我打死他們！」
她一面叫嚷一面全身發顫，還流了淚。
她以為她的弟弟是萬能的、無敵的、無所不能的。
她這些日子以來受盡了委屈，就等這弟弟來安慰，來為她報仇。
王天六話沒說完，聲音卻嘶啞了。
他也等他這個兒子來救他，併為他所受的苦出一口氣。
而今終於等到了。
——小石頭來了，他必定像往常一樣，先跪下來向我叩頭請安吧？
——小石頭來了，他一定會像昔時一樣，抱著我噓寒問暖吧？
他們不約而同都這樣期待著。
不。
王小石是來了。
但他什麼都沒有做。
他表現得冷靜，冷靜得接近冷酷，冷酷得相當無情，他只向父親和姊姊點了點頭，打了個招呼。
然後他就回身面對龍八太爺這一干人！
王天六和王紫萍都相視訝然，也相對慘然。
他們第一個生起來的感覺就是：
小石頭變了！
——他們為他受了那麼多的凌辱和慘苦，做了那麼漫長和焦慮的等待，他居然只波瀾不驚地點頭淡淡地一個招呼！
一個招呼！
——沒有驚！
——也沒有喜！
只一個招呼呀？！
——就像不是一個人，而是一臺機械！
那大大地有違了王小石的本性！
連同看著他長大的王天六和王紫萍，也幾乎「不認得」這個「小石頭」了！
——眼前這人，冷靜、沉著、淡定、一點也不像王小石當年那種大喜大悲天真漫爛的性情！
問題只在於：一個大喜大怒的人，是不是就不能冷酷凝定？一個沉默安詳的人，內心是不是就沒有熱情澎湃？人人是不是都清楚自己的本性？你所看到的，到底是不是這人的本性？
作者「溫瑞安」的其他小說
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