一路上果然沒有再碰到她們。走了二十多天，穿過廣西省境，來到廣東，也沒有遇到半個強人。兩個老武師按照沐國公的吩咐，請鐵鏡心去拜會兩廣總督，和他們聯鑣北上，以壯聲勢。沐璘不大樂意，可是這是父親之命，不敢有違，只得隨著鐵鏡心前去拜會，才知廣西押解貢物的官員早已到了多日，只等與他們會齊。
兩廣總督知道鐵鏡心是沐國公的嬌婿，沐璘更是沐國公的獨子，對他們自是優禮有加；可是廣東兩省押解貢物的武師，對他們表面雖然恭敬，神色之間，卻總似有些輕視。原來這兩省請來保護貢物的人都是武林中的成名人物，只道鐵、沐二人都是貴介子弟，因人成事，想出出風頭而已。他們以為雲南省隨行的那兩個老武師張寶和楊義，才是真正得力的人，辭色之間，將他們兩人認為「同行」，江湖上的事情，也只向他們兩人去說。
鐵鏡心和沐璘在總督衙門裡住了兩天，便即起程。三省押運貢物的人員有名武師七八人之多，另有四五十名健卒，浩浩蕩蕩，聲勢甚壯。鐵鏡心暗暗擔心，只恐因此反而惹人注目。廣東省保護貢物的為首武師名叫蔡福昌，是少林派的高手，壯歲之時，曾北遊京師，與錦衣衛教頭比武，一日之間連勝七個教頭，而今雖然年近六旬，仍是精神健鑠。廣西保護貢物的為首武師名叫韋國清，四十左右年紀，是巡撫衙門的總捕頭，弓馬嫻熟，善使齊眉棍，在廣西的武林中也是頂尖兒的人物。
一路上這兩個武師縱談江湖掌故，本身業績，各自炫耀。沐璘聽得不大服氣，要不是鐵鏡心暗中制止，沐璘幾乎就要譏誚他們。
這一日到了和福建交界的蕉嶺，進入山區，各人都多了一分戒備。中午時分，烈日當空，走了半天，人疲馬渴，恰好路邊有座茶鋪，蔡福昌吩咐兵丁解鞍休息，他們七八個武師和鐵鏡心、沐璘等人則進入茶鋪，開了兩張桌子喝茶。
廣西武師韋國清帶有一張鐵胎弓，弓不離手，這時也攜進店中。沐璘一時頑皮，將他的鐵胎弓提起來掂掂分量，韋國清急忙說道：「小公爹小心，提防閃了手弄傷身子。」沐璘笑嘻嘻地提了起來，說道：「你這張鐵胎弓大約有五六十斤吧？開這樣的大弓，要好大的力氣啊！」
韋國清見沐璘一隻手居然能提起他的大弓，心裡好生詫異，隨即笑道：「也不必多大的氣力，我這張鐵胎弓是五石強弓，兩膊有五六百斤的氣力也就夠了。」五石強弓乃是一號的強弓，韋國清此話自是有意炫耀。鐵鏡心微微一笑，沐璘卻不知就裡，說道：「有五六百斤的氣力也不算小了。」韋國清怔了一怔，想道：「這小公爹好大的口氣，五六百斤氣力還只是說不能算小。」隨即又笑道：「射箭氣力還在其次，最緊要的是講派頭。有一次我單人入十萬大山追一群強盜，對方共有十九個人，在深山中遇上，我僅有十八支箭，一箭一個，箭箭中的，十八支箭射死了十八個人，第十九個慌忙逃了，算他運氣，得以不死。後來才知道這個人是廣西南路的五寨總寨主，經此一役，他立即遣散盜眾，從此不敢再在綠林道上幹那沒本錢的買賣了。」
茶鋪另外還有一桌茶客，聽到這裡，那張桌子上發出嘖嘖之聲，似是驚異，又似讚歎，蔡福昌是老江湖了，見狀暗知不妙。他修養較好，不和韋國清誇口，卻故意做驚歎之狀，拿起茶杯說道：「壯哉，壯哉！聽了如此英雄事蹟，我以茶代酒，敬你一杯。」一口喝盡，把茶杯往桌子上重重一頓，口中仍是不停地叫：「壯哉，壯哉！」路旁的茶鋪因為怕瓷器茶杯容易損壞，用的都是銅杯，蔡福昌這一頓竟把茶杯嵌入桌內，再拿起來時，桌上已陷了三寸來深的缺口。蔡福昌道：「一時忘形，弄壞了店家的桌子，真不好意思。」趕忙掏出兩吊錢來放在桌上，作為賠償。韋國清這時才知道蔡福昌的功力在自己之上，但想到自己的箭法神妙，舉世無雙，心中盡在盤算怎樣找一個適當的機會，顯顯身手，好把蔡福昌比下去。
