在秋風蕭瑟之中，李逸經過了崎嶇的蜀道，翻過了川陝交界的高山，這一日來到鄠縣，距離長安，不過是三四日的路程了。李逸心懷故國，西望長安，不勝感慨。這條路因為是通往長安的驛道，路旁的酒肆甚多，走到中午時分，李逸感到有點飢渴，便停下馬來，走進酒肆，要了半斤滷牛肉送酒。
那酒肆主人並不因他衣服寒酸而有所歧視，這時酒肆中只有他一個客人，那酒肆主人上前和他搭訕，聞得他往長安，便即笑道：「老先生敢情是上長安求官麼？」李逸笑道：「我失意科場，年年落第，今生是沒有福分做官的了。」那店主人安慰他道：「話不是這麼講法，周公八十，尚遇文王，一時困頓，算得了什麼。」李逸又笑道：「世無文王，我也不是周公，我此去長安，但能圖個溫飽，已是心滿意足。」那店主人卻正色說道：「我聽村子裡的一些讀書人說，當今皇帝，雖然是個三截梳頭、兩截穿衣的女人，卻還很能夠用人呢。不過你老無心求官罷了。」頓了一頓，又道：「長安比以前更熱鬧了，你老縱非求官，求事也定能如心所願。」李逸想起以前自己在武玄霜面前彈奏詩經中那篇《黍離》，當時武玄霜就曾取笑過他，說是要帶他到長安去看看「麥田」，看看長安究竟是不是像他想像中那樣荒蕪，如今他聽得這酒肆主人大談長安的繁華熱鬧，觸動前情，良久良久，始強顏笑道：「多謝你的貴言。」心情悵悵，拿著半杯酒黯然無語，只顧倚欄看山。
那酒肆主人見他似是心情不屬，倚欄看山，又笑道：「你老先生若是有興致的話，倒可以上山一遊，看看古蹟。」李逸問道：「這座山有什麼古蹟？」酒肆主人道：「這座山便是那有名的首陽山了，在前幾年，常常有遊人上山去覓伯夷叔齊采薇的古蹟呢，這一兩年才少了。」伯夷叔齊相傳是殷末周初的兩位隱士，周武王舉兵伐商，伯夷叔齊曾攔過他的馬頭勸諫。後來商亡之後，這兩兄弟恥食周粟，在首陽山中隱居，采薇而食，終於餓死。李逸聽得酒肆主人談起這個故事，更覺黯然神傷，心中想道：「當今之世，像伯夷叔齊這樣的人早已沒有了。怪不得據他所言，這一兩年，連遊客也幾乎絕跡了。」對那酒肆主人說道：「我倒想上山一遊，可惜阮囊羞澀，要趕往長安謀事，沒此閒情逸致了。」
說話之間，又來了一個客人，這人是個年青的武士，李逸一見，不覺怔了一怔，這人的相貌好熟，似是在哪兒見過的？想了一想，不禁啞然失笑，原來這個人的身材和李逸差不多，相貌也有點相似，所以李逸一見之下，覺得好熟。這人衣服光鮮，坐的也是一騎駿馬，面上卻帶著病容，看來要比李逸瘦削一些。
那少年武士走進酒肆，吩咐酒保道：「打三斤白酒，切兩斤牛肉來。」聽他說話，聲音響亮，中氣充沛，不像是有病的樣子。李逸心道：「這人的武功底子不錯，他那焦黃的臉色，想必是生來如此的。」
那少年武士意態甚豪，喝了一大盅酒，眼光向李逸這面飄來，那酒肆主人道：「相公是到長安去的嗎？」那少年武士點點頭道：「不錯。」酒肆主人道：「這位老先生也是到長安的，你們正好同路。」
那少年武士瞧了李逸一眼，拱手問道：「老先生高姓大名。」李逸隨便捏了一個假名說了，那少年武士說道：「小弟姓張，賤號之奇，川西眉山人氏。敢問老先生可是受了朝廷的徵聘入京的麼？」李逸道：「什麼徵聘？」張之奇道：「當今的女皇帝詔令天下各州縣保薦賢良方正之士，奇材異能之人入京候選，老先生尚未知道麼？」李逸笑道：「我身無一技之長，哪會徵聘到我。我是上長安謀事，想混一口飯吃的。張兄是受徵聘入京的麼？」
