上官婉兒呆呆發愕，店小二聽得聲息，趕出來看，只見那書生披著睡袍，意態悠閒地倚在門前，一見店小二便抱怨道：「你們店子裡的老鼠怎的這麼多，有幾隻老鼠在我面前公然打架，嘈得我睡不著覺。」店小二笑道：「啊，原來是老鼠打架，相公你打老鼠？」書生道：「是呀，可惜打它不著。」店小二失笑道：「我還以為是鼠竊呢，原來是相公打老鼠發出的聲響，多多包涵，多多包涵。」搭訕一陣，便自走了。那少年書生昂首向天，曼聲吟道：「良夜迢迢來鼠子，擾人清夢不成眠。可恨，可恨！」自說自話一會，也進去睡了。
上官婉兒心中好氣，想道：「我給你防盜，你卻連我也罵在裡頭。」暗自尋思：「莫非適才是他暗中助我？」再一想：「他人在房中，若然能不動聲息就把這兩個強盜打下牆頭，本領太不可思議。」又不信是這書生所為，想來想去，終是懷疑不定。
第二天一早起來，那書生好似完全不知昨宵事情，見著上官婉兒，問也不問一句，結了房飯錢便自走了。上官婉兒心道：「我跟定了你，終要打破這個疑團。」便也匆匆離開客店，騎上青驢，不即不離，隨在書生馬後。
那書生仍似昨天一樣，並不和她交談，走了一程，又進入崎嶇的山道，那書生戴正帽子，自言自語道：「四下無人，山形險峻，若在這裡遇上強人，怎生得了？」話猶未了，忽聽得松林內幾聲呼嘯，果然出來了一批強人。為首的兩個，正是上官婉兒昨日遇上的第二撥強盜。
上官婉兒勒住青驢，心道：「且先看你如何對付？」只是那夥強人攔著馬頭，打量了書生一下，忽然納頭齊拜。為首的那兩個盜魁恭謹之極，說道：「昨日有眼不識泰山，不知是公子到來，有失迎迓，萬望恕罪。」少年書生道：「咦，天下只有奉承有錢的，我身無長物，你們奉承我做什麼？」那兩個盜首對望一眼，又再施禮說道：「公子請勿見外，我們是飲馬寨的，龍五爹早就有信通知，叫我們迎接公子。」少年書生叫道：「什麼寨的？不妙，不妙，你們是強盜嗎？」
那兩個盜魁面面相覷，猜不透那書生是否說笑。正在尷尬之際，只聽得蹄聲得得，又是兩騎快馬奔來，上官婉兒一看，正是昨天所遇的第三撥強盜，其中之一，也就是用馬鞭打她的人。
但見那兩個盜徒飛騎奔到，立即翻身下馬，大聲叫道：「鄒三哥，李七哥，你們認錯了人啦！」被喚作「鄒三哥」「李七哥」的那兩個盜魁，悚然一驚，眼睛中滿是疑惑的神色，道：「怎麼？難道他真的不是——」那兩個盜徒說道：「當然不是。試想若他便是龍五爺暗囑我們迎接的人，他昨晚豈會在客店之中出手，傷了六樟山的兩位寨主？」
上官婉兒更是又驚又喜，心道：「原來這書生果真是身懷絕枝的人？昨晚暗助我的果然是他。」心中將信將疑，看那少年書生，只見他負手旁觀，悠然自得，靜聽那兩幫盜徒議論，好像是聽他們議論別人的事情一樣。
那被喚作「鄒三哥」的盜魁仍然用充滿懷疑的口吻說道：「也許他不知道——」後來的那個盜徒說道：「即算他不知道是六樟山的蔡何兩位寨主，但總該知道他們所要刺殺的乃是那個告密漢子，他暗中救了那個漢子，分明是站在朝廷這邊，怎會是咱們一路的人？」