那張桌子上的茶客肅然無聲，過了一陣，方始有人叫道：「世上竟有這樣好的功夫，真把我鄉下人嚇死了。」說話雖贊似諷，蔡福昌一看，說話的是個濃眉大眼的少年，另外還有三四個農夫模樣的人，這夥人匆匆喝了茶便結了茶錢走了。
韋國清這時也瞧出了有點苗頭不對，目送這夥人的背影，冷冷笑道：「若然遇著強人，且教他們試試我的弓箭。」聲音甚大，乃是故意說給這夥人聽的。
歇了一會，又再啟程，韋國清一馬當先，攬弓顧盼，意態甚雄，沐璘和鐵鏡心跟在他的後面，蔡福昌居中策應。走了十數里地，剛剛進入一個山口，忽聽得前面一聲胡哨，一騎快馬迎面奔來，馬上騎客仰天大笑，正是茶鋪中那個濃眉大眼的少年。韋國清喝道：「你幹什麼，還不下馬，我就要射你了！」那少年大笑道：「我正要試試你的弓箭，喂，你今天帶有幾支？」
那粗豪少年的話語說完，但聽得山坡上譁笑之聲四起，埋伏的盜眾早已撥開茅草湧出身來，鐵鏡心一眼望去，大約也有四五十人之多，心中想道：「雙方人數倒是不相上下，只恐這幾個武師卻未必是人家的對手。」
韋國清氣得七竅生煙，大怒喝道：「老爺今天帶的弓箭儘夠你們受用了，一人一支，有你一份！」左手如託泰山，右手如抱嬰兒，只一拉就把那鐵胎弓拉得弓如滿月，確然是名家弓法，出眾超凡，但聽得嗖的一聲，箭似流星，對準了那少年的咽喉射去。
那少年哈哈大笑，身形紋絲不動，直等那支箭飛到身前幾寸之處，才把手一指，手法之快，賽如閃電。韋國清還未曾看得清楚，那支箭已被他接到手中，但聽得「卜勒」一聲，箭已折為兩段！
那少年搖頭笑道：「箭法如斯，獻醜不如藏拙！」韋國清一生以神箭手自豪，哪禁得他這樣奚落？弓弦一響，第二支第三支接連射出，沐璘見他射出連珠箭法，」心中想道：「怪不得他那麼誇口，確是有點功夫！」
韋國清的箭射得快，那少年接得也快，而且隨接隨折，就像韋國清將箭送到他的手上似的。那少年每折一支，接著就高聲報數，「一、二、三、四……七、八、九、十……」越念越快，片刻之間，就聽得他從「一」報到了「三十六」，也就是說已有三十六支箭被他折斷了！
韋國清面紅耳熱，下不得臺，那少年哈哈笑道：「還有幾支？」韋國清老羞成怒，弓弦一拉，發出了最後的三支箭，也使出了平生的絕技，三支箭同時發出，落點卻分三處，一支上取咽喉，一支中取胸膛，一支下射臍眼，端的是凌厲非常。那少年笑道：「射了這麼多支，只有這三支箭還勉強夠格。」以前他接箭之時，身形兀立如山，這一次卻迫得一個轉身，但就在他轉身之際，手臂輪轉一抄，這三支箭也都被他抄到手中了。
那少年笑道：「射完了吧？來而不往非禮也，這三支箭奉還！」一抖手，三支箭似品字形地射回，也是分射韋國清的三處要害，韋國清一個「鐙裡藏身」，只閃開了一支，其他兩支非中不可，忽聽得叮叮兩聲，那兩支箭不知怎的失了準頭，從馬腹旁邊擦過，落在地上。韋國清哪知道是鐵鏡心暗中相助，逃得了性命，還要和那少年硬拼，取出了熟銅鑄的齊眉棍，從馬背上一躍而起，一棍照那少年的頭顱擊下。那少年笑道：「這根棍子倒是比弓箭難折得多。」一手抓著棍頭，猛喝一聲：「撒手！」韋國清死死抓著不放，被那少年一迫，虎口破裂了，流出血來！
