王小石只給了一個這樣的回答。

「這件事情，你們要做，就不可以退縮；不做，亦不勉強，但不要問我是什麼事，非到該說的時候，我是不會說的。」然後，王小石又問，「你們幹不幹？」

「我幹。」唐寶牛第一個道。

「我也去。」方恨少說，「大家都那麼信任你，我怎能不信你？」

「這種好玩的事兒怎能缺了我？」溫柔似笑非笑地道，「就算我不信那隻‘鬼見愁’，也會信任你這顆小石頭。」

於是，他們都去。

不論王小石要做的是什麼事。

他們會跟著去做。

原因：只為了信任。

信任：是一種依憑，也是一種寄託，沒有它的人會很孤獨，有了它的人則很堅定。它在一個人身上發生，那是因為他性格上的光輝；如果它在一個人身上消失，那便是人格上一種無可彌補的缺憾。

他們信任王小石。

所以他們毫不考慮便跟隨了他。

——可是王小石現在要做的事，真的值得他們這般信念不移嗎？

——如果王小石在他們面前失了信，這些朋友兄弟又會怎麼想？

王小石要殺諸葛先生。

要殺諸葛先生之前，先要部署。

部署的第一步，便是退出「金風細雨樓」。

——無論王小石的成與敗，諸葛先生的生與死，都與蘇夢枕、白愁飛等無涉，自然，也追究不上「金風細雨樓」。

當然，如果行刺成功，論功行賞，受惠的自然少不了「金風細雨樓」。

所以王小石第一件要做的事，便是信呈蘇夢枕。

信的內容是：

退出「金風細雨樓」！

信已成。

王小石的文筆本就揮灑自如。

要退出「金風細雨樓」，必定要有藉口。

一個人如果要「背叛」他的上級，「不服」永遠是最有力的理由。

——他不服蘇夢枕，自認為不該只當「三當家」。

——他不服蘇夢枕所領導的「金風細雨樓」，不贊同他暗裡支援在朝廷裡諸葛先生的派系。

——他不服溫柔為何只喜歡跟自己鬧在一起，而偏對白愁飛情有獨鍾！

「不服」，便是理由。

王小石覺得振振有詞，大致可以瞞天過海。

直寫到第三點的時候，王小石心中一動：到底自己有沒有真的這樣想過呢？

宣紙上墨漬未乾，他提著筆，一時沒寫得下去，就這樣呆了一陣。

窗外雪意濃，這一兩天裡，大概會下場大雪吧！

這種雪一旦開始，就不易止歇。

至少，寒意在短期間是不會消散的。

齋室之外，可見酒樓妓館，真個是極盡豪華。在燈升暮降之際，仍見一片繁盛景象，真個是三面相通，五樓相向，各有飛橋欄檻，明暗相通，珠簾繡閣，燈燭晃耀。

是時，西夏寇邊，遼軍進侵，金勢日猖，盜賊蜂起，浙江方臘，起兵作亂，數逾二十萬人，淮南宋江，以三十六人起事，威行河溯，轉掠十郡，無可攖其鋒，而君主荒淫，奸臣當道，侈靡日盛，國勢日衰。

——這是一場奢豪的迷夢，還是悲落哀涼的現實？

大概我亦有這般想過吧？不然，怎麼無意中把溫柔的態度，也列成了第三項理由！要真的是這樣，我實在是個卑鄙小人，愧對白二哥。

王小石仍縈繞著這在心頭裡的耿耿。

看來，這個冬天會很漫長吧！

這個冬天，將會很冷的吧！

溫柔可是個怕冷的女子呢！

這一恍惚間，硯上的墨汁又凝結了。

王小石動手磨墨，把信寫好，交給祥哥兒，速呈蘇夢枕，他相信在這時候，白愁飛已把一切細節與轉折，稟知蘇大哥了。

王小石寫完了信，把愁石齋裡的字畫卷了起來，好好地擺放著，然後關上了門。

溫柔、方恨少、唐寶牛這一干舊朋新知，已在瓦子巷姜行附近的戲臺下等他聚合，一起去做一件事——一件足以撼動京師、震驚朝野的大事。

同時，戲臺上也做著大戲吧！

不知是唱曲還是雜劇、說書還是傀儡戲呢？

我們自己的戲，也該上臺了吧？

——不知道大哥收到我的信的時候，今天的第一道雪下了沒有？他的第一道命令下了沒有？

——他映著爐火，在綠樓西窗前展信而讀時，是怎樣的一種心情呢？

白愁飛自祥哥兒手上接到了信的時候，信並沒有封口，白愁飛先行拆閱。

然後他說：「可以了，你去吧！」

祥哥兒覺得有些奇怪。

可是他不敢問。

他有一種奇特的感覺。

他覺得白愁飛在笑。

就算他外表一點笑容也沒有，但他內心一定是在笑著的，為何他不流露出絲毫笑意呢？奇怪的是，祥哥兒想到這一點的時候，心裡竟生起了一種不寒而慄的感覺。他也不明白自己為何會有這種感覺。

王小石在赴瓦子巷之前，還是決定先去一個地方。

那就是直赴大理寺監獄，探聽張炭的安危。

王小石總覺得張炭被捕的事，可大可小，而被張炭無意中偷到手的書，也必有蹊蹺。

這段日子以來，王小石跟好大喜功、愛充英雄的唐寶牛，和膽小怕事又常惹事生非的張炭，已結成兄弟一般的莫逆之交。

——兄弟有難，怎能袖手旁觀？

這便是江湖人的原則。

王小石寫得一手好字、作了不少好詩，又能洋洋灑灑地寫文章，他的武功高、劍法好、刀法也一流，他可以說既是文人，又是武人，但更切實的是：他是江湖人——正如人無論做什麼職業，都只是兼職，一個人真正的終生職業，當然是做人。

做人才是人的「本行」。

當好一個江湖人，才是王小石的「本分」。

他決意要先去探張炭。

——人的一生，往往是由一些看來不重要的選擇或決定所改變。

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