從前有一個女孩，在她很小的時候，她父母就過世了。她的教母獨自一人住在村頭的一個小房子裡，以紡線、織布和縫衣服為生。這個老太婆收留了這個孤零零的孩子，教她幹活，把她教育成了一個非常虔誠的人。女孩十五歲那年，老太婆得了重病，就把她叫到自己床邊，說：「親愛的孩子，我感覺我快不行了。我把這個小房子留給你，它可以為你擋風遮雨。還有這紡錘、梭子和針，你可以用它們來養活自己。」她還把雙手放到女孩的頭上，祈禱說，「把上帝時刻放在你的心裡，你會幸福的！」說完，她合上了雙眼。教母下葬時，小女孩傷心地哭著跟在棺材後面，向她表達了最後的敬意。

教母去世以後，小女孩孤身一人住在那座小房子裡。她勤快地紡紗、織布、縫衣服。因為老教母的恩賜，她做每件事都很順利：比如房間裡的亞麻布好像會自動增多；只要她織好一塊頭巾或地毯，或者縫好一件衣服，立刻就會有人來買，出手還會很大方。所以她不但沒有感到生活拮据，相反還能救濟別人。

而此時，王子正在全國各地巡遊，想給自己找個未婚妻。他既不想找個窮的，也不想找個富的。王子說：「我的妻子得是最窮的，同時也是最富的。」他來到女孩住的村子時，也跟在其他地方一樣，問誰是這裡最富有的和最貧窮的。他們先告訴王子誰是最富有的，然後說最貧窮的是住在村頭小茅屋裡的女孩。最富有的女孩穿著華麗的衣服，站在門前迎接王子。當王子朝她走近時，她立刻起身迎上去給他鞠躬。王子看了看她，一言未發，騎上馬走了。當他來到最窮的女孩的家時，女孩沒有站在門前，而是坐在她的小茅屋裡。王子勒住馬，透過窗戶看到一個小姑娘正坐在紡車旁不停地紡紗，陽光透過窗戶灑在她的身上。她抬起頭，發現王子正在朝裡看她，臉立刻漲得通紅，低下頭繼續紡紗。至於線有沒有紡勻，我就不得而知了。她一直不停地紡啊紡啊，直到王子離開了，她才停了下來。然後她走到窗戶邊，開啟窗戶，說：「屋裡可真熱啊。」她一直目送著王子，直到他帽子上的白羽毛離開了她的視線。小女孩回到她的小屋裡繼續紡紗，這時以前幹活時老婆婆常說的一句話突然蹦入了她的腦海裡，她也不自覺地唱了起來：

「紡錘啊紡錘，快出去，

把那位求婚者給我帶進屋子裡。」

你猜發生了什麼事情？紡錘竟然一下子從她手裡跳了出去，一直跳出了門。她站在那裡看得目瞪口呆，她看到紡錘歡快地跳到院子裡，後面拖著一串金線。不久，紡錘從女孩眼前消失了。紡錘沒有了，女孩便拿起梭子坐在織布機旁織起布來。而紡錘則越跳越遠，線剛要拉完的時候，它追上了王子。「這是什麼啊？」王子大叫，「也許這個紡錘要給我指路？」於是他調轉馬頭，沿著金線往回走。而女孩則邊坐在那兒工作，嘴裡邊哼著：

「梭子啊梭子，好好織布，

去把求婚者給我叫回來。」

話音剛落，梭子就從她的手裡跳下來，跳出了門去。可是在門檻前梭子就開始織地毯，那地毯比人們曾經見到的任何地毯都要漂亮。地毯兩邊的圖案是盛開的玫瑰和百合花，中間金色的底子上是綠色的藤蔓，藤蔓中間是跳躍的小兔子，一隻只小鹿探著腦袋，枝頭上蹲著五顏六色的鳥兒。要是還能聽到它們的歌聲，那可就太完美了！梭子跳來跳去，好像地毯上的東西都是自己長出來的一樣。

梭子也跑遠了，小姑娘只得縫起衣服來。她把針拿在手裡，說：

「針啊針，你又尖又細，

你出門去，把我的求婚者帶回來！」

她一說完，針立刻從她的指尖滑下來，在小茅屋裡飛來飛去。針飛得快如閃電，像是看不見的小精靈在工作。不一會兒，只見桌子和凳子罩上了綠罩子，椅子上鋪好了天鵝絨，窗戶上掛上了綢緞窗簾。針剛把這一切佈置完畢，女孩就透過窗戶看到了王子帽子上的白羽毛，紡錘上的金線把他帶到了這裡。王子跳下馬，踏上地毯，走進小屋。他來到屋裡時，小姑娘穿著破舊的衣服站在那裡，像是灌木叢裡盛開的玫瑰花。「你是最貧窮的，同時也是最富有的。」王子對她說，「跟我走吧，我要娶你為妻！」小姑娘沒有說話，只是把手遞給了王子。王子親吻了一下姑娘的臉頰，把她帶出小屋，扶她上馬，帶她來到了王宮裡。他們舉行了隆重的婚禮。而紡錘、梭子和針呢，則被珍藏在了王宮的寶庫裡。