那少年笑道：「什麼寶貝，捨不得放？」但見那根熟銅棍漸漸彎曲，韋國清氣力用得過度，但覺頭昏眼黑，知道再不放手，必受內傷，他生性強項，寧死不辱，仍然死死抓住。
鐵鏡心正想出去，忽見蔡福昌趕上前來，向他一揖，說道：「鐵公子深藏不露，今番三省的貢物，全靠你來保全了。盜黨中定有能人，公子請留下押陣，以免有失，這個盜徒且待老朽應付吧。」原來鐵鏡心剛才用幾粒砂子，打歪了強徒的利箭，瞞得過眾人，卻瞞不過蔡福昌。蔡福昌知道鐵鏡心的本領遠在他上，故有此言。
鐵鏡心一想，果然有理，若是自己先上，盜黨中只恐還有比這個少年更強的人，乘虛來劫，誰能抵擋？他見過蔡福昌的功夫，知道由他對付這個少年，縱不能勝，一時三刻，也不至於落敗。
這時那根熟銅棍已彎成了半個環形，韋國清性命即不保，那少年笑道：「看在你這點倔強分上，饒你去吧！」就在此時，官軍隊中兩條人影，如飛掠出，一個是蔡福昌，一個是沐璘，他們都料不到這個少年盜徒會放過韋國清，抱著同一的心思，要在這千鈞一髮之際，解救韋國清的性命。
兩人同時奔出，沐璘比蔡福昌先到一步，刷的一劍，有如長虹射日，直取那少年盜徒的咽喉，沐璘的武功雖不算強，這手劍法卻是張丹楓親授，精妙非常。但聽得「當」的一聲，原來是那少年盜徒舉起被拗彎的銅棍，擋了這一劍，同時也就把韋國清放了。
韋國清被盜徒突然放鬆，身形不穩，一個踉蹌，一口鮮血噴了出來，但仍然抓緊那根銅棍，撫棍一揖，向沐璘施禮說道：「多謝小公爹了！」他雖然大敗，兵器幸而沒有脫手，總算還保全了一點面子。這時沐璘已和那少年盜徒過了三招。
蔡福昌扶了韋國清回到陣中，心中又驚又喜，驚者是敵人太強；喜者是料不到自己認為是公子哥兒的人，竟是兩個大有本領的人物，定睛細看，這時沐璘和那少年盜徒正鬥到緊處，蔡福昌看了，卻不由得不暗暗為沐璘擔心。
原來沐璘的輕功雖較蔡福昌稍好，功力卻還遠遠不如蔡福昌之高，當然也比不上那少年盜徒。但見那少年盜徒只憑著一雙肉掌，展開空手入白刃的功夫，便把沐璘的劍路封住，蔡福昌倒吸了一口涼氣，心中想道：「小公爹到底是小公爹，雖有幾路花巧的劍法，終是欠缺真才實學。若被強人所傷，如何得了？」要想上前把沐璘替回，卻被鐵鏡心拉著。
原來蔡福昌看出沐璘不如那少年盜徒，而鐵鏡心則更看出了一個疑竇。好幾次沐璘的劍路被封，按照武學之理，只要舍掉中路，改襲空門，再用上一招狠辣的招數，便可將沐璘完全制住。以這個少年盜徒的武功而論，絕無不知之理，然而他卻每每在緊要的關頭，不下刁毒的殺手，而換用正面撲擊的正常打法。在蔡福昌看來，以為是這少年盜徒因以掌對劍，不敢太過行險。但落在鐵鏡心的眼裡，卻是心中有數，知道是對方手下暗地留情。為什麼他要留情，鐵鏡心可猜想不透了。
沐璘卻一點也不知道對方讓他，他初次出道，便遇到強敵，有點驚慌，卻更多興奮，而且是在眾目睽睽之下，更激起一股好勝之心，把師父的劍法，儘量施展，寒光閃閃，劍劍直指敵人要害。那少年盜徒暗中好笑，施展開空手入白刃的上乘手法，挑、斫、攔、切、封、閉、擒、拿、撕、扯、撥、壓，在劍光霍霍之中，反而用一派進手的招數，硬來奪劍。
