佈局
刺殺博宗書的那一夜，王小石一齣神侯府，諸葛先生即行召集冷血、追命、鐵手、無情聚議。
「我看，」諸葛先生推測，「王小石志在刺殺蔡京或傅宗書，當時事出匆然，已不及分說。」
冷血道：「我跟他交過手，他武功很是不錯，但傅宗書、蔡京身邊有‘六合青龍’、‘八大刀王’、‘天下第七’、任勞、任怨、‘一爺一將二門神’，還有‘鐵樹開花，指掌雙絕’，王小石是不易得手的。」
追命道：「不過，‘六合青龍’至少有四人還留在附近打探訊息，‘八大刀王’和‘鐵樹開花’一向跟隨‘翻手為雲覆手雨’的方小侯爺，任勞、任怨則是朱刑總的左右手，不見得全都在蔡、傅二人身邊形影不離的。」
鐵手問：「現在我們該怎麼辦？」
「讓人真以為我死了，」諸葛先生道，「穩住那四條青龍再說。」
果然，不久旋即傳來傅宗書遭刺殺的訊息。
鐵手又請示諸葛：「我們該如何配合王小石？」
「動用暗裡的力量，使他能平安逃出京師再說，」諸葛先生道，「傅相遇刺，全城沸揚，朝廷必有傳言此事是蔡京所為，蔡黨一定設法止痛療傷，招兵買馬，重新佈置殺局。對於這點，你們有什麼意見？」
無情道：「蔡京本意是安排王小石刺殺世叔您的。」
諸葛先生知道無情一向不輕易說話，每言必有深意，便點頭道：「但王小石卻殺了傅宗書。」
無情說：「他一定將錯就錯，面聖進讒，說世叔教唆門內王小石行刺當朝宰相。」鐵手馬上就明白了無情的意思，「由於王小石在行刺傅宗書之前，確是從神侯府出去的，有此鐵證，加上蔡京播弄，主上可能真的會怪罪下來。」
諸葛先生白眉一展，道：「所以，你的意思是……」
無情的容神白得像花之魂、月之芒、雪之魂、玉之魄，「先下手為強。」
傅宗書遇刺之際，蔡京就在忘魚閣裡，離我魚殿僅數十步之遙。
「天下第七」和葉棋五、齊文六就守候在他身邊。
那時候，他正跟一個神容俊朗、濃眉星目、臉如冠王、談笑自若的青年交談。
蔡京問：「在蘇夢枕直赴‘六分半堂’與雷損決一死戰一役裡，雷損也把你請過去‘六分半堂’？」
那少年人有些靦腆似地答：「是。」
蔡京再問：「可是，在那一役裡，你出手一劍，幫的卻不是雷損，而是蘇夢枕。」
那少年正是‘神通侯’方應看，他答：「是。」
蔡京問他：「為什麼？」
方應看答：「因為我父曾經吩咐過：京城裡有三大幫會，互相牽制，其中‘迷天七聖’作惡多端，‘六分半堂’也不幹好事，只有‘金風細雨樓’有點俠骨義風，要我儘量保住他們一口元氣。」
蔡京卻問：「當時，朱月明也去了，他是偏幫‘六分半堂’的吧？」
方應看答：「是。」不必要時，他在蔡京面前，決不多說一字。他臉上一直維持著一個相當清朗稚氣的微笑。
蔡京追問：「可是雷損炸棺假死，當時，只有你躍空升高、目睹一切，明知有詐，卻未向蘇夢枕示警，是不是有這件事？」
方應看答：「是。」
蔡京即問：「何解？」
方應看臉上有一種未脫稚氣的成熟，「義父只囑我保住蘇夢枕一口元氣，雷損殺他，我自然出手攔阻，但雷損要逃，為保中立，我亦不便道破。」
蔡京笑問：「因為你覺得：近日京城裡的‘迷天七聖’已潰不成氣局，‘金風細雨樓’與‘六分半堂’互相牽制，反而是好事；你無意要促成其中之一坐大，是也不是？」
方應看答：「是。」
蔡京又問：「不過，待雷損率眾全力反撲‘金風細雨樓’之際，你卻送了一面屏風給蘇夢枕，裡面卻藏了個雷媚，是否有此事？」
方應看答：「那是雷損著人把我派去送賀禮的人制住，中途掉了包！」
蔡京再問一次：「所以雷媚並不是你送去的？」
方應看這次答：「不是。」
蔡京目光閃動，「但是，雷媚聽說卻是你的紅粉知音。」
方應看微詫，但他仍是答：「是。」
蔡京又問了下去：「雷損派了雷媚伏殺蘇夢枕，可是雷媚卻在重要關頭倒戈相向，反而殺了雷損，這……你可在事先知情？」
