李逸大吃一驚，跳起來道：「夏侯老伯，這樣不行，還是讓我來試吧。我傷了有你來醫，你若傷了，天下哪還能找出第二位金針國手？」天惡道人冷笑道：「你這小子太不自量，你現在就是送上來自願捱打，我也不屑拿你試掌啦！」長袖一揮，將李逸卷翻，「啪噠」一聲，仍然將他摔回床上，卻向夏侯堅笑道：「不錯，我正該拿你試試，你的武功雖然不是天下第一，也算得有數的高手了，至於你的醫術，那卻的確是天下第一的，拿你來試，最好不過！」
夏侯堅道：「我若能接得住你的毒掌，這又如何？」天惡道人歪著眼睛反問道：「有甚如何？」夏侯堅道：「我若接得你的毒掌，敢請你以後將這種邪毒的功夫收起，不再用來害人。」天惡道人笑道：「我才不這麼笨，為你立這種誓約，受你的拘束，你若真能接我一掌，毫無傷損，那只是證實我的功夫還未練得到家，待我練好之後，再找你來一試便是。」夏侯堅道：「在你未練好之前呢？」天惡道人道：「那我當然無顏再用。」夏侯堅一想，雖然不能禁他永遠不用，但最少可以拘束他幾年，而且李逸的性命那是定可保全的了，於是便坦然說道：「好，就這樣吧。請你發掌！」天惡道人雙掌一搓，紫黑色的掌心竟自發出騰騰熱氣，忽地呼的一掌，向夏侯堅的胸膛便即拍下。
但聽得「蓬」的一聲，如擊敗革，夏侯堅退後三步，天惡道人也給他的反震之力，震得上身微微搖晃。這剎那間，李逸與長孫璧手心都捏著一把冷汗，緊張得連呼吸都透不過來。但見天惡道人與夏侯堅迎面而立，彼此都目不轉睛地打量著對方，過了半晌，天惡道人冷冷說道：「你好？」夏侯堅微微一笑，說道：「多承關注，我這幾根老骨頭尚幸而無事，你好嗎？」李逸見夏侯堅的面色已漸漸恢復正常，聽他的聲音中氣也還充沛，這才鬆了口氣。
天惡道人好生驚詫，他從夏侯堅這一掌反震之力，試出了他的內功深湛，確實是有點出乎自己的意料之外，但更令他不解的是：他的毒掌，不但掌力可以開碑裂石，毒力之猛，更可以直透臟腑，縱算夏侯堅的內功再好，也總應該有毒性發作的徵兆，但現在已隔了一盞茶的時刻，夏侯堅的面上竟然沒有透出半絲黑氣，目光也還是那樣炯炯有神。他卻不知，夏侯堅心中的驚詫，其實並不在他之下。夏侯堅這時也正在默運玄功，收斂體內的毒氣。
天惡道人打量了夏侯堅一會，忽地哈哈笑道：「夏侯老弟，真有你的。不過，我可還未認輸。」夏侯堅道：「我不是已硬接了你的一掌麼？」天惡道人道：「我就不信你未受內傷，焉知你不是隻能堅挺一時，想將我騙過，我偏偏不走。看看你結果如何？」長孫璧暗暗叫苦，想道：「這魔頭多留一刻，就多一分危險！」
夏侯堅雙眼一睜，道：「我可沒工夫陪你，你要怎樣才能相信？」天惡道人道：「咱們不如干乾脆脆，各以本身的武功再比一場，若然你還能夠接我百招，我立刻認輸便走。」夏侯堅冷笑道：「拳來腳往，這豈不成了市井之徒，咱們要比試功夫，也用不著這種俗子凡夫的辦法。」夏侯堅這番說話，在李逸聽來，似乎已露出一點怯意，心中暗道糟糕，只怕天惡道人更要乘機威脅，定要和夏侯堅過招。哪知這一番話順帶將天惡道人捧了一下，天惡道人聽來十分受用，心想以彼此武學大師的身份，確實不必在拳腳上來顯功夫，想了一想，便笑而問道：「你有甚別緻的方法？好吧，剛才是你聽我的，禮尚往來，現在我也由你劃出道兒來，我一準依從便是。」
