楊柳青被山洪捲去，連屍體也尋覓不見，唐曉瀾內疚於心，安葬了恩師楊仲英之後，便隨呂四娘等同往邙山，雖然有馮瑛朝夕相伴，仍是愁懷難釋。

其時雍正帝位已固，施用嚴刑酷法，統治天下，民間義士，在高壓之下，起事不易，大都匿跡銷聲，呈現了暴風雨之前的平靜。

與呂留良案有關的首腦諸人，幸虧甘鳳池派人通知得快，大半都能逃脫，只是青州周敬輿、襄城黃補庵，以及許多刊刻呂氏書籍與及收藏呂氏書籍的人，都被株連坐罪，或被處死，或被充軍，捲起了軒然大波，過了半年，方才漸告平息。

呂四娘甚為惱怒，一日，與甘鳳池商議，欲到京城刺殺雍正。甘鳳池道：「八妹是女中英豪，人中俊傑，豈不聞君子報仇，十年未晚。目下正是雍正勢盛之時，我們還應再隱忍些時，靜待機會。」呂四娘嘆道：「我豈不知這個道理，只是眼看雍正這廝，肆行暴虐，濫殺無辜，實在抑不住心中氣憤。」

甘鳳池道：「我前日下山，聽到幾段關於雍正的故事，且說給你聽，你就知道雍正防範的嚴密了。

「第一件是新科狀元王雲錦的故事，雍正因為王雲錦是他登位之後的第一任狀元，甚為看重，滿朝文武，見皇帝看重王狀元，便紛紛去趨奉他，真個是車馬喧囂，臣門如市。這位王狀元官居侍讀，甚是清閒。平日除了做做詩寫寫字外，就是歡喜打紙牌。一日，朝罷歸來，王狀元和幾位同僚又在書房裡打牌，忽然一陣風來，把紙牌刮在地下，拾起來查點，卻缺了一張，王狀元也不在意，吩咐家人換了一副牌再打。到了第二天，王雲錦上朝，雍正皇帝忽問他道：‘你在家中平時作何消遣？’王雲錦倒也老實，磕頭奏道：‘微臣別無嗜好，就是喜歡打打紙牌。’雍正笑道：‘朕聽說你昨日成了一副大牌，忽然被風颳去一張，可有這事麼？’王雲錦大為吃驚，匍伏奏道：‘聖上明鑑萬里，是有這回事情。’雍正道：‘這張牌找到了沒有？’王雲錦道：‘沒有找到。’雍正哈哈大笑，從龍案上丟下一張紙牌，道：‘王雲錦，恕你無罪，抬起頭來，你看看這張紙牌，是不是你丟失的那張。’王雲錦一看，嚇得魂不附體，連忙磕頭說是。雍正笑道：‘你很老實，不曾騙朕。丟失的牌，朕已替你找回來了，你快回家去成局吧。’這件事情過後，滿朝文武，無不膽戰心驚，私下談話，也謹慎小心，絕不敢議論朝政。」

甘鳳池說完之後，呂四娘道：「這一定是血滴子乾的把戲。」甘鳳池道：「這還用說？雍正現在把血滴子大為擴充，作為他的耳目。我們入京，必然不似從前容易了。」

呂四娘笑道：「聽你說來，這倒是個好訊息。」甘鳳池道：「雍正防範森嚴，怎麼倒是個好訊息？」呂四娘道：「他連自己的大臣也諸多猜疑，不敢相信了。這豈不是真真正正的‘孤家寡人’了麼？一介獨夫，有何可懼？」甘鳳池想了一想，明白了呂四孃的意思，道：「八妹說的是。」接著又道：「雍正對京官只是猜疑防範，對外臣的手段更酷。一些前朝的封疆大吏，撤的撤，換的換，殺的殺，連文官也不能避免。有個殘酷的‘笑話’，我再說給你聽聽。查嗣庭的名字你聽過麼？」呂四娘道：「查嗣庭是浙江人，兩榜出身的進士，有點文名，但卻是個利祿薰心的傢伙，怎麼，他也遭遇了不幸之事麼？」