張之奇哈哈一笑，意態飛揚，不直接答覆李逸這一句話，卻說道：「我也不過到長安碰碰運氣罷了。目下徐敬業已在揚州舉兵造反，我若然僥倖得個軍功，也好博個封妻廕子。」李逸道：「哦，原來張兄是意欲投軍去的。胸懷大志，可佩，可佩！」語帶譏諷，張之奇卻似聽不出來。
李逸一路上，都聽得有人談論徐敬業謀反的事，說法紛紜，戰情實況不知如何，便問那張之奇道：「聽說那英國公徐敬業乃前朝老將，善於用兵，朝廷如今要募人從軍，是不是前方已經吃緊了？」張之奇哈哈笑道：「徐敬業兵微將寡，哪能成得大事？聽說天后已派了李孝逸將軍為揚州道大總督，領兵三十萬南下；又派了左鷹揚大將軍黑齒常為江南道大總督，屯兵江淮；另外又將程務挺大將軍由單于道調回，領兵十萬，兼程南下。三路夾攻。徐敬業插翅難飛！朝廷募軍，聽說是要抵禦突厥的進犯，並非全為了徐敬業呢。」李孝逸是唐高祖（李淵）的曾孫，李逸的堂兄，李逸聽說他竟然做了討徐敬業的主帥，不由得暗暗傷心。
兩人話不投機，李逸的冷淡神情不知不覺從面上表露出來。張之奇自覺無味，喝完了酒，不想與李逸同行，便拱手說道：「小弟忙著趕路，請恕我先走一步，若是有緣，長安再見。」
張之奇一走，李逸便即結了酒賬，跨馬登程。走了一會，忽聽得前面「嗚，嗚！」的響箭聲，李逸急忙翻身下馬，這條驛道從崇山峻嶺之中穿過，這時正到了險峻的地方，有山坳隔著，看不見前面的情景。
李逸翻身下馬，立即施展上乘輕功，跑上山上，山中茅草沒脛，怪石嵯峨，李逸躍上一塊巨石，藉著石筍遮蔽身子，居高臨下，望將下去，只見那個張之奇正自策馬轉出山坳，山路的那邊迎面奔來了十幾騎快馬，剛才的響箭便是這班強盜發出來的。李逸心道：「這倒奇了，張之奇身上有什麼油水，值得黑道上的朋友興師動眾？」
張之奇勒住馬頭，轉眼間那夥人已到了他的面前。張之奇大怒喝道：「清平世界，浩蕩乾坤，你們竟敢攔途搶劫麼？」為首的那兩個漢子跳下馬背，恭恭敬敬地說道：「公子息怒，我們不是強盜。」張之奇道：「不是強盜，何故攔著我的去路？」那兩個漢子躬腰說道：「我家主人有請。」張之奇道：「你家主人是誰？」那兩個漢子對望一眼，好似有點詫意，左手的那個漢子說道：「峨嵋山金頂之會，公子忘記了麼？我是程通呀！」張之奇道：「我不認識你呀！你認錯人啦！」程通尷尬之極，右手的那個漢子說道：「峨嵋之會，人數眾多，公子記不起來，也是有的。見了我家主人，自然明白。」張之奇道：「什麼峨嵋之會？青天白日，瞎說一通，你家張大爺可還要趕路。」右邊那個漢子叫道：「咦，你，你不是李、李公子嗎？」程通道：「真人不露相，露相不真人。好，就算你姓張吧，張大爺，我家主人有請！」張之奇怒道：「什麼算我姓張？我明明姓張，你再糾纏，吃我一鞭！」
李逸聽到這裡，恍然大悟，敢情是這兩個人將張之奇當作他了。一想峨嵋之會，果然有程通這個人，當時跟在那個龍三先生的後面，搶著擠到他的面前，向他通過名姓的。再一看其他的人，有幾個也有點面熟。敢情他剛才和張之奇在酒肆喝酒之時，喬裝打扮的酒客中就有這幾個人在。李逸心中想道：「這樣看來，他們早已在旁窺伺我了。我現在扮成這個樣子，他們當然認不得我。可是張之奇與我的本來面目，雖然有點相似，亦並非很相似呀，他那付焦黃的臉色，就與我大大不同，程通沒理由分不出來，他們的主人又是誰呢？」
