原來喬北溟自敗給張丹楓之後，便回山苦練修羅陰煞功，他本來已練到了第七重，再進一重，到了第八重便有走火入魔的危險。他自恃功力深厚，不顧危險，一意虔修，果然發生了一個令他吃驚的現象，原來修羅陰煞功每進一重，威力便增加一倍，但他本身的功力，卻不能在急促之間驟增一倍，由於練功而積聚的陰寒之氣，他自己先受不了，等於一個本來可以挑一百斤擔子的人，加到了兩百斤，當然是難以負擔了。

他苦思的結果，知道只有兩個辦法可以幫助他渡過難關，一個是取得正宗內功的心法，練了正邪合一，扭轉陰陽的境界，便自然百邪不侵；另一個是「以毒攻毒」之法，用賦性奇熱的毒藥再配上其他幾種刺激心臟、敗血傷身的毒藥，練成「外丹」，用以剋制體內的陰寒之氣，兩種有害的東西，合了起來，彼此相消而又相長，便可以令他適應練功而引起的對身體有害的變化。

但是喬北溟既不懂正宗的內功，對用毒藥的學問雖懂得一些，也沒有深入的研究，因此他才千方百計，要取七陰教主的百毒真經。他在陰秀蘭面前服食毒藥，也並非故意逞能，而是有作用的。

這時他服下了那一包賦性奇熱的毒藥，接著閉關練功，積聚在丹田的陰寒之氣與毒藥相抗，但覺忽如置身洪爐，忽如陷入冰窟，難受之極，但在難受之中又感受到一種奇趣，真氣漸漸通過奇經八脈，流轉全身。照這個情形看來，進入第八重大約是不成問題的了，即將成功的喜悅，減消了他身受的痛苦，漸漸他便如醉如痴，專心一意，陷入了物我兩忘的境界之中。

喬北溟閉關之後的第二天晚上，霍天都夫婦和龍劍虹三人來到了崑崙山。這時正是午夜時分，靜悄悄的毫無聲息，霍天都道：「奇怪，喬北溟的魔宮竟似是毫無防備似的。」他哪裡知道喬北溟正在閉關練功，厲抗天在靜室外面護法，喬少少又正在養傷，魔宮的侍者本領比不上他們，他們以絕頂的輕功來到了魔宮外面，侍者們還未察覺。

凌雲鳳道：「他沒有防備更好，咱們闖進去救人便是。」霍天都道：「不可，喬北溟好壞也是個武學大師，咱們理該按照江湖規矩，和他把話該說明。」凌雲鳳一想，以喬北溟的本領，斷不會讓他們這樣容易的將人救去，一定有一場惡鬥，便道：「也好，咱們便指名挑戰，和這老魔頭明刀明槍的大幹一場！」

霍天都氣納丹田，一聲長嘯，接著面對魔宮，朗朗說道：「天山霍天都有事求見，喬老前輩請你出來！」他用的是傳音入密的內功，震得樹葉紛落，林鳥驚飛，估量喬北溟在魔宮深處，也定然聽得見了。

不料卻聽不見喬北溟的回聲，霍天都自有點奇怪，忽見幾條人影從各個不同的方向撲來，紛紛斥罵：「什麼東西，敢在這裡大呼小叫！」「無知小輩，我們的祖師爺可是你請得動的麼？」這些人是喬北溟的侍者，他們不知道霍天都是何等人物，見他年紀不大，根本就未把他放在眼內。

霍天都道：「你們的祖師究竟在不在家？若不在家，就喚你們的少主人出來答話！」心想：「喬北溟若是在家，聽到我的名字，縱不親自出來迎接，也定當揚聲答話。怎會讓這班人出來胡鬧？」

為首的那個侍者這時已來到了門前，露出傲慢的神情，看了霍天都一眼，冷笑說道：「好大的架子，居然要我們的少主人出來答話，哼，你懂得規矩沒有？先回去寫好拜帖，明天再來投遞，還有你們的佩劍現在就要留下來，這裡除了主人的至親好友或特經允准之外，外人是不準攜帶兵刃上山的！」另一個脾氣更暴躁的侍者接著說道：「哪有半夜三更上門求見的道理？師兄，虧你還有這樣的耐心，替他們解說規矩！看他們這幾個毛頭小子，咱們的主人也不會見他，依我之見，將他們驅逐下山便了！」

