顏鶴髮打點停當之後，王小石已跟張炭談了好一輪的話，王小石見顏鶴髮回來，劈面就說：「不行，張老五不能留在這裡。」

顏鶴髮一呆，道：「總要留個三五天吧，‘四大名捕’不會這麼快就放人的。」

王小石道：「我聽張五哥說了，他曾動用過道上朋友的力量，跟唐寶牛越過獄，他若再待在此地，給刑部的任勞、任怨發現了，只怕就兩件案子一齊審理，苦頭可大著呢！」

顏鶴髮苦著臉道：「這個……」

只聽一人冷冷地道：「什麼這個那個的，這人當街偷書，像什麼話！還得要押一段時候！」說話的人年輕貌俊，整個看去，他的臉像花崗岩上雕出來的，深刻分明，但又給人一種冷峻堅忍的感覺。

他腰上一柄劍，窄、細、利而無鞘，布衣芒鞋，精悍得像一支標槍，全身沒有一分多餘贅肉，一雙眸子，熱心而冷澈。

站在他身旁的刑房書辦忙著引介：「這位就是冷四捕爺，冷爺，這位，這位就是……京城裡武林道上的名宿顏鶴髮老爺子……還有這位……這位就是……喏……是……」這位刑房書辦雖有意搞好眼前幾人的關係，奈何口才實在不能算好，囁囁嚅嚅地半天卻沒能把話說完。

王小石一見到這個人，就生起了一種奇特的感覺：他必定會跟這個人交手的，而他相信在這一瞬間，這人也有這種感覺。

冷血揚起一條眉毛，「王小石？」

王小石雙肩一聳，「冷捕頭。」

冷血的大眼睛閃著光華，「聽說京城裡葫蘆巷裡的愁石齋，有一個書畫文武全才，加入‘金風細雨樓’才不過三天，便教‘六分半堂’兵敗人亡，然而又自甘淡薄，人在陋巷，守志不移，便是閣下吧？」

王小石一笑道：「冷捕頭一個人一把劍，天下奸惡，無不聞名喪膽，我這些見不得光的小作為，算得了什麼？只求冷爺高抬貴手，這位張兄弟也是黑白二道叫得響字號的人，但在前些時候受過了些折磨，得了風寒，待在這兒，萬一生了意外，有點不好料理，不如就瞧在‘金風細雨樓’的份上，也賞我幾分薄面，就叫他籤保候傳吧！我可以人頭擔保，屆時他必到案，冷捕頭以為呢？」

冷血濃眉一軒，「你要我私下縱放？」

王小石聽他的語氣，亦知事無望了，也把語音一沉道：「這只是察情定案。只是張兄弟也沒犯著什麼大罪，按律例應可飭回待訟，我是向冷爺求個人情，行個方便而已。」

冷血冷哼道：「我可不是方便佛，你問問你的朋友，他可是向什麼人偷盜來著？」

王小石只好忍怒道：「他事先不知是兩位捕爺，並非蓄意冒犯虎威。」

冷血依然不放鬆，「他偷的是什麼書，你可知道？」

其實王小石也亟欲知道，正想趁機借話題問個清楚，不料張炭卻光了火，「我偷的是皇帝老子那個花花公子御書房裡的春宮圖素女經！」他可都豁了出去，「這算什麼？就判死罪不成？！」

