從前有一個小女孩，她有三個同胞兄弟。母親對三個兄弟極盡疼愛，但對小女孩卻處處刁難，利用一切機會責罵她、虐待她。小女孩每天早晨很早就得起床，去貧瘠的荒地上挖煤，然後把煤揹回家，燒飯燒水。更糟糕的是，母親只給了她一把又破又鈍的鐵鍬來幹這種力氣活。不過幸運的是，小女孩有一個愛人，他是一個精靈，就住在她家附近的一個小山丘上。每當小女孩路過山丘的時候，小精靈就從岩石中把手伸出來，遞給她一把鋒利的刀子。這把刀充滿了神奇的力量，用它可以斬斷任何東西。小姑娘把刀拿走，用它可以把煤輕輕鬆鬆地挖出來。等她挖好了足夠的煤以後，就揹回家去。在回家的路上再次經過小山丘的時候，她就在那塊岩石上敲兩下，精靈就會把手伸出來，把刀子拿回去。

可是母親發現小女孩總能不費勁兒地挖好煤帶回家，就跟三兄弟說，肯定有什麼人在幫她，否則這種事情根本不可能。於是等小姑娘再去挖煤的時候，三兄弟就悄悄地跟在她身後，看到她如何拿到了魔刀，又如何還回去。一天，當小姑娘拿到刀子以後，他們就把她攔住，強迫她把刀子交出來。當他們來到小山丘的時候，就學著小姑娘那樣，在岩石上敲了三下。善良的小精靈剛把手伸出來，他們就用屬於小精靈的刀子把他的手臂砍了下來。而後那條血肉模糊的手臂縮回到了岩石裡。小精靈以為是他的愛人背叛了他，從此以後便再也沒有出現過。