黃錦回過了頭：「你說什麼？」
芸娘雙手接過錦衣衛遞來的水喝了兩口，已經平靜下來：「我是鎮撫司的上差從杭州押來的，要是宮裡認為我沒罪，我就回江南去了。」
黃錦望了望芸娘，又望了望高翰文：「扯淡！老祖宗都交代了，高翰文莫非想棄了你？」
芸娘：「公公誤會了，我和高大人素絲無染，說不上棄不棄的話。」
黃錦：「你們還是生米？」
太監口不擇言，高翰文和芸娘已然有些尷尬。
芸娘低下了頭：「我說了，我和他素絲無染。」
「這是怎麼說……」黃錦有些意外，望了望門外，又回頭望了望二人，「老祖宗可是打過招呼的，高翰文，你怎麼想？」
芸娘不待高翰文開口連忙接過話去：「老祖宗真要可憐小女子，就請安排我搭坐一條官船送我回去。」
「出去吧，先出去吧，出去了再說。」黃錦轉對一個錦衣衛說道，「今夜安排她到一個客棧睡一宿，她真要走，我也要請示了老祖宗再說。」說完走出了錄房。
芸娘身子雖依然虛弱，已經提起了包袱，跟著走了出去，再沒看高翰文一眼。
一個錦衣衛跟出去了。
另一個錦衣衛看著高翰文：「高大人也快拿了東西走吧。」
高翰文再抬腿時才驀地覺得腳下又沉又軟，幾步路竟如此漫長，走到門邊，滿目日光，只看見竹竿上曬著的自己那兩件長衫！
從北鎮撫司詔獄出來，黃錦徑直去了玉熙宮復旨，回奏高翰文已經放了，又拽了個空隙在大殿門口悄悄將芸娘要回江南的事向呂芳說了，呂芳嘆了口氣，吩咐讓芸娘搭乘抓齊大柱的錦衣衛官船同去。
這一路差使辦下來已是酉牌時分，當夜又是黃錦當值，氣也沒得喘，滿身臭汗又來到了司禮監值房。
下午當值的那個孟姓秉筆太監見他進來連忙站起：「辛苦。」
黃錦取下了帽子，一個當值太監連忙接了過去。
黃錦自己解著身上的袍子：「差使耽誤了，讓孟公公多當了半個時辰的值，明兒我也替你多當半個時辰，你趕緊去吃飯歇著吧。一身都臭了，快打盆水來！」
那個當值太監替他掛好了袍子立刻奔了出去。
那孟姓秉筆太監臉上笑著：「宣個旨去了好幾個時辰，一準是把那個高翰文送回家了。黃公公，忝在同僚，咱家服你的為人，可也勸你一句，在這裡當差，也不能太菩薩心腸了。」
當值太監已經端著一盆水搭著一塊麵巾又進來了。
「罪過。」黃錦已然脫掉了內衫，讓那當值太監在身上擦著，「做了我們這號人想修成菩薩，十輩子以後的事了。救一條命算一條命吧。」
那孟姓秉筆太監一向以沉默寡言見長，今天已是多說了很多話了，這時不再接言，只說道：「那我走了。」
黃錦：「慢走。」
孟姓秉筆太監走了出去。
「我自己來吧。」黃錦待那當值太監擦了後背，在面盆裡又絞了面巾，便從他手裡把面巾拿了過來，自己擦脖子和前胸。
「你出去。」陳洪的聲音在背後傳來。
那當值太監慌忙低頭退了出去。
黃錦的手停了一下，接著顧自擦著身子：「陳公公還不歇著？」
「你不一直沒歇著嗎？」陳洪反問一句，走到他對面的椅子前坐下了。
黃錦已然知道他要找什麼茬了：「嗨。難得曬個太陽，也就宣個旨跑個腿罷了。司禮監的事第一是老祖宗，第二便是你陳公公，當家的是你們，我們歇著不歇著都這樣。」