甘鳳池笑道：「雍正連他也殺了。」呂四娘笑道：「連查嗣庭這樣效忠朝廷的人也不能保全首級麼？」甘鳳池道：「說來真真笑話，查嗣庭今春被命為江西考官，他出了一條考舉子的題目叫做‘維民所止’。孔夫子那套我不懂，聽人說這是從四書上摘下來的，很平常的一句話。」呂四娘點了點頭，甘鳳池道：「可是雍正卻說，‘維’字和‘止’字是‘雍正去了頭’，犯了大逆不道之罪，竟傳諭把查嗣庭交三法司審處，查嗣庭嚇出病來，死在獄中，仍受戳屍梟示之刑，你說慘不慘？」

呂四娘笑道：「他越殘酷，就越顯得他怯懦，我看‘雍正去了頭’的日子也不遠了。」

甘鳳池道：「因為外官被撤被換被殺的很多，因此留下了不少空缺。這裡又有一個笑話，今年正月十五，大小衙門都放節假，官兒們各自回家吃團圓酒鬧元宵去了。內閣衙門裡有一個文書，名叫藍立忠，因為家鄉遠在浙江富陽，獨自留在衙中，買了半斤酒，切了一盤牛肉，對著月兒，獨酌嘆氣。忽然走進一個大漢，問道：‘這裡只剩下你一個人麼？為何嘆氣？’這姓藍的文書以為他是本衙門的守衛，便邀他對酌，對他說道：‘我在這裡當一名小小的錄事，不知不覺已八年了。這個窮差事真如雞肋，食之無味，棄之可惜，不知何年何月才能出頭？今晚眼見別人團圓過節，我卻連買酒的錢都是借來的，焉能沒有感觸。’這大漢道：‘你想做官麼？’藍立忠道：‘焉有不想之理，只是我一無功名資格，二無錢財打點，怎輪到我做官？」這大漢喝了一杯酒，道：‘你想做什麼官？’藍立忠有了幾分酒意，擄起袖子，伸手在桌上一拍，說道：‘大官我沒福分做，我若能做一個廣東的河泊所官，心願已足。河泊所官，官職雖小，那出入口船的孝敬，每年少說也有三五千兩。’那大漢笑了一笑，便道謝告辭。第二天，雍正親傳‘聖旨’，把這名小錄事調到廣東去做河泊所官，滿朝文武無不驚詫，想不到這樣芝麻綠豆般的小官，也要勞動他們的皇上特降聖旨。後來，事情傳了出來，有人便猜那大漢若不是雍正本人也是雍正的耳目。」

呂四娘笑道：「這個姓藍的錄事交了‘好運’了，不過，小人得志，終非好事。」甘鳳池道：「八妹所料不差，這藍立忠到任之後，果然大肆貪汙，留難船隻，勒索漁民，無所不為。他是特奉聖旨到任的河泊所官，上司也不敢管他。後來激起漁民公憤，暗地裡把他殺了，沉屍河底，讓他餵魚。上司因他平日從不買賬，對此事也不查究，只是備案了事。可笑他一心求官，卻落得死於非命。」

甘鳳池說了這幾段故事之後，嘆了口氣，又道：「藍立忠不過是小小的河泊所官而已，比他貪汙得多的大官，還不知有多少，老百姓卻是無可奈何了。」

呂四娘道：「貪官汙吏，殺不勝殺。除非把愛新覺羅氏的皇朝連根拔掉。」甘鳳池道：「難，難。滿洲之勢正盛，我們這一代人恐怕不及見它覆滅了。」呂四娘道：「古語有云：丈夫做事，不計成敗，我雖一介女流，赴湯蹈火，卻也當仁不讓。」歇了一歇，又道：「重光漢室，終我們之生，也許不能目睹，但把雍正殺掉，卻未必不能。」

甘鳳池沉思半晌，說道：「八妹一言，啟我茅塞。大義所在，當全力以赴，功成也不必在我。我看要驅逐滿虜，恢復漢室，非三數人所能為力，李治前數日說要入四川，因為四川還有他父親的舊部，與我商議，當時我還不敢同意。因為四川正是年羹堯管轄之地，而李赤心當年殘留的舊部，為數甚少。李治若入川活動，危險頗大。現在看來，還是讓他去的好。星星之火，可以燎原，冒些風險，也還值得。日內我也想到江南走一趟，拜訪一些幫會的首領，雖然還談不到聚眾舉事，最少也可令他們不與官府同流合汙。」