霍天都道：「對不住，你們的主人不出來，我只有闖進去了！」為首的那個侍者又驚又怒，罵道：「好大的膽子，要闖進來？好，師弟，依你之言，將這幾個不識好壞的狂妄小輩逐下山去！」話猶未了，只聽得砰砰兩聲，原來是兩個侍者撲上來抓人，被霍天都運用「沾衣十八跌」的上乘內功，摔出了三丈開外！

凌雲鳳叫道：「喬北溟，咱們禮數已到，你還不出來，當真要這群奴才丟人現世麼？」當霍天都和那侍者說話之時，她掌心已扣了一塊石子，這時暗運內力捏碎，將手一揚，以滿天花雨的手法灑出，但聽得叮叮噹噹之聲不絕於耳，那六七個侍者的手腳都給她的碎石打中，兵刃脫手，撒了遍地！

就在這時，那兩扇大門倏的開啟，厲抗天提著獨腳銅人，威風凜凜地站在門口！

那為首的侍者剛要稟告，厲抗天斥道：「不中用的奴才，還不給我滾開！」霍天都笑道：「厲大管家，你該認得我吧？」厲抗天道：「劫貢物的事情早已了結，俺師尊與你說得清清楚楚，彼此都撒手不管了，你還到這裡做什麼？」霍天都道：「這次不是為了貢物的事情，我也並無惡意，只是想向令師討一個人，你們將這個人交了出來，我們馬上便走。」厲抗天佯作不知道：「什麼人啊？」凌雲鳳怒道：「七陰教主的女兒，我親眼看見喬少少縛架她的，你還要替他遮瞞嗎？」

厲抗天心頭一凜，想道：「偏偏我師父閉關練功，這卻如何是好？」硬著頭皮答道：「主人的事情，我不便過問。」霍天都道：「你既然作不了主，就該請你的主人出來。」厲抗天道：「半夜三更，豈可驚吵他老人家，你們先回去吧，有事明天來說。」心想明日中午，師父便可以開關，那時再慢慢收拾你們。

凌雲鳳冷笑道：「喬北溟好大的架子，他不肯見，我們自己進去！」厲抗天道：「諸位又何必急在這一天半夜的時間？」凌雲鳳罵道：「陰家妹子陷在你們的魔窟，我們到了，就要你們馬上釋放她！一刻都不許拖延！」霍天都也道：「令師既在家中，料想他縱在夢中，也該醒了，事情早早了結不好麼？還是請他出來吧。」厲抗天眉頭一皺，裝出極為難的神氣，說道：「他老人家吩咐了晚間不見客人，霍先生，你是個讀書明禮的人，求見老前輩的規矩難道還不懂麼，回去寫個拜帖，明天再來吧！」

霍天都一聽，心中想道：「原來喬北溟是故意向我擺架子！」他雖然不理世事，自尊心卻是極重，當下怒火上升，冷冷說道：「我和令師素無淵源，談不上什麼前輩晚輩，我這次來也並不是以晚輩之禮來謁見他的，他放人我就走，他不放人，我只好進去向他要！」

厲抗天叫道：「霍先生，這裡是何等地方，你當真要胡來麼？」霍天都「哼」了一聲，理也不理，徑向內闖，厲抗天攔著中門，銅人一擺，但聽得當當之聲，有如同時敲起了幾面大鐘，霍天都劍光一閃，隨手一招，他的銅人已被長劍擊刺了十數下，厲抗天攔阻不住，連連後退，霍天都衝了進去，凌雲鳳和龍劍虹也跟著進來，闖到內院，忽見婁桐蓀和東方赫雙雙走出，東方赫大叫大嚷：「世間竟有這樣的惡客，咱們做客人的也看不過眼了。」拔出佩劍，先來助戰。

霍天都橫掌按著厲抗天的銅人，右手劍柄一抖，劍鋒顫動，登時抖起了朵朵劍花，灑落下來，東方赫幾曾見過這等精妙的劍法，饒是他使出渾身本領招架，肩臂腰腿也受了六七處劍傷，幸而霍天都以七成的功力對付厲抗天，他刺東方赫這一劍內力未透劍尖，僅僅劃傷了他的皮肉。

霍天都這一招是他最近新創的劍法，迴環變化，一經施展，便不能罷休，他一掌按歪厲抗天的銅人，第二劍第三劍便跟著發出，瞬息之間，既刺厲抗天胸口的「璇璣穴」，又刺東方赫小腿的「陽陵穴」。厲抗天銅人一挪，「當」的一聲，彈開了霍天都的長劍，早就在霍天都的意料之中。霍天都正要借他的反彈之勢，加強了第三劍的力道和速度，東方赫剛剛向後躍出，猛然間又覺劍氣森森，霍天都的長劍已追到他的身後，眼看這一劍刺下，東方赫便要變成跛子。