「可不一樣。」陳洪說這話時臉色已經不好看了，「從成祖文皇帝開始，宮裡便定了鐵規矩，鎮撫司歸首席秉筆管，我現在就當著此職。今日你去鎮撫司，連個招呼也不跟我打，又說我是個當家的，又把我的家給當了，黃公公，這又怎麼說？」
「原來說的是這回事，我賠罪。」黃錦一邊說著，一邊照舊去絞面巾擦身子，「可當時主子萬歲爺給老祖宗下了旨，老祖宗一齣殿門就看見了我，叫我去宣旨，說是立馬放人。我要再來請你陳公公的示，便違了主子的旨。沒辦法，只好先破一破規矩。陳公公要問這個罪，我認了就是。」
「上有主子萬歲爺，下有老祖宗，我敢問你的罪？」陳洪早就摸清了底細來的，也知他會拿上頭來壓自己，這時並不動怒，「可鎮撫司那邊向我報了，主子的旨意裡只說放高翰文，沒說放那個女的。現在那個女的在哪裡？」
黃錦：「陳公公這個責問我倒真聽不懂了。主子的旨意裡是沒有說放那個女的，可當時抓高翰文的旨意裡也沒說要抓那個女的。那個女的是陪著高翰文進的詔獄，今日既有旨意放高翰文，當然一併放了。這也有什麼錯嗎？」
陳洪眼中露出了兇光：「江南織造局的事，沈一石的事，全在那個女的肚子裡裝著，你放了她，是想替楊金水開罪，還是怕她抖出其他人什麼事？」
黃錦：「在江南織造局伺候楊金水的人多了，跟沈一石打交道的人也不知有多少，莫非就這條理由都要抓起來？陳公公，浙江的事已經夠讓主子萬歲爺煩心了。老祖宗也不是沒打招呼，我勸你多一事不如少一事。」
「鎮撫司歸我管！」陳洪終於被激怒了，在茶几上拍了一掌站了起來，「你們今天少了一事，日後事情就都在我頭上。那個女的是你放的，我給你面子，你立馬給我把她抓回詔獄。」
自從半個月前呂芳發去守永陵，陳洪露出了曹操模樣，黃錦便從心裡跟他劃地斷義了，上回治了他的心腹，便知道這場架遲早要吵，今天被他逮住了這個理由，不吵也收不了場了。遲吵是吵，早吵了今後見面也就再不用熱不是熱冷不是冷了。打定了這個心思，黃錦上身這時還光著，乾脆扯開了褲頭，將面巾伸進去擦著：「多謝陳公公給我面子。可這個差使是主子下給老祖宗的，要給面子陳公公還是去給老祖宗面子吧。」
「休要拿老祖宗來壓我！」陳洪一把抓去，五指罩住了茶几上的茶碗，手哆嗦著直顫，「老子告訴你，我認乾爹的時候，你還在酒醋面局搬罈子呢！給臉不要臉，你去還是不去？」
黃錦：「我是不要臉，總比戲臺上曹操那張白臉好些。」
「你說誰是曹操！」陳洪哪裡還能再忍，抓起茶碗狠狠地向黃錦身邊那個面盆砸去！這一下砸得好重，茶碗砸在面盆裡，穿過水麵仍然碎成幾塊，茶碗裡的水，面盆裡的水一齊濺了出來，把黃錦那條褲子濺得又是水又是茶！
緊接著，黃錦一腳將面盆向陳洪方向踢去！
一面盆的水連著那個面盆踢飛向陳洪，陳洪想退又被身後的椅子擋住了，那面盆直砸在腳邊，一身的袍子上也立刻全是水，全是茶！
「反了你狗日的！」陳洪咆哮了，撲了過來，便劈頭扇向黃錦。
黃錦這時上身光著，手還提著褲子，無法還手，只得將頭一閃，這一掌劃下來還是落在他的肩頸部，立刻紅了。
