修女們一天到晚裡外忙活，除了在簡陋的禮拜堂裡做禮拜的時候，凱蒂很少看見她們。來幫忙的第一天，凱蒂來到禮拜堂，坐到後排的長凳上，前面是幾排按照年齡大小的順序就座的女孩兒。修道院長看到了她，便走過來和她說話。

「做禮拜的時候，你本無須前來。」她說道，「你是新教徒，只需恪守新教的信念。」

「不過我樂意來此，院長。在這裡我覺得能使我全身放鬆。」

修道院長凝視了凱蒂片刻，而後肅穆地略一俯首。

「當然了，你應該按照你的心意來做。我只是想讓你明白，你並無來此的義務。」

沒過多久，凱蒂就在禮拜堂裡和聖約瑟姐妹混在了一起，兩人的關係即使不是親密，也是相當熟稔了。這位姐妹掌控修道院的經濟財政大權，為了這一大家子的福利問題，從早到晚腿都要跑斷了。她說一天之中唯一放鬆的時刻，就是在禮拜堂裡念祈禱詞了。每到傍晚凱蒂帶著她那些手上還拿著活兒的徒弟走進來的時候，聖約瑟姐妹都會欣喜萬分，忙不迭地對凱蒂聲稱她已經累得動彈不得，趕緊坐下來東拉西扯一會兒。修道院長若不在場，她就是一個歡天喜地、滔滔不絕的姑娘，不但笑話一個接一個地講，還對各色醜聞韻事評頭論足。凱蒂對她沒有絲毫的忌憚，聖約瑟姐妹自然也敞開心扉，在凱蒂面前儼然是一位外表樸實、心地善良的女子。凱蒂興高采烈地與之閒聊，對自己拙劣的法語不加掩飾，兩人還常常因為凱蒂的某個語病而笑作一團。凱蒂每天都從聖約瑟姐妹那裡學來幾句實用的漢語。聖約瑟姐妹是農夫的女兒，而至今在心底裡還是個農民。

「我很小的時候就會放牛了。」她說道，「就跟聖女貞德一樣。但是我心眼太壞，肯定成不了貞德。這夠幸運的，我想，因為要是我敢胡思亂想，我的父親就會拿鞭子抽我。那個好老頭兒，他過去沒少抽我，因為我小時候特別淘氣。現在想起那時候搞的惡作劇，我還忍不住臉紅呢。」

這位身材圓胖的中年修女也曾是個任性的娃娃，想到這個凱蒂就覺得好笑。不過，即使是現在，她的身上也還流露著一股孩子氣，讓人不由自主地想和她親近。她的身上似乎散發著秋日鄉村所特有的馨香，那時蘋果樹被豐滿的果實壓彎了枝頭，莊稼已經收割完畢、去殼入倉了。修道院長具有聖人般的悲愴、苛刻，而她僅僅是單純地快樂著。

「你從來沒想再回家去嗎，姐妹？」凱蒂問道。

「呃，沒有過。要想回去太難了。我喜歡這裡，尤其是跟那些孤兒在一塊兒的時候，從來沒有那麼高興過。她們心好，對你心懷感激。一個修女（即便是位修女）要是有一個媽媽，她還老惦記著小時候喝過她的奶水，這也挺好的。我的媽媽很老了，真想再見她一眼。不過她的兒媳婦討她歡喜，我哥哥對她也很孝順。他的兒子快長大了，我看不久他們就會看到農場裡又添了一個壯勞力。我從法國走的時候他還是個孩子，但那時候他的手一看就知道將來是拿斧頭的。」

在這間平靜的房間裡聽這位嬤嬤的閒聊，你很難想到其時霍亂尚在牆外肆虐。聖約瑟姐妹的無憂無慮也傳染給了凱蒂。

聖約瑟姐妹對世上的各個國度及其居民充滿了好奇。她向凱蒂問了無數關於倫敦和英格蘭的問題。按她以前的想法，英格蘭到處濃霧瀰漫，到了正午也是伸手不見五指。她還問凱蒂是不是舞會上的常客，是否住在一所豪華的大房子裡，以及有多少個兄弟姐妹等等。她常常說起瓦爾特，修道院長就說他是個出色的人，她們每天都給他祈禱。凱蒂嫁了這樣一個善良、勇敢、聰明的好丈夫，是多麼有福氣啊。

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