「先生一口也不吃呀。」聖約瑟姐妹說道。

「先生的胃叫滿洲菜搞壞了。」修道院長回答道。

聖約瑟姐妹臉上的笑容一下子消失了，表情變得十分拘謹難受。韋丁頓調皮地朝她們瞄了一眼，隨手抓起一塊蛋糕，挑釁似的咬了一口。凱蒂則是一頭霧水，沒明白到底出了什麼事。

「為了證明你犯了多大的錯誤，嬤嬤，我將在未來的豪華晚宴上狼吞虎嚥一番。」

「如果費恩夫人樂意到修道院四處看看，我將榮幸地給你帶路。」修道院長轉向凱蒂，懇切地微笑道。「我很抱歉現在院裡的情形一團糟。我們的工作堆積如山，而姐妹們人手不夠。餘團長一再要求讓我們的醫療室先應付他那些染了病計程車兵。我們只能把飯廳當成孤兒們的臨時醫療室。」

她站到門口，等著凱蒂過來，然後兩人並排走了出去，後面跟著聖約瑟姐妹和韋丁頓。他們沿著幽靜的白牆走廊走了一會兒，接著進了一間空蕩蕩的大房子。裡面有幾個中國女孩正全神貫注地做著刺繡，一見有人進來，她們全都站了起來。修道院長拿起一塊刺繡給凱蒂看。

「雖然瘟疫流行，但我還是讓她們繼續做活兒。她們的心思都放在這上面，就不會想起可怕的疾病了。」

他們走進了第二個房間，裡面有一群更小的女孩忙著做裁剪、摺邊和縫綴。緊接著到了第三個房間，只見一箇中國教徒正在照看一群小娃娃。她們玩得熱火朝天，見到修道院長走了進來，便一窩蜂跑過來把院長圍住，有的拉住她的手，有的乾脆鑽到她膨大的長裙底下，活像一堆小蟲子。她們全長著中國人的褐色眼睛和黑色頭髮。院長肅穆的臉上露出了亮色，微笑著愛撫她們，說了幾個聽上去挺古怪的詞兒。凱蒂知道她說的是中國話，雖然不明白是什麼意思，但也猜到是在安撫她們。她仔細看了一下這些小孩兒，不禁渾身一抖。她們都穿著一模一樣的衣服，面黃肌瘦，身同侏儒，鼻子都是扁扁的，幾乎沒有正常人的模樣，一看便令人生厭。然而修道院長卻和藹地站在她們中間，儼然就是慈祥的化身。過了一會兒他們準備離開的時候，孩子們膏藥似的貼住院長不叫她走。她只得一邊笑著哄勸，一邊用了力氣才從小孩兒堆裡抽身出來。看來這位嚴肅的女士在這群孩子眼裡是個和藹可親的人。

「當然了，你知道，」來到另一條走廊時院長說道，「他們是那種被父母拋棄的孤兒。我們給了孩子的父母一些錢，他們才把孩子送過來，不然就會嫌麻煩把孩子丟掉了。」她轉向聖約瑟姐妹，「今天送來了幾個？」

「四個。」

「現在又發生了霍亂，這些女孩對他們來說就更是累贅了。」

她帶凱蒂看了一下宿舍，然後來到一扇門前，門上印著法語的「醫療室」幾個字。凱蒂聽見裡面傳來呻吟聲和慘叫聲，似乎不是人而是受傷的野獸發出來的聲音。

「我就不帶你去醫療室裡面看了。」修道院長用平靜的語調說道，「我想那不是一個誰都想看的地方。」她忽然想到了什麼。「費恩醫生是不是在裡面？」

她向聖約瑟姐妹投去了詢問的目光。聖約瑟姐妹依然快活地微笑著，跑去開了醫療室的門，輕手輕腳地走了進去。門開啟的一剎那，嘈雜聲一衝而出，嚇得凱蒂向後一縮。一會兒聖約瑟姐妹回來了。

「不在。他來過這裡，過一會兒還會回來。」

「六號怎麼樣了？」

「可憐的孩子，他死了。」

修道院長在胸前劃了個十字，嘴唇上下翕動，默默祈禱起來。

他們走進了一個院子。凱蒂看到地上並排停放著兩個長方形的東西，其上蓋了一條藍色的棉布。院長對韋丁頓說：

「我們的床位太過缺乏，只能讓兩個病人擠一張床。如果其中一個死了，就得馬上搬走，給新的病人騰地方。」然後她微笑著看向凱蒂，「現在我將帶你去我們的禮拜堂，我們都為它驕傲。一個法國的朋友不久前給我們送來了一具真人大小的聖母瑪利亞雕像。」

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