黃錦飛快繫好褲子，雙手抓住了陳洪的袍襟，往後推去。
陳洪被他推得退了好幾步，也伸手來抓黃錦，苦在他上身沒有衣服，這一抓只在他肩胸部抓出了幾條血痕，自己卻已被黃錦推倒在椅子上，緊緊按在那裡。
陳洪便來抓黃錦的臉部，黃錦早有防備，頭一低狠狠地向陳洪的胸口一頂，這一下連人帶椅子往後翻倒了。陳洪仰面被壓在地上的椅子上，黃錦兀自緊抓頂著他不撒手也不松頭：「我叫你打！我叫你打！打吧，打呀！」
從陳洪一進來開始吵，門外的當值太監早知大事不妙，已有人去追回了剛離開的那個孟姓秉筆太監，這時孟姓秉筆太監在頭，幾個當值太監在後都奔進了值房。
孟姓秉筆太監：「這如何使得！這如何使得！黃公公快撒手！還不快拉開了！」
幾個當值太監慌忙奔了過去，使好大勁才拉開了黃錦。
黃錦被兩個當值太監拉著站在那裡喘氣。
陳洪兀自仰面躺在椅子上喘氣。
孟姓秉筆太監親自過去了：「快，扶起陳公公！」
幾個人一起連椅子帶人扶了起來，陳洪已是面色煞白，被孟姓秉筆太監扶著在那裡大口喘氣。
孟姓秉筆太監真是急了：「還不扶黃公公出去！」
「別拉我！」黃錦兀自在那鬥氣。
孟姓秉筆太監跺了下腳：「黃公公，不為自己想也得替主子和老祖宗想，你想氣死萬歲爺和老祖宗嗎？走吧！」
黃錦摔開了扶著他的當值太監，光著上身，一把抄起椅子上的衣衫衝著走了出去。
孟姓秉筆太監低聲問陳洪：「陳公公傷著沒有？我去喚太醫？」
陳洪喘息漸定，在那裡出了好久的神，突然冒出一句：「吩咐下去，今天的事有誰透露一個字立刻打死。」
孟姓秉筆太監：「知道了。」
京師九門每季早晨開門的時辰都不一樣，視天亮而定。冬令開得最晚，夏令開得最早。今日七月十六，寅時初天便亮了，城門也就開了。尤其東便門，是京師唯一的水路城門，由北京南下的各部官船都由此起航，因此這座城門比另八座旱路城門都要早開兩刻，以便陸續發船。
按規矩，只要有宮裡的船要走，各部的官船都得靠後讓行。北鎮撫司直屬司禮監，乾的又是欽案的差使，歷來見官大三級。可今日北鎮撫司那條小客船這時卻毫不張揚地停在遠離碼頭的岸邊，在朦朧曙色中既沒有掛燈籠也沒有打旗號，而那兩個押高翰文和芸娘進京的錦衣衛這時也都換上了便服，雖站在船頭，旁人也不認識。
在離這條船約十丈的垂楊下卻有個人靜靜地站著，懷裡抱著一張琴囊，手裡提著一個包袱，只有他在關注著這條即將南下的船隻。此人便是高翰文。
「來了。」站在船頭的一個錦衣衛望著城門低呼了一聲。
兩個錦衣衛疾步走過跳板，向岸上迎去。
兩隻小轎，八個人抬著，十六條腿飛快地奔向這條小船。
前面的轎停了，後邊的轎也停了。一個錦衣衛連忙上去掀開了前邊轎子的轎簾，穿著便服的黃錦從裡面出來了，向四周張望了一輪：「沒有找茬的吧？」
那個錦衣衛被他問得一愣：「沒有呀，誰敢找咱們的茬。」
黃錦這才知道自己問得有些孟浪了，他頭天下午跟陳洪打架的事外面怎麼知道，自己是擔心陳洪派人來抓芸娘，便一早親自來送了，兩個錦衣衛當然不知道這層底裡。想到這裡，黃錦自己苦笑了一下：「沒有就好。這個人可是老祖宗打了招呼的，一定要送回杭州。上船吧，即刻走。」