方應看眼裡已流露出欽佩之色，「要雷媚刺殺雷損，是因為懷恨雷損；雷損既殺她的父親雷震雷，又奪去‘六分半堂’的一切，還迫她當了他見不得光的情婦；而且，雷媚早已為蘇夢枕重用，成為‘金風細雨樓’裡的‘四大神煞’之郭東神。這些事，我原先只略知一二，但在雷媚刺殺雷損之前，我並不知情。」
「那好。」蔡京的態度緩和了下來，他心裡倒是對眼前這年輕人極為賞識，極望能收為己用——如果一旦能用方應看，就等於也收攬了他的義父方巨俠入自己麾下：有方巨俠這等絕世武功，何愁諸葛先生諸如此類的人物！「現在，京城裡又恢復‘金風細雨樓’與‘六分半堂’爭雄的局面，你有什麼看法？」
「外表看來，‘金風細雨樓’佔盡上風，‘六分半堂’似給打得回不了手。事實上，暗潮洶湧，‘六分半堂’根基依然穩固，他們隨時可以結合‘江南霹靂堂’雷門的實力，跟‘金風細雨樓’一爭天下。只不過，不同的是：以前是蘇夢枕與雷損龍爭虎鬥，可是雷死蘇病重，現在爭雄鬥勝的是白愁飛和狄飛驚了。」方應看有條不紊、侃侃而談，臉上依然掛著討人喜歡的微笑，「更應注意的是：關七也還沒死。據悉‘迷天七聖’正重新整合勢力，要在京城裡一爭天下！」
蔡京點頭道：「所以，京裡的幫派，而今還是‘金風細雨樓’、‘六分半堂’、‘迷天七聖’三分天下？」
方應看點頭道：「正是。」
蔡京忽然用一種特別溫和的口吻道：「可是，三十年前，武林各門各派，都尊令尊為首，按理說來，你理所當然是這一代的武林至尊才是。這種雄心，你不是沒有的吧？」
方應看心頭一栗，他的眼色由敬意迅而轉為懼意，只答：「應看身感朝廷恩厚，只願為國效力，以報太師知遇，怎敢再涉足江湖是非、武林恩怨！」
「那也不然，」蔡京的笑意裡有無盡的精明與驕矜，「把這些踔厲武勇一身絕藝的豪傑之士，引入軍中，為國效力，也是美事。」
言罷微笑不語。
方應看沉吟良久，微帶笑意，似在回味蔡京的話。
這時候，一級帶刀侍衛「一爺」急報：傅宗書遇刺，刺客王小石。
蔡京下令全力且全面追捕王小石之後，心裡也確茫然了一陣，痛失臂助，而且居然看錯了王小石，即使蔡京心裡惕醒，心頭也很不痛快。
他卻問方應看：「這件事，你有什麼看法？」
「不管這刺客是不是諸葛先生派來的，」方應看說，「凡是負責戎守京畿皇廷的，都有疏失之罪。」
蔡京問他：「你的意思是？」
「恕在下直言，傅相爺遇刺，在朝在野，最大得利者顯然是諸葛。」方應看知道自己該把話說明。就算像蔡京這樣聰明的人早已明白他的暗示，但正因為他這樣聰明所以自己更要說一個分明：「相爺與太師是知交，相爺既遭不幸，太師說什麼也不能讓兇手逍遙法外，更不能任由殺害相爺的敵人痛快自在！」
蔡京撫髯微笑，徐徐離席，走到欄旁，笑看一株寒梅，只悠悠地說：「諸葛與我，也是好友；故友相殘，同根互煎，教人奈何！噫！」
方應看心裡罵了一句：老狐狸。外表不動聲色，以不便留在此地打擾太師處理公事為由，即行辭別。
方應看一去，蔡京即行召見龍八入閣密議。
龍八急急來到，一入閣，即叩跪，再三請罪，痛斥自己保護相爺不力。
蔡京並不追究，只問明刺殺情形，龍八一一稟報後，即行請教：「太師，您看這事兒……」
蔡京沉聲道：「咱們還是小覷了王小石，倒教諸葛得逞了。難怪王小石的字寫得浮游不定，神光閃爍，原來，他是在與我們虛應事故！」
龍八又問：「現在該如何對應呢？」
「全面緝拿王小石歸案，要活的——活的才能連諸葛老兒一併打殺。」蔡京不徐不疾地道，「此外，明日你隨我入宮，在聖上面前，好好告那老不死一狀。」
龍八一聽，反而覺得傅宗書一死，太師更加重用自己，心頭暗喜，恭聲應道：「是。」