李逸這個疑問，張之奇已替他說了。那兩個漢子見張之奇發怒，他們的臉色也沒有剛才那麼恭順了。右手的那個漢子道：「李公子，小人寧願挨你兩鞭，也定要將你請到。我家主人吩咐，不管如何，總得留住你的大駕！」張之奇氣往上衝，一鞭刷下，斥道：「你家的主人是當今皇上麼？有這麼霸道！他叫什麼名字？」程通大聲說道：「春雷動地！」右邊那個漢子接著說道：「飛龍在天！」張之奇莫名其妙，斥道：「誰管你什麼春雷飛龍，快快滾開！」李逸聽了，卻又是大吃一驚。
原來這八個字乃是李逸和幾個人之間相約定的「切口」，李逸因為要推翻則天皇帝，奪回唐室江山，和朝野間幾個掌有權勢的人物密謀起來，這幾人在朝的是：中書令裴炎，英國公徐敬業，和大將軍程務挺；在野的則是武林的老盟主穀神翁和他的師父尉遲炯。他們約定，將來互通訊息之時，便以這「春雷動地，飛龍在天。」八個字作為暗號，若是有人能說出這八個字，那便是他們所派遣的「自己人」了。這八個字含有深意，表示他們一旦舉事，便將如春雷之動地，蟄伏的神龍也就要飛上九天。
李逸一聽這兩個人居然說得出這兩句暗號，先是一驚，繼而詫異，心中想道：「是誰派他們來接我的呢？穀神翁前些日子還和我同在一處，現在正去迎接長孫均量；我的師父不會到這裡來；裴炎乃是當朝宰相，他怎知道我在江湖上的行蹤？徐敬業遠在揚州，而且現在正是討武則天的三軍主帥，他更沒有到這裡的道理！程務挺被武則天派去討伐徐敬業了，即算他陣前反戈，也不可能這樣快便打回來，這兩個人要我去見他們的‘主人’，這個主人究是五人中的哪一位？」
張之奇壓根兒不懂得這八個字的意思，當下勃然大怒，斥令那班人讓路。程通忽地一聲冷笑，說道：「我家主人誠心誠意要留下公子的大駕，公子你卻當真不願意去見他麼？」張之奇斥道：「我要趕往長安，誰耐煩和你們糾纏不清！」右手那個漢子冷笑說道：「這樣看來，流言非假，李公子你竟背誓寒盟，想入長安求取富貴去了？」張之奇越發被他們激得大怒，「刷」的又是一鞭打下，喝道：「老子姓張，不錯，老子正是要入長安求取功名富貴，你們管得著麼？」
程通雙臂一振，將張之奇那匹馬一攔，登時按下了馬頭，張之奇一個飛身跳下，右邊那個漢子一招擒拿手法，立刻朝他抓下，張之奇氣得哇哇大叫，右手揮動長鞭，左手拔出一柄短劍，長鞭左掃，短劍右戳，一招兩式，同時襲擊兩個敵人。
程通使出一套羅漢神拳，拳風虎虎，剛猛之極，那個漢子的擒拿手法，更是十分了得，竟在劍光鞭影之中欺身進來，張之奇的武功雖然不弱，以一敵二，卻是抵擋不住，大約打到三十招之後，那漢子一託鞭梢，驀地使了一招「敬德奪鞭」，大喝一聲，一手扭住了張之奇的手腕，程通趁勢一拳，結結實實的在他脅下打了一拳，張之奇的短劍被他打落地上，長鞭也給那個漢子劈手奪去，並且立即點了他的啞穴，兩人哈哈大笑，將張之奇雙手反剪，縛在馬背上，一聲呼嘯，竟自擁著張之奇走了。
李逸大吃一驚，心中想道：「他們既是將張之奇誤作是我，卻怎的對他如此無禮？他們罵我背誓寒盟，這流言又是怎麼來的？即算我是背誓寒盟，他們也不該這樣逞兇毆打啊！」要知李逸雖然是討厭張之奇，但張之奇遭受了這一場飛來的橫禍，到底是因他而起，而且那些人這樣對待他的「假身」，毆辱了張之奇也就等於是毆辱了他一樣。李逸越想越是生氣，而且越想越覺得其中疑竇甚多，雖則他極不願意惹事，也不能不查個究竟了。