夏侯堅隨手在床頭拿起了一條繩索，那是長孫璧帶來準備替李逸包紮衣物用的，夏侯堅將繩索一拋，道聲：「接著！」天惡道人接著了繩索的一頭，道：「如何比試？」夏侯堅道：「我也不信你未受內傷，我可以從繩索這一端聽出你的脈膊，想你善於使毒，這樣聽脈的方法，你也應懂得。」天惡道人笑道：「好呀，非但可以這條繩索聽出脈息，還可以藉此較量內功，你的辦法，我同意了！」
長孫璧很是奇怪，她以前聽父親說過，宮中的后妃在生病之時，太醫奉詔替她們診脈，照例是不能用手指接觸她們的肌膚的，只能用一根絲線，纏在她們的脈門上，太醫隔著珠簾，用三隻指頭接著絲線的另一端，據說如此，便可以聽出脈息了。如今夏侯堅與天惡道人各執繩索的一端，聽對方的喘息，想必便是這個方法，但繩索要比絲線長得多粗得多，那更是神乎其技了！而且他們還要用這條繩索來較量內功，這樣的比試辦法，長孫璧端的是見所未見，聞所未聞，真不知如何較量？
但見夏侯堅與天惡道人盤膝而坐，各自靠著一邊牆壁，那條繩索給他們拉得筆直，兩人都是眼觀鼻，鼻觀心，好像老僧入定的模樣，過了大半個時辰，仍是動也不動。長孫璧莫名其妙，甚為納罕，看李逸時，忽見他眉尖打結，現出憂急的神情。
長孫璧再仔細看時，只見那條繩索微微顫抖，靜室內沒有一絲微風，夏侯堅的長鬚卻忽然飄拂不安，長孫璧雖然不識其中奧妙，看這情形，夏侯堅卻似處在下風。
過了一會，李逸的神色也漸漸恢復自然，就在這時，只見繩索跳動了一下，天惡道人那淡青色的道袍也微微起皺，好像一湖平靜的春水，忽然被微風蕩起了漣漪。
原來這時正到了吃緊的關頭，兩人各以上乘的內功通過繩索，試探對方的反應，天惡道人感覺出夏侯堅的脈息越來越弱，正自高興，忽然夏侯堅的脈息好像完全斷絕，連一絲絲的波動都感不到了，按說到了這個時候，夏侯堅已應該氣絕而死，但奇怪得很，他的內力還是綿綿密密，不斷的從繩索中傳過來，天惡道人大吃一驚，摸不到夏侯堅的深淺，心頭禁不住微微一凜，幾乎把持不住，就在這剎那之間，主客勢易，給夏侯堅佔了上風。
天惡道人急忙凝神運氣，力圖反擊，情形與剛才大大不同，但見那條繩索不住地跳動，漸漸竟像跳繩一樣，繩索不住地打著圈圈，長孫璧看這兩人，仍是各自盤膝而坐，垂首閉目，各以三隻指頭扣著繩索的一端，指頭並未擺動，顯見那繩索的跳動，乃是由於內力的震盪所致。
這時兩人都感到對方的脈搏散亂，各自凝聚真力，作最後的一擊，這情形連長孫璧也看出來了，但見那條繩索不住打著圈圈，颳得地上的灰塵飛揚，呼呼風響，陡然間那條繩索繃得緊似弓弦，「卜勒」數聲，從中間斷成了十幾段。天惡道人道：「佩服，佩服，你接了我的毒掌，功力居然還足與我相持，我認輸了！」拋開斷繩，立刻走出這間屋子，轉眼之間，只聽得他的嘯聲已在百步之外。夏侯堅仍然盤膝坐在地上，未敢移動。
李逸知道夏侯堅正在調停呼吸，活血舒筋，不敢去驚動他。長孫璧道：「咦，我好似聞到一股腥臭的氣味。」李逸想道：「難道那天惡道人在室中留下了什麼毒物？」忽聽得門外又有腳步聲響，李逸與長孫璧乃驚弓之鳥，急忙拔劍起視，卻原來是那兩個藥童。
但見他們一個捧著香爐，一個捧著淨瓶，爐中焚的不知是什麼異香，香氣氤氳，一嗅之下，便令人氣爽神清，心胸寧靜。過了片刻，夏侯堅雙目一張，徐徐起立，連聲說道：「好險，好險！」捧著淨瓶的那個藥童已伺候在他的身邊，夏侯堅取出一枚金針，在左手中指之尖一刺，將毒血擠出，幾乎注滿了那個淨瓶。在他靠過的牆壁上則留下了一團黑印，肌紋隱現，好像是他背上蘸有濃墨印上去的一般，李逸這才發覺那股腥臭之氣便是從牆壁上這團黑印發出來的。那兩個藥童，放下了香爐，取出鐵鑿，鑿下了那幾塊磚頭，夏侯堅吩咐道：「將這幾塊磚頭和這個銀瓶，都拿到山後埋了，要埋得深些，還要記住不可靠近山泉。」