上官婉兒聽得莫名其妙，正自揣度少年書生的身份，那被喚作「李七哥」的盜魁已先問了出來：「劉四哥，那麼這窮酸究竟是什麼人？」這「劉四哥」正是昨天用馬鞭打上官婉兒的人。但聽得他一陣大笑，說道：「七哥，你又走了眼了，這傢伙是何等樣人，我不知道；但我卻知道他身上所有，最少值十萬兩銀子，絕不是你說的窮酸！」此話一齣，鄒三李七都變了神色，上官婉兒心道：「這強盜倒是一個識寶之人，書生帽子裡那十幾顆夜明珠，每顆最少值一萬兩銀子。」
「劉四哥」長鞭一指，向少年書生冷冷笑道：「識相的快拿出來，還要你老爺親自動手嗎？」他的夥伴也縱身上前，對那少年採了包圍之勢。鄒三李七對望一眼，鄒三的神色仍似懷疑不定，李七卻踏上了一步，說道：「咱們雖是看錯了人，卻也歪打正著，正好順手發一筆小財。」綠林中的規矩，道上做案，趕來參加者都有一份，李七拔刀上前，自然是想分肥的了。
那少年書生神色自如，仰天笑道：「我身無長物，你們要搶什麼？這幾卷破書你們不會讀，這一張古琴你們不會彈，哈哈，莫非是想搶我這頂破帽子麼？」好像怕強盜不知道他的寶貝所在似的，故意抖露出來。上官婉兒心想：「這書生若非身懷絕技，那就一定是神經病了。」
那被喚作「劉四哥」的盜魁一聲大喝：「就是要你這頂帽子！」倏然間三個強盜都亮出了兵器，長鞭疾卷，單刀直斬，鐵尺橫掃，三般兵器，一齊向那書生身上招呼！上官婉兒不知那少年書生是否真懂武功，緊急之際，無暇思量，拔出寶劍，在青驢上一掠而起，嬌聲斥道：「白日青天，謀財害命，天理不容！」但見刀光劍影之中，叮叮噹噹幾聲連珠密響，單刀、鐵尺都被截了一個缺口，只有劉四的長鞭抽撤得快，沒有給寶劍碰著。
劉四罵道：「又是你這個不知死活的丫頭！」刷的一鞭掃出，然後向夥伴說道：「這小丫頭只有這把寶劍厲害，本事卻是稀鬆平常，不必懼她。」一鞭不中，又使出「連環三鞭」「迴風掃柳」的絕技，刷，刷，刷，風聲呼響，捲起了一團鞭影，旋風般猛掃過來，李七刀光閃閃，也迎面剁到，另一個盜徒的鐵尺，則覷準了上官婉兒的破綻用力磕她的膝蓋。
豈知上官婉兒的武功雖然不高，輕功卻是極好，身形一晃，滴溜溜地隨著鞭梢直轉出去，接著一提腰勁，使個「燕子鑽雲」的身法，憑空跳起一丈多高，長劍凌空刺下，李七猝不及防，竟被她刷的一劍，在肩頭上紮了一道傷口，落下來時，弓鞋一踏，又踹中了使鐵尺那個盜魁的膝蓋，雖然力道不強，踏正關節，卻也痛得那盜魁哎喲呼叫。少年書生拍手笑道：「矯若遊龍，翩如驚鴻。妙呵，妙呵！」
上官婉兒在百忙中抽眼看那書生，但見他仍是負手閒立，意態悠然。那個被喚作「鄒三哥」的盜魁提著一柄狼牙棒，就在他的身邊監視，這個盜魁是個老江湖，行事穩重，他在未弄清少年書生的身份之前，不肯冒昧出手，隨來的盜徒都是飲馬寨的人，見首領不動，他們便也散開，僅僅對書生取了包圍之勢。
劉四在四個盜魁之中武功最高，見自己兩個夥伴竟被上官婉兒傷了，氣得罵道：「連一個小丫頭都收拾不了，還在黑道上混什麼飯吃！不要理她猴跳，防她手中寶劍，隨著我的鞭梢所指，攻她空門。」長鞭一抖，倏地一招「神龍入海」，卷她柳腰，上官婉兒一個「盤龍繞步」避開，跳向左邊，劉四的鞭梢一顫，預先指向她右邊防備不到的空位。劉四那兩個夥伴雖然為他所罵，對他靈活的鞭法，卻是不得不服，便依照劉四的指示，掄圓鐵尺，舞動單刀，攻上官婉兒右面空門，這一來，上官婉兒全然被動，劉四那條長鞭更是使得得心應手，虎虎生風！上官婉兒本身的武功本來就不及那三個盜魁，加以是第一次對敵，一處劣勢，更為慌亂，剎那之間，接連遇了好幾次險招！
