從前有一個磨坊主，他有三個兒子、一個磨坊、一頭驢，還有一隻貓。三個兒子負責磨面，驢子負責把麥子馱來，再把磨好的麵粉馱走，而貓負責抓老鼠。磨坊主死後，三個兒子繼承了他的遺產：老大得到了磨坊，老二得到了驢，而老三除了那隻貓以外，什麼也沒拿到。他覺得很難過，自言自語地說：「我可真是倒霉啊，我的大哥可以磨面，二哥可以騎驢，而我呢，這隻貓又有什麼用處啊？頂多能用它的皮毛做一副手套就一了百了了。」「聽著，」誰知貓聽懂了他的話，「你可別把我殺掉，用我的皮做一雙蹩腳的手套。你不如給我做一雙靴子，讓我到外面的人堆兒裡出出風頭，我肯定會讓你得到好處的。」聽到貓開口說話，小兒子驚訝極了。這時，正巧一個鞋匠剛好路過，小兒子就把他叫進去，付錢給貓做了一雙合腳的靴子。貓穿上靴子，找來一個袋子，在袋子底下鋪滿糧食，然後像人一樣站起來，走出了門外。
統治這個國家的國王有一個癖好——特別愛吃鵪鶉，但是卻苦於吃不到嘴裡。其實森林裡有的是鵪鶉，只是因為鵪鶉膽子太小，獵人們不好抓。這些事情貓都知道得一清二楚，他思考了一下，想著怎樣才能把事情辦得更漂亮。進了森林以後，貓把袋子開啟，把糧食鋪好，把繩子拉進草叢，引到灌木叢的後面，然後自己也躲藏起來，東瞧瞧西看看。沒過多久，鵪鶉就發現了糧食，跳了過來，一個接著一個蹦蹦跳跳地鑽進了袋子裡。等到有不少鵪鶉都鑽進去以後，貓把繩子一拉，繫住了口袋，然後走過去把鵪鶉的脖子都扭斷了。他把口袋往後面一背，徑直走向了國王的宮殿。門衛攔住他，大喊一聲：「站住！去哪兒啊？」「去見國王！」貓簡短地回答道。「你瘋了嗎？一隻貓竟然也想見國王？」「讓他進去吧，」另一個守衛說，「反正國王總覺得無聊，沒準兒這隻咕嚕咕嚕說大話的貓能給國王找些樂子。」於是貓來到國王面前，他對國王深深地鞠了一躬，說：「國王陛下，我是伯爵派來的，我的主人是……」他緊接著報了一個高貴而且冗長繁複的名字，「請允許我向您致意，特地為您帶來了許多鵪鶉。」看到自己日思夜想的鵪鶉，國王高興得不得了，派人把貓帶進自己的金庫，下令說貓能拿動多少黃金，就可以帶走多少黃金。國王接著說：「把這些黃金送給你的主人，替我感謝他送給我的禮物。」此時此刻，可憐的小兒子正坐在窗戶旁邊，用手支著腦袋，心想：我已經用所有的錢給貓做了一雙靴子，恐怕這本兒是收不回來了。他正想著，貓走了進來，把袋子從背上拿下來，開啟繩子，把金子撒在了主人面前：「這些是國王送給你的金子，他還讓我代他向你問候，感謝你送給他的鵪鶉。」小兒子雖然還沒完全弄明白這是怎麼回事，但看到這麼多錢還是開心得不得了。而貓則一邊脫靴子，一邊告訴了主人事情的經過，他接著說：「雖然你已經有了不少金子，不過這些還不夠。明天我要再穿上靴子，讓你變得更富有——因為我已經跟國王說過你是個伯爵。」第二天早晨，貓又穿上靴子去打獵，給國王拿去了不少鵪鶉。就這樣，貓每天都會從國王那兒拿回來不少金子，而且頗得國王的寵愛，可以自由地在王宮裡進進出出。