李逸不禁駭然，問道：「那天惡道人的毒掌怎的這般厲害？」夏侯堅道：「要不是我早有防備，今日早已命喪他的手中。」長孫璧道：「你與他比拼內功，不是贏了麼？」夏侯堅道：「不算得贏，我是把他嚇走的。」長孫璧道：「你先受了一掌，還能和他相持了個多時辰，他贏不了你，那當然應該算是你贏他了。」夏侯堅道：「就算是贏，也贏得僥倖之極！」李逸請道其詳，夏侯堅道：「我聽得藥童說是他來，預先服下了半瓶的解毒靈丹，再穿了一件極薄的金絲軟甲，這才出來和他賭賽。哪知他的毒掌，厲害之處，竟然遠遠出乎我的意料之外，我體內的毒氣，幾乎收斂不住，後來他還要和我比試，我便將計就計，想出了那個辦法，和他比拼內功，他的功夫非常霸道，若然真個動手過招，我接不滿百招，但若彼此柔鬥，我的內功卻要比他稍為精純。我便借他從繩索中傳過來的內家真力，發散我體內的毒氣，牆壁上那團黑印，便是這樣來的。但仍然不能發散淨盡，所以在他走了之後，我仍須再運內功，將餘毒凝聚指尖，這才擠得乾乾淨淨。」長孫璧聽得膛目結舌，夏侯堅微笑道：「還不止此呢，為了這場比賽，我不但損了三年功力，而且今後要變成禿子了。」將帽子揭開，搖一搖頭，但見滿頭頭髮，盡都變成碎末，隨風飛散。李逸內功已有根柢，知道這是真氣耗損太甚所至，下拜說道：「老前輩為了小侄如此犧牲，活命之恩，沒齒不忘。」夏侯堅道：「這算不了什麼，我這幾十年，苦修苦練，本來就準備了要和他比試一場的。」他見李逸這樣惶恐不安，有一件事還不好意思說出來，原來他穿的那件寶甲也給天惡道人的掌力震裂了。
長孫璧道：「世上竟有這般厲害的人，我以前做夢也想不到。」夏侯堅道：「武林中有話是：天外有天，人外有人。這話半點不錯。天惡道人的毒掌並世無雙，若論到武功也還未必是天下第一呢。」長孫璧道：「別的人我不怕，最怕碰到天惡道人那兩個徒弟，尤其是那個毒觀音，她會笑嘻嘻的冷不防就給你一枚透穴神針。我爹爹和殿下就幾乎給他們害死。別的人武功有多高也總有個道理好講，這兩個魔頭真是不可理喻，隨時都會出手傷人。」夏侯堅道：「不錯，你們現在都和天惡道人的門下結了冤仇，他們又認得你們的相貌，天惡道人在這三兩年內也許不會出來，他這兩個徒弟卻正在掀風揭浪，將來你們在江湖上行走，確是要小心提防。」長孫璧道：「我就不知道該如何提防？」夏侯堅道：「這樣吧，將來你們走時，我送一些易容丹給你們，可以隨你們的心意，改變容貌。」長孫璧笑道：「好啊，好啊！不過最好現在給我，我這幾天每天都假扮男子，到茶館去打聽訊息，想是扮得不像，好些茶客都在盯著我呢！」夏侯堅笑道：「既然如此，等下我叫藥童拿來，並教你怎樣使用便是。」長孫璧大喜拜謝，原來她知道夏侯堅有此妙藥，早已打算問他要了。
夏侯堅臨走之時替李逸把了把脈，說道：「再靜養一天，明天你便可以完全好了。嗯，我算一算日期，穀神翁去接你的爹爹，明天也應該回來了。」後面這幾句話乃是向長孫璧說的。
