有一個天不怕地不怕計程車兵，對什麼也漠不關心。他退伍以後，因為沒有一技之長，不能賺錢養活自己，所以到處去向好心人乞求施捨。他的肩上搭著一件舊雨衣，腳上穿著一雙服役時留下來的水牛皮靴。有一天，他漫無目的地走啊走啊，穿過了一片田野，最後來到了一片森林。他不知道自己走到了哪裡，只見一個衣著光鮮的男人坐在一棵砍倒的樹幹上，身著一身綠色的打獵服。士兵和他握了握手，然後挨著他坐在草地上，伸開雙腿。「我看到你穿了一雙擦得鋥亮的好靴子，」士兵對獵人說，「但是如果你像我一樣四處流浪，那就是也穿了很久。看看我的鞋，是水牛皮縫製的，我已經穿了很長時間了，但它還能與我風雨同舟，患難與共。」過了一會兒，士兵站起來，說，「我不能再待了，我餓了，要繼續走了。可是，兄弟，這條路通向哪裡啊？」「我也不知道，」獵人回答，「我也在森林裡迷了路。」「所以說，你和我一樣嘍，」士兵說，「真是同病相憐啊，那我們就一起去尋找出路吧。」獵人聞言微微一笑，然後他們一起往前走啊走啊，直到夜幕降臨。「我們走不出森林了，」士兵說，「但是我看到遠處有微弱的燈光，去那裡可能會找到點兒吃的。」於是他們朝著燈光的方向走去，來到了一座石屋門前，敲了敲門，來開門的是一位老太太。「我們想找個借宿的地方，」士兵說，「還有一些填飽肚子的食物，我的肚子已經癟得像箇舊背囊了。」「你們不能待在這兒，」老太太回答，「這是一個強盜窩，你們最明智的做法就是在他們回來之前趕快離開這裡。要是你們被發現了，就只有死路一條。」「那還不是很糟糕，」士兵回答，「我已經兩天滴水未進了，在這裡喪命還是在森林中餓死，對我來說都一樣，讓我進去吧。」獵人開始不想跟他進屋，但士兵拽了拽他的衣袖，說，「來吧，皮鞋擦得鋥亮的兄弟，這又不是馬上讓你去送命。」
老太太很同情他們，說：「你們悄悄躲在爐子後面，如果他們有吃剩的東西，等他們睡著了，我會偷偷塞給你們。」他們剛一坐到角落裡，十二個強盜就衝進屋裡，坐到已擺好餐具的桌子旁邊，嚷嚷著要吃要喝。老太太端進一大塊烤肉，強盜們有滋有味地吃了起來。士兵聞到了烤肉的香味，便對獵人說：「我忍不住了，我要坐到桌邊和他們一起吃。」「你會把我們害死的。」獵人說著抓住了他的胳膊，但士兵開始大聲咳嗽起來。強盜聽到了咳嗽聲，放下刀叉跳起來，發現有兩個人躲在爐子後面。「啊哈，先生們，」他們吼道，「是你們坐在角落裡啊。你們在這裡幹什麼？是誰派來的間諜？等著瞧，我要把你們送到絞刑架上！」「客氣點兒，」士兵說，「我餓了，給我點兒東西吃，然後我就任你們處置。」強盜們聽了非常驚訝，只聽強盜頭兒說：「我看你並不害怕，好！給你吃的，不過吃完了你必須死。」「等著瞧吧。」士兵說，然後坐到桌子旁邊，狼吞虎嚥地吃起來。「過來吃吧，皮鞋擦得鋥亮的兄弟，」他朝獵人喊道，「否則你會像我一飢餓難耐。哪怕是在家裡，你也吃不到這麼好吃的烤肉了。」但是獵人不想吃。強盜們驚訝地看著士兵，說：「這傢伙倒是一點兒也不客氣。」
吃完後，士兵說：「烤肉很好吃，再弄些好酒來就更好了。」強盜頭兒正好心情不錯，就答應了他的要求，對老太太喊道：「去地窖取瓶酒來，要最好的。」酒拿來後，士兵砰的一聲拔出瓶塞，拿著酒瓶走到獵人面前，說：「注意看，兄弟，你會大吃一驚的。現在我要為這群傢伙而乾杯。」然後他舉起酒瓶在強盜們頭上晃來晃去，喊道，「你們要想活命，就把嘴張開，舉起右手。」說完盡情地喝了一口。士兵的話音剛落，強盜們就像石頭人似的坐在那兒一動不動了，一個個張著嘴，舉著右手。獵人見狀對士兵說：「我看你還有其他的本領，不過現在就讓咱們回家吧。」「啊，兄弟，但是現在出發為時過早，我們打敗了敵人，先讓我們拿點兒戰利品吧。這幫傢伙坐在那裡一動不動，驚訝地張大嘴巴，沒有我的允許，他們休想移動。來吧，吃點喝點。」老太太只好再取來一瓶上好的酒，士兵吃得飽飽的，足可以支撐三天，然後才站起身來。最後，他說：「現在該是動身撤退的時候了，我們要抄近路，所以得讓老太太給我們指一條進城的小道。」
後來他們到達城裡以後，士兵找到一些自己的老戰友，說：「我在城外森林裡偶然發現了一個強盜窩，咱們一起去搗毀它吧。」然後士兵帶著他的戰友，對獵人說，「你也和我們一起回去，看看我們怎樣制服他們的，好讓他們心服口服。」後來士兵讓戰友團團圍住強盜，接著他拿起一個酒瓶，喝了一口，然後拿著瓶子在強盜頭上四處亂晃，並喊道：「你們可以活過來了！」轉眼間，他們果然又可以動了，但是，他們很快又被制服，手腳被繩子捆綁了起來。然後士兵讓大家像扔麻袋一樣把他們扔到了車上，說：「現在立刻把他們送進監獄去吧。」但是獵人卻把一個老兵叫到一邊，告訴了他一件事情。「皮鞋鋥亮的兄弟，」士兵說，「我們很幸運地突襲了敵人，而且酒足飯飽，雖然有點兒遲，但是現在我們可以安心地出發了。」
當他們進城的時候，士兵看到很多人湧出城門，手中揮舞著綠色的枝條，大聲歡呼著。然後，他又看到國王衛兵列隊而來。「這是怎麼回事？」他驚訝地對獵人說。「我想是因為，」獵人回答，「國王已經離開他的王國很久了，今天他回來，所以所有的人都出來迎接他了。」「可是國王在哪裡？」士兵問，「我沒看到他。」「他就在這裡，」獵人回答，「我就是國王，是我派人通知了人們我今天會回來。」說著，他解開狩獵服，露出了國王的華麗衣裳。士兵見狀大吃一驚，馬上跪下，乞求國王原諒他的無知，他曾把國王當成自己一類的人，還用那樣一個外號戲謔他。但是國王卻握住他的手，說：「你是一個勇敢計程車兵，救了我的性命。你不會再受任何苦，我會讓你衣食無憂。如果你想吃一塊像在強盜窩裡吃過的那樣鮮美的烤肉，那就儘管到我的御膳房來好了，但是如果你想要為誰的健康乾杯，就必須先要徵得我的同意。」