瓦爾特一大早就出門，只在午飯的時候回來待那麼半個鐘頭，然後直到晚餐準備好才能見到他的影兒。凱蒂大部分時間是一個人待著，有好幾天她都沒出過平房。天氣熱極了，她敞開窗戶，捧上一本書躺到長椅上，藉此打發時光。那座暴露在正午熾熱陽光下的宮殿，神奇色彩早已蕩然無存。它只不過是城牆上的一座廟宇，裝飾浮華而俗氣，不過畢竟它曾呈現一派美妙的幻象，因而在她眼裡還是有些與眾不同。到了拂曉、黃昏以至夜晚，她偶爾會幸運地捕捉到它獨一無二的美感。而雄偉的城堡其實也只是城牆的一部分而已，她的眼睛時常呆呆地望著那高大灰暗的牆壁，思忖著垛口的後面就是那座被致命的瘟疫所侵襲的城市。

她大約地知道城裡的情形十分嚴重，但不是從瓦爾特那裡問來的（要是不開口問他，他不會主動提一個字），他的回答總是帶著冷淡的譏諷味兒，直叫她脊背發涼。這是韋丁頓和傭人告訴她的。人們在以每天一百人的速度死去，一旦被感染上這種病，就別想有生還的希望。廢棄廟宇裡的佛像被搬到了大街上，跟前擺滿了供品，人們做了祭祀，然而絲毫沒有效果。人還是成批地死去，幾乎來不及埋葬屍體。有的宅子裡全家人都死光了，連一個收拾後事的人也沒剩。軍隊長官是個鐵腕人物，要是這個城市還沒有陷入暴亂和大火，那就要歸功於這位長官的嚴厲治軍。他下令讓他計程車兵去掩埋那些無名屍體，還開槍打死了一名不聽命令的軍官，這名命運不濟的軍官遲遲不敢進入一所剛剛被瘟疫洗劫過的房子。

想起這些來，凱蒂有時會嚇得胸口發悶、四肢顫抖。雖說只要預防得好就不會有危險，但是說得容易，她已經快要被恐懼折磨得發瘋了。她的腦子裡裝滿了逃跑的想法。離開這兒，只要能離開這兒，哪怕不搭個伴兒就走也可以。什麼也用不著帶，只要把她自個兒帶走，帶到一個安全的地方。她想去求求韋丁頓，坦白地告訴他一切，然後哀求他把她弄到香港。她想跪到她丈夫跟前，告訴他自己已經被嚇成什麼樣兒了。即便他曾經恨她，現在也該發發慈悲饒了她了。

但是這是不可能的。要是她走了，有什麼地方可去呢？她媽媽那裡是不行的。如果她去了，媽媽的態度會顯而易見地擺出來：嫁出去的姑娘，潑出去的水。另外自己也不情願棲身到孃家那兒。她倒是想去找查理，但是恐怕他不會有好臉見她。她能猜出如果她突然出現在他眼前，他嘴裡會吐出些什麼話來。她都能想見他那張拉長的臉，還有那雙迷人眼睛背後的精明算計。他的話不會有多好聽的。她一下子攥緊了拳頭，她真該以牙還牙，當初他怎麼羞辱她的，就怎麼都還給他。有時她會勃然大怒，恨不得瓦爾特跟她離了婚，毀了自己沒有關係，只要能跟他同歸於盡。他對她說的某些話，她至今回想起來還一陣陣地面紅耳熱，羞愧不已。

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