過了幾天，邙山上群雄議計已定，李治與馮琳相偕入川，甘鳳池赴江南一帶。魚殼父女與白泰官也重新出海，訪尋還剩下來的各島海盜。唐曉瀾傷心未過，卻想與馮瑛迴天山一次，呂四娘想想也好，便讓他們偕行。

邙山的群雄去了一半，剩下呂四娘在山上守護師父的墳墓，春去秋來，不知不覺兩易寒暑，在這兩年中，呂四娘日夕練劍，不但把玄女劍法練得出神入化，而且還參考天山劍法與達摩劍法的變化，加以改善增益，比她師父當年，還要厲害。

兩年的時間一霎即過，但外面卻起了極大的變化。一日，甘鳳池回來，喜孜孜地告訴呂四娘道：「你以前所料之事已經出現，今後咱們只須對付雍正就行了。」呂四娘道：「年羹堯已被雍正除了麼？」甘鳳池道：「還未被殺，但也夠慘的了，他從一等公兼川陝總督竟然一貶就貶到杭州去守城門。」呂四娘雖然料到雍正容不得年羹堯，但卻料不到發作如此之快，而且年羹堯被貶去看守城門，更是不能想像的奇事！

甘鳳池笑道：「對年羹堯來說，貶他去看守城門，真比被殺還難受。可是他現在還有什麼辦法，他的兵權已被剝奪了。」當下甘鳳池便為呂四娘說年羹堯被貶的經過。

年羹堯自從西征青海回來之後，受封為「一等公」，仍兼任川陝總督，聲威之盛，一時無兩。年羹堯也忒聰明，自知功高震主，兵權萬萬不能放手，因此不願留在北京，自那次皇帝勞軍之後，沒多久，他便帶兵回陝川。豈料雍正比他更聰明，暗中扶植他的副手嶽鍾琪，由嶽鍾琪籠絡部下，漸漸掌握了軍中實權，不久又藉口西康民變，下旨叫嶽鍾琪帶兵平亂，為了怕年羹堯不滿，還特別對他解釋，說是「割雞焉用牛刀，癬疥之患，不敢有勞大將。」年羹堯因嶽鍾琪一向對他奉命唯謹，萬萬料不到嶽鍾琪會背叛他。而且他在西安修了宮殿般的府邸，又有美貌如花的夫人相伴，聖旨既然叫嶽鍾琪去，他也樂得在西安「享福」。

嶽鍾琪帶了一部分的兵力遠赴西康，連打敗仗，告急文書雪片飛來，雍正便把年羹堯的軍隊分批調去救援。前線需要增援，年羹堯當然不敢違旨，而且所救的又是自己的部下，更不能不急急發兵。這樣的陸續增援，竟然把年羹堯的兵力，調去了十之八九。急得年羹堯在督府裡天天罵嶽鍾琪膿包，幾乎想上疏自薦，親到前線督師。

誰知這正是雍正與嶽鍾琪所定的計策，連打敗仗，完全是故意造成的。到年羹堯的兵力十之八九被調到西康後，立刻轉「敗」為勝，而聖旨也要嶽鍾琪「暫時」留鎮西康，不回來了。

可笑滿朝文武，都不知道雍正的真意，在敗訊頻傳之際，還紛紛彈劾嶽鍾琪，說他非大將之材，請雍正調年羹堯去。雍正也屢屢下旨「申斥」嶽鍾琪，故意做給年羹堯看。

滿朝文武，都不知道年羹堯已是暗中失勢，沒有人想到要彈劾他。其時有個大臣叫田文鏡，外放做河東總督，他和雍正所寵信的大臣鄂爾泰，李敏達等人乃是莫逆之交，田文鏡赴任時，李敏達薦一位鄔師爺給他，替他辦理文書。田文鏡因為鄔師爺是李敏達薦的，對他甚為看重。說也奇怪，凡是鄔師爺經手的奏疏，從來不會被皇上批駁，偶有不是他經手的，就受批駁，因此田文鏡就更信任鄔師爺了。

一日，鄔師爺忽然問田文鏡道：「明公願做一個名臣嗎？」田文鏡甚是奇怪，答道：「這還用說嗎？當然願做名臣！」鄔師爺道：「明公既願做名臣，我也願做個名幕（幕僚）。」田文鏡道：「你要怎樣做名幕呢？」鄔師爺道：「請主公讓我做件事情，莫來顧問。」田文鏡道：「先生要做什麼事情？」鄔師爺道：「我打算替主公上一本奏章，奏章裡面所說的話，卻一個字也不許主公知道。這本奏章一上，主公便可做成名臣了！」

