韋丁頓一忙完白天的事兒就上山到費恩的房子那裡逛逛，所以她天天都能見到他。這樣剛過一個禮拜，他們的熟悉程度就好像正常情況下交往一年的老朋友了。有一次凱蒂對他說，如果不是靠了他，在這兒的日子還真不知道怎麼過。他笑著回答道：

「你看到了，你跟我是這塊地方僅有的腳踏實地說明白話的人。那群修女生活在天堂裡，而你的丈夫，是在地獄裡。」

她沒聽透這話的意思，但還是輕描淡寫地附和著笑了一聲。她感覺到他那雙快活的藍眼睛在她的臉上搜尋著什麼，雖然他的態度是和藹可親的，但還是叫她有點不安。她早就發現他這個人頭腦非常精明，恐怕對她和瓦爾特的關係已經有所洞察，想來探個究竟。她平常老是靠為難他取樂，她喜歡他，知道他坦率直白，不藏什麼心機。雖然他不是智慧非凡或者才華出眾，不過他看事情總是一針見血，並能用妙趣橫生的話做以總結。而每當他發表意見時，他禿頂之下那張孩子氣的臉必然花樣頻出，同時哈哈大笑，時常令她忍俊不禁。他一直在港口做事，幾乎很少能和同一膚色的人走動，這也使他的性情頗為通達隨性。他鐘情於時髦貨，另有不少的怪癖。他的率真叫你如沐春風。對他來說，生活的意義似乎就在於玩世不恭。他對香港上流社會的揶揄幾近尖刻，對湄潭府的中國官員也少不了奚落挖苦，甚至這城裡的霍亂都成了他笑談的物件。即便是悲劇故事或者英雄傳奇，到了他的嘴裡也變成了荒誕不經的笑料。他在中國待了二十年，肚子裡的奇聞軼事應有盡有，講也講不完。從這些人生見聞你可以斷言，這個世界純粹是一個充滿了詭異、怪誕、荒唐的地方。

他否認自己是中國專家（他斷言那群漢學家們簡直像發情的兔子一樣瘋了），但是卻能講一口流利的中國話。他極少讀書，瞭解什麼東西全靠跟別人攀談。但是他的嘴裡經常冒出中國小說和中國歷史裡的故事，儘管這時他的口氣也難免戲謔，但卻逸趣迭出，講得十分動人。她或許是下意識地覺得，他已經站到了中國人的一邊，認為在歐洲生活的是一群野蠻人，他們的生活是一齣出的滑稽鬧劇。這一鮮明的觀點在中國廣為宣揚，以至於任何一個頭腦健全的人都能信誓旦旦說出個一二來。然而他的故事是頗令她回味的。在此之前她從中國人那裡聽來的全是頹唐、齷齪乃至不堪入耳的話。這就如同他為她掀起了簾幕的一角，瞬時她目睹了一個夢中難以見到的恢宏的世界。

他翹腿坐在椅子裡，時而高談闊論，談笑風生，時而舉杯暢飲。

「你不覺得你喝得有點兒多了嗎？」凱蒂坦率地對他說。

「這就是我生活的樂趣。」他回答道，「除此以外還有個好處，這能把霍亂趕得遠遠的。」

當他離開時已經喝得完全醉了，但是他卻能清醒地控制自己的儀態。雖然他眉飛色舞，興致高昂，但從未藉著酒勁兒出言不遜。

有一天傍晚瓦爾特比平時回來得早一點，就叫他留下來吃晚飯。令他驚訝的一幕出現了。他們喝了飯前湯，吃完了魚，然後一個童僕端來了一盤雞肉，並把一碟新做的沙拉遞給了凱蒂。

「我的上帝啊，你可別吃那東西。」看見凱蒂隨手吃了一點，韋丁頓驚聲叫道。

「呃，我們每天晚上都吃這東西。」

「我的妻子喜歡它的味道。」瓦爾特說道。

碟子端到了韋丁頓面前，但他拼命搖了搖頭。

「非常感謝，但是現在我還不想自殺。」

瓦爾特淡淡地一笑，自己也吃了一塊。韋丁頓沒再繼續發話，此後少見地沉默寡言了下來。晚飯後不久他就匆匆回去了。

瓦爾特說得不錯，他們每天晚上都吃沙拉。在他們來到這所房子兩天後，廚子——跟所有中國人一樣漫不經心，做了一盤沙拉，凱蒂不假思索就嚐了一塊。瓦爾特見狀，呼地向前探直了身子。

「你不應該吃那個。那傭人端這個上來真是瘋了。」

「為什麼不呢？」凱蒂說道，目光直視著他的臉。

「這種東西從來都不衛生，現在吃就更危險了。你不要命了。」

「我想你說對了。」凱蒂說道。

她開始瀟灑地大吃特吃起來。她顯然是在故意逞能，而自己還不自知。她用挑釁的眼光盯著瓦爾特，以為他面色發白，已經怕了。然而當沙拉端到他的面前時，他也張口就吃。廚子發現這道菜頗受歡迎，便每頓必做。而他們爭相尋死，都毫不猶豫地享用。凱蒂的用心是複雜的，一方面她要藉此向瓦爾特報復，另一方面她也是在嘲笑自己心中的恐懼。

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