唐經天知道江湖禁忌，亦知道他們暗中對自己戒懼，便也不再多問，心中卻自想道：「郭臺基，這個名字可沒聽過。」康藏青海新疆等地，有幾種貴重的藥物，如犀牛黃、麝香、熊膽之類，但對普通藥物，卻極缺乏，故此每年都有一二幫財雄勢厚的大藥商，運各種藥物到康藏，交換當地的特產回去，每做一次生意，少說也有十萬兩銀子以上的交易，替這等藥商保鏢的人，非有驚人的本領，可不敢迢迢萬里，跋涉長途，走這不毛之地。
吃過晚飯，藥行的人在屋子當中燃起一大把枯枝，圍著火堆睡覺，那三個鏢師，輪流守夜，唐經天自在一個角落展開隨身攜帶的輕便臥具睡了。
剛闔上眼睛，忽聽得外面有腳步之聲，那兩個中年鏢師一躍而起，道：「來了，來了！」老年鏢師「噓」的一聲，道：「鬧什麼，給我躺下。」那屋子的兩扇板門，照著山中客店的規矩，為了方便客人的投宿，終夜都是虛掩著的，那腳步聲來得快極，一下子就到了門前，門未推開，就聽得嘻嘻哈哈的笑聲，唐經天和那三個鏢師都怔了一怔，笑聲清脆非常，來的竟是女子！
只見兩個女子先入門來，後面跟著一個男子，那兩個女子一老一少，相貌相似，似乎是兩母女，少女的頭上插著一朵野花，春風滿面，一進門便嚷著：「哈，這麼多人，可真熱鬧！」那中年婦人穿著一件繡有白牡丹花的淺紅衣裳，畫著兩道長長的眉毛，伸出指頭在嘴邊噓了一聲，道：「說話小聲點兒，別吵醒了客人！」是教訓女兒的說話，但神情語氣，卻沒有母親的威嚴。唐經天心中暗暗好笑，想道：我姨媽（馮琳）是女中怪物，這婦人看來也和她差不多。
這兩母女腰間都掛著一張彈弓，嘻嘻哈哈的像一對不知世故的姐妹，眉宇之間卻隱隱透著一股迫人的英氣，跟在她們背後的那個男子，年約五旬，身材魁偉，虎背熊腰，出步沉穩，雖沒見他身上帶有兵器，顯然是個江湖上的大行家。
藥行的人本來就沒有睡，這三人一來，個個都偷偷用眼睛瞟她們，尤其是那兩個中年鏢師，自那兩母女一跨入門，眼睛便不離左右。那少女忽地格格一笑，驀然斥道：「要就大大方方地看個飽，鬼鬼祟祟地偷偷張我幹什麼？」
兩個鏢師臊得滿面通紅，一瞪眼睛，就想發作，後面那身材魁偉的老者一步跨上前來，雙拳一拱，說道：「小女嬌縱慣了，請各位恕她年幼無知，休與她一般見識。」將女兒推上一步，道：「霞兒，還不給伯叔們賠禮麼？」那兩個鏢師正自咕噥：「什麼路道……」見那男子賠話，又叫女兒賠禮，難以發作，反覺不好意思，那少女忽道：「喂，你們說什麼？爹，你聽，他們罵我！」那身材魁偉的老者面色一沉：「野丫頭，一齣門就到處惹人笑話。」那老鏢師咳了一聲，急忙站起，道：「小孩兒家說笑，老兄不必當真，我這兩個夥計粗粗魯魯，不知禮數，這位姑娘，你也莫怪。」
鏢行夥計和那少女都沉著面孔，走過一邊，中年婦人道：「老爺子，別嘮叨啦，不是說人家要睡覺嗎？」她平素寵慣女兒，見鏢行夥計和她女兒「吵架」，也不問誰是誰非，心中不大高興，這一句話明裡是說她的老伴，暗中誰也聽得出來，她是惱了鏢行的人。老鏢師心內嘀咕，心道：「江湖道上，最忌和尚、道士、書生、婦人之輩，這兩個雌兒，揹著一張彈弓，又不像賣解的孃兒，今晚可得小心防備。」