沐璘越戰越慌，劍招也越展越快，但不論他的劍如何迅疾，總刺不著敵人，反覺敵人雙掌矯若遊龍，在自己面門亂晃！沐璘一急，連用猛招，豈料這樣一來，更是心躁氣浮，章法大亂！
但見對方左掌劈來，右掌跟著一壓，雙掌同時使出兩種不同的招數，又暗藏有極厲害的擒拿手法，沐璘若然用劍橫封，手腕非給扣著不可；若然伸劍平刺，則胸口又非中掌不可。沐璘想不出解拆的方法，一急之下，使出了一招「抽連環」，劍鋒點胸膛，劍刃掛兩脅，竟是不顧自身的拼命打法，蔡福昌大叫一聲不好，顧不得鐵鏡心的攔阻，飛身一掠而出。
但見那少年盜徒一聲長笑，斜閃步，驟翻身，用「風颳落花」之式，連避三劍，趁著沐璘劍勢方收，劍招待變之際，驀地欺身直進，疾舒右臂，一託肘尖，喝聲「撒劍」，沐璘的劍應聲彈起，落到敵人手中。那少年盜徒哈哈一笑，倒持劍柄，往沐璘懷中一送，沐璘不知道別人是將兵刃還給他，傻虎虎地站在那兒，不知所措。
蔡福昌剛剛趕到，見此情形，也怔了一怔，說道：「小公爹，你回去吧。」一個箭步跳上，五指朝上，掌根用勁，右掌從懷內發出，虛擊作勢，向那少年盜徒朗然發話道：「閣下好功夫，老朽特來領教！」這一掌正是「闖少林」三十七掌中的「捺擊掌」，行家一齣手，便知有沒有，蔡福昌這一掌雖是虛擊作勢，對方已是另眼相看。
那少年盜徒讚道：「果然薑是老的辣。蔡師傅既然劃出道來，小可敢不奉陪。」但見他從沐璘身邊一擦而過，順手將劍插入沐璘腰間的劍鞘，沐璘還不知道。
蔡福昌見盜徒縱到面前，心中一凜，身法好快，掌勢立刻由虛化實，往前一捺，那少年喝聲來得好，雙臂一分，左掌一頓一搭，撥開蔡福昌的掌緣，右掌一個反穿，用「截手法」反截蔡福昌的脈門。蔡福昌一個穿花換步，雙拳上絞，使出了闖少林中的「沖天炮」拳。少林拳共分六路，一曰「闖少林」，二曰「提鑢少林」，三曰「文少林」，四曰「拗步少林」，五曰「武少林」，六曰「神化少林」，而以第一路「闖少林」最為剛猛。「闖少林」共三十七勢，又以沖天炮拳最為剛勁。那少年盜徒也不敢硬接，使了一個「倒踩七星步」的步法，左腳往右一滑，掌隨步轉，迅若狂飈，倏地身軀一矮，變為「猛虎伏樁」，掌削膝蓋。蔡福昌左腿挺伸，右腿屈膝，還了一招「躺擋切掌」，把這少年盜徒的攻勢解了。
這時沐璘已回到了鐵鏡心的身旁，垂頭喪氣，鐵鏡心安慰他道：「你第一次對敵，有此成績，雖然是別人讓你，但也算不錯的了。」沐璘吃了敗仗，聽說還是別人讓他，更是沒精打采。鐵鏡心笑道：「你的劍術其實不壞，但以前只是自己練習，等如紙上談兵，一旦真正交鋒，自是漏洞百出。但一次兩次生疏，十次八次純熟，何必懊惱？你看這位蔡師傅吧，他使的不過是一套普通的少林拳，但招熟力沉，那少年的擒拿手就被他克住了。」
當時少林拳流傳天下，習武之人，幾乎無人不曉。不過，旁門別派的人，雖然偷記了拳勢招式，終是得其形未得其神；蔡福昌卻在「闖少林」的三十七勢上，下了幾十年功夫，盡得箇中精髓，使開來自是不同。闖少林拳訣有云：「善惡分明招手揚，穿花左右換弓擋。黃鶯落架寒鴉步，向左穿身抱身忙。左起沖天拳左挑，連珠踩腿勢堅強。馬襠蹲坐衝拳發，貫耳雙拳撞太陽。平沙落雁翻身轉，弓步頂心肘莫當。白鶴亮翅雙花手，掛麵拋拳打面龐。」少林拳是拳學之宗，鐵鏡心也曾學過，便引用拳訣，為沐璘一招一式地解析。沐璘仔細觀看，蔡福昌的每一動作果然都和拳訣符合，不論敵人的擒拿手怎樣奇詭百出，他都是四平八穩的應付。鐵鏡心道：「這兩人的本門武功都已練到熟極如流的地步，對敵之時，根本就不必記什麼拳訣掌訣，一招一式自然暗合武學之道。只是這樣打法，雙方都不敢冒險強攻，可不知要打到幾時呢。」