一天，貓臥在王宮廚房的爐子旁取暖，這時，馬車伕突然走進來，嘴裡還不停地罵罵咧咧：「我真恨不得國王和公主吊死在絞刑架上！我剛要去酒館裡好好喝上一頓，玩玩牌，他們卻偏偏在這時候要去湖邊散步。」貓聽了以後，趕緊悄悄溜回家，對主人說：「你要是想當伯爵，變得富有，就跟我到湖裡去游泳。」小兒子也沒說什麼，只是跟著貓來到湖邊，脫了個精光，然後跳到了湖裡。貓把他的衣服拿走，藏了起來。他剛剛弄好，國王就駕著車來到了湖邊。貓馬上跟國王訴起苦來：「哎呀！最最仁慈的國王！我的主人剛才在湖裡游泳，他放在岸上的衣服卻被一個賊偷走了。現在伯爵先生正待在水裡，沒法上岸。他要是再待下去，恐怕會凍得著涼，說不定還會凍死。」國王聽到這裡，趕緊停下馬車，派人從城堡裡把王室的衣服取來了。這樣一來，我們的伯爵先生就穿上了華麗的衣服。因為國王一直以來都認為是他給自己進貢的鵪鶉，對他本來就很有好感，所以理所應當地讓他跟自己坐進了馬車。而公主對此也沒什麼異議，因為伯爵年輕英俊，頗討她的歡心。
貓趕在他們前面，來到了一片大草地上，那裡有好幾百人正在收拾乾草。「我說，這片草地是誰的？」貓問。「是偉大的法師的。」「你們聽著，國王馬上就要過來了，要是他問這片草地是誰的，你們要回答：‘是伯爵的。’否則的話，你們都會被打死。」然後貓又繼續朝前走，來到一片大得望不到邊的麥地，至少有兩百多人正在那裡割麥子。「我說，這片麥地是誰的？」貓問道。「是法師的。」「你們聽著，國王馬上就要過來了，要是他問這片麥地是誰的，你們要回答：‘是伯爵的。’否則的話，你們都會被打死。」最後，貓又來到一片大森林裡，裡面有至少三百人在砍伐大橡樹，並加工成木材。「我說，這片森林是誰的？」「是法師的。」「你們聽著，國王馬上就要過來了，要是他問這片森林是誰的，你們要回答：‘是伯爵的。’否則的話，你們都會被打死。」說完貓繼續往前走，人們都從後面目送他遠去。因為他看起來實在奇異，不但穿著靴子，還像人一樣走路，任誰看了都會害怕。
不一會兒，貓來到了法師的城堡，他大大咧咧地走進去，來到法師的面前。法師輕蔑地看著他，問他想幹什麼。貓深深地鞠了一躬，說：「我聽說，只要你樂意，想變成什麼動物，就能變成什麼動物，像是狗啦，狐狸啦，或者是狼之類的，這些我都深信不疑。可是要說你能變成大象，我可覺得有點兒太離譜，所以才來親眼證實一下。」法師高傲地說：「這對我來說簡直是小菜一碟。」於是在瞬間就變成了一隻大象。「真不得了。」貓說，「要是變成獅子呢？」「這也不成問題。」法師說罷就變成了一隻獅子，站在貓面前。貓假裝嚇了一跳，說：「簡直是聞所未聞，不可思議，這種事情我就連做夢也想不到。只不過呢，要是你能變成一隻老鼠，那才叫無與倫比。你肯定是世界上最偉大的法師，但是變成一隻老鼠恐怕還是有點兒難。」法師被他的甜言蜜語哄得開心極了，說：「哎呀，親愛的小貓，這我也能辦到。」然後一下子變成了一隻老鼠，在房子裡蹦來跳去。貓追上去，一把抓住老鼠，把它吞進了肚子裡。
國王、伯爵還有公主還在繼續駕著車往前走，他們終於來到了那片大草地。「這片草地是誰的？」國王問。「是伯爵先生的。」人們都按照貓的吩咐喊道。「您這片土地可真不錯啊，伯爵先生。」國王說。然後他們又來到一片麥地。「這片麥地是誰的？」「是伯爵先生的。」「啊！伯爵先生，這真是一片廣闊美麗的土地！」接著他們來到森林裡。「這片森林是誰的？」「伯爵先生的。」國王更驚奇了，說：「伯爵先生，您可真是富有！連我都沒有如此廣大的森林。」最後他們來到城堡裡，只見貓就站在臺階上，看到車過來，他趕緊走下去，把車門開啟，說：「國王陛下，您能光臨伯爵先生的城堡，這榮幸定能給他帶來好運氣。」國王走下馬車，被眼前無比華麗的宮殿驚呆了，這個宮殿簡直比他的王宮還要大，還要漂亮。伯爵領著公主走上臺階，來到大廳裡，只見金子和寶石的光芒在四處閃耀著。之後公主和伯爵訂了婚。國王死後，伯爵繼承了王位。而那隻穿靴子的貓呢，則成了宰相。