這對母女離開鏢行的人，想找尋一處合適的地方，展開臥具，唐經天倚著牆壁，還未臥下，一抬頭，忽見那中年婦人目露異光，一步一步向他緩緩行來，走到離他數步之地，忽然站住，直上直下地打量他，臉上泛起一層紅暈，手捻裙帶，好像一個嬌羞的少女，突然之間，碰到了多年不見的情郎。那身材魁偉的老者走來道：「青妹，咱們到那邊牆角去吧。」忽然雙眼發光，也呆呆地望著唐經天。唐經天奇怪之極，心道：「這兩天怎麼老是碰著莫名其妙的事情？」
那老者呆了一呆，似是發覺了自己的失態，尷尬一笑，拱手說道：「小哥，你貴姓？」唐經天道：「小姓唐。」那中年婦人失聲說道：「嗯，你姓唐？」藥行的夥計不知是誰「噓」了一聲，那老者道：「說話小聲點兒。」那中年婦人壓低聲音問道：「唐相公，你是從哪兒來的，要上哪兒去？」那少女噗嗤一笑，道：「媽，你怎麼這樣盤問人家？」
唐經天稍稍遲疑，終於答道：「我從西藏來，準備到川西去找個朋友。」那中年婦人道：「嗯，從西藏來的？看你的樣兒，練過好多年的武功吧？」眼光落在他的游龍劍上，唐經天將這柄劍枕在身下，只露出半截劍柄。那少女又是「格格」一笑，道：「媽，你真是老糊塗啦！你不見人家帶著劍嗎？還用問的？」唐經天道：「單人獨行，帶把劍不過壯壯膽子吧了，我哪懂什麼武功？」
那老者微微一笑，似是贊他謙虛，又似嘲他說謊。那中年婦人忽道，「我向你打聽一個人，也是姓唐的，不知是否你的本家？」唐經天道：「誰？」那中年婦人道：「這個人叫做唐曉瀾！」
唐經天心頭一震，須知他父母當年大鬧清宮，殺了雍正，雖然事隔多年，到底還是朝廷的欽犯。唐經天在陌生人的面前，如何敢洩露出來？那婦人一對水汪汪的眼睛，含著焦急與期待的神情，看來實無絲毫惡意，唐經天定一定神，微微笑道：「唐大俠的名字我是聽說過的，但他乃一派宗師，我仰慕非常，卻是無緣拜見。」那中年婦人好生失望，那少女笑道：「媽，你時常和我們提起唐伯伯，想這位唐伯伯高處天山，尋常人豈能見到？你碰到從回疆西藏來的人便問，也不怕人笑話麼？」裝出她父親平日說話的神氣，那婦人給她的女兒逗得笑起來，斥道：「小丫頭，你倒教訓我起來了？」
唐經天怕她囉嗦盤問，打了一個呵欠，那老者道：「霞兒，青妹，這位小哥明天還要趕路，咱們也該安歇啦。」在離唐經天數尺之地展開臥具，倚著牆壁，半坐半臥，閉目假寢。
兩日之間，連逢許多怪異之事，唐經天哪睡得著，心中仔細琢磨，猜不透這父女三人的來歷。偷眼斜窺，只見那兩個中年鏢師，手中提著兵刃，守著火堆，也時不時地偷窺她們，那老鏢師則呼呼地打鼾，唐經天一聽，就知他是假裝熟睡。
也不知過了多少時候，藥行的夥計熬不著疲倦，鼾聲大作，都睡著了。那老鏢師忽地張開眼睛，低聲說道，「小心！」隨即提起一支菸杆，那煙鍋有茶杯口般大小，黑黝黝的，顯是鐵鑄的煙桿，那老鏢師裝了一袋旱菸，呼呼地吸起來。忽聽得「轟隆」一聲，兩扇板門給人一腳踢開，湧進十幾個人，走在前頭的是個四十左右、身材高大的漢子，提著一張彈弓，哈哈笑道：「好極，好極，肥羊都趕到屋裡來了，咱們可不用費力啦！」