這時夕陽西落，天色漸晚，鐵鏡心還不怎麼，一眾武師卻是心急如焚。
眾武師心急，正在和敵人交手的蔡福昌更急，他雖然稍占上風，但那盜徒身手矯捷，且是年輕力壯，久戰下去，只恐自己還要吃虧，何況還有許多強人，虎視在側！抽眼一看，但見山上的盜徒已有一半下來，背山面河，布成了犄角之勢。留在山上的盜徒，則守著險要之處，張弓搭箭，捏弦待射，看這情形，大戰一觸即發。
激戰中蔡福昌忽地虛晃一招，跳出圈子，叫聲：「且住！」那少年盜徒嘻嘻笑道：「蔡師傅有何吩咐？」蔡福昌朗聲說道：「真人面前不說假話，我們這趟的差事，諸位自是打聽得清清楚楚，諸位的來意，老朽也猜到一二。」那盜徒大笑道：「彼此明白，那末咱們大可不必再繞著彎子說話了。你們保護貢物，我們要劫貢物。欲免干戈，你們將給皇帝的東西轉而進貢我們，也便是了。」蔡福昌沉著氣說道：「衝著老弟這付身手，我們豈敢不賣交情？無奈這由不得我們作主！」少年盜徒笑道：「說來說去，原來還是要打！」蔡福昌道：「各位敢來截劫貢物，自是江湖上有頭有面的人物，料想不至於胡纏亂打，敬請劃下道來。」少年盜徒道：「劃什麼道？」蔡福昌道：「今日在此，一戰而決，以一對一，雙方同意，議定幾場。若是我們勝了，便請高抬貴手，讓我們過去。」少年盜徒笑道：「若是你們敗了？」蔡福昌慘笑道：「我們身家性命都已賠在裡面，敗了還不是任由你們處置麼？」蔡福昌提出這個辦法，實是意欲避免混戰。估量自己可勝一場，鐵鏡心也可以勝一兩場，另有兩三個武師，也都是有真才實學的好手，以一對一，未必見得便輸。
鐵鏡心聽得暗暗點頭，想道：「蔡福昌不愧是個老江湖，用說話將盜徒迫住，提出的完全合乎江湖規矩，不到他不依從。」要知若然混戰，一者恐防盜黨會有後援；二者即算己方戰勝，混戰中只恐貢物也有損失。
那少年盜徒笑道：「這個麼？你跟我說沒用。我只是個跑龍套的小角色。」蔡福昌怔了一怔，他見這少年盜徒武功高強，只當他便是盜徒首領，說了半天，哪知另有其人。
盜黨中有人叫道：「時候不早，哪有這樣囉唆？一場一場地比試，比到幾時方了？官軍詭計多端，不要上他的當！」看情形盜黨見這少年盜徒久戰不下，亦已心焦，但恐官軍也有後援，是以意欲一鬨而上。
蔡福昌大笑道：「我以為各位都是綠林道上響噹噹的角色，誰知不過是線上開四爪的流賊，好，你們恃多為眾，我也不懼，你們便一窩蜂上來吧！」
群盜大怒，紛紛亮出兵器，官軍也布好陣勢，正待迎戰，忽聽得山上有人揚聲叫道：「總舵主趕來啦！弟兄們且慢！」
此聲一齣，眾盜一齊止步，那少年盜徒也跳出圈子，垂手道旁，恭迎首領，登時鴉雀無聲。官軍陣中的七八位武師，個個睜大眼睛，要看這個盜魁究是何等人物，竟有這麼大的氣派！
但見三騎快馬如飛奔來，前面兩騎的騎士，高舉著一面大旗，旗上畫有一隻斑斕猛虎，迎風招展，聲威懾人。鐵鏡心心頭一震，想起「神龍玉虎」之話，這兩面盜旗，想必就是「玉虎」的標誌了。