蔡京負手走了幾步，忽道：「還有一事。」
龍八忙道：「太師吩咐。」
「諸葛這樣做也好，反而能追出那一號人物……」蔡京沉沉自語，然後吩咐道，「明晚你去請動一個人。」
龍八有點疑不定地問：「太師說的是……」
「元十三限。」蔡京道。
他負著手、微蹙著眉、心中不無感慨。傅宗書一死，接下來要部署的事可多了：要重新再布殺局，與諸葛再決高低。他也正好利用這事件和這件事，狠狠地給政敵一次致命的打擊。其實，傅宗書死了也好，這些日子以來，他一手培植他起來，可是眼見他勢力逐漸坐大，不好控制，而他武功又高。更不易收拾，最近，居然還偷偷練字，分明是要討好聖上，居心不良，而今，教人殺了也好，正好可使自己重新秉政，再攬實權，聖上是決不會罷黜他的；沒有了他，趙佶可也當皇帝當得不牢靠哩。諸葛教人殺了傅宗書，正好可藉此再逼出元十三限，因為傅宗書曾拜元十三限為師，諸葛先生的人殺了傅宗書，無疑如同向元十三限下戰書……當然，要元十三限跟諸葛正我拼命，還得先找出一個「引子」——
蔡京想起了天衣居士。
和局
次日清晨，諸葛先生再三堅求面聖，皇帝趙佶雖然極之討厭諸葛，覺得他古板拘泥、諸多節制，但因諸葛曾數度救過他性命，保住大位，加上諸葛先生央服侍天子起居生活的米公公說項，所以趙佶還是在下午起床之後勉強地接見了他。
諸葛先生率先稟明昨夜傅宗書遇刺一事。
趙佶自然是勃然大怒。
諸葛先生道明刺客曾先到神侯府行刺他，但失敗而退。諸葛先生表明曾聽刺客露出主謀人乃太師蔡京。
——這招叫做「以毒攻毒」。
——又叫「以其人之道還治其身」。
趙佶聽得恚怒莫名，連叫「反了」。蔡京跟傅宗書雖早已勾結、同屬一黨，但一向昏庸，只顧玩樂的皇帝趙佶並不知情，他只知因群情洶湧，主黜蔡京，只好虛應事故，要蔡京的相位讓賢；蔡京暗中排程，使傅宗書拜相，兩人聲息互通、沆瀣一氣，但在皇帝面前，卻故顯清高，時故意對小事各持己見、爭辯不休，表示兩不相干，只為國相忍。
這舉措甚得趙佶欣賞，常贊「蔡卿氣量過人」，其實蔡、傅二人，只是唱戲一般，只瞞得了這昏昧皇帝便算。
故此，趙佶反而以為傅宗書向與蔡京不和，自己能使他們兩人和諸葛先生互重謀國，更見英明；而今一聽諸葛所奏，似實有其事，真以為蔡京容不下傅宗書，想買一兇殺二人，不禁龍顏大怒。
於是他傳召蔡京，當面質問。
蔡京一聽，先在自己右臂割了一道血口，著人包紮，然後才匆赴皇宮。
他才入宮，已知諸葛先生先他來過，他心知不妙。
他一看趙佶面色，就知皇帝疑他七分，當下先行跪叩請罪，叩得額角紅腫老大的一塊，自然痛得聲淚俱下，一面表示要神武皇上「降罪」，一面要英明聖上「明察」。
趙佶見他如此，可見他還不敢太橫妄放肆，眼中確有他這個皇帝，於是問明他犯的是什麼「罪」。要「察」什麼事。
蔡京立即表明傅宗書之死，他要負責。
趙佶倒是覺得詫異，問他何解？
蔡京半怨半嗔地說：他和傅宗書二人，相忍相敬，同以國事為重，但見有人倚老賣老、恃寵生驕、居心叵測、黨同伐異，擔心會危及聖上，所以便私下召攬豪傑之士，來暗中保護皇上，不料有眼無珠，錯識宵小，那刺客早為諸葛收買。先行刺殺傅相，更要進而狙殺他，叫他還著了一刀，幸能保住老命，尚能繼續為皇上效命。
這下趙佶可為難了，蔡京說是諸葛乾的，諸葛說是蔡京做的，正是公說公有理，婆說婆有理，依趙佶看：兩個都像，兩個也都不像；可是他心中護蔡京，再看蔡京傷處，血猶汩汩滲出，趙佶自覺精明，明察秋毫，至少蔡京真個是受了傷，為保護自己而擔驚受害，實在是忠心可感。
當下他又斥退蔡京，不過十日，再賜封賞，如此一來，浮沉起落，都由他一手翻覆，正可謂天威難測。趙佶對自己的英明手段，不禁十分得意。