那兩個中年鏢師霍地跳起，便欲上前迎敵，那老鏢師一邁步，攔在他們前面，將旱菸管徐徐一揮，左手撫著煙管，團團一揖，朗聲說道：「朋友們請了。在下是北京振威鏢局的郭臺基，在鏢行上混口飯吃，請恕在下眼拙耳矇，不知寨主在此開山立櫃，未投拜帖，失禮之極。俺郭某在這廂賠罪了。」
盜魁後面的人哈哈大笑，有人叫道：「咱們才不理這套虛禮繁文。咱們可只知道肥羊到口，就得隨手擒來，沽之哉！當家的，你說可是？」那盜魁打量了郭臺基一眼，笑道：「小三子休要油嘴滑舌，俺瞧這位郭鏢頭也是一尊人物，江湖上哪裡不交朋友，就這麼辦吧，這批藥材，可巧正合山寨之用，咱們就不客氣要留下啦，鏢行的夥計可以走開，應得的鏢銀咱們也都不要。好，郭鏢頭，你瞧這樣可夠朋友了吧？」那藥商嚇得抖抖索索，瞧著郭鏢頭，生怕他與強盜妥協。
郭臺基仰天打了個哈哈，道：「多承寨主手下留情，本該聽寨主的吩咐，只是食君之祿，擔君之憂，僱主就是咱們鏢行的衣食父母，咱們若是隻圖自己，棄了衣食父母，以後這鏢行的生意也不用做啦，鏢行上下數十人都得餓死，寨主，俺老朽還得請你體諒下情。」
那盜魁冷冷一笑，道：「郭鏢頭果然夠義氣，但俺兄弟們若不做買賣，難道郭鏢頭叫我們喝西北風不成？」那兩個中年鏢師道：「他們既然不賣面子，師傅，咱們還與他多說做甚？嘿，說不得只有兵刃上定輸贏了！」那盜魁哈哈大笑，道：「還是這兩位少鏢頭乾脆！」驀地彈弓一拽，那兩個中年鏢師舉刀相格，忽聽得「啪」的一聲，那彈丸忽地裂開，挾著一溜火光，登時燃燒了衣服，那兩個中年鏢師就地一滾，皮肉焦痛，躍起來時，只見老鏢師已與盜魁鬥在一起。
那老鏢師年紀雖老，身手可是矯捷之極，盜魁還來不及拽弓，他的旱菸袋已迎頭磕下，盜魁讚了一個「好」字，將鐵胎弓一拉，用弓弦來割老鏢師的手腕，這一招使得甚是怪異，那老鏢師一個轉身，煙桿反手上送，倏地當成小花槍使用，跟著一個「進步連環」，菸袋一敲，變成了鐵錘的手法，再一轉，卻又當成了判官筆，點打那盜魁肋下的軟麻穴。那盜魁舉起鐵弓，左迎右擋，也是接連用了三種手法，解開了老鏢師三種不同的招數，哈哈笑道：「振威鏢局的鏢頭果然名不虛傳，但碰到俺飛火彈朱定，這威也恐怕不能揚啦！」手法一變，一張鐵弓盤旋飛舞，弓背掃擊，弓弦拉割，咄咄迫人。用鐵弓當作兵器，乃是在十八般兵器之外的獨特武技，那老鏢師可還沒有見過，饒他有數十年火候，也只是堪堪抵擋得住。
那兩個中年鏢師在地下爬起，盜眾已蜂湧而上，藥行的夥計也群起迎敵，兩邊人數差不多，盜眾勝在通曉武藝，藥行則有兩個鏢師力戰，等於平添了十來個人，這混戰一時間難分上下。