兩面盜旗作為前導，中間那騎快馬倏忽也奔到陣前，眾武師都極為詫異，看這陣勢，馬上的強盜自是盜魁無疑，然而這個盜魁竟然是個稚氣未消的小子，看來最多不過二十歲的年紀，比那個少年盜徒還更年輕，長得英俊非常，飛馬到來，便揚手叫道：「我來遲了，週二哥，你們還未得手嗎？這是哪幾省的貢物？」
沐璘呆了一呆，陡然間「呵」的一聲叫了出來，但他驚叫之聲，剛自喉頭髮出，立刻便覺脅下一麻，原來是鐵鏡心伸指點了他的啞穴。
你道這少年盜魁是什麼人？原來竟是小虎子！小虎子是以前御林軍統領張風府的兒子，他的父親因為不願助明英宗祈鎮復位，慘遭殺戮。小虎子先拜印度奇人黑白摩訶為師，後來由張丹楓收歸門下。七八年前，沐璘在大理蒼山謁見師父，那時小虎子還是個十三四歲的孩子，和沐璘年紀相若，天天在一起玩耍，甚是相投，離別之後，沐璘一直對他非常記掛，誰知竟在這樣的地方，這樣的場合見面，沐璘焉能不驚叫出來？
好在鐵鏡心出指快極，一點就點正了他的啞穴，眾人都在注視那個年輕的盜魁，並沒有留意到沐璘的失態。沐璘正自急怒，鐵鏡心悄悄在他耳邊說道：「璘弟，你想想自己的身份，你是小公爹，又是保護貢物上京的人。小虎子是強盜首領，是要劫貢物的人，你豈可與他相認？被別人知道了，你爹爹也擔當不起！」
沐璘點了點頭，眼睛示意明白。鐵鏡心方始解開他的穴道，仍然不大放心，再次囑咐他道：「小虎子似乎對你還有情分，等下如果混戰起來，我上去和他交手，你帶著貢物衝出去。」
只聽得那少年盜徒向小虎子稟道：「這是廣東、廣西、雲南三省的貢物。這位蔡師傅想按江湖上的規矩與我們比劃，總舵主你意下如何？」小虎子哈哈大笑，朗聲說道：「何須這樣麻煩？每省派出一人，誰能接得上我的十招，我就放誰過去！」
蔡福昌年少之時，性情甚剛，而今老了，火氣消退，等閒不易動怒，但聽了少年盜魁這番言語，縱是泥做的人兒亦自有氣，心中想道：「你年紀輕輕，能有多大本領？即算你比剛才這個強盜厲害十倍，也絕不能在十招之內，將我打敗！」他是老江湖了，雖然動怒，禮數仍不稍虧，抱拳說道：「後浪推前浪，英雄出少年，老夫老矣，便拼著這幾根老骨頭擋舵主十招吧！」這話表面說得謙虛，實是甚為自負，小虎子如何聽不出來，心中笑道：「你怎拿得穩定能擋我十招？」
但見蔡福昌左手作半合掌，五指朝上，拇指朝內，表示敬禮，擺出了少林派開拳的「請手」姿勢，口中也道了一個「請」字。在少林拳的「請手」勢中，左手作半合掌是為「善手」；右手抱拳是為「惡手」。蔡福昌擺出「惡手」，一方面表示禮數，一方面表示敵意，而且是端著老前輩的身份，要小虎子先行動手的意思。
小虎子微微一笑，道聲「有僭」，雙掌輕輕拍出，看似漫不經意，倏忽之間已拍了到來，掌勢飄忽之極，手指戳向面門，掌緣似是要按胸口「璇璣穴」，掌鋒卻削向臂彎關節，左肘又撞他脅下的「朝門穴」，饒是蔡福昌身經百戰，經驗極豐，也捉摸不透他的攻勢實是指向何方？原來小虎子乃是將師父的「百變玄機劍法」化到掌上來，變化奇幻，虛實莫測，蔡福昌怎生識得？
幸而蔡福昌功力頗深，仍以少林拳的正宗拳法對付，右手畫內弧，左手畫外弧，腳踏「寒雞步」法，使了一招「白鶴亮翅」，半攻半守的化解敵人來勢。小虎子喝了個「好」字，但聽得「啪啪啪」三聲，蔡福昌身上已連中三掌。蔡福昌怒吼一聲，一個「衝拳」打出。
