就在任怨要慢慢用內力催熬兩人致死之際，任勞忽在他身邊說了一句話。

聲音壓得很低的話。

「殺了他們，蛇無首不能行，不如留著有用。」

任怨害臊似地笑了一笑，緩緩收回內力。他在收回內力的時候，居然把溫夢成和花枯發的部分內力也吸取為己用。

溫夢成和花枯發要是在平時，只要能運功相抗，也不致如此輕易使敵人吸取了內力，偏是他們先著了「五馬恙」，真力遊散於體內經脈不能聚，故讓任怨輕易得手。

任怨的臉上掠起一絲喜意，以迅雷不及掩耳的手法點了二人啞穴，然後道：「你們既然真心加入，你們的徒弟當然也理應相隨吧？」

他轉過頭去看花枯發一黨的徒弟。

溫夢成這回一個徒兒也沒帶，這兒是花枯發一黨的總舵，今兒又是大壽，自然是徒弟雲集，任怨問的正是他們，一雙閃爍不定的眼睛，自一張臉上逡巡過去。

這時，花枯發的逆徒「三十六著、七十二手」趙天容，已給押了下去。其他的門徒，則全聚集在大廳，不過都因好飲貪杯，全失了戰鬥之力。

任怨一個個地瞄過去，花黨裡幾個已成了名的徒弟：「丈八劍」洛五霞、「袋袋平安」龍吐珠、「破山刀客」銀盛雪、「前途無亮」吳諒、「孤獨劍」沙老田……全在這兒，未藝成的弟子：蔡追貓、何擇鍾、梁色、宋展眉……也都在場，連花枯發的獨子花晴洲，還有「發夢二黨」的三大護法吳一廂、龍一悲、霍一想亦在大廳裡。

任怨笑了。

笑得羞怯怯。

「要先處決誰？」任怨為難地道，「我不大熟悉，不如讓熟悉的人告訴我。」

他拍拍手掌，立即就有人自堂內走了出來。

一共有三個人走出來。

三個人中有兩個人長相幾乎是一模一樣。

這兩人五官輪廓的酷似，已到了難以區分的地步。

可是誰也不會認為他們是一對兄弟。

因為兩人的氣質，實在太過迥異。

一個十分肅殺。

彷彿他所在之處，天地無情，萬物無心，人無義。

不過，他腰間的刀，要比這一切更冷酷無情得多了。

另一個很溫和。

溫和得像一隻貓、一隻小白兔、一頭小梅花鹿。

當然，如果那人拔出了背後的刀，就立刻會變成爪子有毒的貓、長有毒牙的兔子、扮成小鹿的狼！

他們真的是兄弟。

氣質完全不同的兄弟。

但出手之狠、行事之辣、作風之絕、刀法之毒，卻完全一樣。

大廳裡的群眾，就算沒見過這對兄弟，也聽過他們的名字：

襄陽蕭白。

信陽蕭熬。

——以「大開天」、「小闢地」刀法名震天下，和以「七十一家親」刀法名動江湖的蕭氏兄弟！

後面跟著的是趙天容！

——趙天容已給他們「釋放」出來了！

趙天容仍是戰戰兢兢的。

「你不要害怕，現在，他們已肉在砧上，要殺要剮，全都隨你的意。」任怨柔聲細氣地問，「依你看，這兒人不少，如果要殺傷幾個使花老頭兒痛心疾首、痛改前非的，你會選誰？」

趙天容仍然膽戰心寒，一時答不上來。任怨笑著拍拍他的肩膀，「你放心，他們都著了‘五馬恙’，想動也動不了，你要是棄暗投明，跟我們合作，不但可弄個官兒做，在‘發夢二黨’裡你就當副黨魁好了。」

趙天容仍是愁眉莫展地道：「可是，師父仍是黨魁，我怎敢跟他老人家並比……」

任怨笑道：「誰說花老頭兒還是黨魁？他也當了幾十年啦，而今理應退位讓賢了。」

趙天容試探地道：「那麼……是哪一位德高望重的本門前輩擔此巨任？」

任怨笑道：「當然是你大師兄莫屬了。」

眾人望去，只見張順泰臉上紅一陣、白一陣，連耳根都赭紫了起來，趙天容忍不住道：「怎會是大師兄？」

任怨嘉許似地道：「如果沒有你大師兄，我們的‘五馬恙’又往哪兒下？這些道上的哥姐兒又哪會這般聽話？」

趙天容訝然道：「大師兄，原來是你？」

張順泰忸怩了半天，才期期艾艾地道：「任二先生，你說過……不在當眾說出來的，怎麼又……」

任怨道：「這有啥關係？你大義滅親，獨擔巨任，人人都敬仰你嘛！反正咱們現在已大功告成，這些人都得聽命咱們，你犯不著當無名英雄‘五馬恙’的功勞，明明是你的。」

張順泰尷尬地道：「這……」他只覺得大堂內數百雙眼睛正盯著他，都帶咬牙切齒的鄙夷與深仇，如果這些眼光都鑲有利刃的話，早已把他剁成肉泥了，尤其是師父那雙眼睛，簡直似是燒紅了的——不過他們不但不能向他動手，就算想動都動不了，這是絕對可以肯定的。

因為他知道「五馬恙」的分量。

只聽花枯發發出一聲低吼道：「順泰，我待你一向不薄，你、你為何要這樣做？」

張順泰想答，可是又不知該怎麼說是好。

任勞道：「你待他不薄？一天到晚在人前呼來喝去，誰願一輩子侍候你這孤僻老鬼？」

花枯發這回也不抗辯，只說：「順泰，你、你是這樣想的嗎？」

張順泰咬著唇，唇向下彎，似下了絕大的決心才道：「我待你再好也沒有用！黨魁之位，你不是一樣交給晴洲！」

——花晴洲就是花枯發的兒子。

——他就只有這個兒子。

——花枯發中年喪妻，他當然疼他這個兒子。

花枯發只悲傷地搖了搖頭嘆道：「罷了，罷了！」

張順泰發了狠地道：「你對我不公平，一向都不公平，我是你的大弟子，為你鞠躬盡瘁，但你待我只當是奴僕！」

「你錯了！」溫夢成痛心地道，「花師弟早在幾年前就跟我說過，他想把衣缽都授給你，只不過不希望你太早得意忘形，又恐你不肯刻苦求成，所以才忍著先不告訴你。」

張順泰退了兩步，愣了愣，忽然漲紅了臉，吼道：「我不相信！我不相信！我不相信你的鬼話！」

「大師兄！」花晴洲蒼白的臉與臉上的青筋恰好相映，「爹對我說過這樣的話，他叫我以後要聽你的話，決不可以恃他的地位來逆你之意，真的！」

花枯發怒斥了一聲：「住口！是我瞎了眼！」

任勞笑了起來，嘖聲道：「原來你就是花老鬼的兒子。」還用手去擰他的臉。

張順泰呆立當堂。

「怎麼了？想做大事，沒有決心是不行的。」任勞又過去擰住張順泰的臉，把他的兩頰一合，臉肌都擠成一個怪異可笑的形狀，他那張幾乎已掉光了牙齒的嘴，就對著張順泰的鼻子在呵氣，「他們人之將死，說話討好，自所必然。怎麼樣？到底找誰先開刀，你說說看。」

張順泰左望望右望望，大汗涔涔而下。

「別怕，」任勞拍拍他肩膀道，「今日一役過後，你就是這兒的大英雄、大豪傑，只有人怕你，你不怕人。」

張順泰卻連唇都抖了。

任勞又眯著眼睛，笑了，「你不找人，總不成要我們找你先開刀吧？」

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