另一個錦衣衛這才走到後邊的轎前掀開了簾子：「下轎吧，上船了。」
芸娘拎著那個布包袱從轎子裡出來了，走到黃錦面前深深一福。
黃錦望了望兩個錦衣衛，兩個錦衣衛會意走了開去，同時向幾個轎伕揮了揮手，轎伕們也都走了開去。
黃錦從袍袖裡掏出兩個封套，望著芸娘：「一張是司禮監的文牒，拿著它哪個官府衙門也不敢找你的茬。一張是銀票，老祖宗給的，回到杭州找個僻靜的地方住下，不要再惹麻煩。」
芸娘真正沒有想到太監裡也有這般好人，而且是令天下人聽著都害怕的老祖宗和黃公公，那淚花直在眼眶裡轉：「老祖宗和黃公公為什麼對我這麼好……不值得……」
黃錦：「楊金水是老祖宗最親的兒子，也是我最鐵的把子，他作的孽就算我們替他償吧。不要想多了，朝廷的事，宮裡的事也沒有那麼多緣由。」
「哎！」一個錦衣衛突然發出了呵止聲。
黃錦轉頭望去，芸娘也循聲望去，二人都是一怔。
高翰文提著個包袱被那個錦衣衛擋在五丈開外。
高翰文先是深望著芸娘，芸娘已經低下了頭，他又向黃錦望去：「我來送個別，請黃公公恩准。」
黃錦望著芸娘低聲問道：「見不見他？」
芸娘聲音更低：「黃公公要是願意，就讓他過來。」
黃錦朝那個錦衣衛揮了下手，那個錦衣衛讓開了，高翰文走了過來。
黃錦也不看他，自己踱著步走到了岸邊。
高翰文走到芸娘面前約兩尺處站住了，先放下了那張琴囊，又放下了包袱，向她深深揖了下去。
芸娘別過了頭，原來就在眼眶裡的淚水嘩嘩地流了下來。
高翰文揖後雙手一直抱在胸前，頭也依然低著：「我本不配來送你，也不知說什麼是好。還是借用嵇康那句話吧……」說到這裡他喉頭已然哽咽了，費勁地說出了那句千古名言：「《廣陵散》從此絕矣……」
說完拿起了地上的琴囊和那個包袱，嚥進了那口淚水，沉默稍頃，平靜了聲調：「從此我也再不會彈琴了，包袱裡是我記的一些琴譜還有昨日買的幾件衣服，這些你要嫌棄都可以扔到河裡去。只是有幾封書信，是我寫給海知縣、王知縣的，拜託你轉交他們，報個平安吧。」
芸娘揹著他揩了淚，轉過頭去雙手接過了琴囊也接過了包袱：「書信我會轉交，琴和琴譜就算我幫你收著吧……」說到這裡兩眼深深地望著高翰文。
深通琴道的人都知道那句話：「目送歸鴻，手揮五絃」！高翰文心中的弦被芸娘這番話一揮，立時無聲地震顫起來，開始還懵在那裡，望著她期待的目光，終於完全明白了，竟下意識地深點了下頭。
芸娘立刻又捎起了自己那個包袱，徑直向客船走去。
兩個錦衣衛也立刻走向了黃錦單腿跪別，黃錦一揮手，二人也疾步向客船走去。
黃錦的目光。
高翰文的目光。
跳板收起了，船篙一撐，櫓槳搖了起來，那條客船慢慢離岸而去。
黃錦轉身鑽進轎內，兩隻小轎飛快地向東便門抬去。
這裡只剩下了高翰文，還在望著那條漸漸搖向河中的客船。
突然碼頭那邊響起了巨響的銃炮聲！
高翰文注目望去，目光立刻呆痴了。