處理了此事，他已大感傷神，正該恣意作樂一番，以不虛度苦短人生。
諸葛先生面聖啟奏罷，退了出來之後，會合了守候的冷血與追命，先行去拜會米公公米蒼穹；至於鐵手與無情，早就分別去通知黑白兩道中他們論得起交情的好友，對王小石的逃亡，或助一臂、或放一馬。
米公公則是皇帝趙佶跟前最信任和最受寵的內監，無論宮廷上下，還是朝廷將官，都對他十分敬重。
是以諸葛先生向他虛心請教：「傅相遇刺，聞說太師頗為震怒。公公知人深矣、目光如炬，不知對這件事有何真知灼見？」
「我？老咯！哪有什麼見解！」米公公搖手擺腦地說，「不過，丞相之位，是蔡太師一向戀棧不忘的，也是勢在必得的；反而對宮廷之外各幫各派一攬麾下之計，近日難免會暫時擱置吧！」
諸葛先生連忙稱謝。
米公公的看法實與諸葛先生不謀而合。
三人在離開皇宮回神侯府的路上，冷血因有惑處，便有問於追命：「蔡京確是派王小石前來行弒世叔，但傅宗書遇刺，絕非蔡京之意，世叔卻何以說是蔡京叫人下的手呢？這樣豈不成全了蔡京或傅宗書的美名？」
追命笑了，「此言差矣！傅宗書和蔡京名譽如何，後世史家自有評議。世叔若不這樣說，蔡京便會先進讒言，說是世叔派人狙殺傅相：這就叫‘以子之矛攻子之盾’，料敵機先。」
他拍了拍冷血岩石般的肩膀，又道：「世叔這招，是先行打亂蔡京的步策，對付惡人，如果事事講禮，那只有節節敗退；對付小人，如果事事講理，也只有步步失策了。世事有時不妨以不變應萬變，有時也不妨以萬變應不變。」
冷血仍有點不以為然，「可是，那也是瞞騙皇上……欺君之罪啊！」
「當皇帝是隻愛聽他自己想聽的話的時候，就無所謂欺君不欺君了。」追命小聲但正色地說，「有時為了要達到目的，少不免要運用手段。」
冷血只沉吟地道：「只是，不擇手段後所達到的目的，是不是跟原來的目的有很大的分別呢？」
「沒有目的，就沒有手段；」追命用一種玩世不恭的語調說，「但沒有手段，往往也失去了目的。」
他微喟地說：「四師弟，人在亂世，難免要用點非常手段；只要心意是出乎於善，情義乃出乎於誠，也就不計較些什麼旁枝末節了。世叔是做大事的人，幹大事的人，自然需要非凡手段。」
蔡京的手段更是一流的。
他剛自趙佶跟前告退，就去求教米公公。
「這件事，我確是受人冤誣；」蔡京一年裡總教人往米公公這兒送上金銀珠寶，數以萬計，但他在米公公面前，卻是隻字不提，而且神情甚謙、執禮甚恭，「不知公公有何高見？」
「高見？不敢當！」米公公呵呵笑道，「我只是個不管事也管不了事的內監，能管得了什麼事！不過，對方利用這招反撲，確是高明，唯今之計，最宜勿生枝節，先等風平浪靜，保持和局最好。待浪息波平，皇上天怒自收，屆時太師只要能把穩丞相大位，其他小事，還怕不能一如摧枯拉朽，一一收拾嗎！」
蔡京笑逐顏開，拜謝而去，未久，又命人送大禮於米公公，反正財寶取之於民，用之於己，慷他人之慨，多送多有，無須吝嗇。
亂局
古往今來，真正好的局面，必定都是和局。
以和為貴，和氣生財，君子和而不同，在在都說明了「和」是快樂的源泉。
——不過，對一些人來說，和則無利可圖，亂倒可混水摸魚；亂世出梟雄，和平時世，反而無甚可為。
蔡京領「六合青龍」離去之後，米公公回到內宮住處，赫然正有「血劍神槍」方應看自酌相候。
米公公一面笑著賠罪，說是要勞侯爺久等，一面道出諸葛先生和蔡京互爭的一動一靜。
方應看聽得仔細，聽罷就帶笑地問：「依公公來看，現在的局面是不是由明爭轉入暗鬥？」
米公公一笑道：「反正明爭也好，暗鬥也好，這局面都對你我有利無害，大有可為。現在是暫時的和局，難保不正是醞釀著日後的亂局。」