上官婉兒又驚又氣，心中想道：「這書生真真可惡，我為他拼命，他卻沒事人似的。」稍一分神，險險給李七單刀劈中。
那三個盜魁久戰不下，亦是心中焦躁，劉四呼呼兩鞭，將上官婉兒逼退三步，冷冷笑道：「綠林中講的是‘義氣’這兩個字，為朋友不辭兩肋插刀。而今女王當位，陰陽顛倒，世道全非，連綠林中的風氣也變啦！」這話顯明是暗諷那個被喚作「鄒三哥」的盜魁的，鄒三一直監視著那少年書生，殊無出手之意。李七是鄒三的副手，他吃了上官婉兒一劍，恨不得早點將她收拾，對鄒三的袖手旁觀，亦是頗為不滿，跟著也道：「是呀，大丈夫說幹就幹，豈能像孃兒般的畏首畏尾？」
鄒三給自己的夥伴說話擠迫，面子上掛不下了，但他還是不肯向那少年書生動手，卻將狼牙棒一擺，上前夾攻上官婉兒。
鄒三的武功不在劉四之下，而且他的狼牙棒重達四十二斤，力大棒沉，不畏寶劍，這一來上官婉兒更是難於應付，險象環生，氣得罵道：「綠林中也講義氣，讀書的反不如強盜！」她這話卻是明顯的在罵少年書生。就在這剎那間，上官婉兒說話分神，手中的寶劍被鄒三一棒磕歪，劉四的軟鞭登時似長蛇般的攔腰捲到！
忽聽得那少年書生一聲長嘯，朗聲吟道：「巾幗有英豪，愧煞鬚眉漢！哼，四個大男人，欺侮一個弱女子，當真是連我也看不過眼了！」長嘯聲中，身形疾起，照面之間，便將鄒三的狼牙棒劈手奪去，長袖一捲，李七的單刀飛上了半天，劉四這一驚非同小可，長鞭一招「駕乘六龍」剛剛抖動，那書生罵道：「你這廝最可惡！」五指一拿，抓著了鞭梢，他這動作，快如閃電，劉四來不及鬆手，已被他揮了起來，啪噠一聲，擲出三丈開外，少年書生哈哈大笑，轉身一個蹬腳，又將那個使鐵尺的盜魁踢翻了。
群盜大驚，紛紛湧上，少年書生罵道：「你們這班寶貝，丟盡了綠林的面子。把兵器給我留下，通通都滾出去！」但見他掌劈、指戳、腳踢、袖卷，叮叮噹噹之聲，不絕於耳，給他沾著的，兵器無不脫手，片刻之間，刀槍劍戟，堆滿一地，所有盜徒，只恨爹孃少生了兩條腿，連跑帶跌的都逃得乾乾淨淨！
上官婉兒又驚又喜，呆呆地望著少年書生，一時之間，竟說不出話來。只見那少年書生狂笑之後，忽而哭出聲來，嗚咽吟道：「山水雖雄奇，豪傑難尋覓，日暮欲何之？吾心自寂寂！」他單人空手，打敗群盜，卻反而豪氣盡消，傷心流涕，真是大出情理之外，任是上官婉兒絕世聰明，亦覺難解！
過了好一會子，少年書生的哭聲才漸漸低沉下來，上官婉兒這時心神稍定，走上去道：「你今日大獲全勝，卻何故傷心？」少年書生道：「就因為這班強盜太過不成氣候！嗚呼，霍子孟之不作，朱虛侯之已亡。傷心宇內英豪，盡歸新主；忍見天京神器，竟屬他家！」霍子孟即漢初的名將霍去病，他曾輔佐幼主登基，保全漢室；朱虛侯是漢宗室劉章的封號，在漢高祖劉邦死後，呂后篡權，殘殺宗室，劉章削平諸呂，重新安定了劉家的天下。上官婉兒聽書生說出了這幾句話，禁不住心頭一震！
抬起頭來，忽見那書生又換了一副神氣，神采奕奕，眼波流轉，也正在望著自己，上官婉兒臉上一紅，只聽得那書生又吟道：「世運雖移豪傑志，幸逢知己屬紅顏！」上官婉兒道：「你這人呀，哭哭笑笑，真是令人莫名其妙！誰人是你的紅顏知己？」