眾武師大驚失色，小虎子卻是對蔡福昌暗暗佩服。原來他這三掌雖然打中，卻因蔡福昌那招「白鶴亮翅」化解得宜，三掌都打不中要害，以蔡福昌的功力，仍然能夠挺著。也即是說在這轉眼之間，他已擋了小虎子的三招了。蔡福昌知道若全然招架，終難抵禦，是以忍著疼痛，拼命強攻。
這一拳打出，虎虎有威，相距又近，按說小虎子非硬接不可，哪知蔡福昌衝拳方出，但覺眼睛一花，微風颯然，小虎子的掌風突然襲到了他的背心。鐵鏡心看得怦然心動，原來小虎子這一招使的正是雲蕾所授的「穿花繞樹」身法。當年於承珠女扮男裝，與鐵鏡心相處多時，後來也是因於承珠使出這路「穿花繞樹」身法，鐵鏡心才看破她的來歷的。而今見小虎子的身法，酷似於承珠當年，鐵鏡心想起往事，不禁感觸萬端。
沐璘見小虎子身法美妙，武功高強，幾乎忍不住就要喝彩，鐵鏡心急忙將他止住。兩人定睛看時，只見蔡福昌反手一掌，沐璘還未看得清楚，但聽得蔡福昌大叫一聲，身子搖搖晃晃，接連退了三步。原來小虎子這一招使的，卻是從烏蒙夫處學來的一指禪功夫，正正彈中蔡福昌的虎口，一條手臂登時麻痺，不能動彈。這時小虎子不過使了五招。
蔡福昌怒容滿面，不肯退下，小虎子笑道：「你不服麼？」蔡福昌道：「還未曾真個領教舵主的拳腳功夫，遺憾之至！」原來蔡福昌自恃功力深湛，卻不料小虎子並不和他硬打硬接，蔡福昌被他突然用「穿花繞樹」身法、一指禪功所敗，輸得莫名其妙，確是未能心服。
小虎子仰天一看，哈哈笑道：「天色雖晚，但只剩下五招，也費不了多少時候。好吧，我讓你歇息一會，再來打過。要不要我給你按摩？」蔡福昌怔了一怔，雖然氣惱小虎子小視於他，卻也不得不佩服小虎子的大量。尷尬說道：「不敢有勞。只要你能硬接五拳，廣東省的貢物我撒手不管！」小虎子笑道：「只怕你未必用得了五招。」蔡福昌一言不發，自己按摩了一會，活動了一下筋骨，驀地一個「左衝天炮手」打出，這一拳運足氣力打出，而且是完全沒有受傷的左臂，一拳打出，呼呼挾風，剛猛之極。小虎子讚道：「功力果是不凡！」驀然踏上步，以拳對拳，但聽得「砰」的一聲，雙拳相碰，力強則勝，力弱則敗，絲毫沒有取巧的餘地。蔡福昌但覺對方的拳頭有如鐵錘一樣，一碰之下，痛徹心肺，五根指骨，亦都破裂流血，但他還是咬牙忍住，乘著小虎子拳勢未收，招數用老之際，急求敗中取勝，右拳一起，發出了連環錘的絕招。小虎子似乎是意料不到似的，叫聲「不好！」只聽得又是「砰」的一聲，蔡福昌這拳結結實實地打中了他的胸口。
沐璘認得小虎子剛才那一拳是「羅漢五行神拳」中的「龍拳」功夫，那是小虎子從黑白摩訶處學來的拳術。在蒼山之上，他曾教過沐璘的，沐璘心中正在喝彩，突然見他被蔡福昌打中，大驚失色，忽聽得鐵鏡心微笑道：「蔡福昌這一下可糟啦！」
眾武師轟然喝彩，但彩聲剛出，忽地又都目瞪口呆，啞然無聲。但見蔡福昌這一拳明明打中了，卻忽似收步不及，突向前傾，被小虎子攔腰一擊，登時跪倒地上。原來小虎子用的是印度瑜伽功夫，肌肉內陷，其滑如油，故意讓他打中，然後才好突施反擊的，要不然以蔡福昌的功力，真可能捱滿五拳。如今先後總計，只不過到了第八招，蔡福昌便一敗塗地了。