「這次似乎是蔡京吃了點小虧，」方應看審慎地道，「以蔡京的為人，就會這樣算數嗎？」就算在謹慎的時候，他臉上笑意依然。
「當然不會，」米公公吃了一粒花生米，喝一口酒，再吃一顆花生米，「不過，蔡京與傅宗書一早已貌合神離，未必盡如人所料那麼配合無間。傅宗書亦非等閒之士，他善觀形察色，更長於掩藏鋒芒、擅於應變，蔡京並非庸手，心中有數。且觀蔡京為人，多年以來，他們是落落大方、能容能用，故有不少有才之士，投他帳下，但真正為他所重用的和大力提拔的，莫不是三流以下的人物！這些二三流，甚至不入流的人物，囂張得勢，一味阿諛逢迎，善拍馬屁，本身且不要說骨氣，連志氣也欠奉得很，但際遇卻遠遠凌駕於才智之士之上，浮囂跋扈，橫行無忌，這正是蔡京辱殺真正才智之士的方法！蓋因才識之士，有日能與他爭長短，這些人全是廢物，永遠都贏不過他，他才放心樂用；這些人都為了保自己地位而為他賣命，勇於內鬥，擠兌能人，蔡京才能長保大位，永垂不朽。另一方面，又搏得肯提拔擢升部下之名，而又得到受他恩澤的人感激報答，真是好人當盡，壞事做盡。」
方應看聽了，一笑飲酒。
「不過，這種人物也有好處：他永遠懂得收買人心、照顧自己人，」米公公眯眯笑著，又吞了一粒花生，呷了一口酒，「到目前為止，我還算是他的自己人吧！」
「他們會因利而照顧自己人，也會因利而出賣自己人的。」方應看似還有顧慮，「依公公之見，蔡京確會另有異動的了。」
「反正，他越動，局面就越亂；局面越亂，對你一統武林就越有好處；其實，他是在幫你，他忙他的，你隔山觀虎鬥就好，最多不過不時射一支冷箭、放一把大火而已！」米公公哧哧地笑著，又說，「蔡京當然不是善男信女，他表面唯唯諾諾，但我看他至少會去進行一事。」
方應看即問：「什麼事？」
米公公嚼著花生，眼眯得像一根橫著的針，「找一個人。」
方應看當然問下去：「什麼人？」
米公公用袖子抹嘴邊的殘沫，「元十三限。」
「像他那麼一個聰明人，」他說，「自然不會忘了在這時候起用這個不得了的人去對付諸葛先生。」
他又去夾了一顆花生粒，扔進嘴裡，嚼得「啵啵」作響，「我們且看這和局，能和到幾時！且看著這亂局，亂到幾時！」
方應看這回沉吟良久，才道：「可是，元十三限和諸葛先生分屬同門，會為蔡京而自相殘殺嗎？」
米公公並沒有馬上回答他的問題。
他嚼看花生，啵啵有聲、津津有味。
方應看馬上為他斟酒，臉上又浮現那略帶稚意、惹人喜歡的笑容。
「當年，韋青青青這武林異人，收了四個徒弟：首徒懶殘大師，神龍見首不見尾，雲邀四海，早已不知所蹤。懶殘大師原名葉哀禪，年少得志，青年當官，後辭官闖江湖，光大‘自在門’，中年後看破紅塵，遁跡江湖，不問世事。二徒是天衣居士，因體資所限，無法練成絕世武功，但見識學養、戰陣韜略、六藝五經，無不卓絕。至於諸葛正我和元十三限，兩人都是文武雙全之士，只不過諸葛先生運氣較佳，神宗時期，諸葛先受到王安石的越次賞拔，與王韶策上平戎三策；旋又在哲宗時期為蘇氏三父子交好，併為司馬光重用。司馬溫公卒後，舊黨幾遭排斥盡去，但諸葛先生因三度救過當今聖上，保駕有功；聖上再偏袒寵護蔡京，但也不致要罷黜諸葛，是以蔡京一直視諸葛為眼中釘，但一因忌於當今天子，二因懼於諸葛先生武藝高強、精明警覺，三因諸葛手上四名愛將：‘四大名捕’，在江湖上各有地位，在武林中也聲望顯赫，蔡京若然貿然動手，萬一一個不討好，諸葛先生便大可趁機反撲，就像這次殺傅宗書的事一樣。」
米公公一口氣說到這裡，像說書似的，哼了幾聲，喝一口酒，又唉了幾聲，再呷一口酒，然後又扔一粒花生米入嘴裡，又送一口酒。