一條偌大的官船在碼頭上起航了，巨高的桅杆上赫然掛著幾面大旗，船頭那根桅杆的一面大旗上繡著「總鹽運使司」，船尾那根桅杆的一面大旗上繡著「都察院」，正中桅杆的一面大旗上只繡著一個偌大的「鄢」字！
大船的後面還跟著浩浩蕩蕩的船隊！
一場轟轟烈烈的倒嚴政潮，就像這條秋季京杭大運河平靜的水流，只在水面泛起一層微瀾，鄢懋卿這支巡鹽的船隊載著不倒的嚴黨，載著天下蒼生的苦難和無數人的失望又從京師順流南下了。
這邊的杭州運河碼頭上，一條船隊也在等著起碇。
都是雙桅船，前一根桅杆上掛著「浙江布政使司」的大燈籠，後一根桅杆上掛著「軍糧」的大燈籠！
每條船上都站著護送軍糧的兵士。
在緊靠碼頭的那條船上，海瑞把袍子的一角掖在腰帶上，袍袖也挽得高高的，正和船工一道，將遮蓋糧袋帆布上的一根粗麻繩穿過艙邊的鐵環緊緊一勒，打好了最後一個結。
王用汲從船的那頭走過來了：「也就這麼多糧了，發船吧。」
海瑞拍了拍手掌：「錐心。十年倭患，畢其功在此一役，眼下卻只抄出這麼點贓財，十船糧也就夠前方將士吃不到十天。」
王用汲總能把苦地當作樂天，笑了一下：「那就讓前方慢慢打，我們慢慢查。前方多打一天，你我的欽差就多當一天，前方多打一年，你我在杭州就多待一年。一邊查贓款，一邊遊西湖，這可不是人人都能當到的美差。」
海瑞早已習慣了王用汲這般笑談人生的做派，特認真地問他：「你說新的旨意下來，會不會讓我們立刻查抄鄭泌昌、何茂才藏在另一些官員家裡的贓財？」
王用汲：「那才是一注大財，可都是嚴家和京裡大員在浙江的分子。要是有這樣的旨意，胡部堂這一仗也打贏了，朝野清流這一仗也就打贏了。」
海瑞神情沉鬱了下來：「那嚴黨就不會讓胡部堂打贏這一仗。也就一兩天見分曉的事，全看皇上聖明瞭。發船吧。」
王用汲大聲喊道：「發船！」
二人一前一後走上跳板，走到了碼頭上。
「發船！」
「發船！」
各條船上都傳來了號令聲。
今晚恰好是順風，每條船的帆篷都拉起了。接著是收跳板，撐竹篙，糧船離了岸，帆篷便飽吃著風，向下遊駛去。
碼頭上只剩下了一小隊二十餘名執著火把的兵士，站在兩邊。海瑞和王用汲踏著石階向上走去。
驀然，他們望見碼頭頂上兩盞燈籠，燈籠中間站著身穿便服的趙貞吉和譚綸。
海瑞和王用汲的腳步同時停住了，對望了一眼。
碼頭頂上，趙貞吉從身邊的親兵手裡拿過燈籠：「將那盞燈籠給譚大人，你們還有下面那些兵士都到四處去警戒。」
另一個親兵立刻將燈籠遞給了譚綸，接著向碼頭兩旁的兵士喝令道：「撤到四周，遠處警戒！」
碼頭兩旁執著火把、拄著長槍的兵士立刻聽令轉身跑離了碼頭，在碼頭的四周分散站了。
趙貞吉和譚綸各打著一盞燈籠，踏著石階向海瑞和王用汲走了下來。
四個人在碼頭石階的中部碰面停住了，海瑞和王用汲揖了下去。
今日趙貞吉的神態與往日顯然不同，目光中透著重重深憂，嘴角邊卻掛著無奈的笑容：「不必多禮了，有要緊事跟二位商談。靠水邊去說吧。」一邊說一邊還伸出另一隻手讓了讓，接著打著那個燈籠率先向碼頭靠水面處走去。
海瑞、王用汲同時望向譚綸。