小虎子笑道：「蔡老前輩，勝負兵家常事，我豈敢受你大禮！」急忙將他扶起。蔡福昌羞慚滿面，長嘆一聲，奪過一匹健馬，落荒便走，他輸得如此之慘，實是始料不及，但卻也輸得心服口服，從此削髮為僧，再也不與後輩爭雄了。
小虎子大叫道：「還有誰願來接我十招？」鐵鏡心「嗖」地拔出寶劍，應聲而出。就在此時，韋國清一聲大喝，率領所有武師，強衝突圍。要知這班武師，被各省督撫聘來保護貢物，責任非輕，心中均是在想：「連蔡福昌都敗了，我等焉能擋得他的十招，這鐵公子縱能過關，也只不過保得雲南一省貢物而已。」是以都想趁著盜魁被鐵鏡心絆著之際，帶了貢物，奪路逃生，希望萬一僥倖，或可保全。
韋國清一馬當前，弓弦響處，射翻兩名盜徒，小虎子毫不理會，把手一場，一柄飛刀破空射出，咔嚓一聲，將韋國清的弓弦割斷，笑道：「週二哥，你去收拾這些網底之魚，可不要傷了人命。」轉過身來，笑道：「你是哪一省的？膽量倒真不小！」
小虎子這是明知故問，鐵鏡心何等聰明，一聽便知其意，那是不欲別人知道他們本來相識，以免鐵、沐二人異日麻煩。鐵鏡心暗暗感激，但心中卻是在想：「就憑我這身本領，也未必便輸給你小虎子了。何須領你的情！」
當下寶劍揚空一劃，朗聲說道：「舵主請亮兵刃，俺雲南鐵鏡心特來領教，不必十招為限，舵主勝得鐵某，雲南省的貢物自當雙手奉上。」
小虎子笑了一聲，心中想道：「怪不得我師姐當年不歡喜他，一別數年，他還是那麼狂妄自大，絲毫未改。」雙眼朝天，淡淡說道：「天色已晚，不必多費時候，十招之限，絕不更改！你亮你的寶劍，我還是這雙肉掌相陪！」
鐵鏡心料不到小虎子比他更為倨傲，氣到極點，反而笑道：「你自限十招，這可不是我要你的。」劍訣一領，一招「神龍入海」，便向小虎子上三路疾攻，心中暗罵：「我看著你拜師習藝，你這乳臭小兒，在我面前吹什麼大氣？」這一劍迅如閃電，竟是毫不容情。
豈知鐵鏡心快，小虎子比他更快，啪啪兩掌，指東打西，指南打北，倏然間，竟然衝破他的層層劍影，欺到身前。鐵鏡心吃了一驚，疾展驚濤劍法，在身前迫起了一圈銀虹，將小虎子攔住，劍招一變，從「神龍入海」化為「浪湧金山」。鐵鏡心的劍法已盡得石驚濤的真傳，這一下展開，但見一圈圈的「劍浪」四下盪開，真如駭浪驚濤，天風海雨，迫面而來。小虎子喝聲：「來得好！」施展「穿花繞樹」的身法，走避兩圈，驀然使出一指禪的功夫，向鐵鏡心的腕骨疾點。
鐵鏡心雖然不懂一指禪功，但卻早有防備，一見小虎子伸指點到，「嘿」地一聲冷笑，劍鋒一掠，向他手指疾削，這一招用得巧妙之極，小虎子連忙縮手，鐵鏡心正在得意，哪知他為了破解小虎子的一指禪功，劍勢左偏，驚濤劍法已露出破綻，小虎子何等快疾，立即搶入空門，揮掌猛攻。鐵鏡心自亦不弱，但待他補了破綻之時，早已被小虎子搶了先手，控制了局面，一掌緊似一掌，打得鐵鏡心只有招架之功，毫無還手之力。
小虎子不但掌掌催緊，而且招招不同，要知他的父、師、朋友，都是當今之世的第一流高手，各種奇招妙著，層出不窮。這七年來鐵鏡心的功夫是沒有擱下，但小虎子這七年來的勇猛精進，鐵鏡心卻是做夢也想不到。但覺今日的小虎子，比起七年前那個頑皮淘氣的小虎子固然大不相同，甚至比起當年的於承珠，也有過之而無不及。
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