就在這一劍將落未落之際，霍天都忽覺微風颯然，他頭也不回，反掌一推，雙掌一交，忽地身軀一震，刺東方赫那一劍也歪了幾分，霍天都急忙一個「盤龍繞步」，避開了敵人接著而來的一抓，回頭一看，卻原來是婁桐蓀。

婁桐蓀笑道：「一別十年，閣下的劍術已達到化境了，真令故人羨慕！」霍天都冷冷說道：「你的分筋錯骨手也比以前高明得多了，怎麼，你是要和我比劃比劃麼？」婁桐蓀奸笑道：「不敢！不敢！只是我身為喬家賓客，實不想見主人家受到意外的騷擾，霍兄，你是通達情理的人，諒能體察微衷，你明天再來，我一定替主人家招待你。」霍天都道：「這麼說，你今晚是要攔阻我了？」凌雲鳳大怒道：「你與喬少少狼狽為奸，劫走陰秀蘭的也有你一份，我還未曾與你算賬呢！你居然又敢替喬家出頭攔阻我們！」登時拔出劍來，與霍天都並肩邁步，直闖內院！

婁桐蓀本來對霍天都有幾分畏懼，但他正有所求於喬北溟，在這個節骨眼上，當然要替喬家拒敵，而且一想自己這邊高手甚多，就是喬北溟不出頭，也未必就會輸給他們夫婦，於是雙掌一錯，說道：「凌女俠既不肯見諒，那就請恕婁某無禮了！」話猶未了，他雙掌未曾攻出，但見劍光一閃，凌雲鳳的長劍已指到他的心房！

婁桐蓀大吃一驚，但他是見過無數大陣仗的人，雖驚不亂，百忙中一個回身拂袖，只聽得刷的一聲，凌雲鳳的青鋼劍雖然給他拂得歪了準頭，但他的衣袖亦已被割去了一幅。

婁桐蓀曾在古廟中與凌雲鳳打成平手，在他心目之中，厲抗天加上了東方赫，應該可以擋得霍天都，那麼他們以三敵二，大約還不至於怎樣吃虧，哪知霍天都夫婦雙劍合璧，威力增加了一倍還不止，最少等於四個凌雲鳳或者三個霍天都在和他們對敵，婁桐蓀他們三人怎能抵擋得住？

激戰中忽聽得霍天都喝一聲：「著！」長劍一揮，勢似奔雷駭電，厲抗天急忙將銅人擋著胸前，哪知凌雲鳳的青鋼劍卻從他絕對意想不到的方位刺來，配合得妙到毫巔，厲抗天冷不防地中了一劍，膝蓋被削去了巴掌大的一片皮肉，痛入心肺。原來霍天都那一聲「著」卻是為他的妻子喝的，凌雲鳳那一劍會刺傷厲抗天早已在他的意料之中！

婁桐蓀老奸巨猾，見霍天都夫婦的劍術如此精妙，暗暗寒心，早已打定了不求有功、先求無過的主意，他仗著分筋錯骨手的絕技，繞身遊鬥，霍、凌二人倒也不敢過分迫近，一時之間，還未能傷得了他。

厲抗天膝頭受創，跳躍不靈，威力大減，不過幾招，凌雲鳳又喝一聲：「著！」這一回卻是東方赫的左手被霍天都一劍削去了兩隻指頭，緊接著厲抗天的肩頭又中了凌雲鳳一劍，厲抗天不敢戀戰，慌忙退入屋中。

婁桐蓀失了厲抗天的屏障，也急忙逃走，凌雲鳳喝道：「老賊，這一劍輪到你了！」婁桐蓀突覺劍氣森森，觸到背心，慌忙伏地一滾，施展「燕青十八翻」的滾地堂功夫，一滾就滾出了三丈開外，饒是他翻滾得快，就在那一瞬間，只覺頭頂一片沁涼，頭髮被削去了一大片！東方赫沒那麼受注意，倒反而先逃進去了。

霍天都銜尾急追，揚聲叫道：「喬老先生，你不出來，當真要我們闖進去求見嗎？」厲抗天來不及掩門，被他一直追到了後園，園子正中有一座大屋，月光下隱約可見喬北溟盤膝而坐的影子映在窗紗上，霍天都又叫道：「喬老先生，請出來吧！」