譚綸知他們要問什麼，點了下頭：「下面去談吧。」
三人共著一個燈籠，跟著走了下去。
趙貞吉：「坐，請坐。」招呼著自己先在水面前的石階上坐下了。
「坐吧。」譚綸也坐下了。
海瑞和王用汲便在他們身後那級石階的兩側坐下了，望著二人的頭背，望著他們用手擱在膝上那兩盞燈籠發出的光。
兩盞燈籠照著黑沉沉的水面映出不到一丈方圓的波光。
「朝廷的旨意下了，天黑前到的。」趙貞吉的背影。
王用汲望向海瑞，海瑞只盯著趙貞吉。
趙貞吉：「鄭泌昌、何茂才斬立決，家財悉數抄沒。」
又是斷句，海瑞和王用汲默默地等他說下去。
趙貞吉：「趙貞吉、譚綸、海瑞、王用汲一干欽案人員尚能實心辦差，查辦江南織造局、浙江布政使司、按察使司貪墨巨案，頗有勞績，著立刻將浙案具結呈報朝廷，內閣會同司禮監論功敘獎。」
「什麼勞績？什麼功獎？」海瑞低沉的兩問，掠過黑沉沉的河面，蕩起一片回聲。
王用汲低下了頭，譚綸也坐在那裡一動沒動。
這一次趙貞吉也沉默著，好久才答道：「問得好。我已經寫好了請罪的奏疏，可你們不應受連累。剛才跟譚子理商量了，我們倆另外還聯名上了一道奏疏，保舉海知縣出任曹州知州，王知縣出任台州知州。小人氣長，君子也不能氣消。」
譚綸立刻接言了：「朝廷要是不準這道奏疏，我和趙中丞一起辭職。」
「多謝趙中丞、譚大人的保舉。」海瑞剛才還近乎低吼的聲調現在顯出一片蒼涼，「但不知讓我們出任知州後，還能為朝廷為百姓幹什麼？」
趙貞吉：「當務之急是為胡部堂前方抗倭籌集軍需。秋後了，再苦一苦百姓，將今年該收的稅賦，尤其是桑戶的蠶絲稅收上來。軍國大事，百姓也能諒解。」
海瑞站起了：「那麼多贓款不去查抄，還要再苦一苦百姓……趙中丞、譚大人，這幾個月海瑞作為你們的屬下多有不敬，屢添煩擾，今後再也不會了。曹州知州我是絕不會去做的，淳安知縣我今晚就寫辭呈。母老女幼，家裡那幾畝薄田也該回去種些稻子了。」說著便轉身撩袍向碼頭上走去。
「剛峰兄！」譚綸倏地站起了。
海瑞暫停了腳步。
譚綸將燈籠遞給王用汲，一個人走了上去，面對著海瑞：「還有一件事沒有告訴你，鄢懋卿南下巡鹽了，第一站就是浙江。你就不想等等他嗎？」
海瑞一振，也望向了譚綸：「子理兄你以為大明朝還有利劍嗎？再利的劍握在你們手裡也不過一把生鏽的刀。說話難聽，請多包涵。」拱了下手提袍又走。
譚綸一把扯住了他的袍袖：「你怕嚴黨了？」
海瑞慢慢又轉過頭望向了他：「子理兄真敢說話呀。想留我也行，你們奏請朝廷讓我到江西去，到嚴嵩的老家分宜去當知縣，你去江西當按察使，可否？」
譚綸被他的話逼住了。
海瑞輕輕拿開了他的手，聲音卻有意大了，為讓下面的趙貞吉也聽到：「我的辭呈望趙中丞、譚大人不要再壓！」
說完這句，海瑞再不回頭，高大的身影消失在黑沉沉的碼頭之上。
譚綸慢慢轉過了頭，望向依然坐在那裡的趙貞吉。
趙貞吉也慢慢站起了，王用汲跟著慢慢站起了。
突然，趙貞吉將手裡的燈籠往河裡一扔：「回府！」
作者「劉和平」的其他小說
《北平無戰事》