李逸從山上奔下，他那匹馬已不知跑到哪裡去了，那是他在路上買來的一匹川馬，因為要適合自己改裝之後的寒儒身份，買的不過是一匹普普通通的川馬，失了也不足惜。李逸急於查知究竟，不再去找回自己的坐騎便即施展輕功，追蹤那一班人。
李逸的輕功雖好，究竟賽不過飛奔的健馬，追出山口，那班人已去得遠了，目力所及，只見幾個黑影，再過些時，影子也不見了。
這時已是黃昏時分，在田間操作的農夫三三五五的荷鋤歸家，李逸截著一個老農攀談，假裝作是錯過宿頭的旅客，那老農道：「再走十里光景，前面便有一個小鎮，可以投宿。」這老農夫心腸很好，他打量了李逸一眼，又道：「相公是讀書人，只怕不慣走路，若是真的走不動了，不嫌棄的話，請到舍下住宿一晚也行。」李逸謝過了他，說道：「走，我是走得動的，既然只有十里之路，入黑之後，趕到鎮上投宿正好。只是我有點害怕。」那農夫道：「相公擔心什麼？」李逸道：「我害怕路上有盜賊。」
那農夫笑道：「現在的世道比從前好多了，何況這裡到長安不過是幾日的路程，更不會有盜賊的。」李逸順著他的口氣道：「不錯，我走了好幾天都沒有碰見過盜賊，不過越近長安，反似越不安靜了。」那農夫道：「怎麼？」李逸道：「我剛才就碰到了一班匪徒，將一個上京投軍的人縛去了。」那農夫奇道：「真的？」李逸道：「剛從這裡經過，難道你們沒有看見麼？」那農夫道：「哦，我明白了，那班人是裴家的家丁，他們的馬跑得太快，我看不清楚他們的馬還縛有人呢。哼，他們也太恃勢欺人了！不過那人一定是為了什麼事情冒犯了裴家的，相公和他們裴家無冤無仇，卻是用不著害怕。」李逸道：「裴家是什麼人？」那農夫道：「當今的宰相裴炎，正是我們村子的人。」李逸道：「裴炎不是在長安嗎？」那農夫道：「他還有一個弟弟看守老家，未曾搬去長安。」李逸憤然說道：「聽說當今的女皇帝曾下令不許豪強欺壓百姓，看來這種命令也只是一紙具文，騙騙老百姓的罷了。」
那農夫搖了搖頭，說道：「話可不能這麼說法。若在從前，別說是當朝宰相的親兄弟了，僅僅一個縣官的家人，在鄉下就像皇帝一般，打人罵人，那真是平常得很。裴家確是有點恃勢橫行，但像今天這樣的公然擄人，卻還是第一次。平日一些小事，我們鄉下人吃點虧，能忍便忍，這倒不是為了怕他才不敢進京告他，而是不願拿一些小事去麻煩天后。」李逸本來是想借這件事來罵武則天，不料鄉下人對武則天卻是那麼擁戴，不由得心中一涼，好半晌說不出話。
那農夫望望天色，說道：「老先生你若不嫌棄的話，還是請到舍下歇歇吧，天色已經晚了。」李逸道：「多謝你的好意，路上既然沒有盜賊，我走一程夜路也不用害怕了。我還是到前面小鎮投宿的好。」那農夫見他執意要走，只好由他自去。
李逸在村外兜了一個圈子，入黑之後，再折回來，心中想道：「原來是裴炎乾的勾當，裴炎為什麼要縛架我呢？」裴炎曾經派遣惡行者與毒觀音去刺殺廢太子李賢，李逸對這件事一直是痛恨於心，再加上今日這樁事情，他越發不能忍受，決定要去探個明白。