那書生招手道：「你過來！」上官婉兒笑道：「我可不敢高攀做你的紅顏知己。」那書生突然將她手腕一帶，左手一舉，輕輕撥開她覆額的雲鬢。上官婉兒性情雖然脫略，卻也給這書生突如其來的舉動怔著了，登時心頭鹿跳，想叱罵他輕薄無禮，卻是舌頭打結，罵不出來。
那書生哈哈一笑，叫道：「果然不錯，你是婉兒！」上官婉兒一怔之下，一個相識的影子閃電般在心頭掠過，就在同一時候，上官婉兒也失聲叫道：「你是世子！」
那書生放開了上官婉兒，笑道：「怪不得我前日第一眼瞧見你時，就覺得好生眼熟，像是在哪兒見過似的！但若非瞧見你額角上的斑痕，我還不敢認你呢！」上官婉兒驚喜交集，急忙問道：「世子，你怎的不在京中，卻扮成這副模樣，在江湖上浪蕩？」那少年書生苦笑道：「如今江山已改姓武的了，你還稱呼我做世子做什麼？我與你一樣，都是天涯淪落之人，我叫你婉兒，你叫我李逸！」
原來這個李逸乃是唐朝宗室，他的祖父李建成是唐太宗李世民的長兄，他和武則天的兒子李弘李賢等人是堂兄弟輩。李世民的帝位是從他哥建成手中奪來的，事後內疚於心，故此對哥哥的後人甚為優待。李逸自小便長在宮中。上官婉兒的祖父、父親都是宮廷中的文學侍從，上官婉兒小時也常出入宮禁，是以和李逸認得。李逸比婉兒年長七歲，小時候最喜歡逗婉兒玩耍，有一次捉迷藏，婉兒用手帕蒙了眼睛，去捉李逸，摔了一跤，額角上留下了一個疤痕，李逸剛才撥開她的雲鬢，為的就是要瞧她額角上有沒有疤痕。
往日禁苑繁華，恍似南柯一夢；今日江湖落拓，儼如隔世重逢。萬語千言，不知從何說起——
過了半晌，上官婉兒嘆口氣道：「我祖父和父親被殺的事情，想來你是早已知道的了？」李逸點點頭道：「我就是在那一事件之後，逃出宮的。幸而我及早見機，要不然焉有命在？呀，你也許還不知道，就在這七年之中，那女魔王接連殺了三十六家王親國戚，皇帝宗室被殺的更多，連她自己的兒子也不能倖免，或被貶謫，或被毒殺，思之令人寒心！」上官婉兒道：「這些事情，我也聽長孫伯伯說過了。咳，真想不到你也是給那女……給武則天迫得逃亡的。」她本來想跟著李逸，將武則天稱做「女魔王」，卻不知怎的，話到口邊卻又改了。
兩人互相訴說別後的情況，原來李逸的遭遇也正像上官婉兒一樣，逃到一位先帝大臣的家裡，這位大臣名叫尉遲炯，乃是唐初開國功臣尉遲恭之後，武功卓絕，不在長孫均量之下，交遊廣闊則勝過長孫均量多多。是以這七年來，李逸不但學了尉遲炯的武功，還得了許多名家授他武藝。
李逸聽上官婉兒說是要去刺殺武則天，沉吟半晌，說道：「宮中防範森嚴，下手不易。再說，她羽翼已成，你殺她一人，亦是無濟於事。」上官婉兒道：「你卻打算如何？」李逸仰天長嘯，道：「我欲糾集天下義兵，掃平妖孽！」上官婉兒吃了一驚，道：「你要舉兵？」想起沿途所見的太平景象，心中想道：「若然李家為了爭回帝位，那又得害苦了多少黎民？」
李逸驀然嘆了口氣，說道：「我也知道有許多人擁護這個女魔王，但自開天闢地以來，哪有個女人稱帝之理？不要說我家與她仇深似海，縱是無冤無仇，我以昂藏七尺之軀，也斷斷不能向一個婦人南面稱臣！」上官婉兒聽了心道：「這口氣和我的長孫伯伯倒是一模一樣。」想起了那茶亭主人的話，心中暗笑：「你們不服氣女人稱孤道寡，他們老百姓卻很服帖呢！」想到此處，忽覺這並不是什麼好笑的事情，心中不由得隱隱作痛。