田文鏡見他說得如此肯定，又想起他所擬的奏疏，從來未受過皇上批駁，便大起膽子，讓他一試。那晚，鄔師爺房中的燈火亮到天明，田文鏡也一夜睡不著覺。第二日一早鄔師爺把寫好的奏章封在大信封裡，用火漆封了口，拿來叫田文鏡蓋上河東總督的大印，田文鏡道：「奏章我可以一個字不看，但奏的是什麼事情，先生可以透露一二嗎？」鄔師爺勃然作色道：「主公不敢相信我，那就罷了，我立刻告辭！」田文鏡忙道：「先生休要多疑，既然不能透露，我蓋上大印就是。」蓋印之後，立刻用八百里快馬加緊，拜摺上京。

奏章送出之後，田文鏡患得患失，屢次想問鄔師爺，卻又不敢，心中頗為後悔拿功名祿位來作賭注，但奏章快馬送出，已是無可追回，只好暗中命衛士監視鄔師爺，防備他逃走，待奏章有了結果之後，若還無事，那便罷了，若然有事，那便先把鄔師爺殺掉。

鄔師爺卻是聲色不露，一如平常。過了七日，邸抄（官報）從京中快馬傳來，田文鏡拆開一看，嚇得半死，看完之後，又喜出望外，幾乎疑心自己做了一場怪夢！

你道鄔師爺寫的那本奏章是什麼？原來他一本奏章，竟然參劾了兩個權傾朝野、聲威赫赫的人。第一個劾的是年羹堯，說他潛謀不軌，草菅人命，剋扣軍餉，擅殺提督，種種罪名，不能列舉。第二個劾的是國舅隆科多，說他與年羹堯朋比為奸，貪贓枉法，私藏玉牒，圖謀不軌，該與年羹堯同罪！若然是給田文鏡先知道的話，他縱有天大的膽子，也不敢上這本奏章！

皇帝看完這本奏章，正中下懷，立刻下令，削去年羹堯一等公封號，撫遠大將軍兼川陝總督的職位著嶽鍾琪代替。但皇帝也還顧忌到年羹堯在陝西還有少許兵力，不敢即行誅戮，所以聖旨又說念他尚有微功，對於兵丁亦尚能操練，叫他回杭州練兵。至於隆科多，則交順承郡王錫保審問，先削去一切封號官爵，打下天牢。至於田文鏡，則傳旨嘉獎，說他「赤心為國，不畏權貴，大膽敢言，著令升任兩廣總督。」邸抄上面寫的，就是這幾樁事情。

田文鏡捧著這快馬傳來的邸抄，又驚又喜，好半天還是手顫腳震，不能恢復常態。那鄔師爺這時才笑吟吟地走了進來，說道：「恭賀主公升官，主公做名臣的願望已達，我也當告辭了。」田文鏡慌忙挽留，鄔師爺微笑說道：「幸而皇上見了這本奏章，不加罪責，反而獎賞，否則我也不能生出你的督撫衙門了。」田文鏡嚇出一身冷汗，料知鄔師爺已知道自己前兩日的佈置，又不便告罪，甚是尷尬。鄔師爺又笑道：「這也怪不得主公，若非是我擅用主公的名義，天下也無第二個官員，敢參劾年羹堯和隆科多！」

田文鏡這時知道鄔師爺必是非常之人，一再道謝，試探問道：「先生有這樣大的魄力，田某佩服之至。不知先生以前在什麼地方辦事，能夠這樣善體上意，能為人之所不敢為？」鄔師爺大笑道：「你已達升官之願，何必問我的來歷？知道我的來歷，對你毫無好處。咱們後會有期，我先告辭了。」田文鏡老於宦途，這時心中已然雪亮，知道鄔師爺必然是皇上的親信，連忙取出三百兩金子，送他當作「筆酬」。不敢再問，讓他辭去。