「也許便是因為這樣，蔡京才急著要把京城的武林人物，不是一網打盡，就是一舉收攬吧？所以他才會使白愁飛在‘發夢二黨’花府做出那樣子的傻事。這事一旦教人揭破，蔡京和白愁飛都碰了一鼻子灰，日後想要籠絡道上的好漢，談何容易！」方應看思慮地道，「或許也因為如比，元十三限更加嫉恨諸葛先生吧？」
「便是如此。所謂同甘共苦，真是說的容易做的難。有時候，同患難雖已不易，但共富貴更難。糟就糟在元十三限，武功才智，無一在諸葛先生之下。他志大心高，原要報國效力，但在王安石越次入對、大權在握之際，他投效皇弟趙顥，而遭王安石棄而不用，只好投蔡確門下，甚不得志。俟司馬溫公拜相之時，報復新黨，他因受蔡確之累，被貶戎川，直至蔡京任相，因要節制諸葛，所以才調他回京，但又防他坐大，閒置不用。屢經蹉跎，英雄已老，空負奇志，元十三限自然鬱憤不平。」米公公一邊吃花生一邊喝酒一邊追述往事，「諸葛先生其實也有顧念同門情誼，曾為元十三限說項，但元十三限十分倨傲，雖懷才不遇，但決不接受諸葛先生的援手。兩人因懷抱各異，又各事其主，曾數度交手，但許是元十三限較為不幸吧，從來都沒有勝過一次——」
方應看眼神一亮，這樣看去，很有點像是一個聰明而淘氣的孩子，「所以元十三限恨諸葛先生入骨，誓要打倒諸葛洩憤？」
「據說他們還有些私怨。」米公公哼了幾聲，他甚至聞到自己體內散發出一種老人味——一個在老去的人身上才會出來的味道。他很不喜歡這種味道，這味道尤其在他喝了酒之後、疲乏了之後會更濃烈。可是他又極嗜飲酒，而人總是會疲倦的。「至於那是什麼積怨我就不曉得了。」
「可是，元十三限也是個聰明人，他會為蔡京殺諸葛先生嗎？」
方應看還是這個問題。
「本來不會——要是會，蔡京早就出動元十三限來殺諸葛先生了，何必要差王小石去？元十三限此人自視甚高，極為倨傲，他對諸葛先生妒恨已極，直若深仇巨恨，但暗箭傷人之事，他還是未必肯幹。」米公公一面說著，一面在想：這年輕人聞著我身上的味道沒有？怎麼他看來一點感覺也沒有？究竟是少年沉著，還是反應遲鈍，還是怕我生氣佯作嗅不到？「不過，蔡京到這時際，一定會調出一個人來。」
「誰？」方應看問得快而慎重。
「天衣居士。」米公公道，「他們的二師兄。」
「天衣居士？」方應看重複了一句，馬上就問，「天衣居士會為這件事而出動嗎？」
天衣居士生性淡泊，一般江湖恩怨，他都不肯插手，至於朝廷鬥爭，他更不會理會。只不過，蔡京決不是個簡單的人。米公公用一種彷彿在看一場好戲的奮悅說，「天衣居士，退出江湖已二十五年，二十五年前，蔡京還沒當上戶部尚書之前，早已安排好了一個人，一直照應著天衣居士——」
他笑笑又道：「要不然，怎可說隱居就隱居？你以為真可以不食人間煙火，飲風吃雲嗎！天衣居士雖然不涉江湖是非，但他依然沉醉於琴棋詩書畫藝，喜愛花草樹木鳥魚，時有些發明，時作些風雅，住得舒適，活得悠閒，你以為他真的是神仙？如不去搶劫偷盜，又不做事謀財，他哪裡可以過這般寫意生涯！」
方應看心裡一面驚震於蔡京的老謀深算，一面暗佩米公公的深聞博知，「公公的意思是：蔡京早在數十年前，已在天衣居士身邊伏了一人，以財力支援那人，成為天衣居士的恩主——」
「那人也是很多身懷絕學之士的恩公——蔡京不方便做的事，他指使其他的人去做，有一天，他便利用這些關係來讓人對他報恩。」米公公揮不去自己身上發出的老人味，只好拼命喝酒，喝得自己都不大分得清究竟那是酒味還是老人味，心中才較寬和一些，「所以，蔡京手邊總是奸詐小人得道，但手下也不乏能人。」
方應看這回小心翼翼地問道：「負責天衣居士的人是誰？」
「多指橫刀七發，」米公公眯眼笑道，「笑看濤生雲滅。」
方應看這次不笑了，神色凝重了起來：「公公的意思是……其他五位也是……」