上官婉兒道：「你剛才用霍子孟和朱虛侯的典故，把武則天比作漢朝呂后，我看是比錯了。」李逸道：「你的見識不差，可是你只知其一，不知其二。」上官婉兒道：「怎麼？」李逸道：「漢朝的呂后，不學無術，孤陋寡聞，那確是不能與武則天相比。武則天善於用人，雄才大略，不輸於太宗皇帝當年，這一點，她的敵人，連我在內，也都佩服；唯其如此，這妖孽若不早除，大唐天下，永無恢復之日。」頓了一頓，說道：「武則天是比呂后厲害得多，可是有一種情形，她卻是和呂后相同，她的權勢並不鞏固！」上官婉兒想起自己途中的所見所聞，對李逸的話，半疑半信，但卻默不作聲。
李逸道：「你不信麼？你試想武則天雖然厲害，她豈能殺儘先朝的大臣？有許多手握重兵的大臣便不服她。我這次從揚州來，坐鎮揚州的英國公徐敬業已定好了秋後便要舉兵。我來的時候，聽說他正要找駱賓王給他寫討武則天的檄文。」上官婉兒聽李逸說得越來越確實了，心中但感一片茫然。不錯，她是想刺殺武則天，但這樣的大動干戈，究竟應不應該，她卻是大有疑問。
李逸又道：「英國公怕獨木難支，是以想我助他一臂之力。」上官婉兒何等聰明，略略一想，對李逸途中詭異的行為，明白了大半，笑道：「敢情你前來巴蜀，就是想物色草莽英雄，助你成事？這幾幫盜徒並不是想劫你的珠寶的，而是打聽到了這樣的一個訊息，想給你做開國功臣來的，可惜他們當面錯過了！」李逸嘆口氣道：「所以這才叫我灰心，這些綠林中的烏合之眾縱能為我所用，又能成什麼大事？」上官婉兒笑道：「這班強盜倒是懷著對你的一片忠心而來。我猜他們之所以要暗殺張老三，大約是因為聽說他要上京告密，卻不知他要告的是什麼機密之事，誠恐不利於你，卻不料你反而把張老三救了。」李逸道：「張老三是個苦人，我豈能見死不救？不料因此他們便反而以為我是朝廷的人。」上官婉兒道：「那麼武則天的所作所為也並不是全然錯了。」李逸瞿然一驚，卻道：「若然她不籠絡民心，她又豈能輕易奪得我李唐的天下？」
上官婉兒問道：「你去巴州，是不是想探望你的堂兄、廢太子李賢？」李逸道：「是有這個意思。可惜李賢書呆子的氣味太重，雖有反抗母后之心，卻是庸才一個。」忽而又嘆口氣道：「不提這些了，越說越是心煩。婉兒，這些年來，你可曾思念我麼？」上官婉兒道：「我幾日前才做了一首詩，念給你聽。」就是那日在劍閣所做的詩，李逸聽她念道：「葉下洞庭初，思君萬里餘……」笑道：「人世之事，實是難料，本來相隔萬里，現在卻結伴同行。」再聽她念下去道：「露濃香被冷，月落錦屏虛……」悵然說道：「玉堂金馬，香被錦屏，這些都是鏡花水月了。」再聽下去是：「欲奏江南調，貪封薊北詩。書中無別意，但悵久離居。」不覺潸然淚下，說道：「江南薊北，僕僕風塵，京華舊夢，何日重溫？確是令人惆悵。」上官婉兒強笑道：「你說過不提這些心煩之事，卻又來了。」
於是兩人結伴同行，前往巴州。一路之上，李逸時而豪情勃發，時而鬱鬱寡歡，這種自負是絕世英雄，卻又是落拓王孫的心情，也只有上官婉兒，能夠稍稍理解。
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