唐經天坐了起來，不願先露身份，且瞧那父女三人的動靜。只聽得那少女格格笑道：「媽，這強盜也會使彈弓呢！」那中年婦人道：「呸，天下之大，就只有你會使彈弓麼？」那少女道：「嘿，天下之大，就只有咱們楊家的彈弓打得最好，媽，我可記得你說過這話。」那中年婦人道：「你忙什麼？且讓他們吃點苦頭。」唐經天心中一動，想道：「楊家的彈弓？哪一個楊家的彈弓？」
忽聽得那盜魁一聲怪嘯，弓弦一彈，在老鏢師的肩上拉了一道長長的口子，那老鏢師踉踉蹌蹌倒退三步，大喝道：「俺與你拼了！」那盜魁哈哈大笑，道：「別忙，時候有的是！」驀地張弓連發，嗖嗖嗖，一連打出十幾枚連珠彈。
那少女笑道：「這兩下手法還算不錯。」那盜魁的硫磺火焰彈一發，立刻有幾個藥行夥計應聲倒地，還有幾個給燒焦了皮肉，急忙伏地打滾。那盜魁彈弓連曳，忽聽得那老者道：「霞兒，瞧你技癢難熬，現在可以出手啦！」
那少女格格一笑，驀然起立，彈弓一曳，疾似流星，把那盜魁的火焰彈都在空中碰裂，火星四處飛散，那盜魁大怒，一個閃身，避開了那老鏢師的一擊，彈如雨發，都向那少女打來！
那中年婦人道：「霞兒，你的打法還不成，你瞧清楚了！」彈弓一曳，儼如冰雹亂落，將那些火焰彈都撞了回去，彈丸竟似長著眼睛一樣，都落到盜眾的身上，燒得他們滾地哀號，盜魁也幾乎著了一彈，勃然大怒。那老鏢師正在追擊盜魁，要與他拼命，驟見這兩母女出手，怔了一怔，那盜魁反身一個「蹬腳」，向老鏢師胸口倒踢，眼見那老鏢師就要受傷，那身材魁偉的老者道：「青妹，你收拾這些盜黨。」身形一起，儼如兀鷹下擊，一把就將那盜魁倒提起來，摔出門外。
忽聽得一聲怪笑，紛亂之中誰也沒有瞧出，竟然又有一個陌生的漢子溜了進來，唐經天聽這笑聲，心頭一震，張眼瞧時，只見來人披著一身破破爛爛的麻衣，提著一根黑漆漆的柺杖，滿面紅雲，下頰兩個疙瘩，一笑之時，牽動肌肉，更顯得醜惡怪異，此人非他，正是他前日在雀兒山最險峻之處所碰見的怪麻瘋！
唐經天斜倚牆壁，將上衣一拉，遮了半邊臉孔，只見那麻瘋少年伸手一格，那老者登時退了三步，怒聲喝道：「你是誰？」
那麻瘋惡丐笑道：「你不知道我，我可知道你！你在山東鼎鼎大名，我以為你還在山東，曾訪過你兩次，都沒見著，誰知你卻在此。哈哈，真妙極啦！聽說你的五行拳是大江南北的第一高手，我倒要見識見識！哎，還有你這位夫人聽說是鐵掌神彈的後人，唉，餘生也晚，來不及見鐵掌神彈，卻幸還能在這兒遇到二十多年前、名震江湖的前輩女俠，說不得也要一併領教啦！」
適才被老者摔出門外的盜魁，又走了進來，聽了這惡丐的說話，一時未瞧清楚，以為他是個獨腳大盜，大喜過望，叫道：「喂，肥羊各分一邊，一碗水大家喝啦！」那麻瘋倏地睜眼道：「誰理你的肥羊？你給我滾！」雙手一舉，那盜魁和老者瞧清楚了他手臂上大大小小的疙瘩，不由得都駭叫一聲，只見那麻瘋惡丐伸手一揮，將那個盜魁連同一扇板門，都撞得飛出外邊，山風中隱隱聞得那盜魁的哀號，竟不知給摔到哪兒去了。正是：
遊戲風塵一異丐，少年英俠也心驚。
欲知後事如何？請聽下回分解。
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