她被一陣吵鬧的敲門聲驚醒了。起初她還以為是在夢裡，沒有意識到敲門聲是真的。但是敲門聲持續不斷，她漸漸清醒過來，斷定有人在敲房子的大門。外面一片漆黑，她取出手錶來，藉著指標上的夜光，看到時間是深夜兩點半。一定是瓦爾特回來了——他回來得太晚了，這個時候童僕睡得很死。敲門聲還在繼續，而且越來越響，在寂靜的夜裡聽來讓人毛骨悚然。敲門聲終於停了，她聽見沉重的門閂被拉開的聲音。瓦爾特從來沒有這麼晚回來過，可憐的人，他一定累垮了。但願今天他會直接上床睡覺，可別像往常一樣再跑到實驗室去。

凱蒂聽見了好幾個人的說話聲，然後一群人一鬨而入。這就奇怪了，以前瓦爾特要是晚回來，都是恐怕打攪了她，儘量輕手輕腳，不弄出一點聲響。凱蒂聽到兩三個人快步地跑上了木頭臺階，進了她隔壁的屋子裡。凱蒂心裡害怕起來，她一直對老百姓的排外暴亂心懷憂懼。會不會出了什麼事？她的心臟加速了跳動。但是她還沒來得及確認暴亂的可能性，有個人就從屋子裡走了出來，到她的門外敲了敲門。

「費恩夫人。」

她聽出是韋丁頓的聲音。

「嗯。什麼事？」

「你能馬上起來嗎？我有些事要跟你說。」

她站起身，穿上了一件晨衣，然後把鎖解下，拉開了門。韋丁頓站在門口，他穿了一條中國式的長褲，上身套了一件繭綢的褂子。童僕站在他的後面，手裡提著一盞馬燈。再後面是三個穿著卡其布軍衣的中國兵士。看到韋丁頓臉上惶恐的表情，她嚇了一跳。他的頭髮亂作一團，好像是剛從床上爬起來似的。

「出了什麼事？」她喘著氣說。

「你必須保持冷靜。現在一會兒也不能耽擱了，馬上穿好衣服跟我走。」

「到底怎麼了？城裡有什麼事發生了嗎？」

她猛然醒悟，城裡一定發生了暴亂，那些士兵是派來保護她的。

「你的丈夫病倒了。我們想讓你立即去看看。」

「瓦爾特？」她叫了起來。

「你不要慌亂。我也不知道情形是怎樣的。餘團長派這個軍官來找我，讓我立即帶你去衙門。」

凱蒂盯著他看了一會兒，心裡猛然感到一陣冰冷，然後轉過身去。

「我會在兩分鐘內準備好。」

「我還沒睡醒，我就，」他說道，「我就來了。我只胡亂地披上一件外套，找了雙鞋蹬上。」

凱蒂聽不見他在說什麼。她藉著星光，伸手撿到什麼就穿上。她的手忽然變得極其笨拙，用了好半天也扣不上釦子。她撿了條晚上經常披的廣東披肩圍到肩膀上。

「我沒找到帽子。用不著戴了吧？」

「不用。」

童僕提著燈走在前面，幾個人匆匆下了臺階，走出了大門。

「提防著別摔倒。」韋丁頓說道，「你最好拉住我的胳膊。」

幾個士兵緊緊地跟在他們後面。

「餘團長派了轎子過來，就在河對岸等著我們。」

他們飛快地下了山。凱蒂的嘴唇顫抖得厲害，想問話卻張不開口。她害怕聽到那個可怕的訊息。河岸到了，一條小船停在岸邊，船頭掛了一盞燈。

「是霍亂嗎？」她終於問道。

「恐怕是的。」

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