裴家的大屋在村子的東頭，倚著山坡修建，屋前屋後，有幾個武士巡來巡去，李逸故意在樹林裡發出怪聲，引得那幾個武士跑來張望，李逸對準樹上的一個鳥巢，輕輕地彈出了一粒石子，將幾隻大鳥趕得振翅飛起，呱呱尖叫，只聽得一個武士嚷道：「原來是夜梟，呸！」另一個武士道：「料想沒有人這麼大膽，敢來找員外的麻煩。」另一個道：「這也難說，聽說丞相得罪了天后，說不定天后派遣大內衛士來呢，怎可以不小心防備？」李逸聽他們議論紛紛，禁不住心中暗笑，立刻施展「八步趕蟬」的上乘輕功，從林子的另一邊掠出，待到那幾個衛士轉過身來，他早已飛過牆頭，進了內院。
李逸在院子的暗角伏匿了一會，見一個單身的武士提著燈籠走過來，李逸身形一現，明晃晃的劍尖便即對準了他的咽喉，低聲說道：「你嚷一嚷，我就要你的命！」那武士是個行家，一見李逸的身法手法，知道來人的武功比自己何止高出十倍，果然不敢動彈。
李逸將他的燈籠吹熄，道：「你們的員外在哪裡，快帶我去。」那武士不敢不依，帶著他穿出兩處角門，指著園中的一間屋子道：「就在那兒，你自己去吧！」李逸道：「委屈你躺一會兒，你說的若是實話，我見了裴員外之後，回來再放你。」信手點了他的麻穴，將他放在假山石的後面，飛身掠上屋簷，向屋子裡偷偷張望，只見屋內燈火輝煌，有幾個武士侍立兩旁，兩個官員模樣的坐在當中。
只聽得其中一人問道：「這樣說來，我大哥被捕的訊息乃是千真萬確的了。王大人可知道他是為了什麼事情得罪天后的嗎？」李逸一聽，便知這人是裴炎的弟弟裴昌，另一個人穿著三品京官的服飾，垂頭喪氣地說道：「裴大人突然被龍騎都尉拘捕，關進天牢。我一聽到這個訊息，趕忙逃出京都，哪還有工夫詳細查問。」裴昌道：「我大哥被捕之後多久，王大人才知道訊息的？」那京官道：「裴大人在晚上三更被捕，我第二日早上知道的。」裴昌道：「上過了早朝沒有？」那京官道：「正是在退朝之後，宮中的一個內監偷偷告訴我的，他也不知道內裡情由。」裴昌道：「武則天在朝堂之上沒有說什麼嗎？」那京官道：「武則天只是忙於調兵遣將，對裴大人的事一句也沒提及。我們還以為裴大人是因病缺朝的呢。」
裴炎被武則天打入天牢，這事大出李逸意料之外，心中想道：「怪不得剛才那兩個武士擔心會有大內衛士到來。」聽那個「王大人」的口氣，大約他是裴炎的一黨，怕受牽累，故此連忙逃命。
裴昌沉吟半晌，說道：「我大哥素得天后信任，只要不是謀反的事情洩露，也許還可轉圜。」那京官道：「不錯，罪狀沒有宣佈，還有一線希望。」裴昌道：「不過，可能現在正在蒐集罪證，不可不防。」那京官道：「是呀，所以我一路馬不停蹄，趕來稟報，為的就是怕你們家中藏有什麼謀反的證據。」裴昌道：「現在就苦於不知他因何被捕。若然不是為了謀反，廷尉來時，咱們可以接詔。若是為了謀反，咱們一家都是死罪，那就只有拒捕了。我已叫家人拾好細軟，萬一有變，咱們即刻向後山逃跑。」李逸見裴昌在這樣緊要的關頭，居然還能冷靜應付，心道：「裴炎老奸巨滑，他的弟弟，也學得幾分。」
裴昌歇了一歇，吩咐一個武士道：「現在可以將那位王孫提來了。」轉過頭對那位「王大人」道：「僥倖之極，李逸落在我的手中，再也不怕他進京告密了。」那「王大人」道：「李逸？他不正是八年前失蹤的那位王孫嗎？」裴昌道：「一點不錯。這次英國公起兵，他也曾參與大事。不過，我大哥怕他懷有二心，早已叫我小心他的行蹤。好在他要入長安，必定要經過這裡，我天天叫人到路口等候，果然給我等到了。」
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