年羹堯被削去川陝總督與撫遠大將軍之職，嶽鍾琪立刻從西康趕回西安，接收印信，嶽鍾琪作出一副同情的樣子，一面用好話安慰，願為他上奏，代求保全，並撥一百名親兵，送他南歸。年羹堯抑著怒火，大笑說道：「老弟，你善自為之，萬勿蹈我的覆轍！我一生戎馬，為皇上南征北伐，倖免馬革裹屍，至今尚有何足懼？我此次回去，若有危險，也不是你保護得來，你的盛情，我心領了！」雙目炯炯，尚有昔日威嚴，嶽鍾琪不敢和他再說，慌忙退出。

年羹堯治軍多年，自有一班最親信的將領，這些人和年羹堯禍福相依，而且抱著「燒冷灶」的心情，希望年羹堯他日能夠東山再起，便紛紛辭職，隨他南下。嶽鍾琪也不挽留，一一批准。年羹堯帶了幾十名舊部下和二三百名老兵，前往杭州。不日到了長江北岸的儀徵，儀徵有水旱兩途，從水道南下，可達杭州，從旱道北上，可達北京。年羹堯心想自己曾為雍正出過大力，如今已被削了兵權，皇上當可安心，若能面見求情，也許可以得任清貴之職，以保天年，便不即到杭州就任練兵之職，卻上奏章要求召見，奏章裡有兩句道：「儀徵水陸分程，臣在此靜候綸音。」這也不過想皇帝回心轉意，準他進京面陳之意。豈料雍正反說他存心反叛，要帶兵進京逼宮，一面把年羹堯的奏章交吏部審處，一面親自下諭六部大臣道：

「朕御極之初，隆科多年羹堯皆寄以心膂，毫無猜防，所以作其公忠，期其報效。孰知朕視如一德，伊竟有二心；朕予以寵榮，伊幸為邀結。招權納賄，擅作威福，敢於欺罔，忍於悖負，彼既視典憲為弁髦，朕豈能姑息養奸耶？至其門下趨赴奔走之人，或由希其薦援，畏其加害，急宜改散黨與，革面洗心。若仍舊情，惟務隱匿巧詐，一經發覺，定治其黨逆之罪。」

一眾大臣，見了這道諭旨，知道皇帝絕對不會放過年羹堯了，便你也一本，我也一本，眾口同聲，說年羹堯罪該萬死，雍正也妙，看了許多奏本之後，歸納起來，說根據奏章，年羹堯有十八條大罪，朕今以寬大為懷，每條罪只降一級，於是便連降年羹堯十八級，把一個大將軍，貶到杭州去看守城門！

至於隆科多，則因有他的妹子（雍正庶母，被封為太妃）求皇上饒命，雍正只是恨他以前趨奉年羹堯，及忌他知道自己篡位之事，卻料他不能作反，便判他永遠監禁，妻子家產，則免於抄沒。比起年羹堯來，算不幸中之幸了。

呂四娘聽甘鳳池說了年羹堯被貶的經過後，沉思有頃，說道：「兔死狗烹，年羹堯活該有今日之報，我們不必去理他了。七哥，我練了兩年劍法，又悟了許多妙理，這趟，你該不會攔阻我入京了吧。」甘鳳池知她用意，笑道：「你在山上悶了兩年，也該下去走走了。不過，入京大約還要再等些時。」

第二日呂四娘和甘鳳池沈在寬聯袂下山（沈在寬這時，內功已頗為了得，又從呂四娘習了一些武技，已大非昔日可比了。）這且暫按下不表。

且說年羹堯被貶到杭州守城門，無巧不巧，當杭州將軍的，不是別人，正是從前在年羹堯手下，當過中軍副將，為了勸諫年羹堯殺提督富山之事，幾乎也被殺死，後來被罰吹角守夜，在營中當更夫的陸虎臣。雍正把年羹堯貶到杭州看守城門，實是有意令陸虎巨向他為難。

年羹堯知道陸虎臣鎮守杭州，卻也不放在心內。到第三日，年羹堯在城門下盤著腿兒，自由自在地曬太陽，城門內外，靜寂寂的無人出入。原來杭州人畏年羹堯的殺氣，知他看守北門，不約而同，都不從北門出入。這時跟隨年羹堯的舊部，都已星散，只有一個老兵，還跟在他的身邊。這老兵見了三日來如此情形，對年羹堯道：「將軍今日雖然受辱，卻喜威風尚在，官民人等，都不敢侮慢將軍。」年羹堯嘆口氣道：「唯其如此，雍正就更不會放過我了。」

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