屋中突然竄出兩個人來，怒聲喝道：「霍天都，你好大膽，居然敢到這裡來！這樣也好，省得老衲多上天山一趟。」出來的這兩個人是摘星上人和曲野樵。

摘星上人奉了喬北溟之命，回星宿海去取雞血石，他日夜兼程趕路，將三天的路程縮成了兩天，在喬北溟閉關練功的第二個晚上，他就趕回來了。他連日奔波，疲勞之極，剛剛入睡，霍天都夫婦就殺了進來，侍者們見形勢不妙，只好將客人也叫醒起來。

這正是仇人見面，分外眼紅，雙方不再打話，立即便廝殺起來，龍劍虹提劍掠陣，有幾個武功較強的侍者趕來，見了他們廝殺那等聲勢，都倒吸一口涼氣，不敢插手，有三兩個膽大的還待觀望，也給龍劍虹趕跑了。

摘星上人本來就不是霍、凌二人的對手，加以疲勞未復，再難支援，動手不過十招，便險象環生。摘星上人起初還以為可憑著人多，阻攔一陣，哪知厲抗天受了重傷，不能再戰，東方赫剛才被凌雲鳳那一劍嚇破了膽，也不敢真正接戰，他揮劍狂呼，只是虛張聲勢而已，真正作戰的只有摘星上人、曲野樵和婁桐蓀三人。婁桐蓀老奸巨猾，守多攻少，但求防衛自己。曲野樵失了金錘，被侍者催他出來應敵之時，在兵器架上揀了一根熟銅棍，雖是棍重力沉，使來卻不順手。

激戰中霍天都一劍搠去，摘星上人戒刀倒掛，勉強化解了霍天都的攻勢，凌雲鳳的青鋼劍忽地斜刺飛來，摘星上人招數使老，百忙中拼著個兩敗俱傷的打法，一掌向凌雲鳳震去，他的功力遠在凌雲鳳之上，這一掌若然給他按實，凌雲鳳也得重傷。哪知凌雲鳳新練成的劍法奇詭絕倫，摘星上人明明見她劍隨身進，攻自己左側，哪知她卻中途突變，摘星上人一掌劈空，但見劍光一繞，咔嚓一聲，摘星上人的兩隻手指已給削去！緊接著曲野樵也大叫一聲，熟銅棍噹啷墜地，原來霍天都那一劍收回之時，隨手一偏劍鋒，刺中了他的腕脈！

婁桐蓀和東方赫先退入了大門，摘星上人和曲野樵也急忙奔進去，厲抗天在裡面拋了兩張圓桌出來，阻了霍、凌二人一阻，迅即砰的一聲，關上了大門。

這一戰霍天都大展天山劍法的威力，將敵人殺得落花流水，高興非常，對喬北溟也就不那麼懼怕了。他運掌推門，那兩扇大門是極堅實的紅木做的，有六七寸厚，推之不動，擊之不碎，凌雲鳳道：「咱們找件合用的傢伙撞它。」兩人合力拔起了庭前的一棵樹，轟轟隆隆的就撞起門來！

摘星上人、婁桐蓀、厲抗天等人在裡面拼命頂住，休看他們都敗在霍、凌劍下，但論到功力的深厚，摘星上人要勝過霍天都，婁、厲二人也勝過凌雲鳳，霍天都夫婦合力攻門，他們也合力防守，雙方的內力相消，守的一方且還稍佔優勢，撞了一會，那兩扇大門軋軋聲響，但卻絲毫無損，霍、凌二人反而感到胳膊痠麻，只好放下木頭，不再撞門。

凌雲鳳罵道：「喬老怪真不要臉，居然做了縮頭烏龜，咱們就在他的窩邊守著，看他能一輩子不出來？」霍天都也覺得非常奇怪，心想以喬北溟的武功和身份，斷不會容許敵人登門辱罵的道理，但剛才分明看見他坐在屋內，卻又為何不作一聲？他也曾想到喬北溟或者正在練功，但他卻不曾想到這種邪派的「閉關練功」和正派的練功大不相同，正派的練功縱然到了緊要關頭，最多在一時三刻之內，便可以恢復常態，出來應敵，邪派的「閉關練功」，卻非到一定的期限不可，尤其現在喬北溟正練到「龍虎交會」、「陰陽顛倒」之際（練功術語，指經脈逆行，真氣即將貫通之際），當真是視而不見，聽而不聞，霍天都他們雖然在外面鬧得天翻地覆，他卻半點不知。

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