夏侯堅走後，長孫璧微微一笑，說道：「我爹爹最大的心願便是能見唐室中興，明天他若到來，見到殿下，一定歡喜得很。」李逸喟然嘆道：「只怕我擔不起中興的擔子了。」長孫璧頓了一頓，又道：「只是他聽到婉兒的訊息，卻不知怎樣傷心呢！」李逸心如亂絲，黯然無語。長孫璧看他一眼，低聲說道：「我不該在殿下面前提起婉兒……」眼圈一紅，將下面的話嚥了回去，李逸心絃顫抖，不知怎樣答她，恰好這時，一個藥童將易容丹帶來給長孫璧，解了李逸的窘。
藥童給長孫璧講易容丹的用法，長孫璧感到新奇有趣，不厭求詳地問來問去，李逸坐在一邊，如有所思，並不插話。藥童走時，長孫璧見李逸似有倦意，便亦告辭，走到門前，忽又回頭笑道：「你該換一件衣裳了。」李逸想起適才被天惡道人抓裂衣裳，長孫璧撲到他的身上救他，不覺面上一紅，低聲說道：「多謝關心。」長孫璧想起一事，走回來將一盒易容丹放下，說道：「留一盒給你，也許過了幾天，咱們都用得著它呢。」說罷嫣然一笑，這才揭簾走了。
這一晚李逸輾轉反側，無法安眠，到了午夜，忽然披衣而起，伏在案前，匆匆忙忙地寫了一封信。
這封信是寫給長孫璧的。李逸想了許久，終於決定了獨上長安。是的，上官婉兒做了女官的訊息，曾經令他傷心絕望，他甚至當作上官婉兒已經死了，今生今世再也不要見她！然而他自己也知道，在這傷心絕望之中，正蘊藏著對婉兒的深沉的懷念！他怕見婉兒，又渴想再見婉兒，他們身世相同，氣質相似，不管婉兒如何，他是把她當作平生唯一的知己的。正是由於這種矛盾的心情，他拼著遭受任何危險，也要到長安去一見婉兒。
而促成了他這一決定的則是長孫璧，在他養病的期間，他雖然感激長孫璧對他的細心照料，卻只當作是兄妹的情誼，還未有什麼特別的感覺，今天卻驀然發現了她的情意，這令他迷惘，也令得他惶恐不安，他不能再耽擱下去了。他留信給長孫璧，請她原諒自己的不辭而行，並勸她不要冒險也去長安，勸她留在夏侯堅家中陪伴她父親。然而這些都不是真正的理由，真正的理由他沒有寫出來，他不願與長孫璧同行，其實是怕自己抑制不住自己，再一次惹下愛情的煩惱。他最後請她轉告夏侯堅，並多謝她的照料之恩與夏侯堅的再生之德。
寫好了信，從視窗望出去，月亮正在天心，秋風吹來，已帶著些些寒意，有兩片黃葉吹落他的幾前，他想起與上官婉兒初見之時，正是春花如錦的時節，那時他抱著復國的雄心，也正像春天的花朵一樣，充滿生氣，曾幾何時？轉眼間便是秋風蕭瑟，而他的心境，也感到似黃葉一般，飄零無依。
他開啟了那盒易容丹，選了一種可以令面色灰暗的搽上去，打扮之後在銅鏡前一照，但見自己好像平白老了二十年，額上添了幾道皺紋，頭髮也有幾根斑白，他換了一件藍色的舊長衫，試佝僂著背，踱了幾下方步，從鏡中看到的自己，活像一個科場失意的老儒生，幾乎連自己也不認識自己了。李逸心道：「這樣正好，即算混在長安鬧市之中，也絕不會被人識破我的本來面目了。」
他輕輕開啟房門，攜了古琴寶劍，悄悄出走，長孫璧住在花園東角的那座小房，他經過之時，便把那封信從視窗輕輕送進去。長孫璧正在夢中和李逸到了長安，見著了上官婉兒，長孫璧勸不轉婉兒，正在夢中發出一聲輕微的嘆息！李逸可並不知長孫璧在發夢，聽到那聲嘆息，呆了一會，終於不敢回頭，便走出了園子。
他從那條小路走下山去，武玄霜那天正是從這條路上送他來的，松風掠過，依稀還似聽得那車輪的轆轆之聲。李逸情思惘惘，心事如潮，疾跑下山，不覺東方之已白。
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