「當世六人高手中，你就是‘談笑袖手劍笑血，翻手為雲覆手雨’的‘神通侯’方應看，蔡京當然想要用你，但公子絕非他掌中之物。」米公公說著說著，語音忽然變得又尖又細，連他自己幾乎都不能辨別那是自己的聲音，使他覺得一陣慄然。這些日子以來，他常有這種情形，有時夢中乍醒，竟一直覺得自己是一頭怪獸，剛殺戮了許多人。他這種感覺，發生得愈來愈頻密，愈來愈明晰，愈來愈緊迫盯人，彷彿他身體裡有一頭可怕的獸，隨時要把他吞掉一般。「蔡京想把六大高手盡收囊中，他還沒那麼大的本領，不過，多指頭陀確是他的人。」
方應看微訝：「多指頭陀？五臺山的多指頭陀？」
（注：「多指橫刀七發、笑看濤出雲滅」六大高手，請參閱《殺楚》一書裡寫的‘百袋紅袍、歐陽七發’和‘橫刀立馬、醉倒山崗’的顧佛影。）
「正是精通少林‘多羅葉指’和‘拈花指’，但卻能以五臺山正宗氣功‘無法大法’施為的多指頭陀。」米公公覺得他身體裡似有「另外一個人」替他說話，「這數十年來，照顧天衣苦士起居飲食、無有不從，而又能不令他生疑的，除了這位多指頭陀，還能有誰！」
方應看微噫一聲。
過了半晌，他的笑容又回來了，像陽光映在水上一樣地浮了上來，極難得也極好看。「……天衣居士、元十三限、諸葛先生，還有‘大開大合三殘廢’與‘四大名捕’，」他像是品評雅賞奇花異卉般地道，「要是還加上懶殘大師和他的徒弟沈虎禪，那真有熱鬧可瞧了。」
「懶殘大師失蹤已久，到底還在不在世上，仍然成謎，沈虎禪正與‘萬人敵’及‘鐵劍將軍’為敵，現今是不是還活著，只有他自己知道。」米公公覺得「自己」又「回來」了，他大力地嚼著花生，來證實自己神智仍然清楚；只是當他精神稍為寧定時，那種該死的‘老人味’又回來了，「這些年來，元十三限摒除一切雜念，苦創‘傷心神箭’，諸葛先生憂煩國事、將絕藝傾囊相授於‘四大名捕’外，潛修‘濃豔一槍’。元十三限曾三度找諸葛先生決鬥，但也敗了三次。近十年來，他們各練絕技，這一戰只怕得要不死不散。」
方應看笑了。他的笑容甚是燦爛好看。
「這樣說來，局面又要開始亂了？」
「對小侯爺您這樣的人傑而言，局面越亂越好。不亂又焉能顯示出你平定天下的能耐！要是不亂，小侯爺又怎能名正言順，再像方巨俠當年一樣，統領武林、君臨天下！武林中已有許多年群龍無首了呀！」
「對。亂就是大有可為。平靜的局面是出不了英雄的。」方應看也笑著說，「蔡京雖然恣肆跋扈，但他是意圖偏安，才能維持他的專權；這樣不痛不快，那就太沒志氣了，不懂順流應世的人，就該下去。趙家天下，積弱已久、積怨已深、積重難返，公公與金元帥早有盟誓，若能裡應外合，他日蔡京的位子，就是您坐的了。」
「我倒不是貪圖權貴。小侯爺，你是深知的，我早年就給趙姓皇帝抓去閹割，一家大小，全死在黨錮之爭裡，所以不管對趙家還是新舊二黨，一無好感。」米公公覺得那隻奇異無比、寵大無匹的野獸又在心底裡悽吼了一聲，「這件事，小侯爺一向都是與我同一陣線的。否則，金主又何必派了大王營裡三大悍將：契丹、蒙古、女真族的高手來為你執鞭掌轡？」
方應看忙道：「那是金主厚愛。」
米公公眯著眼看他，「你的血河神劍練成怎樣？」
方應看答非所問：「義父始終不肯授我他的絕藝。」
米公公又問：「金主苦心暗中把他們的獨門烏日神槍的要訣授予你，卻不知練成怎樣？」
方應看微嘆了一聲。
這一回，他倒了喝了一口酒。
一小口。
然後回答。
「希望能真看到諸葛生的‘豔槍’，好長長見識。」
還是問非所答。
這時候，到米公公心中掠過一陣寒意：眼下這個他日尚還仗賴他成大事的年輕人，最可怕處就是不慍不躁、高深莫測。有時，他也弄不清楚：到底是自己在督導他，還是他在領導自己？
他只知道：體內的那吼聲，是愈來愈大，愈來愈響，愈來愈近，愈來愈清晰了。