張炭破口大罵，王小石一時可約束不住，顏鶴髮急得直跺腳。

冷血森然道：「你可聽見了？」

王小石只好低聲下氣地道：「他可是有病，神智不清，務請別見怪。」

張炭猶自憤然，在牢棚裡叫道：「我哪兒都沒病，我的耳朵倒有毛病，聽來什麼‘四大名捕’秉正俠烈，全都是吹不脹的牛皮。」

冷血冷然道：「他這些話，如果奏報上去，可不只是殺頭的罪。」

王小石沉住氣道：「請冷大人恕罪，他只是一時意氣。」

冷血道：「這我可做不得主。」

王小石道：「你不報上去不就得了。」

冷血望著他肩上的那一截彎刀形的劍柄，「除非你讓我試試你的劍。」

王小石道：「我這把劍只是用來裝飾的，因怕遭行劫，自己膽小，便提一把劍來唬唬宵小之輩，怎敢在冷四爺這等劍術名家前獻醜。」

冷血待他說完，又道：「聽說你的劍，同時也是刀？」

王小石苦笑道：「我是個學刀不成學劍無功的人。」

冷血道：「拔你的劍。」

王小石詫道：「什麼？」

冷血一字一字地道：「拔你的劍或刀，咱們來上一場，你要是贏得了我，這犯人便由得你帶走。」

王小石知道小不忍大謀則亂，「我萬萬不是閣下的對手，動兵器只是自取其辱。」

「你也不必過謙了，就算你不拔劍，我也會出手。」冷血平板的語音，有一種說不出來的冷傲，「或者這樣也可以：如果我三招不能逼你拔劍或傷你、敗你，這人你也可以保出去，如何？」

王小石心中頓時一動，口裡仍說：「我這是萬萬不敢，四爺是官差大爺，我是一介白丁，萬一冷爺指派我個不是，我豈非也惹上官司了？」

冷血決然道：「是我逼你動手，決不派你的罪，你能在我三招內不動傢伙，那就算是你贏了，人可以帶走，何不試試？」

王小石心中大動。

——正要觀察一下「四大名捕」的武功。

——這也是一種「知己知彼、一探虛實」。

——冷血是「四大名捕」裡最年輕而武功又是較弱的一個，自己有此天賜良機，何不趁此稱一稱他的斤兩，至少可對其他三位名捕及諸葛先生，可以有個更平實的估量。

試一試就試一試。

冷血眼裡似有了笑意。

尖銳的笑意。

與其說是笑意，不如說那是強烈的戰志。一種不敗的鬥志，使其容顏發出一種幾近笑意的鋒芒。

「怎樣？」

「三招？」

「其實一招便可以了。」

「三招不夠，」王小石也笑了，道，「你還不足以令我拔劍。」

他笑笑加了一句：「三十招吧！」

他這句話一齣口，連顏鶴髮都替他捏了一把冷汗。

冷血看了他好一會，居然道：「你說得是，那麼，就執中兩用，七招吧！」

「你攻七劍，我不動兵器，你便釋放張炭？」王小石小心翼翼地多問一遍，「你為什麼要我動手？」

「你放心，我是試試你的武功，不會要你的命，」冷血道，「我第一眼看見你，就知道我們非一戰不可。」

他的嘴角一牽，就算作是笑，「反正如你所言：這位張兄也沒啥大不了的罪！」

王小石也有這種感動。

他們就像在一個樊籠裡的兩隻猛獸，為求爭取生存下去，就非要拼個你死我活不可。

——就算不分死活，至少也要定高下。

「好。」王小石捋起長衫下襬，斷然道，「只要你不反悔。」

「我說過的話一定算數。」冷血道。

「我相信你，」王小石道，「因為你是‘四大名捕’。」

「要是你敗了，或動了兵器，也得告訴我一件事。」

「什麼事？」

「你的師父到底是誰？」

冷血說到這裡時，不再看王小石。

他只是盯著王小石的劍。

王小石忽然覺得手背有點疼。

他幾乎想要從劍柄上縮手了。

可是他強行忍住了。

——是冷血的視線，竟讓他手背有針刺的感覺？

——眼前的這個人，尚未拔劍，眼裡已發出了首道劍芒。

——拔了劍以後又怎樣？

那不是劍。

那是一種感覺，死亡的感覺！

他從來就沒有感覺到死亡如此地逼近，會逼得如此之近！

從來沒有過！

他疾閃、翻身、激射——剛剛才立定，死亡又第二度逼近！

這使他幾乎忍不住要拔劍——或者拔刀，來砍斷、截阻、粉碎這死亡的侵略！

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