飯局
天衣居士養了一隻鳥。紅嘴、黑羽，聰明伶俐、活潑可愛，每天都會擬人聲音報上：「今天是正月初三……」如果是過年，它還會說上幾句吉利的話兒；要是中秋，它這會「吟」上一兩首有關月亮的詩。它還會在每值時辰交接之際報時。
有時天衣居士心情不好，它就唱歌；天衣居士沒胃口的時候，它還會用有尖鉤的啄子，挑桌上最好的飯菜，送到天衣居士嘴邊去。
天衣居士當然十分疼愛它。
他至少養了二百三十三隻珍貴罕見的飛禽，其他走獸還不計其數，若連貓狗龜兔一起算，恐怕八輩子也算不清。
但他獨愛這隻鳥。
這隻鳥不愛跟別的動物在一起，清高而且孤僻，也不愛跟別的人在一起，它只愛跟他在一起。
天衣居士覺得他倆之間很有緣。
這隻鳥名字就叫做：
「乖乖」。
有時它閒來無事，也會叫自己的名字，但發音不準，叫成：
「怪怪」。
說實在的，一隻那麼通人性的鳥，天衣居士喜歡之餘，也有點覺得「怪怪的」。
可是他是那麼喜歡它，他們倆是那麼有緣，天衣居士自知一向興趣繁多，可謂玩物喪志、心不能專，也就不在乎再特別鍾愛乖乖一些了。
天衣居士近月來心情不好，那是自從王小石要去京師展布身手之後，心情就沒有好過。
——大概是因為寂寞吧？
天衣居士禁不住時常想起，有王小石在身邊時的熱鬧快活。
王小石是一個對什麼事情都以坦蕩的胸襟、快樂的心情去面對的人。
這樣子的人不但能令自己快活，也能令在他身邊的人感到快樂。
王小石走後，天衣居士的心情，就黯淡得多了。
這時候，他不禁有點後悔：
後悔當日沒有娶下織女。
——當年若娶了「一針見血，名動天河」的織女，現在就不會那麼寂寞無人管了吧？
「你喜愛高山流水、琴棋書畫多於喜歡我！」他記得當日織女這樣嗔怒地跟他說過，「其實你這種人，只愛你自己！」
當時，她就以「一針見血」的「密織急繡、亂針分屍」，即行把繡好的鴛鴦帕拆去一隻鴛鴦，擲還給他，怫然而去。
而今，那巾帕還在懷裡，大概那兒還兀自遊著一隻孤獨的水鳥吧——不知那一隻現在怎樣了？
這樣想著的時候，天衣居士又消沉了起來。乖乖便過來輕啄著他的手背。
天衣居士也沒料到自己竟會出門去。
而且還是重入江湖。
——去的竟然還是京都。
他原本準備在白鬚園終老。
本來，就算有人拿刀子架著他的脖子，他也決不願再出江湖。
——其實根本不可能有人進得了白鬚園，因為那兒他已把自己這些年來研修所創的機關陣勢，全佈置在那兒，就算是大師兄懶殘大師至親，也未必能破得了。
除了王小石之外，世上只有一二人能來去無阻。
其中一個是因為他讓對方來去自如。
他信任這個人。
這個人當然就是多指頭陀。
多指頭陀在當世高手裡是唯一能以五臺山禪宗氣功「無法大法」施為少林絕技，除此之外，他的九隻指頭（非但不比人多指，反而比人少上一指），名動天下，任何樂器，不管再新再古，只要給他彈上片刻，不管他有沒學過，皆能成曲，且比浸淫多年在此樂器上的人更精更巧。有時候，他一人能彈出九十九人合奏時的繁複曲音來！
他也善弈。
更善抓魚。
急流之中，魚遊其間，他能以空手拔下水中游魚的一片鱗而不沾其身；天衣居士的樂魚齋養魚無數，這些魚兒也難免偶爾得病，正需要多指頭陀這靈便的九隻手指。
多指頭陀這種種長處，都投合天衣居士的興味。
何況，這些年來，天衣居士得以潛修此地，怡然自適，起居飲食，全仗多指頭陀照顧，而且還照顧得無微不至。
他曾問過多指頭陀，何來的錢？
「廟裡的。」
多指頭陀主持一家「老子廟」，香火鼎盛。
「那是佛陀的香緣錢，我怎能挪用？罪過罪過！」
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